CHAPITRE V

Monographie de la petite Yille.

L'endroit où nos voyageurs venaient de mettre pied à terre était une certaine réunion de maisons à un seul étage, avec pignon sur la rue. Ces sortes de cases, ayant la plupart des fenêtres ornées de persiennes vertes et de rideaux d'une virginale blancheuj*, semblaient sortir d'une corbeille de verdure, dont les mobiles panaches flottaient jusque par-dessus les toits couverts en tuiles rouges. L'architecture joyeuse de ces habitations, bien qu'un peu naïve, plaisait tout d'abord à l'œil qui s'arrêtait sans fatigue sur cette sorte de décors d'opéra -comique. Quelques clochers pointus, attestant l'orthodoxie des indigènes, s'élevaient au-dessus des pâtés de maisons, et une douzaine de cloches bavardes carillon-

dbyGoogk

LE DIABLE BOiTEUX ES PROVINCE 5S .

naient perpétuellement sur les paisibles catholiques du lieu, qui étaient très -fiers du tapage que leurs ofioettes faisaient dans rarrandissement. De temps en temps, (m voyait passer dans l'angle des rues solitaires, où rherbe croissait sans combat entre les pavés, quelque rare citoyen allant à ses affaires, et alors, on eût pu remarquer qu'à chaque fenêtre un pan de rideau se soulevait, et qu'un œil ardent suivait avec une sorte d'anxieuse curiosité les pas et démarches de celui qui traversait le désert. Cet œil, exactement répété à toutes les fenêtres, semblait dire : — Où Ta monsieur un tel, ou bien madame une telle?... tiens! il a un pantalon gris! ou bien : EBe a mis sa robe neuve 1... Ahl le voici qui se mouche!... ou bien : Diable I la voilà qui regarde la Persienne de M. Arthur!... Il y a du louche. J'ai joliment fait de me mettre en embuscade, et nous aurons à jaser ce soir, entre deux parties de bésigue ou de loto, chez la femme du receveur des contributions.

U y avait beaucoup de chiens vaguant par les rues, pas mal de serins gazouillant dans des cages pendues à Textérieur des croisées, et, par intervalles, on en- ^dait brusquement monter 4ans l'air le sonore braiment d'un âne apportant les légumes au marché, 6t passant comme une trompette dans l'immense silence de cette vallée de Josaphat.

dbyGoogk

56 LE DIABLR BOITEUX

Le nom générique de semblables localités est —