LIMITATION CONSCIENTE

discernées, seraient reproduites dans la seconde présentation. Un dernier résultat serait que les images reproduites devraient être employées, en grande partie, à renforcer les images anciennes et à produire ainsi le sentiment du familier et du déjà vu.

J’ai eu l’occasion d’examiner, à ce point de vue, une petite fille de six mois et demi, et le résultat de mon examen fut des plus instructifs. Sa nourrice, qui ne l’avait pas quittée durant cinq mois, dut s’absenter trois semaines. A son retour, je l’avertis de se représenter à l’enfant dans son costume ordinaire, mais de rester silencieuse, puis de se cacher et de lui parler alors comme elle avait coutume de le faire auparavant, enfin de revenir en chantant une berceuse que l’enfant n’avait plus entendue depuis son départ. A sa première apparition, l’enfant montra un visage étonné, mais sans manifester aucunement qu’elle la reconnaissait. Cependant l’absence de toute crainte et de toute antipathie montrait bien que ce visage ne lui était pas complètement étranger. Quand elle entendit parler la nourrice sans la voir, elle ne reconnut pas davantage cette voix qui, pourtant, prit tour à tour les diverses intonations qui lui étaient jadis familières. Je n’en étais pas étonné, en raison de la pureté et de la simplicité des images auditives. La troisième expérience se termina par une reconnaissance aussi complète qu’expressive. Lorsque cette femme s’avança en chantant, elle lui présenta sans doute une image qui vint renforcer toutes les autres et réveiller l’ancienne aperception de sa nourrice.

Cette expérience montre aussi, autant que peut le faire un cas individuel, que les images des différents sens varient grandement en intensité et en effet moteur, spécialement en éveillant l’attention du tout petit enfant à propos des images qui ne sont pas encore bien différenciées. Dès l’âge de six mois, cependant, les mémoires spéciales deviennent suffisamment permanentes pour fixer les attitudes générales et les modes d’action habituels de l’enfant.

ASSIMILATION, RECONNAISSANCE

Au sujet de la reconnaissance, les observations sont beaucoup trop rares pour établir nettement quels sont les éléments les plus utiles des expériences particulières à la première enfance.

Les observations précises, relatives à la période où les enfants reconnaissent les dessins d’objets familiers, pourraient servir à élucider ce point. E. reconnaissait les reproductions d’une cloche et d’un chat à l’âge de'douze mois et les nommait : l’un ti-ti (tic-tic), l’autre mi-mi (mimine)(i).

Mais il est clair qu’un autre élément est également présent dans l’attention complexe. Le facteur a lui-même, change avec les apparences successives du même objet p, et la facilité de sa réapparition ne vient pas de ce-qu’il fait partie de l’objet p, mais de ce que l’attention elle-même , est devenue plus facile. La facilité semble bien être attachée au sujet, à l’agent ou au moi, et non pas au contenu ou à l’objet (2). Dans la reconnaissance d’un objet, nous avons non seulement l’identification de cet objet, comme objectivement le même, mais aussi un sentiment de vivacité, de possession, de relation personnelle. Nous ne reconnaissons pas une chose simplement comme la même en elle-même, mais comme la même pour nous-mêmes. Dans un sens, elle devient nôtre pour s’être déjà présentée à nous. Ceci s’explique précisément par l’action de l’élément moteur. En effet, le mouvement entraîne avec soi des courants d’attention qui constituent l’essentiel de l’élément stable et identique du sens de la personnalité. Il s’ensuit que le moi est impliqué dans la reconnaissance, dans la proportion même où l’attention devient plus aisée.

Maintenant, bien que nous ayons indiqué l’aspect objec-

(1) Voir aussi le cas donné ci-après, ch. xi, § 3 .

(2) W-ard ( Mind , juillet 1893, p. 353 ) a remarqué l’analogie qui existe entre le sentiment de facilité, qui résulte de la répétition d’un mouvement, et le sentiment de familiarité qui résulte de la perception répétée d’un objet. Dans mon hypothèse, ces sentiments sont exactement les mêmes, sauf que dans le premier cas ce sentiment n’implique rien d’objectif.

Baldwin.

l’imitation consciente

tif delà reconnaissance dans la complexité de la représentation de l’objet, c’est-à-dire dans la signification aperceptive de l’ensemble objectif, il nous reste cependant à découvrir quel est l’élément le plus uniforme de l’aspect subjectif de la reconnaissance en général. Je le trouve dans la variation de la facilité ou de la promptitude de Vattention à rétablir la vieille image avec ses accompagnements et à l’assimiler à la nouvelle. C’est précisément cette variation dans les sensations musculaires d’adaptation, qui indique, dans une série, les degrés divers de l’effort d’attention.

Les mouvements associés dans chaque intensité sensorielle peuvent donc se résumer d’une façon large, dans la formule A + a 4- a ; mais il faudrait ajouter à a un coefficient proportionnel à la facilité et à la promptitude de l’effort produit. Nous en donnerons des preuves plus détaillées dans les chapitres où nous traitons de l’attention et des conditions du langage et du chant intérieur.

Quand un objet se présente à la conscience pour la seconde fois, il est saisi plus facilement, puisque l’attention nécessaire à son aperception repose sur l’association qui s’est formée entre les deux présentations. La facilité relative de la reconnaissance représente bien son aspect subjectif, et l’assimilation consécutive des éléments reconnus représente bien son élément objectif.

Certains cas, aujourd’hui bien connus et souvent discutés, sont dits de reconnaissance absolue, parce que l’analyse ne peut y découvrir aucune des associations qui servent ordinairement de base à la reconnaissance. Et c’est une question capitale que celle-ci : Comment de telles reconnaissances sont-elles possibles? Il y a surtout deux cas bien nets qui sont : la reconnaissance des sons simples et celle des couleurs simples. Il est évident, d’après nos analyses, que cette reconnaissance résulte des variations de a, c’est-à-dire delà facilité relative de l’attention à s’adapter à tel ou tel son, à telle ou telle couleur.