CHAPITRE XIII

Août 179 s

Avis pastoraux de Ml' de Genève. — Organ

R^ulMts immédiats et féconds. — PropagatiOD de livres et t chures adaptés aux circonstances.

0 M*' Paget, écrit M. Vuarin, sentit le besoin de pubi « d'autres avis pastoraux et diverses déterminations pc « mieux régulariser l'administration des secours spiritu « dans toutes les paroisses où il était possible de pénétr « A cette fin, il invita les deux grands-vicaires qui était « dans l'intérieur, MM. Dubouloz et Saint-Marcel, et « deux qui étaient en Suisse, MM. Bigex et Besson, à « transmettre un mémoire sur l'eut du diocèse. M. CI Thiollaz était alors à Venise. Il ne put ainsi prent « pan à la réunion qu'eurent les quatre autres gran<

50é LE DIOCÈSE DE GENÈVE (PARTIE DE SAVOIE)

« vicaires pour se concerter sur la rédaction du mémoire « que demandait Monseigneur.

« Elle eut lieu à la porte de Genève, au mois de juillet « 179s, à Sécheron, dans Thôtel de MM. les frères Des- « Jean. Elle dura cinq jours. J'y assistai en qualité de (( secrétaire. A cette date, je n'étais encore que diacre. « Je fus touché et ému jusqu'au fond de Tâme de tout « ce que je vis et de tout ce que j'entendis de la part de ce ces quatres vénérables confesseurs de la foi, en face des « tours de Saint-Pierre et sous le glaive de la persécution « qui n'eut pas manqué de les frapper, s'ils eussent été « découverts par la police révolutionnaire.

« Je compterai toujours cette station nu nombre des « plus beaux jours de ma vie et je n'oublierai jamais les « leçons et les exemples de vertus sacerdotales dont j'eus « la consolation d'être témoin. Sur la fin du cinquième « jour, MM. Bigex et Besson montèrent sur un petit « bateau pour retourner à Lausanne ; je repris la route de « la Savoie avec MM. Dubouloz et Saint-Marcel. Nous « arrivâmes à notre destination sans aucune rencontre « fâcheuse, tout en suivant la grande route, semée de « personnes de tout état qui revenaient d'une foire voisine. « Nous n'avions pu déterminer M. Dubouloz à prendre « une autre direction, quoiqu'il pût être reconnu aussi « facilement que s'il eût été en costume ecclésiastique. (f Nous l'accusions de présomption dans la confiance qu'il « témoignait en la promesse du psalmiste : Angelis suis

« mandavit de te, ut custodiant te in omnibus viis tuis. Laisse:^' « moi toujours faire ; je risque moins que vous, nous répon- « dit-il (i). »

Le résultat de cette mémorable réunion , continue M. Vuarin, furent les Avis pastoraux et déterminations de M^^ VEvéque de Genève pour l'administration des secours spirituels dans son diocèse, datés de Turin, le 15 août 1795 (2).

Ce règlement médité devant Dieu, dans les vues de la foi la plus vive, de la charité la plus compatissante pour le besoin des âmes, est de la plus haute sagesse.

Nous devons au but que nous nous sommes proposé d'en reproduire ici les passages et les articles disciplinaires qui contribuent à faire connaître l'état des esprits et des choses à ce moment de la persécution.

« Voyez, dit M^' Paget dans son préambule, notre « malheureuse patrie couverte des désordres de l'erreur et « des scandales de l'impiété. Voyez cette terre à qui nos « cœurs ont voué leurs plus chères affections, cette terre « autrefois comblée des bénédictions du Ciel, et mainte- « nant désolée par les traits les plus accablants de sa dis- « grâce et de sa colère... Non, il ne faut pas nous ledissi- « muler, N. T. C. F.; si nous avons à nous applaudir des a pieux gémissements du peuple confié à nos soins, de

(1) M. Vuarin, Lettre au vénérable Clergé de V ancien diocèse de Genève, p. 13 et suivantes.

(2) Brochure de 38 pages.

« ses vœux et de son attachement à la religion de ses « pères, nous avons aussi à déplorer les progrès de la « contagion du siècle, et notre âme en est accablée de la « plus amère douleur.

« Les vrais principes sont altérés ; la foi est chance- « lante ; le zèle pour la gloire de Dieu est presque méconnu ; « les règles de la morale sont confondues dans mille illu- « sions ; le mensonge a laissé partout des traces plus ou « moins profondes; Taudace semble justifier la licence et « la voie des prévarications devient celle de la multitude. « Beaucoup d*âmes sont faibles et languissantes; beaucoup, « en blâmant les excès, se familiarisent avec ce qui flatte « leurs penchants; beaucoup sont séduites et égarées; « plusieurs sont perverties, et les générations qui nous a succéderont croissent et naissent au milieu des plus « funestes exemples et des plus pernicieuses impressions.

« C'est donc sur un sol rempli d'épines et de ronces que « tomberont les semences du salut. Si Dieu vous y envoie, « c'est comme autrefois son Prophète, pour arracher et « détruire, renverser et abattre, édifier et planter.

« D n'appartient qu'à des saints d'y paraître et d'y trace vailler avec fruit. Nos ennemis, en vous persécutant, « admirent, malgré eux, votre fermeté; les fidèles exaltent « avec attendrissement les témoignages que vous avez « rendus à la foi et la générosité de vos sacrifices. Tous « s'attendent que le creuset des tribulations aura fait de « vous des hommes nouveaux.

« ... Nous ne parlons pas de tous les maux qu'entraî-

« nent les scandales lorsqu'ils viennent de ceux dont la

« vie doit être une lumière pure pour indiquer les voies de

« Dieu. Loin de nous toute pensée qui dominerait la

« douce consolation que nous ressentons sans cesse de

« cette presqu'unanimité de sentiments qui fait la gloire

« de notre Eglise. Vous savez assez que le précieux titre

« de Confesseur de Jésus-Christ ajoute encore à Tobliga-

« tion d'une vie irréprochable...

a Nous avons eu la consolation de voir plusieurs d'en-

« tre vous, N. T. C. F., opposer au torrent qui mena-

« çait de tout engloutir, une foi pure, un courage héroïque

« et un dévouement au-dessus de toutes les épreuves.

« Dignes compagnons de ceux dont le Ciel a couronné la

« fidélité au milieu d'une si glorieuse carrière, et dont le

« sang versé, en témoignage de la foi, honore notre Eglise

« qui recueillera les fruits de cette précieuse semence (i),

a ils méritent d'être associés dans les mêmes sentiments

« d'estime.

a A mesure que la fureur de la persécution s'est ralen-

« tie, d'autres ouvriers évangéliques ont partagé leurs « fonctions, leurs fatigues et leurs dangers. Dans une

« grande partie de notre diocèse, les fidèles ont pu trouce ver en tout temps des consolateurs et des guides.

(i) Les cinq martyrs de la foi, MM. Vernaz, Morand, Joguet, Revennaz et Rey, mentionnés ci-devant.

« Maintenant ils sont environnés partout des ressources exté- « rieures de la religion, et nous sommes même obligés, par des « motifs de sagesse, de plus grand bien et d'utilité générale, de « suspendre, à l'égard de la plupart d'entre vous, l'empressé- « ment que vous témoigne:;^ tous de consacrer, pour leur salut y <( tous vos soins et vos veilles.

a ... Nous vous avons adressé plusieurs fois des instruc- « tions. Vous en avez reçu de générales. Les explications « particulières multipliées autant que l'exigeaient les divers « besoins... Cependant, soit par défaut de communica- « tion de ces avis, soit par tout autre motif, il n'y a pas « eu jusqu'à présent, dans l'exercice des facultés accordées « et l'usage des régies prescrites, l'exactitude et Tensemble « que nous désirions...

« Nous aimons à répéter que plusieurs, principalement « ceux qui ont été envoyés et dont la mission a été pré- « cédée de tout ce qui caractérise le véritable zèle, retra- « cent, aux yeux des fidèles, les vertus apostoliques et « répandent, parmi eux, la bonne odeur de Jésus-Christ.

« Mais quelques autres ont outrepassé les bornes de « leur juridiction, au scandale du peuple.

« D'autres ont excité des murmures, en ne se confor- « mant pas à ce qui avait été statué pour l'administration « des sacrements de baptême et de mariage.

« D'autres, au lieu d'exciter sa componction et ses « alarmes sur l'état de la religion, ont plutôt semblé le rete- « nir dans l'assoupissement, ou lui procurer un faux calme.

« par des chants de joie et le spectacle extérieur du culte.

« On a négligé d'enseigner là pénitence, le précepte de <c confesser la foi... Les scandales avaient été trop corn- « muns et on a favorisé, entretenu Tindifférence des couci pables. On a eu la condescendance de leur taire Tindis- « pensable devoir des réparations... Sans sonder les plaies, « on a prétendu les guérir ; sans éprouver les cœurs, on « les a déclarés réconciliés avec Dieu, comme si le ciel « ratifiait l'absolution que ne mérite pas l'homme préva- « ricateur, s'il n'est sincèrement converti...

« C'est avec une amère douleur que nous avons appris « ce pernicieux relâchement...

« Il faut donc un concert de conduite, comme de sentia ments; il faut une exacte observation de toutes les « saintes règles; il faut, en tout, une sévère uniformité-

« Pour mieux atteindre ce but important, nous nous « proposons de réunir toutes les dispositions d'administra- « tion que nous jugeons utile de laisser subsister et celles a que déterminent d'autres circonstances...

« ... Nous achèverons la formation des missions, qui est, ce des longtemps, un des principaux objets de nos réflexions « devant Dieu. L'Eglise en a constamment adopté l'usage « pour la propagation de la foi, dans les lieux où elle est « méconnue ou persécutée...

« Nous attendons les plus consolants succès de plusieurs « associations d'ouvriers évangéliques, chargés solidaire- « ment et conformément aux règles établies, de pourvoir

312 LE DIOCÈSE DE GENÈVE (PARTlE DE SAVOIe)

« aux besoins spirituels d'une portion déterminée de fidèles. « Une sainte émulation, un doux soulagement dans les « peines inséparables de vos travaux, ou de plus intimes « communications, de charitables et sages conseils, l'esprit « d'unité, une pratique uniforme, une grande facilité pour « les rapports si nécessaires avec le centre commun, tels « sont les inestimables avantages que vous présente cette « institution...

« La paix n'est pas encore rendue à l'Eglise; faites le « bien sentir au peuple. Des considérations politiques proie duisent dans le fait une sorte de tolérance. Mais les « lois persécutrices subsistent encore. L'exercice de la reli- « gion catholique n'est pas libre, puisque ses légitimes « ministres ne peuvent en annoncer la doctrine, en celé- « brer le culte, en administrer les secours qu'au péril de « leur liberté et de leur vie. Oui, le dragon sorti des « abîmes et encore déchaîné sur la terre...

« Il s'agit moins de consoler quelques âmes que de « ranimer et de fortifier la foi dans toutes. Il s'agit moins « de travailler sous l'édifice de la religion que d'affermir « l'édifice même...

« Cette grande tâche n'est pas l'œuvre des excclésiasti- « ques qui seraient simplement curés ou vicaires : elle ne « peut être confiée qu'à des missionnaires, jusqu'à (fe que « la Providence ait fait succéder les jours de miséricorde « aux années de justice et de vengeance.

« A ces causes, après avoir invoqué les lumières de « TEsprit-Saint, Nous avons réglé, et ordonné ; réglons et « ordonnons :

« § I. — Division du diocèse en missions.

« Art. I*^ — Le diocèse est divisé en missions, dont « chacune comprend un arrondissement déterminé par « Nous, d'après les convenances, les localités et l'utilité « générale.

« Art. 2. — En conséquence: i° La partie de Savoie « de notre diocèse est divisée en XXII missions, comme il « suit :

« L Les archiprêtrés d'Evian et de Saint-Paul.

« II. Les archiprêtrés d'Abondance et de la vallée d' Aulph .

ce m. Les archiprêtrés de Thonon et de la côte du (K Chablais.

« rV. Les archiprêtrés du Bas-Chablais et de Veigy.

« V. Les archiprêtrés de Gaillard et de Bonne.

« VI. Les archiprêtrés de Ternier et de Sous-Salève.

« VIL Les archiprêtrés de Viry et de Haute-Semine.

a Vin. Les archiprêtrés de Chaumont et de Basse- « Semine.

a IX. Les archiprêtrés de Cruseilles et des Basses-Bornes.

« X. Les archiprêtrés des Hautes-Bornes, de La Roche « et d'Arenthon.

« XI. Les archiprêtrés de Boëge et de Viuz-en-Sallaz,

514 LE DIOCfeSE DE GENÈVE (PARTIE DE SAVOIE)

« Xn. L'archiprêtré de Samoëns et les paroisses des « archiprêtrés de Bonneville et Cluses, situées sur la rive « droite d'Ange.

« XEŒ. Les paroisses des archiprêtrés de Bonneville et « Cluses, situées sur la rive gauche d'Ar\;e.

« XrV. Les archiprêtrés de Sallanches, Passy et « Mégève.

« XV. Les archiprêtrés d'Ugines, de Menthon et les <( paroisses de Chevaline, Doussard et Lathuille qui sont « de l'archiprêtré des Basses-Bauges.

« XVI. L'archiprêtré de Thônes.

« XVn. I^ archiprêtrés de Saint-Jorioz, des Hautes et « Basses-Bauges, non comprises les paroisses de Chevaline, <K Doussard et Lathuille.

« XVin. Les archiprêtrés d'Héry-sur-Alby, de Montcel ff et de Greizy.

« XIX. Les archiprêtrés de Rumilly, de Vallières et de <( la Chautagne.

« XX. Les archiprêtrés de Clermont, d'Hauteville, de « La Balme-de-Sillingy et la portion de la paroisse de « Seyssel, située en Savoie.

« XXI. Les archiprêtrés de Pringy et de Ville-sur-Nâves.

a XXn. Les archiprêtrés d'Annecy et d'Alby.

« 2° La partie de France de notre diocèse (sauf à proie céder à une autre démarcation par la suite) est divisée « en m missions, savoir : Le pays de Gex, la Michaille, « et le Vairomey.

« I. Le pays de Gex comprend les trois archiprêtrés de « cette province.

«r n. La Michaille s'étend dans les archiprêtrés de Léaz, « du Haut-Bugey, de La Michaille et de Seyssel, excepté « la partie de la paroisse de cette ville, située en Savoie, a et toute la paroisse d'Anglefort.

« in. Le Valromey s'étend dans les archiprêtrés des « Abergements, du Valromey, de Vicux-en-Romey, de « Champdor et la paroisse d'Anglefort.

« Art. 3. — Nous avons laissé à nos vicaires généraux, « directeurs des missions, en cas d'une plus grande utilité, « le soin de démembrer et de réunir des paroisses ou por- « tion de paroisses, dans les arrondissements que nous a venons de fixer.

« § II. — Formation des missions.

« Art. I". — Chaque mission a un Chef, un Adjoint « et plusieurs missionnaires, selon que les besoins « l'exigent,

« Art. 2. — Nous avons nommé Chef de la mission.. . « M. ... et adjoint M. ...

« Art. 3. — Nous suspendons la destination des vicaires « dans toute l'étendue de notre diocèse. Ils ne continueront tt les fonctions dans la paroisse qu'ils desservaient aupara- « vant en cette qualité, qu'autant qu'elle sera comprise dans (( le territoire qui leur sera assigné comme missionnaires.

3l6 LE DIOCÈSE DE GENÈVE (PARTIE DE SAVOIe)

« Cette disposition ne regarde pas les vicaires en chef, soir « recteurs.

« Art. 4. — Nous avons laissé à nos vicaires généraux le « soin de notifier aux missionnaires l'assignation du terri- « toire qui leur aura été faite dans un arrondissement...

« § III. — Des Chefs et Adjoints,

« Art. I". — Nul ordre ne peut être fondé que sur des « liens de subordination et ne peut subsister autrement... « Les Chefs sont destinés à exercer dans leur arrondissement « une inspection générale, toujours active et h être le pre- « mier centre de tout ce qui concerne les travaux aposto- « liques.

« Art. 2. — Le Chef de chaque mission doit travailler « dans toute l'étendue de son arrondissement sans se « cantonner dans un lieu particulier...

« Art. 3. — Il doit se transporter dans les différents « cantons, pour visiter les établissements des missionnaires, « examiner si on pourrait en faire de nouveaux...

« Art. 4. — Il doit s'attacher à connaître l'esprit moral, « le caractère des peuples, leurs besoins et les moyens de « leur porter secours...

« Art. 5. — Il doit indiquer à ses confrères un lieu, ou « des maisons, ou des personnes sûres, pour servir de « point fixe de correspondance; avoir un tableau de tous « les missionnaires de son arrondissement, savoir s'ils « sont malades, être toujours informé s'ils sont à leur poste.

« recevoir d'eux le compte de Tadministration intérieure...

tt Art. 6. — Il doit, pour runiforniité de l'œuvre, « entretenir correspondance avec les chefs des missions « voisines....

« Art. 7. — Il doit avoir une exacte correspondance « avec nos vicaires généraux, directeurs des missions...

c< Art. 9. — L'Adjoint doit s'appliquer, plus que tout « autre, à seconder le Chef... A défaut du Chef, l'Adjoint, « exercera les fonctions détaillées dans les articles précédents, « aura les mêmes charges, jouira des mêmes prérogatives, « des mêmes pouvoirs.

« Art. 10. — Dans le cas où le Chef et son Adjoint « seraient absents ou empêchés, les missionnaires les plus a voisins feront leurs diligences pour se nantir du registre « et de tout ce qui pourrait avoir rapport à l'administra- « tion spirituelle de l'arrondissement...

« § IV. — Des Missionnaires.

« Art. I*' — Au milieu des dangers et sous le glaive c( de la persécution, la gloire de Dieu et le salut des âmes « sgnt les seuls motifs qui doivent rappeler les ecclésiasti- <f ques dans le diocèse...

« Art. 2. — Sur la notification de nos vicaires géné- « raux ou d'un chef, les missionnaires envoyés se rendront « dans la mission et le poste de mission qui leur auront « été assignés.

« Art. 3. — ... Nul ne pourra rentrer dorénavant dans

5l8 LE DIOCÈSE DE GENEVE (PARTlE DE SAVOIE)

« notre diocèse pour y exercer ks fonctions, sans avoir a obtenu de nous ou de nos vicaires généraux une mission a spéciale, laquelle sera donnée par écrit. Si quelqu'un « avait la présomption de rentrer sans cette mission, « Nous déclarons que, dès ce moment, nous révoquons à « son égard toute juridiction déléguée... »

(Suivent plusieurs autres articles relatifs au déplacement des missiontmireSy selon les cas,)

« § V. — Des ecclésiastiques autres que les missionnaires.

« Art. I". — Nous défendons d'admettre à la célébra- « tion des saints mystères et à aucune autre fonction, les « ecclésiastiques étrangers ou inconnus qui n'exhiberaient « pas une permission ou approbation spéciale de Nous...

« Art. 3. — Nous interdisons sous peine de suspense, « encourue par le seul fait, toute fonction d'ordre ou « d'office, à tous ecclésiastiques (séculiers et réguliers, « exempts ou non exempts) et même titulaires d'un a bénéfice-cure, qui auraient prêté le serment exigé par la « proclamation du 8 février ou l'arrêté du 28 mars sui- « vant ; — à ceux qui auraient communiqué in divinis avec « un évêque intrus, en lisant ou faisant lire ses prétendus « mandements, en recourant à lui pour institution de « bénéfice, approbation, dispense ou autres fonctions spi- « rituelles ; — à ceux qui auraient reçu de lui les saints « ordres ; — à ceux qui se seraient rendus coupables d'in-

« trusion, soit en usurpant des cures, même vacantes, ou « autres titres à charge d'âmes, ou Tadministration spiri- « tuelle de quelques paroisses ou de partie d'icelles, soit en « exerçant l'office de vicaire de Tévcque intrus, les fonc- « tions de desservants, vicaires de paroisse, ou toutes « aucres sans mission canonique; — à ceux qui auraient « livré leurs lettres d'ordre ou consenti à leur tradition ; « — à ceux, enfin, qui en prononçant ou signant l'exécrable « serment d'apostasie, ont renoncé au culte, à leurs fonc- « tions, et ont abjuré le caractère sacerdotal.

« Art. 4. — Nous exceptons toutefois ceux qui, coupa- « blés de la prestation de serment se sont présentés en « temps que Nous avons jugé utile, par devant Nous ou « par devant nos vicaires généraux, ont rempli les condi- « tions qui leur ont été prescrites, ont obtenu une lettre « de réconciliation et la réintégration dans l'exercice du « saint ministère. »

(Suivent deux articles relatifs à la levée de la suspense cidessus porta.)

§ VI. — De la juridiction dans le Tribunal de la Pénitence.

Dans trois articles, l'Evêque accorde des pouvoirs très étendus aux missionnaires, et surtout aux Chefs de mission; à défaut, à leurs Adjoints. On remarque, de plus :

a Art. 3. — Nous déclarons réservée à Nous et à nos « vicaires généraux l'absolution ; i ^ Du serment prêté. . . ; — « 2° des communications schismatiques... ; — 3° de l'in-

a trusion... ; — 4° de la réception des ordres et même de (( la tonsure des mains de quelque évèque intrus que ce a soit... ; — 5° de la tradition des lettres d'ordre; — 6** « de l'acte de renonciation au culte et au sacerdoce.

« Art. 4. — Nous déclarons réservés de la même « manière à l'égard de toutes sortes de personnes : 1° Les « attentats immédiats sur les saintes hosties ; — 2° le cas a de ceux qui auraient eu l'impiété de boire dans les cali- « ces, ou qui auraient commis envers ces mêmes vases des « profanations plus abominables et des indécences plus « monstrueuses ; — 3° le cas de ceux qui ont ordonné ou a exécuté l'incendie des Saintes Ecritures, ornements, « livres d'église, croix, images et statues des saints; — a ^° le cas de ceux qui les ont foulés aux pieds, détruits ou « traînés en haine de la religion.

« §. Vn. — De la juridiction extérieure.

« Art. I" — En vertu de l'induit du Souverain-Pon- « tife, en date du 19 mars 1792. Nous sous-déléguons les a chefe des missions, et, à leur dé&ut, les adjoints, pour « exercer dans leur arrondissement respectif les facultés « comprises dans les termes suivants : dispensandi in j° et « jÇ* gradu consanguinitatis et affinitatis, simpliciet mixto, non « solum cum pauperibus^ sed etiam cum divitibus, in matrinw' « niis tant contractis quant contrahendis, »

(Suivent plusieurs articles relatifs à d'autres facultés de

juridiction extérieure, telles que dispenses de publicatimis de fnariage, permission d' œuvres serviles, etc.)

« Art. 6. — Nous commettons pour bénir les mariages « en qualité de propre prêtre, les Chefs et, à leur défaut, a les Adjoints dans leur arrondissement respectif, et chaque a missionnaire dans le canton auquel il est envoyé. »

§ VIII. — Règles pour l'exercice du saint ministère.

Ce paragraphe contient 42 articles concernant les divers travaux auxquels les missionnaires doivent plus particulier rement se livrer, le soin qu'ils doivent apporter à la convalidation des baptêmes, des mariages, à la tenue des registres, à l'instruction du peuple, à la réparation des scandales, etc. On y remarque les suivants :

ff Art. 21. — Nous défendons expressément de faire « aucune fonction du saint ministère dans aucune église o de notre diocèse, en quelque état qu'elle se trouve, sans « une permission obtenue de Nous ou de . nos vicaires « généraux. Cette permission ne sera accordée, si les cir- « constances le permettent, qu'ensuite d'un rapport du « missionnaire sur Tétat passé et actuel de l'église.

a Art. 22. — Nous accordons à tous les prêtres employés « dans les missions la permission de célébrer la sainte a messe dans les maisons et édifices particuliers, pourvu « que le lieu qu'ils choisiront soit décent, sûr et bien « préparé...

« Art. 23. — Nous révoquons toute permission de « biscant, sans exception.

« Art. 24. — Nous défendons de célébrer en plein air.

« Art. 26. — Nous confirmons la permission de se « servir de vases de matière commune...

« Art. 31. — Pour prévenir de grands abus et de « grandes irrévérences, Nous défendons de conserver la « sainte Eucharistie dans aucun autre lieu que ceux qui « sont exclusivement destinés au service divin...

« Art. 32. — Nous défendons pareillement aux mis- « sionnaires de la porter sur eux, excepté dans le cas où a ils auront à l'administrer en viatique à quelque malade, « auquel cas Nous leur permettons de la porter sans « lumière, sans cérémonie et, à défaut de pixide, dans un <( corporal ou un scapulaire propre, plié et bien cousu.

« Art. 38. — Les chants de joie et d'allégresse ne con- « venant pas à la consternation et au deuil de l'Eglise, nous « défendons expressément, jusqu'à ce qu'autrement soit « statué, de ^chanter des messes et autres offices. Les mis- « sionnaires apprendront aux fidèles à psalmodier sur un « ton intelligible, lent et lugubre.

« Art. 42. — Les missionnaires exerceront le saint « ministère avec le plus parfait désintéressement... Nous « défendons, sous peine de la plus grave désobéissance» « de recevoir aucune rétribution pour l'administration des a Sacrements, la célébration de l'office divin et quelle « fonction que ce soit. Ils ne recevront même de rétribu-

« lions de messes qu'autant qu'ils en auront besoin. Ils se « contenteront de ce qui est nécessaire pour nourriture et « vêtements... Nous les exhortons de n'être point à charge « dans les maisons où on leur donne la table, et au lieu « d'accepter l'argent qu'on leur offrira pour leurs habillea ments, de préférer qu'on leur achète ceux qui leur seront « nécessaires... »

Les paragraphes] IX, X, XI, contiennent encore quelques points de discipline et des avis particuliers.

Enfin, M»"^ Paget termine par ces paroles : « Hac a meditamini ; in his estote. Attendite vobiSy et doctrinœ ; a instate in illis. Hoc enimfacientes, et vos ipsos salvos facieiis « et eos qui vos audiunt. Salutant vos qui mecum sunt « otnnes ; salutate eos qui tws amant in fide, Gratia Dei cutn c( omnibus vobis. Amen. »

Tel fut l'acte le plus important et le plus fructueux de l'administration diocésaine pendant les mauvais jours. Le mérite doit en être attribué aux quatre grands-vicaires qui le préparèrent dans leur entrevue de Sécheron et le présentèrent à la signature de. M»*^ Paget. Ce dut être pour eux un travail ardu, que de former les premiers cadres des missions de chaque arrondissement, en choisissant les sujets dont ils pouvaient disposer.

Les travaux des missionnaires prirent dès lors une plus grande régularité, une nouvelle extension, et tous les

hommes, restés fidèles à leur foi, purent, sans trop de difficultés, participer aux bienfaits de la religion. L'arrestation, la déportation, les infirmités, la mort d'un missionnaire vinrent-elles rendre vacant le poste qu'il occupait, il était aussitôt remplacé, et beaucoup de nos paroisses en eurent jusqu'à trois ou quatre se succédant nonnalement les uns aux autres.

La plupart des prêtres jureurs du i*"" serment, plus trompés que coupables, avaient facilement obtenu leur lettre de réconciliation et furent bientôt admis à l'honneur d'être employés aussi comme missionnaires.

Quant aux malheureux qui avaient signé le serment d'apostasie ou renoncé aux fonctions du culte, le diocèse avait eu, en cette même année 1793, la consolation d'entendre lire publiquement la rétractation solennelle et attendrissante de plusieurs d'entre eux, telles que celles de Joseph-Marie VuUiez, curé de Chène-en-Semine, le 1 1 avril ; de Charles-Joseph Barbier, curé de Nancy-sur- Cluses; de Jean-François Laracine, conventionnel de Cluses, le 1 3 mai ; de Jacques Depassier, plébain de Bonneville, le 6 juin.

Il n'est pas sans intérêt de donner ici les noms des ecclésiastiques qui furent, des premiers choisis, comme Chefs de mission. On aime à rendre hommage, non seulement à l'intrépidité, mais à la valeur morale des hommes en qui l'autorité diocésaine avait pleine confiance en ces temps difficiles.

Ce furent : MM. Burnat, curé deVinzier; Lugrin,curé du Biot ; Rey, curé de Draillant ; Lasalle, ci-devant prêtre de la Sainte-Maison de Thonon ; Martin, curé de Chêne, près Genève; Perréard, vicaire de Neydens; Baudet, curé de Vulbens ; Lambercin, curé de Minzier ; Amblet, chanoine, curé d'Evires ; Masson, curé de la Muraz ; Bjuchet, curé de Viuz-en-Sallaz ; Dénarié, curé de Reignier; Bétemps, curé de Magland; Berthod, ci-devant chanoine de Sallanches ; Sage, curé de Serraval ; Renevier, curé du Grand-Bornand ; Lacombe, bénéficier de la collégiale d'Annecy ; Thovex, curé de Moye ; Maniglier, curé de Desingy ; Veret, chanoine, de Thorens, etc.

Un des moyens d'action qu'employaient les missionnaires était la propagation des livres ou brochures destinés à réfuter les erreurs de l'époque. Nous avons déjà signalé

Touvrage de M. Bigex, intitulé : Instruction à Fusage des fidèles du diocèse de Genève, imprimé à Neufchâtel en 1793. Il répondait à toutes les difficultés religieuses qu'objectaient les fauteurs du schisme et du désordre, comme aussi il indiquait nettement le devoir des catholiques. Nous ne résistons pas au plaisir de relater ici une formule, imitée de celle des commandements de Dieu, qui termine V Instruction de M. Bigex et que les fidèles goûtèrent sin-

gulièrement, car nous l'avons trouvée reproduite en divers manuscrits comme un morceau choisi :

Aux hommes tu obéiras Mais à Dieu préférablement.

Une foi tu professeras Cd\e de Rome uniquement.

Au Pape tu te soumettras Aux évêques pareillement.

En eux seuls tu reconnaîtras UEglise et son gouvernement.

Aux vrais pasteurs tu montreras Un inviolable attachement.

D'eux seuls tu recevras

Les sacrements, renseignement.

Des schismatiques tu fuiras

Messe, vêpres, semions égale-

[ment.

A eux ne te confesseras du'en cas de mort uniquement.

Et même alors ne le feras Qu'à défaut d'autre absolument.

Devant eox ne te marieras

Tu n'aurais pas de sacrement.

Dans ta maison tu prieras Si tu ne le peux autrement.

Des intrus tu déploreras Le pitoyable aveuglement.

Avec soin tu te garderas

De te souiller par leur serment.

Pour tes persécuteurs n'auras Ni haine, ni ressentiment.

Mais à Dieu tu demanderas Leur conversion sincèrement.

Pour ta foi tu te glorifieras D'endurer tout patiemment.

A sa perte tu préféreras

.Les fers, la mort et son tour-

[ment.

Dans tes souffrances prieras Un Dieu courroucé justement.

Et par tes pleurs détourneras De tes péchés le châtiment.

Ces maximes enseigneras A tes enfants soigneusement.

Les missionnaires faisaient aussi circuler une autre brochure intitulée : Jean-Claude Tétu maire de Montagnole, district de Chambéry, à ses chers concitoyens les habitants du Mont-Blanc. Elle est attribuée à l'illustre comte Joseph de Maistre, et rien en elle ne dément une aussi brillante origine. Sous le voile transparent du langage du peuple, on découvre une critique aussi fine et spirituelle que satirique des opinions de 1795, époque de sa publication. L'auteur met le peuple en garde contre les pièges tendus à sa bonne foi et à son esprit monarchique et religieux. Avec le coup d'oeil qui le distingue, il montre, dans les évolutions et les guerres précédentes de la Révolution française, les limites devant lesquelles elle devait s'arrêter et le cercle dans lequel elle était condamnée à s'agiter et ï mourir. Il dévoile avec une finesse de langage qui ne cesse jamais d'être à la ponée de l'homme de la campagne, la perfidie et l'hypocrisie des protestations des hommes de la Révolution en faveur de la religion, n Grégoire, l'un des représentants, dit-il, n'a-t-il « pas dit formellement dans le sermon qu'il a débité à la • tribune de la Convention sur la liberté des cultes : Nous o avons promis de votre part la liberté des cultes aux habia tants du Mont-Blanc, et nous les avons trompés. Je o l'entendis, ajoute-t-il, le 17 février 1793, lorsqu'il se « donna tant de peine, dans la cathédrale de Chambéry, « pour nous prouver que l'Eglise constitutionnelle était « catholique. Son discours ébranla beaucoup de gens; a mais, quoiqu'il ait de l'esprit comme quatre, il ne me

« fit pas reculer de l'épaisseur d'un cheveu. Quand je le « vis en chaire, sans surplis, avec une cravate noire, ayant « à côté de lui un chapeau rond au lieu d'un bonnet à a houppe et nous disant toujours « citoyens » au lieu de « mes frères » ou a mon auditeur », je dis d'abord en moice même : cet homme est schismatique. »

Cet opuscule : Jean-Claude Têtu, passait de main en main et était lu avec avidité.

Enfin, dans le courant de 1796, M. le grand-vicaire Bigex avait fait imprimer à Lausanne, pour les besoins du moment. Le Missionnaire catholique, instruction familière sur la religion, par demandes et réponses. Cet ouvrage, réimprimé depuis en France, est écrit avec solidité et vigueur. Il établissait les principes de l'autorité spirituelle, et répondait, comme le premier du même auteur, à toutes les principales erreurs qui travaillaient la société.

Inutile de dire que l'administration centrale fulmina souvent contre ces publications et d'autres du même genre qui parurent les années suivantes, prenant des mesures pour arrêter la circulation de ces écrits incendiaires et corrupteurs (i).

(i) Arrêté du 7 messidor an VII. (Archives départementales.)