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« nuit! Combien de fois aussi n'às-cu pas éclairé de tes « rayons empruntés nos pas chancelants ? Combien de fois <x aussi n'as-tu pas gêné les charitables démarches que a nous étions obligés de dérober aux réactions du « crime ? (i) »

« Aucune habitation, écrit à son tour M. Lacombe, « missionnaire à Sévrier et dont la tête était mise au prix « de vingt louis d*or, aucun antre n'était à l'abri des recher- « ches. Oh ! combien de nuits j'ai passées, tantôt couché « au milieu d'un champ, tantôt sous un arbre, sur un tas « de pierres au haut des Daudes. Quand je pouvais passer « une nuit dans une écurie sur un peu de feuilles ou de « paille c'était une douce jouissance. Je ne crois pas que « les martyrs dont parle saint Paul dans l'épître aux « Hébreux aient éprouvé plus de peines et d'angoisses (2). »

« On voyait, dit enfin M^"^ Billiet, dans les paroisses de « la campagne des émissaires travestis, des clubistes émé- « rites, qui contrefaisaient les dévots, se présentaient dans « les familles religieuses en disant, sous le secret, qu'ils « avaient besoin d'un prêtre pour se confesser, pour se a marier ou pour baptiser un enfant, et dès qu'ils avaient « pu obtenir quelques renseignements, ils se hâtaient d'aller « faire leur rapport (3). »

Cet état de choses devait durer plus de deux ans. Nous

(i) Mémoires, p. 32.

(2) Archives de Sévrier.

()) Mémoires, p. 287.

ne nous attarderons pas à reproduire les arrêtés émanés, dans cet intervalle, soit du Directoire de Paris, soit de l'Administration centrale de Chambéry, pjur stimuler le zèle, pour attiser le feu des poursuites alors qu'il venait à se refroidir.

Le Commissaire près l'Administration du canton de Cluses était autorisé à promettre 150 francs à celui qui parviendrait à arrêter le grand-vicaire Dubouloz (i) (2 janvier 1798) et chaque Commissaire près les autres cantons recevait des injonctions à poursuivre tel ou tel ecclésiastique signalé dans leur territoire. Un arrêté de Chambéry, du 6 brumaire an VII (27 octobre 1798), rappelait aux gendarmes et aux gardes nationaux que la loi leur accordait une prime pour l'arrestation de chaque prêtre et menaçait de l'état de siège les communes « qui, par « une protection des plus scandaleuses, paralyseraient Tac- « tion de la police contre les prêtres réfractaires » .

Le 21 frimaire (12 décembre), l'Administration centrale, informée « que les émigrés et les prêtres réfractaires trou- « vent un asile constant et assuré dans les cantons tt d'Abondance et de LuUin, qu'ils y prêchent ouvertement « la désobéissance aux lois de la République », ordonnait au citoyen Claude-Louis Caffe, ancien militaire, de se procurer à Thonon une force armée de cent quatre hommes, dont la moitié sera envoyée en garnison dans le canton de

(i) Billict, p. 311.

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Lullin et l'autre dans celui d'Abondance, à la charge des habitants (i).

Dans la commune de Marin où, quelques jours auparavant, Tarbre de la liberté avait été scié et abattu et le bonnet rouge qui le surmontait outragé et réduit en pièces, la force armée, qui y tenait garnison, devait y rester jusqu'à nouvel ordre (2).

Le général Pouget, commandant militaire de l'Ain et du Mont-Blanc, résidant à Girouge, organisa des colonnes mobiles pour les mettre à .la poursuite des prêtres.

Ces colonnes mobiles, de 90 hommes chacune, étaient formées de citoyens, triés sur le volet et choisis, un sur six, dans les cadres de la garde nationale (3}.

Ajoutons qu'en ce même temps, la réquisition militaire de tous les jeunes gens non mariés dépassa tout ce qu'on peut concevoir d'odieux et de farouche et provoqua plus que jamais la saisie des missionnaires par la recherche des déserteurs. « Toutes les fois, écrit R** Berthet, chantre de « Megève, déjà cité, qu'on poursuivait les réquisitionnaires « renitents, nous étions assurés d'être persécutés nous- « mêmes et d'une manière d'autant plus sérieuse que l'on « avait soin de prévenir les chefs en notre défaveur... Les « perquisitions générales n'étaient pas les plus dangereu- « ses; on les savait d'avance ; avec des amis et un peu de

(i) Placard imprimé, Chambéry, Gorrin père et fils.

(2) Ibid,

(3) Dunand, p. 63.

« précautions, on pouvait s*y soustraire. Celles qui se fai- « saient expressément pour les prêtres étaient plus secrètes, « mieux combinées et par conséquent plus périlleuses... « ... Pour empêcher que le sang engourdi ne se coagulât « dans nos veines, on avait soin de le mettre en mouve- « meni au moins de trimestre en trimestre, (i) »

Il n'est donc pas surprenant qu'un grand nombre de nos missionnaires aient été arrêtés, et quelques-uns presque aussitôt, pendant cette funeste période de deux ans et plus. Chose singulière, plusîlHHS d'entre eux étaient déjà écroués aux prisons de Chambéry avant le i8 fructidor; mais aucun d'eux cependant ne fut condamné à la déportation. Cette peine choisie de préférence par le Directoire sembla réservée à ceux qui^ saisis après le coup d'Etat, paraissaient avoir contrevenu plus directement à la loi du 19. Les premiers arrêtés furent aussi les victimes les plus nobles, car, sauf M. Pignarre Jacques, curé d'Andilly, qui bénéficia de son âge de sexagénaire, ils formèrent le premier et le second convoi (2) de déportés, dirigés de Chambéry sur Rochefort et embarqués peu après pour la Guyane, où ils moururent tous.

(i) Mémoires, p. 32, 33.

(2) En février, mars, avril 1798.

Donnons-leur ici la place d'honneur; ils furent de véritables martyrs. Nous tracerons plus loin le tableau de leurs souffrances et de leur affreuse mais glorieuse mort. Ce furent :

M. Lachenal Jacques, missionnaire de Copponex, natif d*Annecy-le-Vieux, 34 ans, arrêté à Copponex le II novembre 1797. Il avait secouru la paroisse d'Annecyle-Vieux pendant les premières années de la persécution et n'avait été envoyé comme missionnaire à Copponex que depuis le retour à Annecy-le-Vieux d'un autre prêtre, M. Mouchet Aimé, ancien professeur de théologie.

M. SoNGEON Dominique, bénéficier de la collégiale d'Annecy, 28 ans. Il avait quitté, pour revenir en Savoie, une place de précepteur à Alexandrie aux appointements de 1,200 francs. Missionnaire à Mûres, il fut arrêté, sur la fin de 1797, au château de Montpon, près Alby, chez le sénateur de Corman.

On possède une lettre de M. Songeon, adressée à un cousin, et datée de Toulon, au fort Lamalgue, du 14 février 1798, dont voici quelques extraits :

« Mon cher cousin,

« Ce sont peut-être ici nos derniers adieux, s'il faut en « croire quelques-uns. C'est de Toulon, au fort Lamalgue, « que je vous écris. Vous savez, sans doute, mon arresta- « tion, mes aventures. Je suis ici depuis le 16 janvier avec « six autres prêtres, tous de Savoie, hormis un seul qui

« est de Grenoble. L*abbé Lachenal, l'aîné, en est un ; il « est le seul de notre diocùse. Arrêtés, après le délai accordé ce par la loi du 19 fructidor, on nous a condamnés tous « sept à la déportation. Nous ne savons où le Directoire « en fixera le lieu ; provisoirement, il nous a fait conduire « à Toulon. Nous y avons trouvé deux prêtres en arrivant « dont Tun vient d'être fusillé et l'autre élargi pour se « réémigrer ; il s'embarque demain pour Gênes. C'est lui « qui se charge de cette lettre. La saison des embarque- « ments s'approche. On continue à poursuivre les prête très à outrance; on en envoie de temps en temps à « Rochefort ; tout cela semble nous annoncer qu'on va a nous passer outre-mer. Et puis ! quand cela serait ! « Vous ne croiriez pas comment j'ai pris mon parti...

a Signé : DoMiNiauE Songeon. »

M. Berthod Pierre-François, chanoine de Sallanches, natif de Saint-Sigismond, 56 ans, arrêté à Servoz, le 19 janvier 1798.

M. Galley Joseph, chanoine de Sallanches et curé des Houches, natif de la Forclaz, 38 ans,* arrêté lui aussi à Servoz, le 19 janvier 1798.

M. TouRNAFOL Pierre, chanoine de la collégiale d'Annecy, natif d'Annecy, 56 ans, arrêté à Saint-Sylvestre, chez son neveu.

M. Gerdil François (que d'aucuns disent neveu du Cardinal, sans que ce soit prouvé), vicaire de Lullin, natif de Samoëns, 53 ans, arrêté dans le canton de Taninges.

M. Darmand Humbert, chanoine de Samoëns, natif de Saint-Girod, 41 ans.

M. GuRLiAT Pierre-Louis, vicaire d'Aillon en Bauges, missionnaire à Saint-André, natif de Boëge, 49 ans.

Ces quatre derniers, arrêtés dans les premiers mois de 1798.

Vers le mois d'avril de cette même année 1798, les prisons de Rochefort ne pouvant plus suffire à contenir le nombre des déportés, le Directoire affecta à cette destination spéciale la citadelle de Saint-Martin, dans Tile de Rlié. C'est là que furent conduits, par la voie de Rochefort ou de la Rochelle, les autres confesseurs de la foi de notre diocèse, en neuf autres départs échelonnés comme suit : — Seul, M. Guerraz, curé d'Héry-sur-Alby, fut dirigé sur nie d'Oléron (i). Ce furent :

Premier Départ

M. Cartier Jean-Marin, curé de Servoz, natif de Sallanches, 38 ans.

M. Gay-Petit Maurice, missionnaire à Reignier, natif d'Arthaz, 31 ans.

M. Neyre Jean, vicaire d'Ugines, natif de Plumet, 34 ans.

(i) Fouché, le ministre de la police générale, avait bien décidé, en octobre 1799, que nos prêtres les plus âgés seraient dirigés sur Tîle d'Oléron et non à Rhé. (Archives de Genève, correspondance du 2 brumaire an VIII).

Mais, cette mesure ne fut pas exécutée pour MM. Pignarre, Baudet» Thorens et Mugnier dont ci-après.

Arrivés à Rochefort avant la fin de juillet, tt à Rhé, le 7 août 1798.

Deuxihne Départ

M. Métral Claude, curé de Saint-Martin (Genevois), natif de Jussy, 41 ans.

M. André Jacques-François, vicaire de Reignier, natif de Thônes, 32 ans.

M. FiGUET Pierre, curé de Prévessin (partie de France) natif du Petit-Hébergement, 56 ans.

Arrivés à Rhé, le 26 août 1798.

Troisième Départ

M. DuBOULOz Jacques-François, vicaire général, natif de Thonon, 52 ans.

M. DuNOYER François-Marie, vicaire de Rumilly, natif de Samoëns, 34 ans.

M. Violet Joseph, vicaire de Vaux, missionnaire de Versonnex, natif de Rumilly, 33 ans.

M. Beaudez Balthazard, curé de Crempigny, natif de Rumilly, 51 ans.

M. MiLLiET Simon, chanoine régulier de Peillonnex, natif de Cranves, 44 ans.

M. Pelloux Jean-Nicolas, missionnaire de Combloux, natif de Combloux, 30 ans.

Partis de Chambéry le 18 septembre, et, arrivés à Rhé, le 17 octobre 1798.

Quatrième Départ

M. Chappaz Claude-Marie-François, chanoine de la cathédrale, natif de Marlens, 59 ans.

M. Charcot Jean, curé de Vieugy, natif de Lovagny, 45 ans.

M. Besson-Grange Jean-François, curé de Notre-Dame de la Gorge, natif de Flumet, 57 ans.

M. Laluer Claude, vicaire du Montcel, natif d'Ugines, 40 ans.

Le P. Bouvier J.-B., dominicain d'Annecy, qui échappa à ses conducteurs en delà de Limoges.

Ils étaient partis de Chambéry le 12 janvier 1799, et arrivèrent à Rhé le 23 février suivant.

Cinquième Départ

M. Cartier Jean, vicaire de Viuz-Faverges, natif de Lathuile, 44 ans.

M. Magnin Claude-Louis, vicaire en chef à la Balmede-Sillingy, natif de Rumilly, 46 ans.

M. Colloud Marie, missionnaire à Saint-Gergues, natif de Reyvroz, 36 ans.

M. Merlin François, vicaire de Massingy, natif d'Annecy, 48 ans.

M. JuLLiAND Martin, prêtre depuis la persécution, missionnaire dans la Michaille (partie de France), natif de Champfronier, 31 ans.

MM. Colloud, Merlin et JuUiand étaient partis des

prisons de Genève le 12 février 1799. Us passèrent par Chamléry, où on leur adjoignit MM. Cirtier et Magnin.

Arrivés à Rhé le 26 mars 1799.

Sixième Départ

M. CoLLOMB Jean-Louis, vicaire de Corsier, natif de Rumilly, 46 ans.

M. MoNTAGNiER DE GtNissiA , curé de THôpital-sur- Dorche (partie de France), natif de Seyssel, 40 ans.

M. BûTEMPS Pierre-Joseph, jeune prêtre de Tannée précédente, neveu des curés de Magland et de Saint-Nicolasla-Chapelie, missionnaire à Saint-Nicolas, natif de Luxeuil, 28 ans.

Partis ensemble de Chambéry, le 16 mars 1799, ils arrivèrent à Rhé le 2 mai suivant.

Septième Départ

M. Rannaud Claude-François, supérieur des chanoines réguliers de Peillonnex, natif de Sixt, 44 ans.

M. Miffon François, curé de Meythet, natif d'Annecy, 44 ans.

M. Jacquemier Nicolas, chanoine de Sallanches, curé de Domancy, natif de Saint-Nicolas de Véroce, 61 ans.

M. MouTHON Claude- Aimé, chanoine régulier de Peillonnex, natif de Villard-sur-Boëge, 47 ans.

M. Guerraz Pierre, curé d*Héry-sur-Alby, natif de Lescheraines, 68 ans.

M. Bètemps Jean-François, épistolaire de la cathédrale, missionnaire aux Cle£s, natif des Clefs, 35 ans.

658 LE DIOCÈSE DE GENEVE (PARTlE DE SAVOIE)

Les quatre premiers arrivèrent à Rhé le 17 septembre 1799. M. Guerraz, retardé en route par la maladie, fut dirigé sur l'île d'Oléron, et M. Bétemps fut délivré à Lyon, par un de ses parents, qui le reconnut sur la charette où ils étaient entassés.

Huitième Départ

M. BiLLOUD Jacxiues-Marie, missionnaire à Machilly, natif d'Abondance, 37 ans,

M. PiGNARRE Jacques, curé d'Andilly, natif de Nâves, 72 ans.

M. Thorens Pierre, curé de la Touviùre d'Evian, natif d'Yvoire, 62 ans.

M. Trincaz Joseph, curé de Brenthonne, natif d'Evian, 50 ans.

M. Beaudet Georges, curé de Vulbens, natif de Chaumont, 61 ans.

M. Mugnier Jacqjues, curé du Mont-Saxonnex, natif de Versonnex, 59 ans.

Sauf MM. Trincaz et Mugnier, qui tombèrent malades en route, les autres arrivèrent à Rhé le 6 octobre 1799.

Neuvième et dernier Départ

M. Cohendet Maurice, chanoine de la cathédrale, curé de Pontchy, natif de Serra val, 61 ans.

M. ViDONNE Prosper, bénéficier de la Collégiale d'Annecy, curé de Veyrier, natif de Monnetier-Mornex, 46 ans.

M. Roux Philibert, curé de la Motte en Bauges, natif de Favcrges, 52 ans.

Partis de Chambéry le 20 octobre 1799, ils n'arrivèrent pas jusqu'à Rhé. M. Cohendet revint sur ses pas, en suite d'une pétition au Ministre ; MM. Vidonne et Roux, à la faveur d'un incident occasionné par la révolution du 18 brumaire (9 novembre), qui renversa le Directoire et eut lieu pendant leur voyage.

Pendant que ces convois se succédaient ainsi à intervalles rapprochés, les prisons du département renfermaient encore d'autres ecclésiastiques, arrêtés, les uns plus tôt, les autres plus tard, après le 18 fructidor. Ils attendaient leur tour de déportation ; ou bien, sexagénaires et infirmes, ils opposaient ce motif légal aux décisions souvent arbitraires de l'Administration centrale de Chambéry. Celle-ci, en effet, qui jugeait sans témoins, sans débats, sans défense, avait plusieurs fois condamnés des prêtres à partir pour Rochefort, quoiqu'ils eussent dépassé la soixantaine, sous le prétexte qu'ils ne l'avaient pas au moment où la loi les atteignait.

Au nombre de ces prisonniers pour la cause de la foi, nous trouvons :

Dans les prisons de Chambéry

M. RiCHARDET Hugues, curé d'Epersy, natif de Bellecombe en Bauges.

M. Cartier Pierre- Joseph, curé de Nonglard, natif de Magland.

660 LE DICX:ÙSE DE GENEVE (PARTIE DE SAVOIe)

M. MoucHET Aimé, ancien professeur à Annecy, natif d'Annecy-le-Vieux (»îi à Annecy-le-Vieux en 1805).

M. Chèney François-Marie, chanoine de Sallanches (* retiré à Sallanches en 1814).

M. Brunier Joseph, curé de Chevaline, natif de Fa verges (* retiré àFavergesen 181 6).

M. Mauroz Claude-Joseph, curé d'Allèves, natif de Thonon (* curé de Reyvroz en 182 1).

M. Francoz Jean, vicaire de Bellecombe en Bauges, natif d'Arith (»î« curé de Crempigny en 1803).

M. Lafontaine Marin, chanoine de la collégiale d'Annecy, prieur et curé de Viuz-Faverges, natif de Faverges (»î« à Viuz en 1808).

M. DoNAT François, curé de Saint-François de Sales en Bauges, natif du Mont-Saxonnex, arrêté pour la seconde fois.

M. Aymonier J.-B., curé de Boussy, natif d'Annecy (* retiré à Annecy en 1809).

M. Gruffat Noël, curé de Saint-Oflfenge-Dessous, natif de Rumilly.

Dans les prisons de Carotte

M. Lambersend Pierre, curé de Minzier, natif de Manigod (* curé de la Biolle en 181 3).

M. DèjoN Jean-Louis, curé de Chaumont (* curé du Chatelard en 181 5).

M. Gal Claude-Marie, curé de Monnetier, natif de Saint-Julien (»î« à Monnetier en 1821).

M. Dechavassine François-Joseph, vicaire de la Muraz, natif de Samoëns (* curé d'Esery en 1813).

M. Trincat Jacques, vicaire de Saint-Paul, missionnaire à Publier (»î« curé de Publier en 1835).

M. Carrier Jean-Antoine, curé de Meinier, natif d'Evian.

Ce dernier fut élargi le 30 novembre 1799. Les cinq autres profitèrent de la nuit du 30 au 31 décembre pour s'évader de leur prison, au moyen de leurs draps suspendus à la fenêtre. On mit en accusation le geôlier, Charles Baudet, prévenu de les avoir favorisés. Il fut acquitté le 19 janvier suivant (i).

Dans les prisons de T/jonon

M. MuTiLLOD Joseph-Marie, vicaire d'Annemasse, natif d'AUinges Ç>h curé de Thonex en 1834).

De sa prison, le 14 décembre 1798, il écrivait à l'ami qui lui annonçait une part de la collecte faite dans le diocèse pour les captifs, une lettre par laquelle il refusait avec modestie :

« Soumis, disait-il, à la sainte volonté de Dieu, je suis « tranquille sur mon sort. Suffisamment couvert de mes « haillons, le pain de la charité, trempé de mes larmes, « suffit pour soutenir, dans ma prison, ma pénible exis- « tence... Je regrette de ne pouvoir, par quelques priva- « tions, grossir encore le religieux dépôt de la libéralité

(i) Archives de Genùve.

« de mes frères... Je ne puis que me refuser aux reproches « que me ferait ma conscience, si je touchais à des secours « que de plus grands besoins demandent... (i) »

Il tomba malade d'une fièvre qui ne le quitta plus jamais et dont l'accès lui prenait tous les jours. S'il n'a pas été déporté, c'est grâce à ses amis de Thonon qui le firent admettre à l'hôpital d'où il put s'échapper. Le commissaire du Directoire exécutif de Genève, écrivant au ministre de la police, à Paris, lui disait : « ... Mutillod est inscrit « comme déporté; s'il n'a pas été transporté (à l'île de « Rhé) avec les autres, c'est à cause d'infirmités graves. « Nous avons été autorisé à l'envoyer à l'hôpital de Tho- « non. Dès qu'il le pourra, il suivra ses confrères... (2) »

Il nous a paru convenable de reproduire d'un seul trait les conséquences immédiates de la fatale journée du 18 fructidor, pour les missionnaires du diocèse, afin de justifier ce nom de secatide Terreur que mérita le gouvernement du Directoire, justification que nous compléterons bientôt.

Mais, de graves événements politiques avaient, dans l'intervalle, mis le comble à la consternation des cœurs catholiques 'et aggravé la situation des ecclésiastiques non encore revenus de l'exil. Il faut, pour les suivre, remonter un peu plus haut.

(1) Lettres de remerciements, p, 24.

(2) Archives de Genève, corresp. II, vol. 2172.

Pendant qu'il donnait en spectacle aux populations ces convois de prêtres, traînés sur des charettes, les chaines aux mains comme des criminels, le Directoire, visant moins à la persécution qu'à la destruction môme de TEglise catholique, la voulut frapper à la tête.

Le 15 février 1798, prétextant du meurtre du général Duphot, tué dans une émeute que l'ambassade française à Rome avait elle-même provoquée, le Directoire, violant le traité de Tolentino, fit envahir, par Berthier, la ville des Papes. Cinq jours après, le 20 février, Pie VI, arraché à sa demeure, commençait cette longue voie douloureuse qui, d'étapes en étapes, le devait amener jusqu'à Valence, où l'auguste vieillard mourut le 29 août 1799, donnant ainsi*, par sa patience, sa sérénité et son courage, un grand exemple à tous les ministres de Jésus-Christ persécutés.

Le pays de Vaud, assujetti depuis 1536 à la dure domination de Berne, demanda l'appui des troupes françaises, échelonnées de ce côté de la frontière, pour se constituer en canton indépendant. L'appel de Lausanne fut entendu (12 avril 1798) et, pour un temps, le pays de Vaud fut hanté par les hommes et les idées qui dominaient en France.

La ville et république de Genève, agitée elle-même par les factions, à peine sortie des étreintes d'un tribunal révolutionnaire aussi sanglant que celui de la Convention, travaillée par les Résidents de France, fut envahie à l'improviste.

le 15 avril 1798, par trois divisions françaises, entrant simultanément par chacune de ses portes. Annexée, par décret du 25 août suivant, à la République française, Genève devint le chef-lieu d'un autre département qui fut celui du Léman et qui comprit le Chablais, le Faucigny et quelques communes du Genevois.

On continua à appeler le reste de la Savoie du nom de « département du Mont-Blatte », quoique le Mont-Blanc ne se trouvât plus dans ses confins.

Le roi de Sardaigne, Charles-Emmanuel IV, malgré son désir d'exécuter fidèlement le traité de Paris, conclu le 15 mai 1796, malgré ses avances spontanées à la République française, était devenu une gêne pour le Directoire. Les généraux français avaient besoin des provinces du Piémont pour les opérations de la guerre destinée à soutenir, contre l'Autriche, la République cisalpine fondée et proclamée, au nom de la France, par Bonaparte (29 juin 1797). Aussi le roi fut-il contraint, le 6 décembre 1798, de signer l'abdication de tous ses droits sur ses Etats de terre ferme et de se retirer en Sardaigne.

La situation religieuse du diocèse, déjà si pénible, ressentit le contre-coup de ces événements.

L'incorporation du Piémont à la France, nous l'avons dit déjà, força M»' Paget à quitter son asile à Turin et à aller demander l'hospitalité à l'Evêque de Vérone. Les prêtres franç;iis, exilés encore au-delà des Alpes, se trouvèrent en face des lois qu'ils avaient jusque-là éludées, pour-

suivis par les mêmes rigueurs. Plusieurs d'entr'eux furent, sous escorte, envoyés en France par le général Grouchy, pour y être jugés et condamnés. L'annexion de Genève à

la République enleva aussi à nos prêtres, qui pouvaient y séjourner ou y passer, la sécurité que cette ville avait pu leur offrir jusque-là. C'est même à Genève que furent incarcérés, dès lors, ceux d'entr'eux qui appartenaient au nouveau département du Léman ; c'est de Genève que sortaient fréquemment les colonnes de soldats ou les brigades de gendarmerie destinées à continuer les patrouilles dans les communes du Chablais et du Faucigny (i).

Enfin, la présence, à Lausanne et dans le pays de Vaud, des troupes françaises, obligea le grand-vicaire Bigex à déplacer le centre de l'administration diocésaine pour le transporter d'abord au Grand-Saint-Bernard, puis à Liddes, petite bourgade sur la route de Martigny au célèbre hospice d'où la difficulté des communications l'avait fait descendre.

C'est là, dans une modeste chambre du presbytère que, la mort dans l'âme, il apprenait chaque jour l'arrestation de nos vaillants missionnaires. Celle de son collègue, le grand-vicaire Dubouloz, arrivée à Thonon, le 17 juin 1798, dut particulièrement le navrer. Plus que jamais, tout le poids de la direction du diocèse devait peser sur ses épaules.

(i) L'organisation du département du Léman fit revenir, dans les prisons de Carouge, les prêtres sexagénaires détenus dans celles de Chambéry. {Lettres de remerciements des prêtres y p. 55.)

d'autant plus que M. Besson n'était plus à ses côtés, mais réfugié à Constance.

Il ne faillit pas à cette tâche. Le 17 juin 1798, du lieu de sa retraite (in loco recessûs nostri), il adressait au clergé la lettre suivante, dont la teneur dépeint assez les tristesses et les dangers de cette période de la persécution :

« Profondément affligés des maux toujours croissants a qui désolent TEglise, alarmés du plan froidement com- « biné et de la marche opiniâtre d'un genre de persécution « qui a déjà moissonné un si grand nombre de zélés « ministres et qui semble plonger le diocèse dans un deuil « universel, les Vicaires généraux du diocèse de Genève, « désirant de pourvoir autant qu'il est en eux à la conser- « vation des ministres qui continuent leurs périlleuses « fonctions dans le diocèse, les invitent de la manière la « plus pressante, non seulement à cesser tout éclat qui « semblerait provoquer la persécution, mais à circonscrire « leur zèle dans les bornes de la prudence la plus sévère ; « à cesser, en conséquence, toutes fonctions et à se ména- « ger pour un temps plus heureux et surtout pour un « temps de miséricorde qu'il faut toujours espérer. Le « zèle combine les opérations d'après l'ensemble des inté- « rets et des lieux; si les fidèles d'une piété indiscrète se « plaignaient de la privation des fonctions publiques, cq

« sera aux ministres à leur en faire sentir la vraie cause et « à ne point céder à des sollicitations au désaveu de la « prudence et aux dépens d'un si grand bien ; ils tâcheront « de les en dédommager par tous les moyens d'une vigi- « lante et industrieuse charité. A cet effet :

« 1° Us visiteront les maisons dont l'entrée leur sera (c sûre; ils y fortifieront les fliibles, et surtout, quant au « zèle poul" la conservation de la religion, ils encourage- « ront à la patience et à la confiance en Dieu, admmis- « treront les sacrements en célébrant le saint sacrifice.

a 2** Ils encourageront les fidèles à continuer les assem- « blées générales dans les églises comme ils y sont autorisés « par les décrets; ils en régleront l'exercice et députeront a les fidèles les plus propres à y lire le catéchisme et quelce ques livres édifiants dont ils auront déterminé le choix.

« 3° Ils engageront, et surtout au défaut dès assemblées a générales dans les églises, à tenir des assemblées partice culières dans les hameaux, dans les divers quartiers des (( lieux considérables ou dans les familles, pour y faire des <« prières ou des lectures.

(Suivent plusieurs articles où sont recommandés la prière en commun, l'instruction des ignorants par le ministère de laïques pieux, instruits et prudents, V union d'intention avec le prêtre qui célébrera la messe à tel lieu et à telle heure indiqués d'avance à aux qui ne pourraient y assister, etc.

« 9**. Vu les mesures prises par l'arrêté directorial afin a de faire confondre les saints jours avec les profanes,

668 LE DIOCÈSE DE GENÈVE (PARTlE DE SAVOIE)

a d'effacer par u moyen jusqu'aux dernières traces du r^ime a sacerdotal, les ministres emploieront tout leur zèle à for- « tifier les fidèles contre cet écueil et trop probablement « contre ce nouveau genre de persécution; ils leur incul- « queront bien fortement que le précepte de la sanctificaa tion des dimanches et fêtes est hors Tatteinte de la puisce sance humaine; qu'il n'est jamais permis de renier « extérieurement sa foi et que la crainte d'aucun sacrifice « temporel ne saurait justifier ce qui est, de soi ou par les « circonstances, un acte extérieur d'apostasie.

<r 10° Ils multiplieront autant qu'ils le pourront les livres « d'instruction les plus adaptés au besoin des circonstances « et solliciteront de préférence pour cet emploi la charité « des vrais fidèles...

« Pour donner aux pouvoirs nécessaires dans l'exercice « du saint ministère toute l'extension que les circonstances « orageuses semblent exiger, les Vicaires généraux accor- « dent, jusqu'à révocation, aux missionnaires les pouvoirs « du for interne qui étaient encore réservés aux chefs des « missions. Dans le cas où les délégations, faites dans « chaque contrée, des pouvoirs de l'induit pontifical pour « les dispenses de mariage ne suffiraient pas, provisoire- « ment on recourra aux Supérieurs dont la correspondance « reste, sous les auspices de la Providence, sûre et assez « prompte. Mais on doit faire observer à ce sujet qu'wie « indiscrétion sur leur retraite, utte appellation de leur nom « devant les laïques, un rapport sur la faible part qu'ils ont

« encore à l'administration diocésaine, pourraient étendre la per- « sécution plus au long et pourraient suffire pour compromettre « leur sûreté et leur ôter la liberté de rendre plus aucuns services,

« Vu les dangers journaliers de la surprise et lès funestes « conséquences qui en résulteraient pour les prêtres arrêtés « et pour leurs confrères, il faut se défaire de certains « papiers qui prêtent le plus à la haine et aux perfides « interprétations des persécuteurs. Les missionnaires sont « invités à supprimer en ce genre ce qui ne leur est pas « nécessaire et à réserver, en notes abrégées et en lieux « sûrs, ce qui doit ou peut encore leur servir.

« Quoique, dans le cas d'arrestation, les missionnaires « puissent et doivent compter sur l'assistance du Saint- « Esprit dans leurs réponses devant les tribunaux, ils « feront, cependant, sagement de penser d'avance à ce tt qu'ils auront de plus édifiant à répondre dans leur « interrogatoire, afin qu'un dernier acte de leur ministère <c actuel soit l'hommage le plus glorieux à la religion et, « pour eux, une nouvelle recommandation auprès de « l'Eglise, au retour de leur captiviré.

« De c«teris, patientes estote, fratres, ad adventum « Domini. Ecce Agricola expectat pretiosum fructum, pa- « tienter ferens donec accipiat temporaneum et serotinum. « Habentes libros sanctos, fidentes in Deo qui dolentes in « periculis nos eripuit et eruit, in Eu m speramus quoniam a et adhùc eripiet.

« Datum in loco recessùs nostri, die 17* junii 1798. »

éyO LE DIOCÈSE DE GENÈVE (PARTIE DE SAVOIe)

Cette lettre, on l'a peut-être remarqué, était datée du jour même où M. Dubouloz était saisi à Thonon, et elle devait suppléer aux instructions que le généreux captif ne pouvait plus donner sur place.

Le 20 août suivant (1798), M. Bigex communiquait aux missionnaires un rescrit du Nonce apostolique, à Lucerne, M^^ Gravina, adressé aux évêques de France, le 25 juillet précédent, touchant l'extension des pouvoirs spirituels des détenus et des déportés. Par ce rescrit, le Nonce accordait à tous les prêtres fidèles détenus à Rochefort ou à la Rochelle, ainsi qu'à tous les déportés à la Guyane ou en d'autres lieux les pouvoirs nécessaires : i** Pour recevoir leurs confessions réciproques, pendant la durée de leur détention et de leur voyage; 2° pour absoudre les ecclésiastiques coupables, mais repentants, de toute irrégularité et censure réservée, même celle encourue par la prestation du serment non rétracté en temps utile, sous la réserve que les prêtres ainsi absous, s'ils reviennent jamais dans leurs diocèses respectifs, ne reprennent point l'exercice de leur ordre avant de s'être présentés à leur Ordinaire; 3° pour entendre les confessions des passagers laïques, en mer, et celles des peuplades auprès desquelles ils seront débarqués ; 4° enfin, pour consacrer des autels, pour bénir les vases et ornements sacrés, etc.. Un doute ayant été soulevé sur la question de savoir si ce rescrit était applicable aux diocèses des provinces conquises et annexées à la République, M. Bigex rassure tous ses amis en répondant par l'affir-

mative... II termine par ces mots : « Memoriam vestrum a in orationibus meis quotidié faciens, et Vos etiam, « quœso, facite. » Et il signe : « Notum cor, nota et « manus. »

Les églises, cependant, restaient ouvertes à la piété des fidèles et nous venons de voir avec quelle sollicitude le grand-vicaire Bigex recommandait aux chrétiens de nos paroisses de s'y rendre chaque dimanche pour la prière commune et pour instruction religieuse, sous la présidence d'un laïque pieux, instruit et prudent.

Une foule de procès-verbaux nous démontrent que ces recommandations étaient généralement observées. Nous pourrions citer, par leur nom, plus d'une centaine de ces généreux laïques qui remplaçaient le prêtre dans ces assemblées dominicales. Il en était ainsi presque partout en France.

Pour réagir contre ce mouvement de l'opinion qui réclamait ses temples, son culte et ses autels, le Directoire multiplia, à cette époque, les grandes fêtes publiques et nationales, corollaires de celles à l'Etre Suprême imaginées par Robespierre. Déjà, au commencement de 1798, l'un des directeurs, Laréveillère-Lepeaux, ce botaniste doublé d'un sectaire, que les loges maçonniques maintenaient au pouvoir afin de donner satisfaction à ceux qui réclamaient un

672 LE DIOCESE DE GENEVE (PARTlE DE SAVOIe)

culte et des cérémonies religieuses, avait organisé un simulacre de religion décoré du nom de Théopljilaniropie. Mais cette invention ne fit pas de dupes. Elle n'eut aucun succès, même à Paris, et nous n'avons pas de trace de son application en Savoie.

Par contre, les fêtes publiques et nationales, ordonnées par le Directoire, se succédèrent rapidement pour déshabituer le peuple des solennités catholiques. Les papiers publics eurent soin d'annoncer qu'elles étaient destinées à remplacer les fêtes de Vautre Religion. Il y en eut de tous les noms :

Fête de la Punition du dernier Tyran (21 janvier); fête de la déesse Bellone pour le succès des armées républicaines (18 février); fête de la Souveraineté du peuple (20 mars); fête funéraire en mémoire des Plénipotentiaires français assassinés à Rastadt (8 juin); fête du 14 Juillet et de la Concorde; fête du 18 fructidor; fêtes de la Jeunesse, de la Vieillesse, de l'Hymen, des Lois, des Sentiments et de la Vertu.

Les procès-verbaux de la célébration des ces fêtes devaient être envoyés à l'Administration centrale de Chambéry, et c'est là, sans doute, le motif pour lequel les autorités constituées de nos cantons consentirent à y exécuter, tant bien que mal, un programme tracé d'avance, c'est-àdire : réunion dans le temple décadaire; lecture des arrêtés du Directoire exécutif; discours approprié du Président; serment renouvelé de haine à la royauté; chant de l'Hymne

à la Liberté; retour à la maison commune; banquets, danses et réjouissances. La note générale de ces fêtes est donnée dans un procès-verbal du canton de Viry : « Les assistants, « y est-il dit, se sont confondus dans l'ivresse de l'enthousiasme « et des repas civiques », et dans cet autre : « La cérémonie « s'est terminée par quelques réflexions dignes du caractère de « ceu^ qui les ont émises. » Le curé de La Clusaz nous a conservé le programme de la fête de la Souveraineté du peuple, célébrée par ordre, le 20 mars 1798, à la veille des assemblées primaires de cette même année, pour les élections des députés aux Conseils.

« La dite fête, écrit-il, a été annoncée au son des cloches, c< à grands et très longs carillons, dès la veille à midi, et <c toute la matinée du jour, jusqu'à onze heures. Pendant c< la matinée, on adressé Tautel de la patrie; à onze heures, « on s'est assemblé autour, on a placé le livre de la loi sur « Tautel qu'environnaient douze vieillards, une verge à la « main; derrière les vieillards, le régent (l'instituteur) et « tous ses élèves, chacun sa baguette à la main; ensuite, le « reste des assistants. Tout auprès de l'autel, dans un lieu « élevé, était un orateur, qui a péroré sur la souveraineté « du peuple; après le discours, on a chanté des hymnes « patriotiques, dont chaque strophe était suivie d'une « fusillade continuelle. Enfin, on a ramassé les douze « verges des vieillards, on les a attachées ensemble avec un « ruban tricolore, on les a respectueusement placées sur a l'autel, d'où on les a ensuite, avec la même vénération.

« transférées et déposées dans la maison commune, et « chacun s'est retiré chez soi édifié (i).

« Cette fête, ajoute-t-il, a été célébrée ici (à La Clusaz) « par un petit nombre de personnes à ce sollicitées par les « administrateurs de la commune; le reste du peuple qui « était présent, en très petit nombre, n'y a participé que « par curiosité ou par mépris, traitant le tout d'extrava- « gance et de folie; en quelques communes, on l'a faite « avec éclat, dans d'autres on n'en a fait que la figure et « dans la plupart rien du tout; ce qui engageait bien des « agents à en faire au moins la figure, c'était l'ordre d'en- « voyer le procès-verbal de la manière dont elle avait été « célébrée. »

Ces solennités républicaines présentaient, cependant, un inconvénient : celui de n'être pas fixes et, malgré leur nombre, pas assez rapprochées l'une de l'autre. Si « pour faire oublier jusqu'aux dernières traces du régime sacerdotal et faire cesser la résistance des hommes liés par l'habitude aux anciens préjugés » (arrêté du 14 germinal, 3 avril 1798), on avait proclamé l'excellence du Calendrier révolutionnaire, on n'avait pas osé, cependant, donner, en faveur du décadi, la raison de la prière pour motif du chômage et du repos. Le passage à peu près inaperçu du décadi contras-

(i) Mémoires, p. 152.

tait donc fort avec le dimanche observé religieusement. De là, l'irritation des hommes au pouvoir et de leurs seïdes. Une lettre d'un commandant d'un détachement de soldats à Thônes nous donne une idée de cette colère '' mal dissimulée :

« Je suis, écrivait-il en fin février 1799, aux adminis- « trateurs de Chambéry, dans un pays où je me croirais « hors de la République, si je ne savais qu'il en fait partie; « on n'y connaît aucune trace des lois; les prêtres réfrac- « taires y fourmillent; ils sont connus de tous, soufferts de « tous, aimés de tous, protégés de tous; ils ont autant de « maisons à leur disposition qu'il y a de familles, tous leur « ouvrent avec joie leurs portes. Ce n'est pas assez, ils « s'empressent de les attirer chez eux; on se jalouse de les « avoir; il y en quatorze au su de tout le public au canton « du Grand-Bornand et bien davantage dans celui-ci; on « y observe scrupuleusement les dimanches et les autres « fêtes du fanatisme; on y tient les foires et les marchés « suivant l'ancien calendrier; on n'y fait point de décadis; « on n'y connaît point de fêtes républicaines; on ne sait « pas même le calendrier républicain, que dis-je ? pas « môme les noms des jours, ni des mois, ni, à plus forte « raison, dans quel mois on existe. Si cela dépendait de « moi, je ferai fusiller l'administration, du moins en grande « partie, ainsi qu'elle le mérite. J'appelle à grands cris et <c j'invoque ardemment le poids des lois sur ces cantons « dignes des foudres du gouvernement. »

676 LE DICX:ESE de GENÈVE (PARTIE DE SAVOIE)

Cette lettre, pour le dire en passant, occasionna de sévères remontrances aux commissaires des deux cantons qui furent, le 8 mars, mandés à Annecy devant le Commandant de place, et une rigueur nouvelle dans la recherche et la poursuite des ecclésiastiques.

D feUait donc, selon l'expression pittoresque de M«' Billiet, endimancher le décadi. Deux lois consécutives y contribuèrent : l'une, du 4 août 1798, obligeant au chômage; l'autre, du 30 août suivant, rendant obligatoires les assemblées dans les temples décadaires, c'est-à-dire, dans les églises disputées à Dieu et à son peuple.

Par la première, ordre fut donné à toutes les autorités constituées, à tous les employés, à toutes les écoles publiques et pensionnats d'avoir à vaquer le décadi : magasins, boutiques, ateliers devaient être fermés; les travaux de toute sorte défendus, même ceux des champs, excepté pendant la moisson, et encore par permission spéciale.

Quant à la seconde de ces lois, nous en donnons ici l'interprétation fournie par l'Administration centrale de Chambéry, ce qui nous permet de rester mieux sur notre terrain :

« Du 28 nivôse an Vil (17 janvier 1799), l'Administra- « tion centrale, vu les circulaires dès ministres de l'inté- « rieur et de la police, portant des dispositions pour l'exé- « cution de la loi susdite ;

« Considérant que de toutes les obligations imposées aux « fonctionnaires publics, la plus sacrée est celle qui confie

« à leur surveillance les institutions républicaines; que de

« la pratique de ces institutions dépendent la force et la

« prospérité de la République; que ce n'est que par elles

« et par elles seules qu'elle établira invariablement son

« empire et pourra s'honorer aux yeux des nations; qu'au

« nombre de ces institutions celle qui consacre les fêtes

« décadaires est la plus importante dans son but et ses

« résultats, puisqu'elle forme une partie essentielle de l'édu-

« cation publique; que cette éducation est le premier élé-

« ment d'un gouvernement républicain, où tous les citoyens

c< sont appelés à la formation des lois et à l'administration

« publique;

« Considérant que ce n'est que par la comparaison sans

« cesse établie des maximes républicaines avec les erreurs

« et les habitudes de l'ancien régime qu'on peut combattre

<r avec succès les tyrannies royale et théocratique et substituer

m à la déshonorante inutilité consacrée par les rites du sacerdoce

« l'heureuse agitation de la fête des Lois, des Sentiments et delà

« Vertu.

a Arrête :

a 1° Les bâtiments de tous les chefs-lieux de canton, « connus ci-devant sous le nom d'églises paroissiales^ sont « mis à la disposition des administrations municipales pour « la célébration des décadis et fêtes nationales. En consé- « quence, tout exercice du culte devra y cesser ces jours-là « dès les neuf heures et demie du matin et ne pourra y

678 LE DIOCÈSE DE GENEVE (PARTIE DE SAVOIt)

« être remis que lorsque toutes cérémonies relatives à la « célébration des fêtes publiques seront terminées. Ces « temples devant annoncer leur destination par un appareil c( simple et imposant, les administrations municipales « donneront, aussitôt la réception de la présente, toutes les « dispositions convenables pour qu'il y soit élevé un autel « de la patrie; que l'enceinte en soit décorée par des « emblèmes civiques, par la déclaration des droits et devoirs « des citoyens et autant que possible par les bustes de « quelques grands hommes dont les ouvrages philosophi- « ques ont été le signe précurseur de la régénération du « peuple; que l'inscription suivante y soit placée en gros « caractères dans l'endroit le plus apparent : Haine à la « royauté, à l'anarchie; Attachement et fidélité à la « République française et à la Constitution de l'an III.

« Qu'une enceinte particulière y soit destinée aux « magistrats et des places d'honneur aux vieillards, aux « défenseurs de la patrie; qu'il y soit construit une tribune « pour l'orateur et un orchestre pour les chanteurs et les « musiciens. On fera concourir aux cérémonies décadaires « le jeu des orgues qui pourraient exister dans les temples.

« Les administrations municipales arrêteront à une « heure fixe la réunion des citoyens dans les temples « décadaires et en donneront avis par affiches dans leur tt ressort. Elles s'y rendront tous les décadis en corps et en ce costume ; elles se feront escorter par des détachements « de la garde nationale qui seront commandés à tour de

« rôle... Tout citoyen à ce requis ne pourra se refuser à « faire son service, à peine d'être soumis à une taxe de c( remplacement pour service extraordinaire. Un détache- « ment devant être commandé dans chaque commune, « chacun d'eux devra se rendre en ordre au chef-lieu, « servir d'escorte aux agents et adjoints municipaux, aux « vieillards qui se rendront à la fête, et même aux futurs « époux qui iront s'unir devant Tautel de la Patrie.

« Les instituteurs et institutrices d'écoles, soit publiques, « soit particulières, sont tenus de conduire leurs élèves « chaque jour de décadi et de fête nationale au lieu de « réunion des citoyens.

« On aura soin d'établir dans ces assemblées le calme, « Tordre et la décence, sans lesquelles, étant privées de « dignité, elles n'inspireraient aucun respect et man- « queraient leur but.

« Le Président ouvrira ces assemblées par un discours « civique sur quelques parties des devoirs du citoyen ou « par la lecture des lois, des traits les plus saillants des « bulletins du journal le Cultivateur^ etc.

c( Les mariages devant succéder à ces premières lectures, « c'est au patriotisme et à la morale du Président qu'est « particulièrement confié le soin d'environner cette tou- « chante cérémonie de la pompe et de toute la dignité qu'elle (c doit avoir; il est invité à la terminer par une instruction « morale sur les devoirs des époux. Les chants de l'hymne « républicaine et des invocations à l'Etre Suprême étant

« très propres à donner de l'agrément et de Téclat aux « cérémonies décadaires, il faut les seconder et encou- « rager par tous les moyens possibles.

« Le secrétaire de chaque administration devra dresser « procès-verbal de chaque assemblée, devra rendre compte a de ce qui s'y est passé, des membres de l'administration « qui y auront assisté, des instituteurs, des institutrices, « pour être ici envoyé.

« L'après-midi des décadis sera employé à des jeux et « exercices gymniques ; les jeunes citoyens dont les habi- « tations sont éloignées des chefs-lieux, pourront être « invités à y apporter leurs repas, qui, pris en commun, « présenteraient une image touchante de plaisir et de « fraternité. »

Dispositions relatives à l'exécution des lois du ij thermidor

et 2} messidor an VI,

<c L'Administration centrale charge les Administrations « municipales et les commissaires du pouvoir exécutif de « surveiller à ce que les écoles publiques et particulières « vaquent les décadis, sous les peines établies par la loi ; ce à ce qu'il ne soit fait aucune vente à l'enchère; à ce « qu'aucun huissier ne puisse suspendre le cours, les jours « consacrés à l'exercice d'un culte public quelconque ; à a ce que les boutiques soient fermées les jours de la décade « qui correspondent aux jours fêtes de l'ancien calendrier»

« Les commissaires du pouvoir exécutif surveilleront à « ce que les agents municipaux dénoncent aux tribunaux « tous menuisiers, tisserands, forgerons, batteurs dans les a granges et autres ouvriers qui se contentent de fermer la « porte de leurs ateliers pendant un travail perceptible au « tiehors, les jours de décadis ou de fêtes nationales; leur « précaution n'étant qu'un vain palliatif à une véritable « contravention.

« Les travaux ruraux n'étant permis les décadis qu'aux « temps des semailles et des moissons, tous ceux qui en « pratiqueront hors cette exception, à moins d'une « permission formelle accordée par l'administration « municipale, seront, à la diligence des commissaires, « poursuivis en exécution de l'article 7 de la loi du 17 a thermidor.

« Toute marque de culte dans les temples sera voilée « dans le temps des cérémonies décadaires. »

C'est tout ce que l'impiété et l'athéisme révolutionnaires avaient réussi à trouver pour remplacer et anéantir nos dimanches catholiques. Jamais on n'a moins de liberté que lorsqu'on en parle le plus; et jamais l'Eglise n'a été aussi exigeante pour l'observation du jour du Seigneur que ne le fut le Directoire pour la célébration de son décadi.

Pour se rendre compte du fonds à la fois tyranique et impraticable de ces lois sur les assemblées décadaires, il

faut se rappeler quelle était, sous la Constitution de Tan m, l'organisation des municipalités. U n'y avait qu'une municipalité par canton, établie au chef-lieu, et composée des agents municipaux et adjoints (deux seulement) de chaque commune, sous la direction d'un président élu et sous la surveillance d'un commissaire nommé par le gouvernement.

En cet état de choses, la loi sur le décadi n'avait pas pu rendre obligatoire l'assemblée décadaire dans l'église de chaque commune ou paroisse ; il eut été fort à craindre que cette assemblée ne se composât que de l'agent et de son adjoint; ce qui eut été ridicule. Pour arriver à former un noyau respectable d'assistants, force fut de ne convoquer ces assemblées que dans l'église de chaque chef-lieu de canton. Là, du moins, l'administration municipale réunie, avec les instituteurs et leurs élèves, les détachements de la garde nationale pouvaient faire nombre.

Mais, d'autre part, il en résultait que le très grand nombre des participants à ces cérémonies devait faire, chaque décadi, pour y assister, un long et coûteux voyage. On voit d'ici, par exemple, l'agent municipal du Mont- Saxonnex, son adjoint, l'instituteur et ses élèves, son détachement de gardes nationaux, obligés, chaque décadi, d'aller à Bonneville; ceux du Bouchet ou de Serraval, à Thônes; ceux des Gets à Taninges, ceux de la Forclaz au Biot, ceux de Lèschaux à Duingt etc. ; sans compter, que les agents de chaque commune devaient déjà, une fois par décade.

se rendre au chef-lieu de canton, pour les affaires d'administration. On voit, d'ici, le Président de chaque municipalité obligé de préparer son sermon pour chaque réunion décadaire ; la nécessité d'enlever chaque fois l'autel de la Patrie quand l'église était rendue au peuple pour la prière, et réciproquement, de voiler les symboles du culte quand l'église était ouverte à la cérémonie profane. On comprend que les jeunes gens, habitant loin du chef-lieu, soient invités à porter avec eux leur dîner et à le prendre en commun dans le temple décadaire pour « donner une image touchante de fraternité » et pouvoir prendre part, dans la soirée, aux jeux et exercices gymniques.

Grâce à cette incohérence et à ces difficultés pratiques, le grand nombre de nos églises ne furent donc pas souillées par ces réunions du décadi. Celles des chefs-lieux, seules, eurent ce triste sort et virent dans leur enceinte la présence simultanée des symboles de la foi et des marques de l'athéisme.

Ces lois nouvelles ne laissèrent pas néanmoins que d'accroître les difficultés de nos missionnaires et la sollicitude du grand-vicaire Bigex. Celui-ci recevait de toute part des demandes de conseils sur la ligne de conduite à tenir, dans la direction des consciences. On aime à le voir, seul, dans sa retraite de Lyddes, tenir tète à ce débor-

dément de maux, par un courage invincible et une science théologique toujours prête à répondre aux cas les plus difficiles. Il répliqua de la façon suivante :

Avis qu'on prie les Chfs de mission de vouloir bien faire circuler dans leur arrondissement et qui ne doit se transmettre que par écrit, parce que la mémoire de ceux qui se bornait à lire ces sortes d'avis étant souvent infidèle y ils finissent par prêter aux Supérieurs des décisions héléroclytes,

« 1° Aucune loi n'ordonnant le travail en aucun jour « plutôt qu'en un autre, on ne doit point se faire de scru- « pule de chômer le décadi.

« 2° L'assistance aux fêtes décadaires, ou plutôt aux « assemblées décadaires, ne peut être défendue que par « l'occasion prochaine du péché ou par celle du scandale. « Cela dépend de ce qui s'y fait et de ce qui s'y dit ; dans « ces deux cas, on n'a pas égard à l'intention quelconque « des législateurs, parce qu'elle n'est pas légalement mani- « festée en mal et que la nature de l'objet n'a rien de « contraire à la Religion.

« 3° La sanctification du dimanche, quoad substaniiam, « est estimée de droit divin ; mais, il n'est pas impro- « bable que la cessation des œuvres serviles, en ce jour, « n'est que de droit ecclésiastique. Quoiqu'il en soit, soit « par Tinterprétation du droit divin, soit par dispense « proprement dite, l'Eglise a toujours légitimement, pour « des causes de nécessité, permis les œuvres serviles en ce « jour, et son intention légitimement présumée est encore

de les permettre dans les mômes cas de nécessité publique et particulière, sous la réserve seulement y exigée par les circonstances, de protestation, au besoin, en faveur de la religion et de dàlaration qu'on ne travaille que par le motif de la nécessité, et non pas par celui de la crainte de la persécution.

a 4° Hors le cas de nécessité, et lorsqu'il n'y a de motif de travailler que celui d^éviter la persécution, puisque la loi qui supprime les dimanches et fêtes, et l'arrêté qui la met à exécution sont opposés a la loi divine et ecclésiastique et qu'ils en exigent l'infraction en haine de la religion, l'on ne peut se conformer à cette prétendue loi civile, sans renier extérieurement sa foi, sans se montrer rebelle du moins à l'autorité de l'Eglise, et se ranger extérieurement du côté de ses ennemis : ce à quoi l'Eglise ne peut être présumée consentir. C'est le cas d'Eléazar, le cas de la confession de la foi et du martyre. « 5° Je n'ai parlé que des œuvres serviles. Pour les œuvres libérales, comme enseigner, défendre sa cause devant un tribunal, puisqu'elles ne sont pas défendues dans les saints jours, dans la proportion du temps qui n'est pas requis pour les œuvres de piété, il semble que l'on peut y vaquer, sans participer ni réellement ni apparemment à la mauvaise intention des législateurs, quand on proteste qu'on ne cède qu'à la nécessité, que parce que ces œuvres sont en elles-mêmes permises, et qu'on s'y a refuserait si elles étaient défendues par la religion. C'est

« à peu près ainsi qu'un catholique pourrait faire gras les « jours où Tabstinence n'est pas prescrite, quand même « un aubergiste ou des convives lui diraient qu'ils ne le c< servent qu'en gras, en haine de la religion. Cependant, la « crainte d'habituer la jeunesse à confondre les jours saints « avec les profanes est une forte considération pour défen- « dre la tenue des écoles ; mais, d'un autre côté, la tenue « des écoles aux saints jours peut être le moyen le plus « propre, par le zèle des maîtres, à rappeler le devoir de la « sanctification, et absolument nécessaire pour écarter de « mauvais instituteurs. Les maîtres supérieurs de la docc< trine ne condamnent pas la tenue des écoles à cette bonne « fin et à la dernière extrémité...

« 6° Le commerce, les foires et les marchés sont répu- « tés œuvres serviles, et tout catholique doit d'autant plus « s'en abstenir dans les saints jours qu'il n'y est pas forcé, « qu'il ne s'agit pour lui que du sacrifice d'un intérêt tem- « porel et que généralement, avec de l'industrie, il peut « suffisamment vendre et acheter les jours profanes. Les « objets de consommation nécessaire ne laisseront pas que « d'être recherchés ; il y a d'ailleurs moyen sûr, à cette fin, « dans le concert des catholiques.

« Voilà ce que je pense et propose pour règle sur les c< principales classes de difficultés relatives à une question « environnée d'écueils. J'y joins avis de zèle pour prévenir « de bonne heure contre les premiers actes qui dégénè- « reront trop facilement en habitude, et de prudence pour

« ne pas se produire comme auteurs de coalition contre « les jours de fêtes et de dimanches. »

Ces avis du grand-vicaire Bigex étaient adressés au clergé, sur la fin de 1798, alors que, dès le mois d*août précédent, la loi générale sur le décadi avait paru en France, mais avant que l'Administration centrale de Chambéry en eut urgé l'application, dans le Mont-Blanc, par son arrêté du 17 janvier 1799, rapporté plus haut.

Aussi fit-il paraître, un peu plus tard, un Supplément à ces avis, dans lequel il donne des décisions plus détaillées et plus précises sur les mêmes objets; il les termine par cette réflexion : « ... La morale de TEvangile est une; elle (( n'admet aucune interprétation favorable pour ce qui est « prescrit en haine de la religion. Si les fidèles viennent « à succomber, c'est un grand malheur et nous devons « prier sans cesse pour que le bon Dieu les soutienne; « mais, si les ministres de la religion viennent à donner au « peuple des décisions relâchées, ce serait le comble du « malheur. On sent que toutes les décisions qu'on a a données renferment des difficultés; mais les ministres « de la religion ne doivent pas s'en épouvanter, ni se « laisser émouvoir par l'aisance que donnerait une décision « favorable, dès qu'elle ne se trouve pas conforme aux « vrais principes. »

Cependant, ces avis du grand- vicaire Bigex, donnés à la

688 LE Dicx:fesE de genève (partie de Savoie)

hâte et dans une forme plus ou moins aride, ne suffisaient pas à son cœur compatissant et angoissé par les épreuves de nos missionnaires et les dangers des fidèles. Il condensa, dans une lettre pastorale adressée au clergé, le i*' janvier 1799, tous les sentiments d'admiration, de pitié, d'amour et de crainte qui débordaient de son âme vaillante et intrépide. Cette lettre serait à reproduire intégralement tant elle est pleine de pensées nobles et saintes exprimées dans le plus beau langage, imité de saint Bernard et de saint Cyprien. Nous ne pouvons en donner que la trame. Aucun de nos lecteurs prêtres n'en trouvera trop longs les passages cités.

Le vicaire général exprime tout d'abord la joie qu'il éprouve de la fidélité et de la constance des missionnaires :

« Venerabilibus consacerdotibus pro Christo in diœcesi gencvensi

« laborantibus.

« Si quae consolatio in Christo, si quod solatium cari- « tatis varias exilii nostri asrumnas lenire et quodam modo « depellere potest, illud est sanè, venerabiles, fortissimi « et dilectissimi fratres, quod, si vobiscum voce, gressu « et opère conversari non detur, vobiscum tamen spiritu, « votis, precibus, ex intimis praecordiis semper adsimus, « litteris autem animum nostrum quandoquè vobis expri- « mamus, qui in virtutibus et laudibus vestris lasti conti- « nuô exultamus. Magna sunt enim, fortia et pra^clarissima « qua^ agitis in hâc ingenti rerum perturbatione, tamque

« pertinaci et turbidâ tempestate. Propositam siquidem

« spem habentes tanquam anchoram anime tutam ac

« firmam, induti loricam fidei et caritatis et galeam salutis,

« nec procellosis turbinibus attriti, nec fluctibus allisi,

« concussam undéquaque Ecclesiie navem optatum ad

ce portum deducere, indefesso et impavide labere cona-

« mini; precaces et furibundos hostis impetus magnâ vir-

« tute et censtantiâ sustinetis, pra;lia Israël ferti anime

« prx4iamini, omnique ope et operâ in id contenditis ut

« justis solatium, infirmis robur, peccatoribus et impie-

« tate dejectis resipiscentiae et fidei gratiam, suum reli-

« gioni decus, Ecclcsiai levamen et triumphumcemparetis.

« O virtus invicta, quam nec blandiens versipellis hostis

« emellire, nec minis souviens et tormentis crudelis, supe-

« rare potuit ! O mentes terrenis affectibus expeditae,

« mundi et infererum petestatibus superiores,... Quid est

« de que, sicut Apestolus, ita et vebis in Domine gleriari

« non liceat? Hxc est enim cenversatio vestra : in labo-

« ribus plurimis, in itineribus s«pè, periculis fluminum,

« periculis latrenum, periculis ex génère, periculis ex gen-

« libus, periculis in civitate, periculis in solitudine, peri-

« culis in falsis fratibus; in labere et a^rumnâ, in vigiliis

« multis, in frigere et quasi nuditate; pr^eter illa qua;

« extrinsecùs sunt, instantia vestra quotidiana, sollicitude

« plurium Ecclesiarum. Quis infirmatur, et vos non infir-

cc mamini ? Quis scandalisatur et vos non urimini ? In

a omnibus tribulationem patimini, sed non angustiamini;

« aporiamini, sed non destituimini; dejicimini, et non « peritis; malediciminî, et benedicitis; persecutionem pati- « mini et sustinetis; blasphemamini, et obsecratis; non « victi à malo, sed vincentes in bono malum, in omnibus « exhibentesvos sicut Dei ministros, spectaculum facti estis a mundo et Angelis et hominibus.

« Deo igiturgratias agimus pro vobis, qui semper trium- « phat vos in Christo Jesu, et odorem notiti^e sug mani- « festat per vos in omni loco...

« Longiùs quidem se protrahit et graviores in excessus prorumpit persecutio; gravior nunc et ferocior pugna imminet, ad quam fide incorruptâ et virtute robustâ parare se debent milites Christi : verùm non contabescat animus, sed (irmâ fide et spe in Deum erigamus. Dominus enim fortitudo nostra, firmamentum nostrum, refugium nostrum et liberator noster... Absit igitur, ut persecutorum potentiam, desperantes, formidemus; in his enim videre fides non patitur nisi terribilia Divin^-e ultionis instrumenta, quae Dominus conteret, cùm misericordia^ vias justitia paraverit... »

Il manifeste ensuite la crainte de voir le châtiment divin se prolonger à cause du flot toujours croissant de l'iniquité et il fait appel à un zèle toujours plus ardent de la part des missionnaires.

« Sed ea nobis timorem tremoremque injiciant, quse, « cùm candescentcm super nos iram Dei suscitaverint.

« manum ejus adhùc extentam retineant... peccatorum

« scilicet impa^nitentia, supereffuens iniquitas et crescens

« numerus... Si quasdam paraxias gratine obsequentiores,

« et paucos in aliis electos exceperimus, gens absque con-

a silio est^ et sine prudentiâ, insaniens et novissima non

a providens; incrassatum est cor populi hujus et auribus

« graviter audierunt et oculos suos clauserunt nequandô

« videant oculis, et auribus audiant^ et corde intelligant, et

« convertantur et sanentur... obœcavit enim eos malitia

« eorum et rerum terrenarum cupiditas. . . refrigescit caritas. .

« déficit fides. . . impii in circuitu ambulant. . . ascendit fumus

« de puteo abyssi; ingravescit morum corruptela et juven-

« tutem prsesertim inficit, venenat; juramenta, blasphemia^,

« mendacia^ furta, fornicationes, adulteria, homicidia mul-

<x tiplicata sunt; inundant aqu^ diluvii super terram...

« Domine, salva nos, perimus.

a ... Ergô, fratres... nostrum est ut deficientem et penè

« extinctum Religionis spiritum suscitemus, et quasi reli-

« gâta à nobis pendet sors Ecclesiaî et Patrice... Avertat

« Deus ut, pro graviore instante pressura, vos à populo

« secedere et in tutum (si tamen inveniri possit), locum

a confugere suadeamus. Si enim, in primo saevientis per-

a secutionis aestu... quosdam remanere fortissimos Minis-

« tros necesse fuit, et reverà remanserunt qui, sparsim per

a Diœcesim, periclitantibus fidelibus instantiora auxilia

« conferrent; quid non suadet, exigit praesens hsc tam

a acerba temporum conditio, cùm.. obliterata... dilace-

692 LE DIOCÈSE DE GENEVE (PARTlE DE SAVOIE)

« rata... pa;nè oppressa Religio vLx spiret in populi men-

« tibus?... Ergonè apertum lupo ovile relinquetis et tru-

« culentis ejus mprsibus dilaniandas oves, quasi ex con-

« dictOy dimittetis ? Quid in hâc tam malâ (humanum

« dîco) sorte seligere, quid agere debeatis, Cogitate, medi-

« temini, fratres; sed coram Christo qui, ut bonus pastor,

« animam suam pro ovibus suis posuit, ut edoceamur pro

« fratribus animas ponere... »

Après avoir cité quelques paroles de saint Jean Chrysostôme, écrivant, de son exil, aux prêtres de son temps battus par une tempête semblable, M. Bigex s'adresse aux vieillards du sanctuaire qui avaient résisté aux premiers chocs de la Révolution, et il les exhorte à résister encore aux offres qui leur sont faites de participer à un culte impie.

CI Vestris pra^sertim animis infixum sit illud tam pra^da- « rum...fortitudinis et constantiae propositum, venerabiles c( admodùm consacerdotes, qui cùm in sacro ministerio « senueritis, gloriosi, laboribusque et meritis pleni curri- « culi finem jam manu pa^nè attingitis. Non ità pridem « perfide blandiens vaferrimus hostis pacem et libertatem « offerebat, eâ conditione, ut à sacris abstineretis, sicque... « tôt annorum mérita, tôt laborum fructus, tantam vobis « comparatam mercedem et gloriam, quasi ad portura « allisi, consepeliretis. Nunc verô, ad innatam feritatem « jam reversas, ha^c eadem à vobis sacrificia et iniqui

« faederis omen postulaturus accedit, nonnisi carcerum « angustias in prsemium vobisostantanset pollicens. Quem c< igitur blanditiis et promissis insidiantem delusistis, quem « furoribus sievientem, pluribus ab annis, invicta patientia « sustinuistis, huic ne in extremis comminanti... quasi ex « condicto, obsequemini. Absit à nobis ha^c iniqua de « vobis existimatio ; sed ut hosti resistatis fortes in fide, et « mentem et zelum et vires omnes recoUigite; ut olim « venerabilis Eleazarus, sic et vos... »

Il ne blâme pas ceux d'entre les prêtres sexagénaires qui ont accepté des lettres de liberté, si elles leur ont été offertes, sans le moindre pacte, de leur part, de renonciation au saint ministère. Au cas contraire, il les supplie de se reconnaitre et de s'amender (i).

« NonnuUi quidem è venerabili coUegio vestro oblatam

(i) Comme la loi déclare que les prêtres sexagénaires peuvent rester dans le pays, sous la surveillance des municipalités, moyennant promesse de ne point faire de fonctions ecclésiastiques, plusieurs prêtres sexagénaires, au moyen d'un certificat de leur âge, de leurs infirmités, de beaucoup d'incombances et de dépenses, avaient obtenu cette espèce de liberté. Vers le 20 octobre 1798, l'administration de Chambéry a cassé et annulé toutes ces sortes de permissions, et du moment, a donné ordre à tous les commissaires des cantons où il y a de ces sortes de prêtres, de les faire, sur le coup, saisir et traduire à Chambéry. En conséquence, un certain nombre ont été surpris et traduits. Mais, aussitôt arrivés à Chambéry, on les a renvoyés dans leurs paroisses, en vertu d'un arrêté contraire de la même administration et du même jour, sur le soir : arrêté qui fut porté parce qu'au sortir de la séance du matin, on leur fît observer qu'ils avaient agi contre la loi, et qu'ils pourraient en avoir un fâcheux déboire. (Blanc, Mémoires, p. 161.)

694 LE DIOCÈSE DE GENÈVE (PARTIE DE SAVOIh)

« sibi libertatis schedulam susceperunt, quam si, nullo « interposito, explicito aut impHcito, deserendi miiiisterii « pacto, acceperint, censura quidem non corripimus. Sin « autem vel in ipsius, quam non rejecerint, schedulam « tenore inscripta fuerit impia sacri ministerii interdictio, « vel h^ec tradita^ schedulae voce tenus sic interposita fuerit « ut, silendo et quasi connivendo, eam acceptam habere « et servandam promittere visi sint, seniores quidem non « increpamus, sed obsecramus ut patres : attendant quiti « cgerint; implicitum in eo, quamvis à mente longe dis- « situm, cùm hoste pactum recognoscant; à lapsu citô « resurgant; quod incautè, et forsan cum scandalo, fece- « runt reparent, et sacrum ministerium, eu jus deserendi « nedum intentionem habuerint, imô potiùs continuandi « firmum propositum... manifestarunt, ardentiori studio « et sollicitiori disciplina prosequantur. Si verô eos à per- « secutoribus comprehendi et in concilie statutos ita inter- « pellari contingat : nonne pracipiendo pracepimus vobis ne « doceretis nomine Christi; et ecce repies fis regionem doctrine « vestrâ; responsum date cum Apostolis : obedire oportct <c Deo^ magis qmm fjotninibus. »

Il conjure les missionnaires de ne pas quitter leur poste, à moins d'un danger extrême et imminent ; il regrette que des paroisses et môme des régions entières aient été trop facilement abandonnées. Que s'ils sont obligés de fuir, que ce ne soit pas au loin, mais au plus près et qu'ils avertissent le chef de la mission.

« ... Vos enixè rogamus et hortamur in Domino ut, ce absque imminenti et ineluctabili periculo, sedes vestras « non deseratis, sed in eis latitantes, privatim et occulte, « gravioribus saltem fidelium necessitatibus opitulemini. « ^grè enim et non sine vehementi animi dolore perce- <( pimus, non quasdam tantum sparsim para^cias, sed et « nonnuUas non tani arctas regiones in quibus, cum cau- « telà industrie qu.esita, Ministri domicilium servare « poterant, ità désertas ab iis fuisse ut... infirmi ipsi « quandoque auxilio penitus careant...

<( Si quosdam è sedibus suis secedere nécessitas coegerit « non in dissitam rcgionem quia tutiorem, turmatim « coeant, rogamus in Domino soUiciti, sed in viciniorem « qui se dabit, recessum confugiant, undè fidèles sibi com- « missos fréquenter invisere... possint.

« Quos autem ardentior persecutionis «estus longius « propulsent, de recessu admoneant Missionis Prsefectum « aut Vice-Prefectum et viciniores sacerdotes qui derelictic a paritciae necessitatibus... provideant. »

Viennent ensuite de nombreuses et instantes recommandations sur l'honneur que les ecclésiastiques doivent à leur caractère, sur la fidélité au règlement du 15 août 1795 qui organisa les missions, sur la sanctification du dimanche et le danger du décadi, sur la célébration des mariages, l'acceptation des parrains et marraines, sur la nécessité d'alimenter, par tous les moyens publics et privés, l'instruction religieuse, sur le soin des enfants, sur la distri-

bution des bons livres, principalement l'opuscule qu'il a composé lui-même à l'usage du diocèse.

Sa pensée se porte ensuite sur le vide effrayant que la persécution aura fait dans les rangs du clergé et sur l'urgence de préparer, d'ores et déjà, malgré tous les obstacles, de nouvelles vocations ecclésiastiques :

a ... Verum, quod nos summo dolore et timoré afficit, « imminutus est jam multùm et labente tempore decrescit « ecclesiae ministrorum numerus ; jam operarii pauci, et « pauciores in exilio velut auxiliares reservati qui, vobis « aut ajrumnis et laboribus confectis, aut pro Christo « detentis, aut martyrio coronatis, superstites veniant « agrum Domini exculturi ? Cum igitur nostra pra^sens « haec extincta fuerit Ecclesiae Ministrorum generatio, qui « erunt qui nobis sufficiantur et minisierium nostrà « vice impleant ? Num ergo sine ministris vigebit Religio ? « O tremendum et lamentabile posteris imô et pra^senti « jam fidelium generationi imminens periculum ! Hujusce ff omnium saevissimae calamitatis metum fidelium animist « altius incutite, omniumque mentes et studium eo susci- « tate et convertite ut eam pro posse avertant... Equidem « et angustiae quibus coarctamini et varias sollicitudines « quibus vacatis, Clericorum informandorum et tempus et « penè locum vobis praecludere videntur; sed, quam « potens, quam mediis faecundum est ardens Religionis « studium. En vobis ob oculos vere Apostolici Missionnarii

« qui infidelium regiones excolunt apud Sinenses, Siamen- « ses, Tunquinenses... videte tamen quid agant... »

Mais c'eut été un prodige, qu'après six ans d'une situation aussi agitée, les liens de la discipline n'eussent pas subi un certain relâchement et qu'ay milieu des ecclésiastiques demeurés exemplaires, quelques-uns n'eussent pas quelque peu dévié de Taxe du chemin. Le grand-vicaire en gémit ; il s'attriste d'avoir à faire quelques reproches alors qu'il voudrait demeurer tout entier dans la louange. Empruntant à saint Cyprien la phrase qui commence chacune de ses objurgations, il écrit :

« ... Ut quid... timor mentem nostram conturbat, « hortamentis nostris msestitiam et inquietum dolorem « immiscet, et cum in laudibus vestris toti esse vellemus, « de quibudam tamen vestrûm conqueri nos ot tristia « loqui cogit ? Parcite, fratres dilectissimi, vel potius « favete... Ecquid enim de Religione sperare possumus, <c si in ipso sacro sacerdotum collegio nonnulli sint, ut (ilii c( Heli, nescientes Dominum... ? si quidam facti sint « anathema in medio populi... Etsi pleriqae vestrûm et fert « omnes omni merito cumulati sint et omni laude majores, « non ommes tamen penitûs sunt de semine virorum « per quos facta est salus in Israël...

« Quod non periculum metuere debemus de offensa c( Dei » quandô sacerdotes per quos condiendi sunt quodam « modo populi, non ut vere sacerdotes... se praebent, sed

« sal infatuatum factî, ut homines et profanes et de terrenà « terrenos se ostendunt... ?

« Quod non periculum meruere debemus de offensa « Domini, » quando quidam pra^sbiteri... sacrum ministe- « rium festinantiûs, inconsul tô et infaustè exercent et a velut ipperiti medici tumentes vulnerum sinus manu « parcente contrectant... ? »

« Quod non periculum metuere debemus de offensa « Domini » quandô sacerdotes Divînae caritatis praecones « et vicarii, nec inter se ipsos pacem et caritatem servant, a sed contentiones, semulationes, animositates, detrac- « tiones, susurrationes, inflationes sunt inter eos...? »

« Quod non periculum metuere debemus de offensa « Dni » quandô... supernarum divitiarum dispensatores « qusestum aestimare videntur pietatem..., cum (Idelibus « de retributione vel pensione quasi de pretio contendunt « et, omnibus spoliati, cupiditati se tradunt...?

« Quod non tandem periculum metuere debemus de « offensa Domini « quandô, quod nec inter Christianos « nominari patiebatur Apostolus, id nonnuUorum sacer- « dotum, absit ut dicamus mores, sed famam certè et, data « inconsuità et temeraria occasione, inficiat... ?

<c In nobis quidem est pronuntiare ut toUantur de medio « vestri qui ejus modi sunt... nec injusta, nec impor- « tuna censura esset... Verûm, cum eorum de quibus hic c( conquerimur et paucorum quidem sacerdotum injuriam « et delictum non eô usque processisse, confidamus, et io

« eorum resipiscentiam... amanter suspiremus, generali,

« quam pro privatâ et singulis canonicâ factâ esse volumus,

« admonitione, eos compellimus, obtestamur et obsecramus

a in Domino ut, redeuntes ad cor, serio... recognoscant

« qua vocatione vocati sunt... quid ab eis postulet,

« exigat Ecclesia;... luctuosa calamitas... »

Reprenant ensuite le langage le plus paternel, il encourage les missionnaires par l'exemple de leurs confrères des diocèses de France couronnés de Tauréole de Confesseurs de la Foi, il leur recommande la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus, et il fait luire à leur regard la beauté du jour où la paix sera rendue à l'Eglise.

« Agamus ergô, dilectissimi consacerdotes ; id unum a sapiamus omnes ad quod vocati sumus. En, ut animum « vobis augeant, fratres et consacerdotes tùm nostraj, « tùm aliarum Ecclesiae gallicanag Diœceseon, qui in hâc « persecutione jam coronati, exemplo suo, nos ad gloriam « vocant et precibus adjuvant...

« Si ergo vos acies martyrii vocaverit, si certaminisvestri « dies venerit, militate fortiter, dimicate constanter, science tes vos sub oculis presentis Domini dimicare ; confes- « sione nominis ejus ad ipsius gloriam pervenire qui non « sic est ut servos suos tantum spectet, sed et ipse luctatur « in nobis, ipse congreditur, ipse in certamine agonis nos- « tri et coronat pariter et coronatur.

« Si in carceres detrusi vel in insulas deportati fueritis^

yOO LE DIOCÈSE DE GENÈVE (PARTlE DE SAVOIk)

« vobis non décrit Deus totius consolationis... descendet « vobiscum in foveam... claridcabit nomen suum in vobis « et de gloriosâ vestrâ confessione, Ecdesias iucrum, vobis « autem decus seternum, parabit. Sin autem ad fidelium « solatium, ad religionis tutamen... vos Dominus serva- « verit, sortem banc, non minus forsan gloriosam et « locupletem, gratam habete...

« Peroptamus autem et in Domino suademus ut pio « insuper affectu addicamini devotioni in Sanctisbimum « Cor Jesu quani... temporum nostrorum levandis tollen- « disque calamitatibus, velut opportunum efEcaxque rcme- « dium, servasse videtur Dominus Noster Jésus Chrisius. « Eam itaque devotionem colite et fidelibus inspirate...

« O quam lasta et laudanda dies, fratres carissirai, cùm « hoste devicto, pax Ecclesi* reddita fuerit et, quod diffi- « cile nuper increduiis et perfidis impossibile videbatur, « ope atque ultione divinà, securitas nostra reparata fuerit ; « cùm in la^titiam mentibus redeuntibus et tempestate « pressura ac nube discussà, tranquillitas et serenitas « refulserint et post longae noctis tetram nubem Domini « luce radiatus mundus eluxerit! Confessores pneconio « boni nominis daros et virtutis ac fidei laudibus gloriosos « conspectibus intuebimur, sanctis osculis adhicrentes, c( desideratos diù inexplebili cupiditate complectemur. « Aderit militum Christi cohors candida, qui persecu- « tionis urgentis ferociam turbulentam stabili congreso sione fregerunt, parati ad patientiam careeris, armati ad