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Encore une fois, c’est un Bischwillérien qui écrit ces lignes. On pourra le taxer d’une bienveillance excessive à l'égard de ses concitoyens. Mais le D' Bourguignon est un type trop représentatif de son milieu pour que nous n’attachions pas un très haut prix à ses récits: car lorsqu'il nous décrit Bischwiller telle qu’il l’a vue, il nous la montre un peu telle que lui et ses pareils l’ont faite.
Un point du passage précédemment cité mérite de retenir quelque temps notre attention: c’est la sympathie témoignée à l’égard de l'Allemagne. Le Dr Bourguignon veut que cette sympathie ne nuise pas à la réputation de patriotisme faite à ses concitoyens. Sa prétention est légitime. Rappelons-nous, en effet, que l'engouement pour l'esprit et le peuple allemands n’était pas particulier à Bischwiller, ni à l’Alsace, il était alors ressenti par une foule de Français: les esprits sont alors imbus de la métaphysique allemande, et Renan, Taine, Michelet jouissent d’un prestige considérable.
Ici encore se pose la question religieuse: le protestanisme des bourgeois cultivés de Bischwiller contribua certainement à leur germanophilie autant qu’à leur démocratisme; le second Empire était l’allié du catholicisme, tandis que l’Allemagne restait le grand pays protestant.
Aussi, lorsque la guerre va éclater, les cœurs seront-ils profondément troublés: car si la défaite de la France devait signifier l’humiliation de la Patrie, sa victoire consacrerait le triomphe de l’Empire et du Catholicisme 1%). Et nos patriotes bischwillériens pousseront leur implacable logique jusqu’à se réjouir de la capitulation de Sedan, comme du châtiment mérité des crimes de l'Empereur 1).
Mais la guerre allait avoir pour Bischwiller un sens plus immédiat et d’une autre portée, comme il nous sera donné de nous en rendre compte au chapitre suivant.
102) L. c., p. 339. Il est vrai que l’auteur signale un peu plus loin (p. 338) que la population pensante de Bischwiller fut quelque peu inquiétée par le triomphe de la force prussienne dont Sadowa fut le signe.
105) EC. p. 547:
Les premières troupes ennemies arrivèrent le 12 Août. Les réquisitions s’abattirent sur la population. Les articles les plus divers furent exigés: vivres, outils, combustible, cordes, chemises de toile et de flanelle, jusqu’à un drapeau aux couleurs badoises, que la Municipalité se refusa d’ailleurs obstinément à livrer. La ville dut fournir une contribution de 90.000 frs; et, coupée de toutes communications avec le reste de la France, ce n’est qu'après bien des efforts et grâce à l'intervention de MM. Dierstein, Joltrois & Cie qu’elle parvint à réaliser un emprunt auprès d’une maison de Francfort. Du 8 Aout au 10 Octobre, les livraisons faites par Bischwiller au 3° Corps d’Armée allemand s’élevèrent à la somme de 159.000 frs.
L'industrie, qui était si florissante au début de l’année, ne tarda pas à chômer, faute de houïlle. Les ouvriers durent aller chercher de l’occupation à Strasbourg, mais tous ne supportèrent pas le dur travail de manœuvres auquel ils furent contraints. Le houblon ne fut payé que 15 frs le quintal, ce qui ne remboursait pas même le producteur des frais de la cueillette.
La misère allait croissant, et il fallut recourir à l’assistance publique. Une commission de bienfaisance fut instituée et rendit de grands services pendant le cruel hiver de 1870-71.
Telle était la triste situation dans laquelle Bischwiller fut plongée par la guerre de 1870. Le traité de Francfort allait avoir des conséquences d’une autre gravité.
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(GA Dehio, 0... p.#3)
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(1) nr pins de details, voir Dekio aie Hischnerler Zuchinansérie Strasbonrg 1I12 , # #5 el V6.
