PRÉFACE

i.1 ous avons peu de choses à dire sur l’ouvrage que nous présentons au public : le titre seul fait connaître son utilité. Notre intention a été de réunir, dans un seul volume , ce qui se trouve épars dans une multitude d’autres ; et cela , pour la commodité du chef de maison et de la mère de famille , qui auront souvent besoin de le consulter. C’est ici le résultat de l’expérience d’une multitude de personnes : nous n’avons fait que recueillir et choisir. Ce livre convient autant à celui qui jouit d’une grande fortune , qu’à l’homme qui n’a que cette heureuse médiocrité qui nous laisse un peu au dessus du besoin ; car si la richesse doit savoir conserver , la simple aisance multiplie ses ressources par l’économie et le bon emploi. Avoir est beaucoup, mais bien employer,, est plus encore. Une mère de famille industrieuse, qui ne perd rien , et sait tout utiliser , double véritablement ses moyens , fait régner autour d’elle l’abondance et la joie , procure à ses enfans et à son mari , mille jouissances qui coûtent plus de soins que d’argent, et fait croire, à l’aspect de son heureux ménage , que sa fortune est beaucoup plus grande qu’elle ne l’est réellement. Et remarquez bien que cette abondance , qui vient de la prévoyance , de l’industrie, et pour ainsi dire , d’une sollicitude toute maternelle, donne encore plus de plaisir que cellequi vient de l’or qu’on peut prodiguer : la mère triomphe on voyant sa famille jouir des fruits de son bon ordre et de son travail; les provisions qu'elle a amassées et conservées pour la mauvaise saison, paraissent bien

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plus douces que celles que l’on achète si facilement au marche 5 la liqueur qu’elle a préparée, inspire une gaieté plus vraie; on la goûte avec plus de délices : tout cela a été fait chez nous , sous nos yeux , par nos soins. Cette|idéenoiîs sourit et fait naître un sentiment qui réjouit l’âme. Je dirai plus : ces soins domestiques sontpeut-être encore plus précieux sous le rapport des mœurs que aous celui de Vint.éret ? la femme qui donne une partie de ses soucis et de ses soins à ces occupations innocentes , ne songe point aux plaisirs étrangers et dangereux ; elle plaît dans sa maison et la rend plus agréable à son époux; ses enfans , eux-mêmes, sans se rendre compte de la cause , ont plus de tendresse et de vénération pour elle : ainsi la famille se trouve en même temps plus riche , plus heureuse et plus amie de la vertu.

C’est pour seconder ces respectables mères de famille que nous avons formé ce recueil : les procédés qu’il contient sont plus ou moins anciens ; car nous n’avons pas cherché seulement le nouveau , ou le peu connu , nous nous sommes arrêtés à l’utile , partout où nous l’avons rencontré. Notre principal travail était de choisir , et nous avons rejeté nombre de recettes, ou impraticables , ou fausses , ou devenues inutiles par les nouvelles découvertes. Quelques connaissances en chimie et en botanique nous ont souvent mis à même de rectifier des procédés qui, sans cela, n’eussent jamais tenu ce qu’ils promettaient. D’ailleurs, nous avons cherché à donner à notre ouvrage toute l’étendue que son titre fait espérer, c’est-à-dire, que nous avons tâché d’y réunir tout ce qu’il est essentiel de savoir pour bien gouverner un ménage , et faire ses provisions avec économie et certitude de les conserver. Tout ce

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que l’on peut faire soi-même, sous le rapport de l’économie domestique , se trouve dans ce livre. .Nous en avons détaillé avec soin , et autant de clarté qu’il nous a été possible , tous les procédés ; nous avons même souvent pris plaisir à rapporter plusieurs procédés sur un même objet , afin que chacun choisît et s’arrêtât à ce qui lui conviendrait le mieux. Quant à ce qui demandait de grands appareils , et tout ce que l’on ne trouve pas habituellement dans l’intérieur d’un ménage, nous ne nous en sommes pas occupé. La distiL latioii , par exemple , est un art qu’il faut laisser exercer à celui qui en fait .profession. Ce n’est que très rarement, et quand il s’agissait d’opérations faciles et peu dispendieuses , que nous avons indiqué des recettes de liqueurs où l’alambic du distillateur était nécessaire. Nous espérons que l’on remarquera l’article champignons : il était important ; il contient , avec détail, tout ce qu’il est essentiel de savoir à ce sujet.

Enfin, nous n’avons rien négligé pour faire un livre vraiment nécessaire , et qui manquait jusqu’à ce jour. Sans doute il n’y a dans cette entreprise aucune gloire pour nous ; mais si nous avons réussi , notre travail nous donnera cependant quelque satisfaction : nous aurons été utiles.