Dieu est au-dessous des idées

Les idées éternelles et immuables sont les principes explicatifs de toutes choses : les objets particuliers

' Jiep.,X,59:E.

Conv., 210E.PA«rfo, 79 D.

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ne sont que par leur participation à ces réalités du monde intelligible. Platon aurait-il conçu Dieu luimême comme un de ces objets particuliers soumis au devenir, qui serait bon par sa participation à l'idée de bonté, sage par sa participation à l'idée de sagesse, semblable en cela à l'homme et à tous les autres animaux? Alors le dieu de Platon serait « un être inférieur et dérivé, subordonné aux idées exactement comme le Jupiter de la religion grecque est subordonné au fatum, à cette différence près que dans le système du philosophe grec ce qui domine la divinité n'est plus une force aveugle et sourde mais au contraire la suprême intelligence et la souveraine perfection. » C'est l'opinion professée depuis longtemps et exposée récemment encore par M. Brochard *.

Il trouve cette doctrine énoncée dans un passage du PKèdre, On connaît le mythe de ce dialogue. L'âme de l'homme est comparée à un attelage de deux chevaux qui tirent en sens contraire, conduit par un cocher. Elle s'élance à la suite du char des dieux, s'efforcant de s'élever jusqu'au haut du ciel pour contempler, durant une révolution entière de l'univers, les essences éternelles situées en dehors du ciel (ra ||a) zoxj oxjpocvcx) 2). « La pensée du dieu se nourrit d'esprit et de sciencepure^))Aucoursdelarévolutiondu monde, elle

» Le devenir dans Platon. Actes du congrès intern. de philos., Paris 1900. Cf. en attendant Jievue de met. et de mor., 1900, p. 6I4! et V. Brochard, Les mythes dans la philosophie de Platon dans V Année philos., 1900, Paris 1901.

' Pha:dr., 247 G. 3 Ph^dr.. 247 D.

contemple la justice même, la tempérance, la science. L'homme doit comprendre le général et rassembler par le raisonnement une unité tirée de la multiplicité des sensations. C'est là la réminiscence de ce que notre âme a vu jadis dans sa course avec un dieu;... la pensée du philosophe est seule à prendre des ailes ; c'est qu'elle est en effet une continuelle réminiscence — autant qu'il lui est possible — des objets au contact desquels la divinité doit d'être divine. » npàçoîamp

Ces derniers mots indiquent-ils que Dieu participe aux idées comme les autres êtres ? Il pourrait le sembler. Pourtant -pàç olç ôlv n'est pas nécessairement synonyme de J)v fxezîyu^v ou de olç /cfvwvwv, qui sont les expressions techniques en la matière. L'emploi de Tipoç, qui marque un voisinage dans l'espace, doit nous faire ressouvenir que Platon parle ici un langage non pas didactique mais mythique, qu'il serait dangereux de prendre à la lettre. Le passage que nous étudions tend surtout, croyons-nous, à mettre en relief la valeur de l'intuition philosophique. On pourrait le paraphraser en ces termes : le sage, par l'exercice dialectique, parvient à voir les idées; c'est dans cette même vision que consiste la sagesse des dieux, leur principal attribut. En d'autres termes, il nous paraît que Platon parle ici de Vintuition que les dieux ont des idées et de la sagesse qui

» Phœdr., 249 G. M. Fouillée {op. cit., II, p. 131) traduit : « les essences qui font de Dieu un véritable Dieu en tant qu'il est avec elles » — et il conclut de là que Dieu et l'idée ne font qu'un.

leur vient de cette intuition, non de la participation des dieux aux idées et de Vexistence qui dériverait pour eux de cette participation.

Dieux et idées sont très nettement distingués dans ce passage, mais Ton ne peut pas dire que Dieu y soit subordonné aux idées, ou induire d'un seul mot que « la divinité habitant à la limite du ciel appartient au monde de la génération et du devenir. »

interprétation que nous venons de donner écarte le seul texte qui, dans les dialogues du platonisme moyen, put appuyer la thèse de M. Brochard, — c'est dire que nous ne pouvons admettre cette dernière ^