Cedrenus, l. L

dire d'un chroniqueur contemporain ', n'était qu'un imbécile, pour trouver un exemple qu'on puisse citer à côté de ceux que n'avait cessé de donner l'Orient. Je veux parler du supplice des hérétiques condamnés par le concile d'Orléans et brûlés vifs dans cette ville en 1022. On avait eu déjà, il est vrai, en 385, la décapitation de Priscillien et de ses principaux disciples, à Trêves, en vertu d'un jugement de l'empereur Maxime, rendu sur l'accusation des deux évoques Idace et Ithace ; mais une bonne partie de l'épiscopat d'alors paraît avoir désapprouvé ce mode de répression. Il est certain que le plus éminents des prétats du temps, saint Martin de Tours, protesta avec énergie, et saint Ambroise alla même jusqu'à se séparer de la communion des. évoques promoteurs de la sentence capitale. On a cependant de cette môme époque une loi de Théodose I" qui punit de mort les manichéens, avec confiscation de leurs biens au profit du prince, et quelques années plus tard, en 408, Honorius édiclait la même peine contre les donatistes d'Afrique.

Ilressorten tout cas de ce qui précède que les Pères et docteurs des dix premiers siècles furent loin de s'entendre sur la question, et que l'opinion de l'Église n'était rien moins que faite à cet égard. Tandis, en effet, que saint Martin, saint Ambroise, saint Augustin et beaucoup d'autres ne réclament du pouvoir temporel contre les dissidents que la peine de l'exil ou un emprisonnement temporaire, le pape Léon le Grand, saint Jérôme, etc., ne répugnent pas à laisser le bras séculier en débarrasser par la décollation la société chrétienne. Gomme cette dernière disposition d'esprit est celle qui prévalut dans l'Église, à partir du jour où l'autorité des pontifes de Rome eut

1, La Chronique angevine, citée par D. Bouquet, X, 176.

définitivement primé l'autorité du corps épiscopal, il y a peut-être lieu de conclure que l'orthodoxie véritable, louchaut la conduite à tenir envers les dissidents, est bien contenue dans les commandements de l'Exode : « Quiconque sacrifiera à d'autres dieux qu'au seul Jehovah sera puni de mort * . » Nous allons voir, en ce qui concerne la sorcellerie, que telle fut, en effet, la discipline adoptée par l'Église, dès qu'elle eut ses coudées franches ,