UN GAUD1SSART DE LA RUE RICHELIEU

Si c'est une bourgeoise, on lui détache le plus âgé des commis, il lui montre cent châles en un quart d'heure, il la grise de couleurs, de dessins ; il lui déploie autant de châles que le milan décrit de tours sur un lapin ; et, au bout d'une demi-heure, étourdie et ne sachant que choisir, la digne bourgeoise, flattée dans toutes ses idées, s'en remet au commis qui la place entre les deux marteaux de ce dilemme et les égales séductions de deux châles :

— Celui-ci, madame, est très-avantageux, il est vert-pomme, la couleur à la mode; mais la mode change, tandis que celui-ci (le noir ou le blanc, dont la vente est urgente!, vous n'en verrez pas la fin, et il peut aller avec toutes les toilettes.

Ceci est Va b c du métier.

— Vous ne sauriez croire combien il faut d'éloquence dans cette chienne de partie, nous dit le premier Gaudissart de l'établissement où nous entrâmes rue Richelieu et avec qui j'avais eu plus d'une rencontre, le dimanche, dans les parties fines. Tenez, vous êtes des artistes discrets, on peut vous parler des ruses de notre patron qui, certainement est l'homme le plus fort que j'aie vu. Je ne parle pas comme fabricant, M. Fritot est le premier; mais, comme vendeur, il a inventé le châle-Sélim, un chdle impossible à vendre, et que nous vendons toujours. Nous gardons dans une boite de bois de cèdre, très-simple, mais doublée de satin, un châle de cinq à six cents francs, un des châles envoyés par Sélim à l'empereur Napoléon. Ce châle, c'est notre Garde-Impériale, on le fait avancer en désespoir de cause : il se vend et ne meurt peu.

En ce moment, une Anglaise déboucha de sa voilure de louage et se montra dans le beau idéal de ce flegme particulier à l'Angleterre et à tous ses produits prétendus animés. Vous eussiez dit la statue du commandeur marchant par certains soubresauts d'une disgrâce fabriquée à Londres dans toutes les familles avec un soin national.

— L'Anglaise, nous dit-il à l'oreille, est notre bataille de Waterloo. Nous avons des femmes qui nous glissent des mains comme des anguilles, on les rattrape sur l'escalier; des lorettes qui nous blaguent, on rit avec elles, et on les tient par le crédit; des étrangères indéchiffrables chez qui l'on porte plusieurs cbftles el avec lesquelles on s'entend en leur débitant

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des flatteries; mais l'Anglaise, c'est s'attaqner au bronze de la statue de Louis XIV.. Ces femmes-là se font une occupation, un plaisir rlo marchander.. Elles i - Font poser, quoi:...

Le xjinmis romanesque s'était avancé.

— Madame souhaite-t-elle son châle des Indes ou de France? dans les hauts prix, ou...

— Je verrai (cirair).

— Quelle somme madame y consacre-t-elle?

— Je verrai (oéraie).

En se retournant pour prendre les châles et les étaler sur un portemanteau, le commis jeta sur ses collègues un regard significatif (Quelle scie! i accompagné d'un imperceptible mouvement d'épaules.

— Voici nos plus belles qualités en rouge des Indes, en bleu, en jauneorange, tous sont de dix mille francs... Voici ceux de cinq mille et ceux de trois mille.

L'Anglaise, d'une inditférence morue, lorgna d'abord tout autour d'elle avant de lorgner les trois exhibitions, sans donner signe d'approbation ou d'improbation.

— Avez-vous d'autres? demanda-t-elle kavai-vo-d'iiôle).

— Oui, madame; mais madame n'est peut-être pas bien décidéeà prendre un châle 1

— Oh ! hâu) très-décidée (trei-drycidai).

El le commis alla chercher des châles d'un prix inférieur; mais il les étala solennellement , comme des choses dont on semble dire ainsi : — Vttention à ces magnificences!

— Ceux— ci sont beaucoup plus chers, dit-il, ils n'ont pas été portes, ils sonl venus par courriers et sont achetés directement aux fabricants de Lahore.

Oh ! je comprends, dit-elle, ils me conviennent beaucoup mieux.

Le commis resta sérieux, maigre son irritation intérieure qui nous gagnait. L'Anglaise, toujours froide comme du cresson, semblait heureuse de son flegme.

— Quel prix 1 dit— elle en montrant un châle bleu céleste couvert d'oiseaux nichés dans des pagodes.