I. Cf. Paul Alexis, Êmik Zola, p

LE DINER DES ŒN8 DE 1 BT1 RBS

ténacité sans pareille, dont le chef de l'école naturaliste (il n'aimait pas qu'on lui donnai titre) a, comme chacun sait, fourni maintes preu\

Cette volonté de fer. cette inflexible, impérieuse et tyrannique obstination, ne laissa pas de présenter au début plus d'un inconvénient. Il était impossible à Zola de se borner, comme son prédécesseur, le correct et parlementaire Ernest Hamel, à diriger les débats; force lui était d'y prendre part, de se jeter dans la mêlée, et de rtuer à faire triompher son opinion. Luimême reconnaissait sa faute, estimait qu1 « un -ident ne doit être que le serviteur de l'assemblée qui l'a élu » : — ce qui ne l'empêchait pas de retomber, une seconde après, dans son péché d'habitude, son humeur batailleuse et autoritaire. Knlin, peu à peu, et assez rapidement même, e toujours à cette prodigieuse puissance de volition. il i s'amender et à se contenir,

tout se calma et rentra dans l'ordre.

« Vouloir, c'est pouvoir » Jamais personne an

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monde n'a. mieux qu'Emile Zola, \ «'■ ri (i«- cette vulgaire ma x i m t- N'a-tn o pas été jusqu'à prétendre que. si, de gros, Lourd et obèse qu il était à trente ans, il est devenu maigre et Muet à cinquante, c'est uniquement parce qu'il Va voulu, parce qu'il s'est appliqué, acharne, à se taire maigrir?

Et, à ce propos. Paul Alexis, qui a consacré tout un volume à Emile Zola, nous représente, d cette étude, son héros comme grand amateur de bons plats et très porté sur sa bouche. « Son second vice est la gourmandise ». écrit-il '. La passion du travail étant le premier. Or. il m'est fréquemment arrivé, à nos dîners de la Société des gens de lettres, de me trouver assis à proximité de Zola, et je peux déclarer en pleine certitude que j«> l'ai toujours vu. au contraire, excessivement sobre, indifférent à toute jouissance gastronomique, refusant notamment tout vin d'extra et ne buvant que de l'eau claire. Surtout