Ordres reçus du faux évêque
7. Invaseurs de titres à charge d'âmes soit qu'ils aient ou n'aient pas de titre qui leur soit propre.
On était convenu, dès la seconde conférence (à Texception de TEvêque de Maurienne, lequel, paraît-il, refusa de s'y prêter), d'écrire au Pape, chacun de son côté.
La lettre de M«^ l'Evêque de Genève porte la date du 31 juillet 1793, et nous la transcrivons ci-après. Mais M«' Paget la fit accompagner d'une prière au cardinal Zélada, secrétaire d'Etat à Rome, de la présenter au Souverain Pontife, en ces termes :
« Turin, }i juillet 1793.
« Monseigneur,
« Votre Eminence n'ignore pas jusqu'à quel point les « novateurs des malheureux temps où nous vivons ont « porté la désolation dans les églises de la Savoie. Après « l'invasion de ce duché par les troupes françaises, la « Êicrion qui gouverne aujourd'hui la France a mis en (c usage tous ses ressorts ordinaires pour détruire en « Savoie b religion et anéantir ses sacrés monuments. Les « travaux auxquels j'ai dû me livrer, à l'exemple des 0 évêques de l'Eglise gallicane, pour confirmer dans la « foi et le clergé et le peuple de la partie de mon diocèse a située dans le royaume de France, les instructions concc tinuelles que je leur ai adressées pendant deux ans « avaient tellement aigri et irrité les factieux, que, pour a me soustraire aux dangers d'une violente persécution, je
« mêmes voies et les mêmes moyens qu'il Ta été en
« France.
« Dans des circonstances si déplorables, je croirais man-
« quer au devoir que m'impose la charge pastorale, si je
« différais de dénoncer au Saint-Siège un si grand attentat
« contre les lois et la discipline de l'Eglise : c'est l'objet
« de la lettre que j'ai l'honneur d'écrire à Sa Sainteté, à
« qui je crois également devoir déférer le jugement des
« ecclésiastiques dont la prévarication et les scandales méri-
«r tent des peines d'autant plus rigoureuses qu'ils se sont
« livrés à l'apostasie malgré la connaissance qu'ils avaient
« des décisions apostoliques et malgré les avis qui leur
« ont été donnés fréquemment tant de ma part que de celle
« de mes grands-vicaires.
« Le jugement du Saint-Siège me devient d'autant plus
« indispensable qu'il n'est pas d'autre moyen d'établir,
« dans les diocèses désolés par le schisme, l'uniformité
« qu'exige le bien de la chose. Qu'il me soit permis de
« faire observer à Votre Eminence que les bons et fidèles
« pasteurs ont tellement en exécration le fatal serment
« qu'ils sont très disposés à n'avoir aucune communica-
« tion avec ceux qui l'ont prêté, que ceux-ci ne l'aient
« auparavant rétracté et n'aient expié leur faute par de
« longues peines publiques et exemplaires.
« Il est aussi hors de doute que les peuples fidèles,
a n'ayant que du mépris pour ces lâches et ces perfides,
a ne les voudront plus pour guides et pasteurs. Telles
d 1° Funestîssimi schismatis gallicani quoJ nuper in a Sabaudix Ducatu miserrimè invaluit auctores, ministros, a propugnatores ad Sanctam Sedem Apostolicam dcferri a mci potissimum muneris est, cùm, ex septem hujusce « Ducatûs provinciis, quatuor et amplîus canonioe mex « jurisdiciioni subjaceant atque Annecii, qux urbs est 0 mea; resJdcntûe, defixa fuerit errons cathedra, invasoris a sedes.
« In causa tam gravis momenti, in qui tam muUa a a ceru quadam seculari potestate constituta sunt circa o juramentum ab ecclesîasticîs viris prestandum, Episco- ■ porum depositiones, sedium episcopalium suppressionem « aut vacaiionem, novi postoris eleccionem, unoque verbo a circa regitninis Apostoticï ac docirinie cathoHue omnia modam eversionem, necesse profecto erat ut SabaudJa; 0 Episcopi, sive seorsim, proarduacircumsuntiarumoppor- <• tunitate, a Sanctitate Vestrà consilium, opemque extema plo postularent, atque à communi parente ac Magistro a rcctam tuumque exquircrent agendi normam.
« Verùm, ne ullà quidem interjecia morà, uti ex infra 0 ponendis constabit, in vulgus édita fuere diràque cum a severitate exécution! demandata quam plurima décréta «' quœ lot tancasque sacrilegas innovationes coniplec- « tuntur.
« nostrae concrediti non à religione secederent qu2e una « est et vera, ecclesiarumque invasores, quocumque appelce lentur nomine, tanquàm offendicula in via salutis deviez tarent, nihil cum ipsis haberent commune in divinis, « assidueque auscultarent legitimorum voces pastorum qui « eis canonicé prseficiuntur.
« Quod nostra^ partis erat in hoc officii munus adim- « plendum, pro locorum temporumque perturbatione ac « variis rerum adjectis, toto studio incubuimus, et eo « deveaimus laboris, sivè per evulgatas orthodoxae fidei « antiquarumque regularum deciarationes, sivè per agendi « modum a recentioribus institutis longé lateque diversum, tt ut omnibus ac singulis, ad extremas usque diœcesium « nostrarum partes, notum sit nos firmiter inhserere et « Patrum vestigiis et dogmaticis decisionibus quasadversùs « perversas horumce temporum delirationes Sancta Sedes a Âpostolica promulgavit;
« 3° Episcoporum Gallias expositionem super principiis « cleri catholici jam meo nomine subscripseram, cum diœa cesis mea^ partem in Christianissimi Régis ditione sitam « ab enascentibus erroribus venenoque schismaticorum « incolumem servare obnitebar. Expositionis hujusmodi, « tacita tum temporis consensione suscepta a ceteris « Ducatus Sabaudias Episcopis, in perlamentabili hodierno « nostro planctu, principia atque notiones ita studemus « profiteri ut nemini dubium esse possit omniumque con- « veniant sententiae hanc esse ecclesiarum nostrarum doc-
a Primum enim vero, etsi juramentum a factiosis homi- « nibus in Ducàtu Sabaudise prascriptum ut à cunctis quot- <c quot sunt ecclesiastiœ militiie adscripcis sub exilii a pœnà pr^estaretur, idem ac uaum videatur cum priori a juramento quod derus gallicanus indignabundus rejecit, « tùm quoad subdolam denominationem juramenti civici, « tum quoad pravam verborum sigiiificationem, indubitata « tamen res est non eadem esse verba, non eumdem for- « niuliE textum.Undè arguunt etiam bonse notae doctores, a juxâ regulam : In pœnalibus odia sunt restringenday clericos « Ecclesiarum Sabaudi*, tametsi juramento poUutos, nul- « latenùs innodari censura suspensionis ab ordine, prout « lata fuit litteris apostolicis in forma Brevis, die 13 Aprilis « 1 791, in pœnam juramenti quod intrà quadraginta dies « non fuerit revocatum. — Deindé, ab hàcce censura « eosdcm clericos eximi iidem contendunt, non solum a propter adductam rationem, sed insuper quia littéral « apostolicx pro Ecclesià Gallicanà tantummodô publicata^ « fuerunt, ita ut nullus juratus extra fines ministerii hujus « Ecclesiae, si de pœnis canonicis positive irrogatis agatur, « illis obnoxius esse queat.
50 M»' de Genève fait ensuite un tableau des principaux événements survenus en son diocèse, que nous connaissons déjà, et après avoir dénoncé au Pape, le chef de TEglise schismatique, François-Thérèse Panisset, il soumet à Sa Sainteté un certain nombre de difficultés divisées en trois classes : i° sur la conduite à tenir par TEvêque
« miscenti suam apostolicam Benedictionem, pro com- « muni nostrà consolatione, bénigne impertiri dignetur.
« Beatissime Pater,
« Sanctitatis vestra?
ce Humillimus atque obsequientissimus servus,
« J. M., episc. genevensis. »
« Taurini, die 31 julii 1795. »
Pendant qu'à Turin les supérieurs ecclésiastiques s'occupaient des intérêts religieux du diocèse, les schismatiques, forts de l'appui des hommes au pouvoir, tentaient, sans y réussir, de se faire accepter dans quelques paroisses importantes.
C'est vers cette époque qu'il faut placer l'apparition de l'abbé Mallinjoud à Faverges, à Saint-Ferréol et à Saint- Gervais ; de l'abbé Ducret, vicaire épiscopal, à Thônes ; du capucin Henri Fernex, à Ugines ; de l'abbé Allamand, ex-altarien de Bonneville, à Marignier ; de l'abbé Plattet, ordonné par Panisset, à Passy; d'Antoine Lacombe, à Doussard ; de l'abbé Georges, à Feigères, etc.
La seule église où nous avons pu découvrir que Panisset
lui-même se soit rendu est celle de Marlens. « Il y fit sa
« visite, y prêcha, y confessa, y officia avec toute la
« pompe qu'il put employer. Il y fit, dans son discours,
a plusieurs sorties véhémentes contre le légitime pasteur
« OU maintenus dans les leurs, tranquilles possesseurs de « leurs biens-fonds, de leur mobilier, de leurs rentes, etc., « ils avaient pour le présent et avec assurance soit pro- « mesge pour l'avenir un traitement de 700, de 1,000 « livres, selon la population du lieu (i). »
Quant aux prôtres fidèles, errants dans les bois et les rochers, on se fait une idée de leur position par un extrait de la lettre suivante, écrite en juillet 1793, par Burnod, procureur-syndic d'Annecy, et publiée dans toutes les communes du district :
« Malgré les précautions que l'on prend pour défanatiser « le monde, il transpire encore l'affreux scandale de voir « des prêtres dans les montagnes : même, le dirait-on, vol- « tiger d'une paroisse à l'autre. Je ne puis pas dissimuler, « malgré nion inclination naturelle pour la douceur et la « clémence, que si Ton vient heureusement à surprendre « quelques-uns de ces êtres impurs, je ne pourrai, du « moins, que de sévir rigoureusement contre les munici- « palités des lieux où on les aura saisis.
« Comment peut-il se faire qu'après le lever du soleil « de la raison, il y ait encore des municipalités aussi « aveugles à sa lumière bienfaisante que de souffrir « que le sol de la liberté soit encore profané par ces « sortes de monstres ? des municipalités souffrir que le « crime subsiste, que la scélératesse échappe à l'exécution
(l) Mintoires, p. 21.
Tous les conseils municipaux furent invités à envoyer des députés à Chambéry; chaque chef-lieu de district, et même chaque commune, dut s'y associer. « Ordre fut donné au « commandant de la garde nationale de chaque paroisse « de se rendre à la ville du district pour la solennisation a de cette fête, ou du moins de se joindre à la fête uni- « verselle en s'assemblant chacun dans ses communes pour « se divertir et faire en petit ce qui devait se faire en « grand (ailleurs), avec avis qu'on distinguerait le patriotisme « et la loyauté, tant des administrateurs que des citoyens, par « leur cmprcssetnent à remplir et à faire remplir les vœux de « r Assemblée législative (i). »
Voici, d'après le Curé de I^ Clusaz, la description de cette fête célébrée à Annecy, description que nous n'avons trouvé nulle part ailleurs (2) :
« On a dressé au Pâquier trois pyramides, dont celle du « milieu, beaucoup plus élevée et plus ornée que les deux « autres, était destinée à recevoir la statue appelée la « Déesse de la Liberté dans une niche et sur une espèce « d'autel placé à son sommet au milieu d'un grand nombre a de flambeaux.
a Tous les insignes de la religion catholique : croix, « autels, ornements d'église, vases sacrés, bonnets de
(i) Mémoires de M. Blanc, p. 33.
(2) Sauf dans V Appendice à la Vie de M. Bouvet, par le chanoine Mercier.
« à se divertir et à danser sur les débris des insignes de la a religion catholique (i). »
On se demande quelles réflexions eut pu faire Tévêque intrus Panisset, en face d'une manifestation de cette nature, sur le prestige de sa mitre et la solidité de son bâton pastoral. Mais rien n'était capable d'altérer sa sérénité béate, tant que sa personne ne fut pas directement compromise.
Le danger pourtant était proche, pour lui, pour ses défenseurs et pour ses adhérents.
On dansait encore, à Annecy, sur les débris des insignes du catholicisme que l'avant-garde de l'armée royale, venue désarmée par le Grand-Saint-Bernard et le Valais, franchissait les gorges de Trient pour arriver à Vallorcine.
Cette campagne de l'armée royale sarde, pour récupérer la Savoie et Nice, fut une lueur d'espérance, bien vite disparue, dans un ciel gros d'orage.
Nous devons en tracer les lignes principales à raison de leur connexité avec les événements religieux qui l'accompagnèrent et la suivirent (2).
Il est nécessaire pour cela de revenir quelque peu en arrière.
(1) Mémoires — M. Blanc, après ce résumé, ajoute : «r Notez que je n*ai rien ajouté dans ce récit aux termes de Fimprimé historique de cette fête, qu'on a fiait circuler dans tout le pays et publier officiellement dans toutes les paroisses. »
(2) Les opérations de Tarmée royale en Faucigny ont été décrites, avec une grande abondance de détails, dans le livre de M. l'abbé Lavorel, Cluses et le Faucigny, II« partie. (Académie Salésienne, t. xii.)
