PROLOGUE

asst'z longtemps que je veux savoir ce que c'est que ce Paris, pour que je m'en passe aujourd'hui même la fantaisie. — Quel dommage, dit-il, que je ne puisse planter là et mes États et surtout mes sujets! Un voyage dans Paris, voilà un voyage à faire ! »

Et s'étant tourné vers sa suite, son regard tomba sur Flammèche, qui, n'ayant pas prévu le mouvement de Satan , bâillait alors outre mesure.

« Tu bâilles, lui dit Satan, donc tu t'ennuies; et si donc tu t'ennuies, il pourra te convenir de faire un petit voyage. Il s'agit d'aller de ce pas à Paris, des expéditions de ce genre ne sont pas sans précédents. Tu y seras, sous la forme qu'il te plaira de choisir, mon correspondant et mon ambassadeur, et tu auras soin, si tu tiens âmes bonnes grâces, de m'écrire toutes les semaines pour m'en donner des nouvelles. Je prétends apprendre de toi tout ce qui s'y passe, et qu'une fois tes notes envoyées, on sache ici de Paris tout ce qu'il est bon, tout ce qu'il est, diaboliquement parlant, possible d'en savoir.

« Et maintenant, voici mes pleins pouvoirs, va et sois exact.

— Sire, disposez de moi, » dit Flammèche que l'idée de ce voyage, avait complètement réveillé.

Satan s'étant alors découvert,

« Messieurs les Diables, la séance est levée, dit-il.

— Sire, et le discours? s'écria alors l'assemblée tout entière.

— Mes amis, mes bons amis, mes chers amis, dit Satan en remerciant du geste les assistants, les discours comme celui que j'ai été sur le point de VOUS' débiter ne vieillissent fias: celui-ci ne sera donc pas perdu pour vous, et, avec votre permission, je vous le garderai pour ma prochaine visite.

— Vive Satan! » s'écria alors l'assemblée enthousiasmée — comme si ces

il LE DIABLE \ PARIS.

dernières paroles eussent laissé danstoules les oreilles des sons enchanteurs.

Après quoi, le cortège ayant quitté la salle, les choses reprirent en enfer leur cours accoutumé, et l'immense tabatière dans laquelle venaient de se passer toutes ces choses — se referma.

IOMMKXT CE I.IVRK S ENSUIVIT.

Nous serions bien embarrassé de dire comment Flammèche vint à Paris, m ce lut à pied ou à cheval, ou s'il se mit en roule sur tin des manches h balai de l'enfer, s'il quitta les sombres demeures sur ce long cheveu de Satan qui, d'après le Dante, est la seule route qu'on puisse prendre pour s'en échapper, s'il apparut tout d'un coup, comme Robin des Rois, an milieu des éclairs et du tonnerre, nu si enfin il sortit de terre par la seule volonté de son m. litre, et au moyen d'une de ces trappes dont on aurait grand toit

de se faire lanie quand on en a besoin... Mais le fait est qu'on l'aperçut un