V. — L’'APOGEE DE L’INDUSTRIE BISCHWILLERIENNE
Le lecteur a pu se rendre compte de la mesure dans laquelle Bischwiller a participé à la reprise économique dont furent marquées les années qui ont suivi l’Armistice. La meilleure de ces années fut celle de 1923. Toutefois, les affaires allaient continuer de très bien marcher quelque temps encore, et les chiffres suivants permettent d’apprécier l'importance de l’activité industrielle à Bischwiller à une époque où aucun ralentissement sensible ne s’est encore accusé.
En 1925, les usines de Bischwiller occupaient plus de 3.000 ouvriers, ainsi répartis:
Société de Filature et Tissage de jute 1.500 ouvriers environ
Autres établissements textiles ..... 700 > > Industries annexes du textile ...... 290 > > Industrie de la chaussure .......... 220 > > Industries métallurgiques .......... 300 > > INUSIFIE AUDI 100 » >
Il conviendrait d'ajouter à ce chiffre le nombre des artisans et de leurs compagnons. Si, en effet, l’artisanat est en régression marquée en proportion même du développement de l’industrie moderne, Bischwiller n’en comptait pas moins en 1924 notamment: 1 fabricant de flanelles et molletons, 2 dépositaires de teinturerie, 5 tailleurs, plusieurs cordonniers, 2 constructeurs mécaniciens, des serruriers. 1 fabricant de couveuses électriques, 2 chaudronniers, 2 menuisiers, 1 ébéniste, 3 entrepreneurs de bâtiment, 3 couvreurs plombiers, 2 peintres-vitriers, 1 peintre-décorateur, 1 fabricant de brosses, 3 distillateurs, 2 confiseurs, 5 imprimeurs ou relieurs, 3 horlogers, etc...
Toutes les entreprises de Bischwiller se trouvèrent naturellement soumises à la loi de huit heures. Cependant, devant labondance des commandes, beaucoup d’industriels, d'accord avec leur personnel, durent recourir au régime des heures supplémentaires.
À la même date de 1925, le tarif de base du salaire des ouvriers non spécialistes est donné par le tableau suivant:
Hommes au-dessous de 16 ans ...... fr. 0,65 l'heure > deO RS ans » 0,80 »
> défis a 2H PUR < » 1,05 »
> au-dessus de 21 ans ........ + L2 > PÉTER eat LT EE RE CSSS > 0,72 à 0,92 >
À ces chiffres viennent s’ajouter des indemnités de vie chère qui augmentèrent progressivement avec le coût de la vie.
Les salaires des ouvriers spécialistes des diverses catégories ont atteint les chiffres suivants:
Pour les ouvriers agricoles .. de 100,— à 150,— frs par mois > tisserands 2 #7: . 100,— frs par semaine » teinturieshe en 22. 2,20 frs l’heure > tapissierst Ps : — » > » chafpentiers 7. 0 Hi10 »
> MENUISIErSE. 3,90 » »
>» ferblantiers ........ 2,20 >» > » LOLOÉTONS En Dre à > >» SÉTIUTIETS EC. AE SE > tourneurs en métaux 2.20 » > > JOUENAMErS 0 2. 1,80 >» >
Ces chiffres sont plutôt inférieurs à la moyenne. L’ouvrier Bischwillérien s’en accommode cependant, car, souvent encore, il profite de ses loisirs pour cultiver quelque morceau de terrain; ou bien, venant chaque jour d’un village voisin, il appartient à une famille de paysans, et son salaire ne fait qu’augmenter le revenu commun. A Bischwiller même, beaucoup d'ouvriers sont propriétaires de la maison qu’ils habitent. Ainsi s'explique que tant de constructions soient de si modeste apparence: c’est qu’elles ont été bâties par des ouvriers, qui n'avaient pas le moyen de faire plus grand. Ainsi s'explique encore que le communisme n’ait pas fait des progrès plus rapides, malgré l'importance de la population ouvrière: un propriétaire, si modeste soit-il, ne peut en effet manquer d’être plus réfractaire à la propagande démagogique.
D'ailleurs, les chiffres mentionnés ci-dessus représentent des salaires huit ou neuf fois plus élevés que ceux d’avantguerre, c’est-à-dire que laugmentation de ces salaires est sensiblement supérieure à l’accroissement correspondant du coût de la vie: il en est résulté pour l’ouvrier la possibilité d’un plus grand bien-être, possibilité que devait renforcer l'inflation de la production.
Il existe un témoin fidèle de l’activité économique d’une localité; c’est son trafic postal. Nous en donnons ci-dessous le tableau comparatif pour les années 1919 à 1923.
EEE mm mmmmmmnmmemmmmmmmemmmmmg
Lettres Années
reçues 1919 571 800 1920 515 200 1921 595 580 1922 734 160 1925 718 600
Totaux . .| 3 995 340
expédiées
Mandatscartes reçus
Mandatscartes expédiés
Journaux distribués
Télé-
AE de ed grammes | télépho- | téléphoexpédiés | Letues | expédiées
— dj Observations :
1° 11.000 exemplaires de journaux sont expédiés annuellement, en moyenne, par des expéditeurs de Bischwiller.
2° Pour ce qui concerne les mandats-cartes reçus, leur diminution est due à l’introduction du service des chèquespostaux.
3° La réduction du nombre des télégrammes reçus et expédiés est attribuable à lextension du service téléphonique 1). ;
Un événement important dans les annales de la ville allait fournir comme le couronnement de sa résurrection, tout en annonçant les espoirs les plus ambitieux pour l'avenir: il fut décidé par la Chambre des Métiers de Strasbourg que la XXII Exposition artisanale, industrielle et commerciale aurait lieu à Bischwiller.
Ni la Municipalité, ni les Industriels ne négligèrent quoi que ce fût pour l’organisation de cette entreprise, qui devait être pour l’activité de Bischwiller la propagande la plus éclatante et la plus féconde, L'exposition allait avoir lieu dans les anciens bâtiments de la caserne Fiegenschuh, avant que ceux-ci fussent transformés en logements?t). Le Conseil municipal constitua un fonds de garantie de 50.000 francs en cas de déficit. Au cas où l’exposition laisserait des bénéfices, ce que l’on espérait bien, ceux-ci devaient servir à subventionner les sociétés et les œuvres de bienfaisance de la ville {délibération du 11 avril 1924).
La propagande la plus active fut poursuivie. L’on imprima des timbres, des affiches, qui furent abondamment distribuées dans les régions les plus diverses; l’on édita un album — auquel nous avons eu l’occasion de nous référer. L'exposition de 1924 devait être, en effet, plus qu’une exposition artisanale régionale ordinaire; elle devait, selon lexpression de son Président, M. P. Lix, non seulement offrir à l’admiration du public les chefs-d’œuvre de l’habileté professionnelle
19) Ce tableau a été publié dans l’Album-Guide de Bischwiller, 1924, p. 49.
20) V. ci-dessous, p. 108.
des maîtres, compagnons et apprentis, mais encore présenter la synthèse de toutes les industries locales, et par là elle devait faire connaître à toute la France ce que savent faire l’Alsace et la Lorraine: il s’agissait aussi d’attirer à Bischwiller le plus grand nombre possible d’exposants «de l'Intérieur», afin de permettre un échange de vues qui ne pourrait qu'intensifier les relations mutuelles entre les fabricants de la vieille France et ceux des provinces redimées,
L'exposition fut inaugurée le 24 mai par M. Alapetite, alors Commissaire général du Gouvernement à Strasbourg. De hautes personnalités du monde politique, industriel et commercial assistèrent à cette cérémonie, et chacun allait pouvoir apprécier les succès et les espoirs de la cité renaissante...
