VI ^ AVANT-PAON

moyen âge tendent toutes à gouverner le monde par la terreur. Le diable règne, domine partout, dans les églises, dans les cloîtres, dans les palais. Satan et l'enfer se partagent le monde, troublent les imaginations, pervertissent les cœurs.

L'ignorance et la superstition des moines créent une mythologie fantastique , le sombre monarque des enfers est entouré d'une cour de nobles fiers et oppresseurs comme les hauts barons de la féodalité. La hiérarchie infernale est constituée sur les bases de la science héraldique. On donne au diable des ministres, des ambassadeurs, et de graves docteurs, des saints, des saintes écrivent les faits et gestes de Sa Majesté Infernale ; on lui attribue la création d'un ordre de chevalerie, ïordre de la Mouche, avec Belzébulh pour grand-maître.

Ici, nous tombons dans le burlesque, mais le côté odieux subsiste toujours. On suppose qu'il y a des personnes possédées du diable, et on les brûle comme affiliées à l'enfer. Des sorcières, ] accusées daller au sabbat sur des manches à balai, montent par centaines sur les bûchers, et le diable devient le grand pourvoyeur du tribunal de l'Inquisition!

Tristes siècles! temps abominables! nuit téné-