ACQUISITION VOLONTAIRE ET CONTRÔLE

vivifier les processus sensoriels représentatifs et en même temps à déclancher les énergies motrices associées à ces images. Dans chaque cas, l’attention, comme nous l’avons vu, constitue une sorte de réverbération motrice qui reflète et exprime les accommodations constantes et typiques, mais elle est aussi, en vertu de la loi d’excès, le commencement des décharges utiles nouvelles qui arrivent à s’associer avec l’état de conscience quelle accompagne.

L’attention est un intermédiaire entre le modèle à imiter et l’imitation qui reproduit ce modèle. C’est donc le fait essentiel et central de tout contrôle musculaire volontaire.

Cette théorie est si importante par ses conséquences et si instructive par ses applications, que je n’ai pu moins faire que d’en tracer ici l’esquisse sommaire. Les développements ne sont pas nécessaires à la clarté de notre théorie générale de l’évolution, mais j’espère cependant y revenir (1). Une des applications de cette théorie nous conduit à celle de l’inhibition. Les mouvements inhibitifs sont de deux espèces : ou positifs ou négatifs. Nous avons déjà vu des cas d’inhibition positive dans l’arrêt des mouvements parla douleur (2). L’inhibition négative n’est que l’absence de l’attention qui serait nécessaire à l’exactitude et à la sû-

(1) J’ai exposé cette théorie du contrôle dans un article de la Philosophical Review , II, p. 406, où je m'exprimais ainsi : « La corrélation des images variées de l’attention avec leurs éléments respectifs est nécessaire à l’activité volontaire. Lorsqu’une classe particulière d’images vient à disparaître, il ne s’ensuit pas seulement une diminution du contenu conscient et un rétrécissement du champ de la conscience, mais dans beaucoup de cas il en résulte aussi le retrait d’un secours nécessaire à l’action volontaire. Ce n’est que par l’attention ou aperception volitionnelle que se fait la coordination qui permet à chacun des éléments sensoriels d’avoir sa part et son effet régulateur dans la décharge efférente. Ceci me semble si ;bien démontré dans les faits étudiés par Pick ( Die sogenannte, Conscience musculaire; Zeitsch. fur Psgch., IV, 1892, 161 et suiv.), que je me ferais un scrupule de ne pas dire que je lui dois beaucoup. Rien n’est plus probant en effet que la perte d’un mouvement volontaire chez certains sujets anesthésiques alors qu’ils ferment les yeux ou les oreilles.

(2) C’est l’explication de l’arrêt volontaire de mouvement, en tant que fonction imitative générale.

l’origine de l’attention

reté d’un mouvement. Les mouvements accidentels dus à l’énergie diffuse et qui ne tendent à rien de bien défini résultent justement d’une suppression de l’attention qui serait nécessaire pour les fixer et les rendre habituels.