A JACQUES COEUR

PKUDENCE, PROBITÉ, DESINTERESSEMENT.

On croit que ce grand financier avait une maison dans ces parages, les uns disent rue de l'Homme- Armé, les autres rue Beaubourg : si l'on a voulu offrir un modèle aux honnêtes épiciers, liquoristes, droguistes du quartier, en leur montrant l'image du grand marchand, dont l'argent a fait autant que Tépée de Jeanne d'Arc pour sauver la France, le buste eût été

GÉOGliAPIIIE DE PARIS. xxxi

mieux place dans le quartier des rois de la linanco, en substituant, dans Tinscription, nn mol prudence, qui n^cst qu'un banal conseil, le mol patriotisme, qui eùl été une digue leçon.

La rue Saint-Martin est séparée de son faubourg par la Porte Saint-Martin^, arc de triomphe élevé, en 1674, à Louis XIV, sur les dessins de Pierre Bullet, élève de Blondcl. Là commence le boulevard Saint-Martin, qui présente un aspect aussi animé, mais plus commerçant et moins tumultueux que le boulevard du Temple. On y trouve le théâtre de l'Ambigu-Comique, qui était d'abord sur le boulevard du Temple, et le théâtre de la Porte-Saint^ Martin, construit en 1781 dans Tespace de soixante-quinze jours, pour remplacer provisoirement la salle incendiée de FOpéra.

Le faubourg Saint^Martin s'est appelé longtemps faubourg Saint-Laurent, à cause de Té' glise paroissiale qui s'y trouve située, et dont la fondation remonte au sixième siècle. C'est une voie très-large et l'une des plus belles entrées de Paris. On n'y trouve aucun édifice public, si ce n'est Vhospice des Incurables- Hommes qui occupe l'ancien couvent des Récollets. Vis-à-vis le couvent, était la foire Saint-Laurent, qui datait du temps de Louis VI, mais qui n'eut de célébrité qu'en 1661, époque à laquelle les prêtres de la mission Saint-Lazare, possesseurs du champ où elle se tenait, y firent construire des boutiques et des rues. Elle fut supprimée en 1789 (Hist, de Paris, p. xxv).

Le faubourg Saint-Martin aboutit à la Villette, commune riche et populeuse qui doit sa prospérité aux canaux de l'Ourcq et Saint-Martin, et qui a été l'un des principaux théâtres de la bataille de Paris. — Le canal Saint-Martin, qui commence à la barrière de la Villette, dérive les eaux du canal de l'Ourcq dans la Seine : il a été ouvert en 1825. Sa longueur est de 3,200 mètres, sa largeur de 27, sa pente de 25, répartie entre dix écluses ; il traverse le faubourg du Temple, la rue de Ménilmontant, et aboutit â la place de la Bastille; il est bordé d'un côté par le quai de Valmy, de l'autre par le quai de Jemmapes, Ces quais sont couverts de magasins de bois, de pierres, de charbons, de tuiles, etc., parmi lesquels on remarque les bâtiments de VEntrepôt,

Entre les faubourgs Saint-Martin et du Temple, se trouvait la butte de Montfaucon, où était le plus célèbre des gibets du moyen âge; sa construction datait du onzième siècle. Là périrent Pierre de la Brosse, Enguerrand de Marigny, Jean de Montaigu, Jacques de Samblançay et autres ministres; car il paraît que sous la monarchie absolue, la responsabilité ministérielle était une vérité.