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qui possède deux fonctions ammonium quaternaire. À côté de cette d-tubocurarine, ces curares contiennent de nombreuses bases tertiaires, presque inactives, mais susceptibles de devenir curarisantes par méthylation. D’autre part, on trouve dans les curares-en-pots des alcaloïdes complètement dépourvus d’action.

Les curares-en-pots, autre variété des curares « classiques », sont de moins en moins utilisés, car on n’a pas réussi à en isoler des bases quaternaires, mais uniquement des alcaloïdes peu actifs.

Les curares-en-calebasses, dernière principale variété du produit brut, sont moins bien analysés; ils seraient cependant très toxiques.

Toutes les variétés du curare naturel sont préparées par ls tribus indiennes des bassins de l’Amazone et de l’Orénoque, suivant des formules secrètes; leur préparation varie suivant la tribu et le lieu. Ajoutons que devant l'engouement des visages blancs pour ces poisons, les Indiens préparent parfois de faux curares, dépourvus d’action, et nous comprendrons que les recherches et les travaux des anciens physiologistes ne pouvaient aboutir à un résultat satisfaisant.

Ce n’est qu’en 1935 que KING parvient enfin à isoler — à partir d’un tubocurare — un corps chimique bien identifié, qu’il nomme : d-tubocurarine. £

D'’est l’isomère dextrogyre qui semble doué d'effets myorésolutifs les plus nets, l’isomère lévogyre étant sensiblement moins actif.

Grâce aux travaux des botanistes américains KRUKOFF et MOLDENCKE, des explorateurs avec Richard C. GILL en tête, des chimistes, des laboratoires SQuIBB de New-York, l'analyse des curares peut enfin faire des progrès remarquables. L’extrait de curare, préparé sous le nom d’ « Intocostrin », est pour la première fois employé en 1940, par BEUNET, dans la prévention des traumatismes au cours de la thérapeutique convulsivante.

Au cours des anéées 1940-1941, GRIFFITH et CULLEN emploient le curare pour la première fois en anesthésie chirurgicale. Les premiers rapports cliniques furent très favorables et suffirent pour constituer une révolution dans le domaine de

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l’anesthésiologie. C’est de là que date l’ouverture d’un immense champ d'indications au curare et ceci non seulement en chirurgie, mais également en médecine. Aujourd’hui, les préparations curarisantes sont utilisées sur une échelle de plus en plus large dans tous les pays civilisés.

Comme il fallait s’y attendre, la découverte de la structure chimique du curare naturel et l'épanouissement prodigieux de l’industrie pharmaco-chimique n’ont pas tardé à encourager les recherches synthétiques. Les chimistes, les physiologistes, ainsi que les cliniciens, travaillent actuellement à trouver le produit curarisant idéal.

L'opinion des auteurs sur les produits curarisants est loin d’être unanime; les uns préfèrent les curarisants nés de l’imagination de chimistes; les autres — après avoir essayé ces substances en clinique — donnent la priorité aux préparations naturelles, qui sont grâce aux progrès techniques de mieux en mieux purifiés et titrés. |

La question n’est pas définitivement résolue et il nous semble que le choix définitif soit encore prématuré au moment où de nombreux travaux sont en cours.