L'INTERPRÉTATION RE LIMITATION GRAPHIQUE

Mais, comme les séries manuelles ne sont plus que des fractionnements des séries primitives et qu’au contraire les séries visuelles sont enfin liées, un conflit s’établit au sujet de la priorité des deux séries, conflit qui, finalement, se résout en faveur de v :

-<— V vf v" v'"

De plus, certaines sensations musculaires repré¬

sentent des mouvements, qui, en termes optiques, s’expriment par o, o', o". Nous avons déjà vu que l’imitation graphique demande une certaine correspondance entre les séries v relativement liées et les séries o relativement brisées. Le fractionnement des séries m rend enfin possible un plus grand nombre de ces correspondances. L’enfant produisant plus de mouvements variés peut, en effet, en observer davantage et les employer à reproduire les modèles donnés. C’est par une multiplication progressive de ces correspondances et par le renforcement graduel des habitudes qu’avec beaucoup d’effort naît enfin l’écriture.

Il se forme donc une association extrêmement étroite entre une série de formes visuelles et la série des mouvements de la main nécessaires à leur reproduction, c’est-àdire entre les séries y et m. Cette association est d’ailleurs assurée, par l’intermédiaire de la série optique des mouvements de la main, exécutés pour traduire en une figure réelle une forme visuelle idéale. Et nous avons finalement :

\ gjv \ \

Il est aisé d’en déduire que les mouvements de l’écriture sont doublement contrôlés, d’ailleurs dans un même but.

MOUVEMENTS DES ENFANTS

D’une part, les sensations musculaires du bras et de la main doivent reproduire, point par point, les sensations musculaires jadis associées au contour des lettres (association v\ m). Cette tendance est même déjà si forte, chez le petit enfant qui s’est déjà essayé avec succès à faire quelques figures, qu’il dessine les nouveaux objets sur le modèle des anciens objets, alors même qu’ils en sont très distincts et en dépit de l’attention donnée au modèle placé devant lui. D’autre part, la figure qu’il est en train de tracer doit correspondre à la figure idéale, qu’il imagine avec une grande netteté (association o, v )...,

Avec un développement plus complet de l’écriture, l’exécution tend à devenir indépendante de la vue. En écrivant rapidement, nous tenons nos yeux fixés sur le papier afin de suivre les lignes ; mais non pour surveiller la formation des lettres. Nous ne les examinons guère que pour voir si elles sont lisibles, mais les mouvements de notre main sont si sûrs, que nous avons rarement lieu de retoucher un mot une fois écrit. La série musculaire (m) devient si délicatement et si étroitement liée aux images mémorielles des lettres et des mots ( v ), que nous n’avons plus besoin du secours que nous apportait la série optique des mouvements (o).

Il est intéressant de noter que cette indépendance croissante des sensations motrices graphiques peut, avec la pratique et l’habitude, aller si loin, qu’elles se reproduisent sans aucun modèle même idéal (série v). Ce fait est démontré par les cas d’alexie ou d’incapacité de lecture, non mêlés d’agraphie. Nous avons alors des types de mémoire verbale exclusivement moteurs, tel Stricker. Ils ne se souviennent des mots écrits que par la mémoire des sensations motrices éprouvées en les écrivant.

Si nous voulons examiner le parallélisme actuel des séries impliquées dans l’écriture, une question plus fondamentale se pose : comment l’enfant peut-il assurer terme à terme, élément à élément, l’harmonie des séries v et

l'interprétation de l’imitation graphique

m ? harmonie d’ailleurs nécessaire à cette association. Comment se fait-il que v suit m, v' m', v” m” etc., etc., que tous les éléments apparaissent ainsi deux à deux et tous les deux en exacte association avec o, o', o", etc.? C’est la question de l’adaptation finale des mouvements, sans qu’il importe, au reste, qu’elle soit ou ne soit pas volontaire. Nous la discuterons plus loin alors que nous traiterons des principes généraux de l’accommodation motrice ou « sélection fonctionnelle » (ch. vu).

Ce livre n’étant pas écrit dans un but d’exposition, je n’ai pas besoin d’approfondir les questions de pathologie relatives aux troubles de l’écriture. Les espèces et les variétés d’agraphie (incapacité d’écrire par suite de lésion nerveuse) ont été très bien classées, après l’affaiblissement d’un ou de plusieurs des éléments signalés par Goldscheider dans l’étude déjà citée.

Cependant son explication de l’écriture en miroir met si bien en lumière les points communs à nos deux théories que je veux l’exposer brièvement. L’écriture en miroir est le tracé obtenu en écrivant les mots de la main gauche, par une réduplication exacte des mouvements de la droite • les deux mains étant supposées s’éloigner symétriquement du milieu du corps, la main droite vers la droite et la gauche vers la gauche. L’écriture obtenue de la main gauche ne peut se lire que vue dans un miroir. Certains enfants gauchers ont une tendance à écrire ainsi et on rencontre des adultes qui, lorsqu’ils cherchent à écrire de la main gauche, ne peuvent pas écrire autrement. Même les personnes qui comme moi ne peuvent se représenter ces mouvements graphiques en termes visuels, même ceux-là disje, s’aperçoivent que l’écriture en miroir est très facile alors qu’ils essaient d’écrire en partant d’un point central; de telle sorte que les deux mains s’éloignent simultanément l’une à droite et l’autre à gauche. Mais pourquoi cela ?

Si on appartient au type visuel et que l’écriture dépende surtout de la série v et en soit comme une copie, on n’écrit

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qu’en comparant sans cesse la série v à son imitation graphique, et en adaptant ses mouvements en conséquence. Tout mouvement qui déforme le modèle imaginaire, nous semble inintelligible. Il faut copier les images visuelles avec la main gauche comme on les copie de l’autre main et écrire de gauche à droite avec les deux mains, ce qui produit des mouvements semblables. Ceci est dû à l’influence toujours active de la série v qui provoque les mêmes mouvements décalqué dans les deux mains.

Si au contraire la pratique a rendu la série m indépendante et qu’on se souvienne des mots écrits, non parleur contour visible, mais par ce qu’on ressent en les écrivant, on est moteur graphique, et l’écriture delà main gauche doit reproduire la série des sensations musculaires telles que la main droite les a éprouvées. Ici l’influence des mouvements d’une main sur ceux de l’autre main est prépondérante, et elles suivent deschemins symétriques. La position de la main gauche doit s’opposer à chaque instant à la position de la droite. Cette expérience donne des mouvements symétriques des deux mains et produit l’écriture en miroir (i).

L’exposé critique que je vais faire de l’étude de Goldscheider, d’ailleurs revisée depuis mes dernières observations (2), servira à montrer les divergences de nos deux théories et résumera la discussion précédente.

Goldscheider donne d’abord une théorie génétique de l’imitation graphique dénommée équivalemment malende Reproduction. Il s’efforce de rendre compte de l’association entre les images mémorielles des lettres, figures, etc., et les mouvements de la main nécessaires pour les retracer,

(1) Ce phénomène a été présenté par Fechner et quelques autres, comme démontrant qu’une décharge nerveuse latérale tend toujours à provoquer de l’autre côté du corps une décharge capable de produire des mouvements semblables. J’ai noté plus haut, que mes expériences sur les excitations manuelles chez l’enfant confirment cette opinion.

(2) Cf. American Journal of Psychology , année 1893, 420-422.

l’interprétation de l’imitation graphique 91

Il reconnaît trois facteurs de la production de l’imitation graphique (1) : A. Une image optique des mouvements de la main nécessaires pour reproduire un modèle donné (1 optische Vorstellung der Handbewegung, ma série 0). L’enfant a obtenu cette image en regardant ses propres mouvements manuels ainsi que ceux des autres. B. Une série de nouvelles décharges motrices, renforcées par l’habitude et provoquant. C. Une série de sensations de mouvements actuels (motorisches Bewegungsbild , ma série m) ; ces sensations servent d’ailleurs à régler et contrôler les décharges. L’action du facteur A est facile à démontrer par ce fait, souvent remarqué, qu’en écrivant les yeux fermés, nous suivons encore la plume dans son tracé d’un contour optique. De plus, notons que l’élément A est la résultante de deux facteurs ; d’une part, de la mémoire des sensations musculaires produites par les différentes positions des membres, leurs directions et leurs mouvements divers : ma série m ; d’autre part, de la mémoire des images optiques des diverses positions ayant donné ces divers mouvements, ma série 0. Nous avons donc ainsi des mouvements moteurs optiques formant une sorte de série indivisible m 0. L’imitation graphique n’est que la mise en œuvre de ces mouvements et leur contrôle par la comparaison des sensations actuelles tant motrices qu’optiques avec les mêmes séries antérieures.

Cette théorie supprime complètement la série des formes visuelles (série v) considérée comme totalement inutile aux mouvements des mains. Aussi l’hypothèse de Goldscheider me semble-t-elle inadéquate; car elle suppose déjà une première imitation graphique. Pour obtenir le facteur A (formé de mouvements à la fois sentis et vus, m 0) nécessaire à toute imitation, il faut que la main ait déjà imité ce qu’en fait elle n’a encore jamais imité. Et cette théorie laisse entière la question de savoir pourquoi et comment

(1) Rf. p. 587, de l’article cité où il donne un résumé.

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de telles séries ont été préférées à d’autres séries analogues de mouvements sentis et vus ? Comment l’image visuelle de la figure (optisches Bild des Gestaltes , série v ) s’associe-t-elle, point par point, avec la double série m et o reproduite par la série A de Goldscheider ? Celui-ci ne paraît pas tenir compte de ce fait que la reconnaissance visuelle des formes, lettres, dessins, etc., s’acquiert bien avant que l’enfant soit capable d’aucun tracé. Il a donc tort de confondre la série première des formes visuelles primitives avec la série des représentations optiques des mouvements de la main.

La question est donc en définitive celle-ci : Comment la série purement visuelle des figures, série v, arrive-t-elle à exciter les deux séries nées des mouvements manuels (séries m et o)? Mes observations peuvent se résumer ainsi : A mesure que l’enfant augmente le nombre de ses expériences, sa perception visuelle des formes se précise, et les séries des mouvements d’adaptation rétinienne deviennent de plus en plus liées. Mais alors, en devenant plus simples, les mouvements du bras et de la main d’abord peu nom-, breux et trop définis, se fractionnent et se multiplient. De là une double conséquence : i° Les éléments sensoriels des séries m et o se multiplient avec les mouvements de l’enfant. 2° Les sensations de mouvements ( m ) s’accentuent à mesure qu’elles entrent en des séries définies, concourant à la reproduction des figures données par l’œil. Cette reproduction des diverses parties d’un dessin par les mouvements à la fois vus «et sentis, amène une association étroite entre les images motrices de mouvements (série m) et la représentation visuelle du dessin (série v ), tandis que les images optiques des mouvements de la main (série o) tendent à disparaître.

La vérité de cette analyse est confirmée par ce fait que tout d abord l’enfant tend à représenter la figure en termes visuels. On peut fournir les preuves suivantes en faveur de cette assertion : i° L’enfant reconnaît les lettres, les

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dessins, etc., avant de pouvoir les nommer et les reproduire. 2 0 Nous pouvons esquisser des figures au moyen des mouvements de la tête, du pied, du torse, etc., mouvements d’ailleurs invisibles pour nous. Si notre exécution des figures est indépendante de la série des formes optiques du mouvement, il est facile d’expliquer ce fait ; mais, si au contraire notre connaissance des figures suppose la connaissance visuelle des mouvements musculaires qui les produisent, ainsi que de leurs séries optiques, il est impossible d’expliquer comment peuvent s’exécuter ces mouvements invisibles d’imitation. 3° Si j’essaie de me remémorer ma propre écriture, je réussis très bien à me rappeler le contour des lettres que j’ai tracées, de même les sensations qui. accompagnent les mouvements des bras et de la main ; mais il m’est impossible de me représenter le chemin que parcourt la plume pour apposer ma signature. 4° Lorsqu'un aveugle écrit, il ne se représente pas la série optique des mouvements graphiques. Il écrit grâce à une association étroite entre ses images motrices de mouvements et ses imagés tactiles de la figure à exécuter : images tactiles qui remplacent les images visuelles de la forme du voyant (1). 5° Dans un cas analogue, lorsque l’enfant apprend à parler, dans le cas des consonnes, il n’v a que deux séries, la série des images auditives et les séries sonores produites par la propre voix de l’enfant (sans nous occuper des images motrices d’articulation qui ne sont pas en question). Il n’y a en jeu aucune audition des mouvements du langage qu’il faille ajouter à la série des sons que l'on forme et par suite aucune série correspondante à la série optique des mouvements de la main de Goldscheider, si on la considère comme indépendante de la série des formes visuelles des figures. Les images auditives de l’audition correspondent donc à la série de mes images visuelles.

(1) Cf. les remarques de Broadbent sur l'écriture des aveugles, Brit. Médic. Journ., 1876, 1, p. 435 -