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tendre : c’tHail tomme une pierre maladroiteiuen jetée dans la limpidité d’un lac d'azur ; plus l’onde était paisible, et plus elle se trouble à de si brusques inopportunités. Sans se rendre »)inpte de son action, sans raisonner ses emportements, Tardent jeune liomme, guidé par l’instinct d’une subite jalousie (fu’il ignorait jusque-là, se jeta entre son rival et un homme qu’il ne connaissait pas, et crut avoir fait du dévouement quand il n’avait fait que de Tégoïsme. Telle est la simple histoire que j’avais à vous raconter, mon jeune ami : pensez-vous qu’elle soit vraie, et que Tapparenco puisse parfois être confondue avec la réalité?...

— Mais qui donc êtes-vous, s’écria (îaston, vous dont Tieil plonge dans les profondeurs de Tâme et dont Toreille entend les secrets murmures des lèvres?... Celte histoire, c’est la mienne!

— Voilà qui est parler avec franchisse , jeune homme!... Qui je suis?... vous le saurez bientôt; nmis, auparavant, n’étes-vous pas d’avis qu’il soit bon de vous apprendre (jui vous êtes vous-même?

— Eh quoi!...

— f'onnais-fot toi-méme est un vieil axiome qui fut toute la philosophie de Pjthagore, de Zénon, de Thrasimaque et d’Aristote, et je Tai, jadis, entendu préconiser par Confucius en Chine, et par Sanclmniathon en Phénicie, lors de mon voyage autour du inonde.

Caston de Chavrières crut avoir mal enteixlu et il

LE DIABLE BÜITELX A l'ARlS i7t

mil sur le compte du roulement de la voiture celle phrase qui lui paraissait légèrement empreinte d’anachronisme.

— El) bien, soit! dit-il; je ne suis pas fâché de faire .connaissance avec moi.

Le bruit u’une nouvelle aspiration de tabac se lil entendre et le petit vieillard continua.