M. JOGUET

Tout, ce nous semble, a été dit sur Tabbé Charles Joguet (29 ans), vicaire de Chêne, près Genève, natif de Crest-Voland et fusillé à Cluses, le 14 août 1794 (i). M. le chanoine Fleury, le premier, a largement esquissé cette douce physionomie, cette piété profonde, cet indomptable courage ; mais nul n'a reproduit avec plus d'exactitude les moindres détails de. sa fin glorieuse que l'abbé Lavorel, curé de Sciez, dans son histoire : Cluses et le Faucigny.

Nous lui aurions demandé la permission d'intercaler ici son chapitre sur ce troisième martyr, et il nous l'eût, croyons-nous, généreusement accordée; mais, la lecture de ce chapitre étant facilement accessible, nous nous bornons à l'analyser en faveur de ceux qui n'auraient pas la bonne fortune de l'avoir sous la main.

Nous avons vu plus haut comment, de concert avec M. Neyre, l'abbé Joguet avait obtenu de M»' de Genève l'autorisation de rentrer en Savoie. Avant son départ de

(i) Voyez : Notice sur V abbé Joguet, par le chanoine Fleury, Genève, 1877; Histoire de V Eglise de Genève, par le même, t. III, chap. XI; Cluses et U Faticigny, t. XII de TAcadémie Salésienne, par M. Lavorel, curé de Sciez; Histoire de Megtve, par Tabbé Grosset Clovis, p. 178 et suivantes; Mémoires du Cardinal Billiet, p. 254 et suivantes; Etrennes religieuses de 1800, p. 65 et suivantes.

Mondovi, il avait fait une confession générale et communié en viatique. Parti le 24 mars 1794, pour regagner la Savoie par la vallée d*Aoste, et il fut contraint d'y séjourner quelque temps à cause de l'abondance des neiges et il utilisa ce retard en se prêtant au ministère des confessions pascales dans la paroisse de Nus.

Le 28 avril, au prix de quelles peines, on le comprend, il aborda aux Houches, prés de Chamonix, et y passa trois nuits consécutives au confessionnal; puis, avec son ami, M. Neyre, qu'il avait rejoint dans les montagnes d'Ugines, il prodigua les secours spirituels à toutes les paroisses de la vallée de Mégève : c'est-à-dire Mégève, Flumet, Héry, Cohênnoz, Crest-Voland et Ugines.

Le 9 août, veille de Saint-Laurent, les deux apôtres se trouvaient à Crest-Voland, au hameau du Pratz, chez Marie Qarey-Clarésy, tante de M. Joguet; une maison sur la lisière d'un bois de sapin où il était facile de se cacher en cas d'alerte, et, sous la chambre d'habitation, un autel érigé dans une étroite cachette.

Trahis par un homme de l'endroit qui s'était laissé tenter par la prime de 500 francs promise aux dénonciateurs, nos deux amis virent, le lendemain dimanche, sur les deux heures du matin, leur gite cerné par les gardes nationaux. M. Neyre chercha à s'échapper, mais un des émissaires, qui le reconnut sous son déguisement, le saisit par les cheveux et le força de se rendre. M. Joguet tenta aussi de

fuir, mais, chose navrante ! son propre parrain le retint

d'une main vigoureuse, ce qui permit aux satellites de s'emparer de sa personne et de l'enchaîner. L'un d'eux lui serra si fortement la gorge qu'il y laissa l'empreinte livide de ses doigts. La mère, la tante de M. Joguet et deux jeunes gens d'Héry, réquisitionnaires, furent saisis également.

Conduits immédiatement, et par quels chemins ! à Plumet d'abord, puis à Mégève, ils furent, en cette dernière bourgade, attachés aux piliers des halles pendant que leurs conducteurs se restauraient dans un cabaret voisin. Mais, à la vue d'une population consternée et frémissante qui s'apprêtait à les délivrer, ils furent consignés à l'autorité locale et jetés dans la petite prison pour la nuit. Là, un personnage mystérieux leur apparut qui les consola et releva leur courage.

Cette particularité, affirmée par tous les auteurs qui ont écrit sur le même sujet, reçoit encore une nouvelle confirmation dans les notes laissées par M. Maury, curé de Leschaux, natif de Thonon, qui écrit ceci :

« ... Dans une réunion d'ecclésiastiques, j'ai entendu « de la bouche de M. Neyre lui-mcmc, le récit d'une appa- « rition qu'il avait eue lorsqu'il était avec M. Joguet, dans « la prison de Mégève. Il nous dit que, durant la nuit, un « personnage était entré dans leur prison sans qu'ils aient « pu soupçonner comment; qu'il ne ressemblait nullece ment aux gens du pays; qu'il était habillé à la Naza- « réenne, ayant les cheveux flottants sur les épaules; qu'il

« leur avait adressé des paroles de consolation et d'encou: a ragement; qu'il leur avait dit surtout qu'on leur propo- « serait l'apparence d'un mensonge pour se sauver, mais « qu'il ne fallait pas écouter ces propositions et qu'ils « seraient secourus par la grâce de Dieu. Et il disparut « d'une manière aussi mystérieuse qu'il était entré. »

Aux encouragements de ce personnage inconnu, M. Joguet avait répliqué : a Oui que vous soyez, mon vertueux « frère, je vous remercie ; avec la grâce de Dieu, j'espère « faire mon devoir; priez pour moi. »

Le lendemain, second jour, ils prirent la route de Cluses. En arrivant au Faug, selon les uns, plus loin, selon les autres, vers le bois qui avoisine la route au-dessous de Combloux, M. Neyre parvint à s'échapper à travers les pentes d'un ravin. Un de ses gardiens, nommé Viossaz, qui affectait un civisme outré tout en jouant souvent les patriotes, s'élance à sa poursuite avec le dessein de ne le point atteindre. Chaque fois qu'il se trouvait assez près du fugitif, il lui disait tout bas : « Hâte-toi ! courage ! » et, en même temps, pour lui laisser le champ libre, il simubit un accident qui le faisait tomber ou tirait de sa chaussure une pierre qui n'y était pas. Grâce à ces stratagèmes, M. Neyre gagna le large et Viossaz passa pour n'avoir pu le rattraper. Libre, M. Neyre se blottit sous un tas de branches de sapin et, le soir venu, avec une jambe cassée et une peine infinie, il put atteindre une maison hospitalière de Combloux où il demeura plusieurs mois dans une cave,

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couché sur un misérable grabat. D y reçut, peu à près, la visite de Tabbé Bétemps Jean-François, son émule en courage, missionnaire pour lors à Saint-Nicolas-la-Chapelle.

M. Joguet, lui, poursuivant sa route sur Cluses, eut la joie de voir sa mère s'évader aussi grâce à l'adresse d'un villageois. Mais cette double évasion ne fit qu'accroître contre lui la rage de ses conducteurs. Il reçut même de l'un d'eux, au côté, un coup de baïonnette qui lui fit perdre beaucoup de sang.

Arrivé à Cluses, sur le soir du 12 août, il fut enfermé dans la maison servant d'Hôtel-de- Ville et traité avec égard par le concierge qui permit quelques visites. Dans la nuit du 13, le factionnaire de la prison pénétra auprès du jeune confesseur et lui proposa de fuir s'offrant à l'accompagner. M. Joguet refusa.

Cependant, le jury militaire qui devait le juger était convoqué dans l'église de Saint-Nicolas, appelé alors temple de la montagne, par le général Pouget qui se trouvait en ce moment à Cluses. Un défenseur d'office, le nommé Gambaz, horloger de Cluses, lui suggéra, comme moyen de salut, de déclarer qu'il n'avait pas émigré. Ce à quoi le martyr répondit : « Il adviendra ce qui pourra : quelques « jours de vie n'ont pas assez de valeur pour les acheter « au prix d'un mensonge. »

Dans l'interrogatoire qu'on lui fit subir, il avoua ses noms, patrie et qualité, il affirma n'avoir pas prêté le serment et ne pouvoir le faire encore, et malgré les sugges-

tiens, de son défenseur d'office, il déclara « avoir passé en « Italie et en être revenu pour aider ses frères à sauver « leur âme. »

Comme les deux jeunes gens arrêtés avec lui au Crest- Voland étaient des réquisitionnaires en rupture de ban, on voulut le faire passer comme fauteur d'un rassemblement de révoltés. Il protesta contre cette accusation, laquelle, néanmoins, fut invoquée, contre lui, comme grief principal, dans son arrêt de mort.

Ramené dans sa prison, il trouva dans la récitation de son chapelet un apaisement aux effrois involontaires devant la perspective de la mort et, dans la matinée du 14, il repoussa avec tranquillité l'offre qu'on lui fit de prendre quelque nourriture, à raison du jeûne de la Vigile de l'Assomption.

Enfm, un officier municipal vint lui lire la sentence du jury, sentence qu'il entendit avec calme, remerciant le messager. On lui appliquait la loi du 18 mars et l'art. 11 de la loi des 29 et 30 vendémiaire que nous avons cité plus haut.

A midi, le tambour bat, les soldats sont sous les armes. « Le moment est venu, dit le prisonnier, ce sera à peu « près rheure où Notre-Seigneur a été crucifié. » On pleure autour de lui, il distribue le peu d'argent qui lui reste encore. « Au revoir, dit-il, dans l'éternité. » Le cortège se met en route vers le pré Bénevis.

Arrivé au lieu de l'exécution, il demande un instant pour

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recommander son âme à Dieu, se relève en disant à haute voix qu'il pardonne à ceux qui sont cause de sa mort et, comme un soldat s'avance pour lui bander les yeux : « Lais- « sez-moi, prie-t-il, laissez-moi regarder le ciel. » Il tombe enfin sous les coups de feu.

Le peloton d'exécution était composé de volontaires de Louhans, la garde nationale ayant formellement refusé de participer à ce crime. C'était le 14 août, veille de l'Assomption.

Joguet est un saint ! tel fut le cri qui s'échappa de toutes les consciences angoissées. Sa dépouille fut jetée sans bière, sans aucune cérémonie, dans une tombe imparfaitement creusée.

On sait comment, sept ans après, un coup de pioche du fossoyeur donné à l'endroit de sa sépulture, fit jaillir un sang vermeil et découvrit son corps préservé de la corruption; événement qui causa dans tout le pays une émotion profonde et grandit encore l'auréole de sainteté qui ornait son souvenir.

Enfin, en 1857, de nouvelles fouilles exécutées avec toutes les autorisations et précautions nécessaires, à la même place, permirent de retirer la tête du martyr portant au front la fracture d'une balle. Ces pieux restes, renfermes dans une boîte de fer-blanc, reposent aujourd'hui dans le chœur de l'église de Cluses, à l'angle du côté de l'Evangile. Une pierre les recouvre avec cette inscription :

f( Hic reposita sunt reliquia Caroli Jogmt qui profide vitam (( dédit. »

Nous le répétons, ceci n'est qu'un pâle résumé de ce qui a été écrit sur M. Joguet. Nous y renvoyons le lecteur qui s'intéresserait à de plus amples et plus édifiants détails, et nous nous associons de plein cœur au vœu, plusieurs fois exprimé, de voir s'ouvrir la cause en béatification du jeune prêtre martyr.

Dans les premiers jours de septembre de cette même année 1794, les généraux Pouget et Dours s'étant remplacés à la tête des deux divisions de l'armée des Alpes, Favre- Buisson, l'accusateur public, leur écrivait de Chambéry, pour réclamer les pièces nécessaires au jugement de la tante de l'abbé Joguet et des deux jeunes réquisitionnaires arrêtés avec lui et détenus dans les prisons nationales.

« L'exemple, disait-il au premier, du scélérat Joguet « produira, sans doute, une épouvante salutaire à la Répu- « blique. Il est bien malheureux que l'autre scélérat Neyre, « son camarade, se soit échappé; mais, comme ces sortes « de brigands n'auraient jamais empoisonné notre déparie tement de leur funeste doctrine, ni souillé son sol de « leur présence si personne ne leur avait donné asile, il est « bien important maintenant de faire quelques exemples « de ceux qui les ont récelés et qui seront reconnus cou- « pables de complicité avec ces scélérats (i). »

(0 Billiet, p. 2)6.

Mais tandis que Favre, l'avocat de Thonon, insultait ainsi à la mémoire des confesseurs de la foi, l'un tombé sous les balles sacrilèges, l'autre gisant dans la cave obscure d'une chaumière perdue dans les bois, des cœurs amis veillaient à ne rien laisser perdre de leurs actes et de leurs paroles en ces occurrences à la fois lugubres et glorieuses. L'Eglise et la postérité resteront reconnaissantes à l'abbé Rassiat Louis, vicaire de Crest-Voland, leur confrère, d'avoir consigné, peu après et sur place, les épisodes de ce drame. C'est, sans doute, le souvenir de M. Joguet qui fixera, de retour de l'émigration, l'abbé Rassiat, à Cluses, où il sera lui-même, un jour, arrêté en pleine chaire pour connaître, à son tour, les prisons de Genève devenue française.

MM. REVENNAZ & REY

Bien qu'il n'entre pas dans notre dessein d'aborder l'étude des événements religieux dans la partie française de l'ancien diocèse de Genève, nous devons, ce semble, faire une exception pour le récit qui va suivre. A sa lecture, on en comprendra le motif. Nos annales ecclésiastiques de la terrible époque ayant placé l'abbé Revennaz, vicaire d'Amcssieu, et l'abbé Rey, vicaire de Gressin, sur le même rang que nos confesseurs de Savoie, nous ne pouvons faire nuins que d'enregistrer et d'honorer leur souvenir.

L'abbé Revennaz François-Marie était né à Seyssel, le 10 septembre 1753, de Nicolas Revennaz, originaire de Saint-Nicolas de Véroce, établi à Seyssel comme marchanddrapier, et d'Angélique Mollard, une vaillante chrétienne. Son père aurait voulu l'attacher à son commerce ; mais les instances les plus vives ne purent détourner le jeune homme de la vocation ecclésiastique, pas même le vif intérêt que lui portait le docteur Récamier Anthelme, son parent, auprès duquel il vécut près de quatre ans, à Belley, où il donnait un cours de médecine. En 1774, il commença sa philosophie à TUniversité de Valence et, en 1776, sa théologie, qu'il continua et termina au Séminaire d'Annecy, où il fut fait prêtre, le 16 mars 1782, par M«^ Biord, dans la chapelle de l'Evêché.

Nommé vicaire à Charencin, dans Tarchiprêtré du Val- Romey, et chargé de la chapelle annexe de Saint-Maurice, il y gagna l'estime et l'affection de tous, et ses supérieurs, appréciant son mérite, le nommèrent bientôt aumônier des Ursulines de Gex où il conquit la réputation d'un saint. Enfin, nous le retrouvons vicaire d'Amessieu, annexe de Talissieu, en Val-Romey, lorsque survinrent les premiers événements de la Révolution en France.

Trompé par les dehors philantropiques et généreux des doctrines nouvelles, l'abbé Revennaz accepta les fonctions dj secrétaire de la mairie, ouvrit, en 1790, dans son église la fête de la Bastille par un discours patriotique, facilita la vente des biens de son église et commit la faute de prêter