XII. — ARGHIPRÉTRÊ DES HAUTES-BORNES

Arbusigny, La Muraz, Essert, Monnetier, Pers,

Jussy, Esery, Reignier.

Arbusigny

Curé : M. Pallice Claude-François, d'Arith, prêtre de 1734, émigré. On ne reçut plus jamais de ses nouvelles à Arbusigny.

Successeur en 1803 : M. Orsier Sébastien (curé de Versonnex en i8oé, puis, en 1813, de Chens-Cusy, * en 1817).

Pendant toute Tannée 1795, la messe fut célébrée à la cure d' Arbusigny, où les deux frères Orsier, natiÉs de Ten-

(i) Blanc, Mémoires, p. 127.

408 LE DIOCÈSE DE GENÈVE (PARTlE DE SAVOIE)

droit, furent d'un très grand secours. Ce fut l'un d'eux qui procura la réconciliation de l'église par un rapport, sans date, mais duquel il résulte qu'elle était décemment réparée et meublée après avoir été l'objet de dévastations et de profanations spéciales de la part d'un détachement de patriotes de Faverges et surtout d'un enragé de Reignicr dont la mort tragique, survenue peu après, fut regardée à bon droit comme une punition du Ciel.

« Une troupe d'impies, raconte M. Blanc, curé de La « Clusaz, parcourant le pays pour détruire toute marque « de religion, arrivèrent à Arbusigny. L'un d'entre'eux « monte au clocher, en prend la croix, la jette avec exé- « cration sur le cimetière, descend, jette des yeux de blas- « phèmes sur la dite croix et tombe raide mort sur la « place. Ses compagnons le prennent et vont Tencrotter à « quelque distance pour en cacher l'opprobre. Mais, trop « frappés, ils ne peuvent s'empêcher d'en raconter l'his- « toire à qui veut l'entendre. Ce fait a aussi pour témoins ce un grand nombre d'habitants de l'endroit (1). »

Au moment de la vente des biens ecclésiastiques, des paroissiens d'Arbusigny, au nombre de quatre-vingt-quatre, s'associèrent pour acheter ceux de la cure, dans le projet de les rendre plus tard à leur destination. « Quand le règne et de l'enfer aura passé, disaient-ils, reviendra celui de « Dieu. » Ils achetèrent donc ces biens, consistant en une

(i) Mémoires, p. 194.

étendue d'environ dix journaux pour leur valeur légale de cinquante-deux mille livres en assignats (huit cents francs en numéraire) et, en 1803, ils remplirent avec fidélité leur religieux engagement (i).

La Muraz

Curé : M. Masson Joseph, de VilIe-la-Grand, prêtre de 1767, émigré à Lausanne, puis en Piémont, rentré en

Un de nos prêtres les plus recommandables que nous

connaissons déjà (réintégré en 1803, »î( à La Muraz en

Il écrit lui-même aux registres de La Muraz qu'après s'être échappé des prisons de Chambéry et y avoir été condamné à mort, il fut obligé, pendant trois ans, de coucher, durant Tété, dans une tanière de renards à La Croisette (hameau de La Muraz) et, durant l'hiver, dans différents chalets de la montagne.

« La tanière, dit-il, était dans le champ appelé Grange- « Brûlée, appartenant à François Magnin (le père de M»*^ « Magnin), fugitif et proscrit comme moi. Nous vivions a comme nous pouvions dans son honnête et pieuse « maison. »

Ce fut M. Masson, qui, en 1802, baptisa M^' Magnin et lui donna plus tard les premières notions de latinité.

(i) Notes privées de Me^ Magnin.

Les vieillards de La Muraz citaient aussi naguère la maison de Pierre-Joseph Dupont, aïeul maternel de Monseigneyar, comme Tun des asiles des prêtres poursuivis. La femme de cet excellent homme, Françoise Sage, fut un jour maltraitée par les gendarmes et traînée, attachée à la queue d'un de leurs chevaux, jusqu'en contre-bas de leur propriété, près du Viaison ; ils cédèrent enfin à ses cris et la laissèrent.

C'est dans cette maison que M. Masson eut été saisi s'il n'eût été averti de l'approche des sbires, et c'est alors qu'il s'enfuit à Yvres, hameau de Reignier, chez le sieur Montant, où il fut découvert et arrêté, (f^. sa lettre dans la première partie.)

Lors du renversement des clochers et des croix, au printemps de 1794, quand les démolisseurs s'approchèrent pour renverser une croix monumentale qui ornait le cimetière, un coup de fusil partit d'une maison voisine; l'un des vandales tomba raide mort et les autres prirent la fuite. Des enquêtes furent ordonnées et quelques supects emprisonnés. La Muraz paya cet exploit par une occupation militaire qui dura plusieurs mois.

Les soldats étrangers blasphémaient le Saint Nom de Dieu d'une façon encore inconnue dans nos contrées ; aussi, ce devint une expression synonime dans le langage populaire de dire : blasphémer le Saint Nom de Dieu ou prononcer les français.

Vicaire : M. Dechavassine François-Joseph, de Sa-

moens, prêtre de 1770 (curé d'Esery dès 1803, q* en 1823), émigré, réfugié à Novare, d'où il rentra sur la fin de mars 1795, en compagnie de MM. Rey, curé de Braillant, et Gaillard, par la voie du Lac-Majeur et du Haut- Valais. Il demeura quelque temps à Samoëns, sa patrie, où le grandvicaire Dubouloz l'avait prié de rester. Revenu plus tard aux environs de La Muraz, il y était arrêté, à Esery, dans les circonstances que signalent le document ci-après :

Du Vn ventôse an Vil (23 février 1899), au ministre de la police générale :

« Je vous annonce aujourd'hui que j'ai envoyé la gen- « darmerie dans un vieux château (à Esery) où je savais a par mes agents qu'un nommé Chavassine se retirait dans « une tour, dans une chambre encombrée par des ruines. « La gendarmerie y a pénétré et on vient de me l'ame- « ner. Ce prêtre, ci-devant vicaire du canton de Reignier, a y était venu exercer les fonctions de curé ; il était sou- « tenu et protégé par tous les habitants et particulièrement « par un nommé Dudos, ex-président de la direction cen- 0 traie du Mont-Blanc, destitué par la loi du 18 fructidor; « c'est un des plus effrénés réactionnaires de l'an V...

« Chavassine est le sixième prêtre que j'ai fait arrêter ; « je vous ai fait part par ma lettre du 3 de ce mois que « JuUiand, Merlin et Colloud sont en route pour se rendre « à l'ile de Rhé, Rannaud, Mouthon et Chavassine les a suivront bientôt, et quelques expéditions que je prépare « m'assurent qu'ils seront accompagnés de quelques autres.

« Je connais les asiles de plus de quarante de ces êtres « dangereux...

« Signé : Le Commissaire du Directoire exécutif « près l'Administration du Léman (i). »

« i6 ventôse (5 mars) du même au même :

« Chavassine est malade, depuis le jour même de son « arrestation (2)... »

M. Dechavassine dut à cette maladie de ne pas être transporté à l'île de Rhé. Nous avons dit ailleurs comment il s'évada des prisons de Carouge, la nuit du 3 1 décembre 1799, avec plusieurs de ses confrères, au moyen des draps de lits suspendus aux fenêtres.

Curé : M. Avet Jacques, de Thônes, prêtre de 1768, émigré, rentré avec M. Masson et arrêté avec lui en 179s - Lorsqu'après la paix M. Avet se présenta pour être réintégré dans son poste, le maire d'alors, très connu dans le pays, qui s'était enrichi par l'acquisition des biens de la cure, refusa de l'installer. M. Avet fut, pour ce motif, nommé curé d'Amancy, où il est mort en 181 2. La paroisse d'Essert fut unie à celle d'Esery, jusqu'en 1865 qu'elle fut rétablie.

(1) Archives de Genève, correspondance, volume 1,151.

(2) Ibid., volume 1,253.

Monnetier

Curé : M. Gal Claude-Marie, de Saint-Julien, prêtre de 1769 (réintégré en 1803, * 182 1). Emigré en Piémont, il ne rentra que fort tard, en 1799, et, à peine rentré, le 22 septembre de cetre année-là (i), il fut arrêté et conduit aux prisons de Çarouge, d'où il s'évada avec M. Dechavassine, dont ci-dessus, le même jour et de la même manière. Il resta depuis lors dans sa famille jus^ qu'en 1801.

A son départ, M. Gal avait confié à des paroissiens les vases sacrés qui furent restitués plus tard. Mais, de riches ornements, dons d'un négociant établi à Lyon, M. Corajod, furent emportés par les révolutionnaires. Ils trouvèrent entr'autres à l'église une pixide pleine d'hosties (on ne sait si elles étaient consacrées; le curé, à son* retour, né s'en souvint pas). Ils les répandirent à terre et les foulèrent aux pieds : « Voilà une coupe qui servira à ma femme pour prendre son café, » dit Brasier, de Reignîer, le chef des municipaux. Ils brûlèrent, brisèrent, traînèrent ensuite dans la boue les objets du cultei

(i) Au ministre de la police générale, le commissaire du Directoire du Léman :

« Je vous transmets Tarrèté par lequel l'administration centrale a envoyé le 5 du courant, en la maison de réclusion de Carouge, le prêtre Claude Gal, Agé de 66 ans. Il a été arrêté le i« courant. Du 7 vendémiaire an VIII. »

(Correspondance de police. n<* 2,996. Archives de Genève).

414 LE DlOCfeSE DE GENÈVE (PARTIE DE SAVOIe)

Monnetier, après avoir eu, pendant les plus mauvais jours, quelques visites de M. Sage, curé de Serraval, eut ensuite celle de M. Ducrey Marin et de M. Grilly, curé de Thairy; mais le missionnaire qui y séjourna le plus longtemps fut M. Suchard, de La Roche, vicaire de Magland (* curé d'Arenthon), qui y réconcilia l'église le 25 septembre 1796, et y passa trois années, jusqu'en 1800.

Vicaire : M. Hudry François-Nicolas, de Viuz-en- Sallaz, prêtre de 1789 (successivement curé, après la paix, de Veyrier-sous-Salèves jusqu'en 1807, puis de Larringes jusqu'en 1820, enfin de Champange, »$• en 1837).

Curé : M. Sarmier Guillaume, d'Annecy, 70 ans, prêtre de 1750. A la proposition faite de prêter le premier serment, il chancela et promit de s'exécuter ; ce qu'il fit, quelques jours plus tard, le 3 mars 1793, ainsi que son vicaire ci-dessous nommé.

Pendant toute l'année qui suivit, jusqu'en février 1794, ils exercèrent le culte schismatique et le vicaire y fit la lecture du mandement de l'Evêque intrus. Ce culte fut généralement suivi dans la paroisse; quatre ou cinq familles seules surent se préserver de la contagion (i). Les gens d'Arbusigny, qui n'avaient plus de prêtres, payèrent quel^^

(i) Rapport de M. Milliet, missionnaire.

PENDANT LA RèvOLUTION FRANÇAISE 415

quefois un honoraire (un écu neuf) au vicaire de Pers pour leur venir dire une messe chez eux.

Quand survinrent les ordres d'Albitte pour l'apostasie, le curé et le vicaire de Pers, mandés devant la municipalité, se donnèrent volontiers le nom de curé et vicaire constitutionnels « depuis l'an passé », mais déclarèrent ne vouloir dire autre chose « sinon qu'ils n'ont pas abdiqué « leurs prétendues fonctions, abjuré leurs erreurs ni remis a leurs lettres de prêtrise, ni cherché à tromper et à a séduire le peuple (i) ».

C'était refuser l'apostasie. M. Sarmier fut, pour ce fait, arrêté et conduit aux prisons de Carouge. Relâché sur la fin de 1794, par le représentant Gauthier, il se retira à La Muraz, chez une de ses nièces, où il ne parait pas qu'il ait été autrement inquiété et où il mourut le i*"^ février 1810.

Successeur en 1803 : M. Pellarin Claude-François. (F. Fallorcine,)

Vicaire : M. Plantaz Joskph, d'Arâches, prêtre de 1783. Nous ne savons s'il émigra après être revenu de son erreur. Quoi qu'il en soit, il était à Arâches, sa patrie, en 1797, et il y est mort le 9 avril, entre les bras de son compatriote et ami, M. l'abbé Passy, à l'âge de 38 ans, avec édification et après avoir demandé pardon de ses fautes (2).

(1) Délibération du Conseil de Pers.

(2) Monographie (T Arâches, Académie Salésienne, p. 263.

4l6 LE DIOCÈSE DE GENEVE (PARTIE DE SAVOIE)

L'église de Pers fut réconciliée, avec grande réjouissance, le jour de la Saint-Pierre 1796, par les soins de M. Milliet, de Cluses, missionnaire (^ curé de Chevènoz) qui avait dressé le rapport à cette fin. Avant cette époque, la messe se célébrait vers la tour des Cornus (i).

Un jour, en 1798, le missionnaire de Pers fut dénoncé comme habitant chez Marjolin, maison de Paul Roguet. Une quinzaine de soldats fixés à Arbusigny depuis la révolte occasionnée par l'arrestation de M. Tessier, curé de Menthonnex, furent envoyés pour le saisir. Le prêtre qui se trouvait dans un pré voisin eut le temps de s'échapper dans les bois.

Le 29 juin 1799, jour de la Saint-Pierre, patron de Pers, de mauvaises gens allèrent dire à Genève que le missionnaire voulait dire la messe à l'église, sur les dix heures. C'était un renseignement inexact; la messe avait été dite de grand matin, dans une maison voisine, et le prêtre n'était plus là. Mais les paroissiens étaient réunis dans le saint lieu et les clercs chantaient l'office lorsqu'arrivèrent six gendarmes à cheval et ventre à terre. Ils entrèrent et cherchèrent inutilement le missionnaire. Us se dédommagèrent en poursuivant, sans mieux réussir, les jeunes gens de la réquisition (2).

(i) Mémoires de M. Dunand.

(2) Ibid,

Jussy (sous Pers)

Curé : M. Bidal Joseph-Marie, d'Evian, prêtre de 1758, émigré, réfugié à Lausanne. On le rencontre témoin d'un mariage célébré à Assens, au-dessus de Lausanne, le 5 mai 1796. Pressé par ses confrères de Pers de prêter le premier serment, il ne voulut jamais y consentir. Après la paix, retiré à Evian, il y est mort en 1818.

Les missionnaires qui secoururent Pers et Jussy furent successivement M. Milliet, déjà nommé, M. Mosset Jacques, de La Roche (* curé de Brens en 1818) et M. Constantin, natif de Jussy, curé d'Arthaz avant la Révolution.

Esery

Curé : M. Hugard François, de Nancy-sur-Cluses, prêtre de 1736» émigré, réfugié à Lausanne (fin ignorée). Successeur en 1803 : M. Dechavassine. (F. La Roche,) Quand M. Dechavassine fut arrêté, dans la tour d'Esery, il avait été dénoncé par le commissaire de Reignier, qui tiillit payer de sa vie cette lâche délation. Quelques jours après, pendant son sommeil, trois balles de fusil, traversant les fenêtres, lui passèrent à deux doigts du visage (i).

Reignier

Curé : M. Denariè Jean-Claude, de Morillon, prêtre

(i) Mémoires de M. Dunand, p. 65.

de 178 1 (réintégré en 1803, ^ en 1820), émigré, rentré des premiers sur la fin de 1794, chef de mission, signalé comme infatigable apôtre dans les environs de Reignier et dans les Bornes.

Vicaire : M. Jacquard Louis- Joseph, de Mieussy, prêtre de 1786, émigré. C'est surtout à Mieussy, sa patrie, qu'il consacra ses services après son retour de l'exil. Il ne reprit pas de poste après la paix ; retiré dans sa famille, il y est mort en 1825.

Vicaire : M. André Jacques-François, de Thônes, prêtre de 179 1, docteur de Sorbonne, un de ceux qui n'émigrèrent jamais, déjà mentionné parmi les déportés à l'île de Rhé,* ^ à Paris, bibliothécaire du roi Louis XVIII, vers 1820.

« Voici, écrit M. Blanc, curé de La Clusaz, un fait que « je tiens de témoins oculaires et complices, et qui est « irréfragable dans l'endroit où il est arrivé. Dans la « paroisse de Reignier, sa patrie, un nommé Raphoz, « associé, au fort de la persécution, à nombre d'autres (c impies, ayant, par irréligion, lâché un coup de fusil à (( une statue de saint, fut à l'instant saisi de violentes « douleurs de ventre et poussa continuellement les hauts « cris jusqu'au lendemain qu'il en mourut (i). a

(i) Mémoires^ p. 194.