Arrien, Dissertations, livre 1, chap. ix

3# « Omne hoc, quc-d vides, quo divina atque humana conclusa « sunt, unum est. Membra sumus corporis magni. Natura nos cogna- « tos edidit, quum ex iisdem et in eadem gigneret... Ita versus et in « pectore et in ore sit :

« Homo sum; humani nihil a me alienum puto. »

Sénèque, Lettre xcv.

— « Tout ce que tu vois, le ciel, la terre, Dieu et le monde, ne forment qu'un seul tout. Nous sommes les membres d'un grand corps. La nature nous a faits frères, en nous créant du même liï&on et pour le même but... Ayons donc toujours dans le cœur et sur kg lèvres ce beau vers :

« Je suis homme : rien d'humain ne m'est étranger. 3

de souffrir, de mourir. Mon pied, si je ne vois que lui, doit être sain et propre; comme partie de mon corps, il doit quelquefois marcher sur la boue ou les épines, ou même être coupé1. »

Les stoïciens se réfutent par leur exagération même; car si leur principe était vrai, il ne prouverait pas moins contre la famille que contre la patrie. Pour eux, ils avouent cette conséquence sans s'y arrêter. Toute leur philosophie, qui n'est qu'une sorte de défi jeté à la nature, les oblige de faire bon marché de la famille. Écoutez Arrien disant : « Son fils est mort : conséquence, son fils est mort. Rien de plus2. » OuÉpictète s'écriant : « Chasse cette préoccupation : augmenter mon bien, instruire mon fils. Técoutera-t-il, seulement? ou s'il t'écoute, t'obéira-t-il? Il vaut mieux que ton fils soit corrompu, que toi malheureux8. » On reconnaît bien là l'école qui appelait la reconnaissance la vertu des âmes lâches. Elle est tombée, malgré ses grandes parties, parce qu'on ne peut rien fonder en dehors de la nature. Quand le dogme de la fraternité universelle a reparu après des siècles, il s'est appuyé, au contraire, sur une sensibilité fausse et prétentieuse. On a traité le courage militaire de brutalité, et le soin des intérêts nationaux d'égoïsme. Ces grands cœurs, dont la tendresse n'était pas satisfaite si elle n'embrassait le monde entier, avaient des amis à la Chine et au Canada, et mettaient leurs enfants à l'hôpital.

On serait tenté de leur dire : Ne prenez pas sur vous id charge de bienfaiteurs de l'humanité, qui n'appar-