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que potir un petit nombre de plantes, qui sont la mauve , la guimauve , la pariétaire et le seneçon. Elles sont plus adoucissantes et plus salutaires lorsqu’on les prend dans leur jeunesse et avant qu’elles aient poussé leurs tiges. Lorsque les feuilles des plantes sont les seules parties dont on fasse usage , elles doivent se récolter aussi avant que les tiges ne soient poussées, parce que plus tard elles deviennent dures et ligneuses.

Plusieurs auteurs anciens , et même quelques modernes , prescrivent de faire sécher les plantes doucement, exposées à un courant d’air et h l’ombre, dans la crainte de faire dissiper trop de parties volatiles, si l’on employait la chaleur du soleil; mais l’expérience et l’observation ont appris à connaître toute la défectuosité de cette méthode. Les plantes , pendant cette dessiccation lente , éprouvent des altérations f qni occasionent la perte de leur couleur et de leur odeur; elles jaunissent plus ou moins, et prennent la couleur des feuilles mortes , comme la scolopendre ou langue de bœuf ; d’autres , comme la mélisse , la véronique , la bétoine , la bourrache , la huglose , etc. , deviennent noires au bout de quelques jours, et ressemblent h du fumier desséché ; elles sont alors sans vertu.

Les moyens de remédier à tous ces inconvéniens, sont d’avoir recours à la chaleur du soleil , ou à celle d’une étuve chauffée jusqu’à cinquante ou soixante degrés. On peut également faire usage de la chaleur du dessus d’un four de pâtissier ou de boulanger.

Les plantes recueillies par un beau temps sec et serein , après le soleil levé, et lorsque la rosée de la nuit est dissipée, doivent être nettoyées des herbes étrangères, des feuilles mortes ou fanées. Ensuite on lesétend sur des clayons d’osier garnis de papier gris, et on les expose à la chaleur du soleil ou à celle d’une étuve , ou sur le four d’un boulanger. On remue les feuilles plusieurs fois par jour, et on les laisse à la même chaleur jusqu’à ce qu’elles soient parfaitement sèches; ce que l’on reconnaît lorsqu’elles n’ont plus de souplesse et qu’elles se brisent en les maniant : on les laisse quelque temps à l’ombre , et elles reprennent une certaine humidité qui suffit pour les empêcher de se briser quand on les manie. On les met alors dans des boîtes , où elles se conservent à l’abri de la poussière et de l’humidité.

Les plantes qu’on a fait sécher avec les soins que nous venons d’indiquer, conservent leurs couleurs vives et brillantes et leur odeur. C’est d’après ces qualités essentielles qu’on peut juger de leur bonté.