PREFACE IX

rigoureusement observé, dans ma manière de traiter le sujet, la gra,vit6 que paraît exiger une histoire sérieuse. Je dirai, pour mon excuse, s'il en faut absolument une, que j'avais d'abord écrit pour un petit journal et à l'adresse du grand public ; que^ d'ailleurs, la personne de mon héros, toujours grotesque, l'est quelquefois d'une façon si divertissante, que, môme en m'adressant directement à des lecteurs d'in-octavo, il m'eût été difficile de ne pas rire de temps en temps un peu. Pourquoi ne rirait-on pas, quand la chose yprète si bien ? Du reste, ces quarts d'heure de légère gaieté malheureusement trop rares, me seront, je l'espère, bien pardonnes ; car, dans les longs siècles de larmes par lesquels nous fera passer le Diable, on trouvera ample matière à compensation.