THÉORIE BIOLOGIQUE COURANTE DE INADAPTATION

tif d’un meilleur état organique central, cet état (en raison de la loi de dynamogénèse) rendra les mouvements plus aisés et plus variés et facilitera ainsi les appropriations et les adaptations de l’organisme.

C’est la première innovation que propose la théorie énoncée ci-dessus. En assurant une meilleure base à l’adaptation générale, elle ne supprime cependant pas la fonction que Bain attribue au plaisir, c’est-à-dire le pouvoir d’affermir et de consolider les mouvements heureux dus à une chance favorable (i). Comme je l’ai déjà dit, la chance propice donnera toujours du plaisir et entraînera une association entre ce plaisir et le mouvement qui l’a produit. Et, dans des circonstances régulières d’excitation, cette association pourra suffire à dériver l’accroissement d’énergie né de ce plaisir dans le système de mouvements qui lui furent associés. La base organique d’une association doit être quelque espèce de canal de connexion entre les centres des processus qui furent associés.

Cependant, dans la mesure où j’ai cru le comprendre, Bain semble avoir plus tard adhéré à cette vraie hypothèse de la valeur générale du plaisir et de la peine. Il dit dans sa dernière édition : « La loi qui veut qu’un mouvement produisant la douleur s’arrête et qu’un mouvement produisant le plaisir se poursuive, peut avec justesse se rapporter à un principe général d’action nerveuse. Le plaisir s’associe si souvent à un accroissement et la douleur à une diminution de l’énergie vitale, qu’il résulte naturellement de cette double circonstance une disposition générale de plaisir à se répéter et de douleur à s’arrêter (Cette aptitude résulte d’une double adaptation par laquelle se conservent les stimulations qui produisent le plaisir, et se suppriment celles qui occasionnent la douleur). Cette hypothèse d’adaptation contrastée semble présenter une indubitable consistance. (Ce n’est pas autre chose que ce que j’ai appelé

1} Voir ci-dessus la citation de Bain.

LÀ THÉORIE DE L’ÉVOLUTION

une activité circulaire ou imitative). L’hypothèse en question demande, pour être complètement adéquate, que la tendance au plaisir, à travers l’ensemble des circonstances physiques, accroisse momentanément les activités générales de l’être et trouve enfin un moyen de les concentrer en un mouvement déterminé, adapté à un cas précis (c’està-dire propre à maintenir l’organisme en contact avec les stimulus bienfaisants). Tout cela d’ailleurs semble requérir un nombre considérable d’expériences favorables avant que cette heureuse correspondance soit atteinte (ou bien une variation congénitale produisant une opposition des mouvements en mouvements d’expansion et mouvements de contraction). On ne saurait d’aucune façon rejeter cette hypothèse qui se place tout naturellement à l’origine de l’évolution où elle joue un rôle important, sinon indispensable (1), »

En étudiant comment l’organisme individuel procède pour acquérir de nouvelles adaptations, nous avons touché du premier coup à la question du développement ontogénique. Mais, en considérant le fait de l’adaptation de la race dans tout son ensemble, la question que nous venons de discuter prend un nouvel intérêt.

Nous avons dû présumer que les organismes, même les plus simples, sont doués de contractilité et capables, par leurs mouvements, de s’adapter à leur milieu ; bien plus, que, chez de tels êtres, Tanalogue du plaisir est un processus central d’excès qui se traduit en mouvement. La question phylogénétique qui se pose enfin est celle-ci : Comment apparaissent ces conditions premières et de

(1) Bain, Senses and Intellect, 4 e éd., 1894, p. 328.— Je pense qu’il est bon de dire que le professeur Bain m’écrivit qu’il venait de prendre connaissance de mon article sur l’Imitation dans le Mind de janvier 1894. Comme dans son livre il ne fait aucune citation de cet article, je puis me tromper en pensant qu’il y songeait en écrivant ce passage ; mais en tous cas cette citation, à laquelle j’ai ajouté certains compléments entre parenthèses, semble bien exprimer la même hypothèse que mon texte.