ÉTUDE CLINIQUE

La méningite à bacille de Pfeiffer se présentant différemment selon l’âge du malade, nous l’étudierons successivement chez le jeune enfant et chez l'adulte.

Dans la première enfance, elle est particulièrement fréquente puisque (d'après Rivers), 78 p. 100 des cas publiés surviennent avant deux ans.

Au Children's Hospital de Boston, H. K. Ward et J. Wright relevèrent, en cinq ans, 25 cas de méningite à Pfeiffer contre 56 à méningocoque, chez des enfants de moins de deux ans. En France, sans être aussi forte, la proportion de cas diagnostiqués est cependant assez importante pour placer le bacille de Pfeiffer immédiatement après le méningocoque et le pneumocoque comme agent causal des méningites du jeune âge.

Au contraire de ce qu'on avait cru remarquer lors de la publication des premiers cas, il s’agit souvent d'enfants ou de nourrissons en excellent état général, sans hérédité ni antécédents spéciaux.

Le début est le plus souvent d’allure banale. C’est une angine, une infection rhino-pharyngée ou pulmonaire, au cours ou à la suite de laquelle apparaissent des signes de réaction méningée, ou bien c’est un nourrisson qui présente une brusque élévation de température avec signes gastro-intestinaux, ou sur qui l'attention est attirée par des convulsions, du strabisme, voire de la raideur de la nuque.

Quoi qu'il en soit, en général, la période d'état est très rapidement constiluée et parfois même elle semble apparaître

d'emblée. La température oscille alors en général entre 39° et 40°. Très