IX

l8 LE DIOCESE DE GENEVE (PARTIE DE SAVOIe)

à leur tour, par l'état dans lequel ils voient ceux qui les y ont précédés, ils peuvent comprendre ce qui les attend.

Leurs ongles se détachent de leurs doigts; beaucoup sont enflés et couverts de pustules. Les chiques (sorte de vers} se sont introduites en si grande quantité dans la chair de quelques-uns qu'elle tombe en lambeaux; la dyssenterie, le scorbut, la peste, l'odeur infecte qui s'exhale de ces cadavres ambulants engendrent une mortalité qui augmente tous les jours.

Les plaintes adressées au Chef du poste, débauché de la pire espèce, sont vaines et inutiles. « Rien, répond-il avec « fureur, rien n'est vendu trop chèrement à ces monstres. « Ils ne sont pas au bout de leurs pelotons; ils danseront « bien une autre carmagnole quand il faudra fouiller k a terre. Au bout de six mois, ils n'auront plus de vivres; « ils connaissent l'arrêté de l'agent : qu'ils aient à se « rétablir, à se placer ou à crever,

« Epouvantés de tant de barbarie, écrit l'un des malheu- « reux, ceux qui vivaient encore et qui étaient accablés « sous le poids de leurs maux, voyaient, sans émotion, la « mort planer autour d'eux. L'ami, loin de pleurer son « ami qui exhalait son dernier souffle sous ses yeux, « enviait son sort et ne se traînait sur sa tombe que pour « marquer la place qu'il désirait bientôt occuper auprès de « lui (i).

(i^ Manseau, p. 107 et seq.

Les prêtres, quoique manquant des choses les plus nécessaires dans la maladie, y suppléaient par le zèle et le dévouement avec lesquels ils se rendaient les services de charité les plus bas et les plus rebutants. Ils avaient de rhuile consacrée pourTExtrôme-Onction. Les moins faibles entendaient la confession des mourants, et plusieurs eurent le bonheur de recevoir le Saint-Viatique avant d'expirer.

Un mois ne s'était pas écoulé depuis leur arrivée sur cette terre pestilentielle justement appelée « le cimetière de Conanama », que quatre de nos confesseurs du diocèse de Genève y avaient trouvé le terme de leurs souffrances. MM. Darmand et Gerdil y moururent le même jour, 7 novembre 1798. Moins d'une semaine après, ils furent suivis dans la tombe par M. Tournafol, le 12, et M. Gallay, le 24 du même mois.

Cependant, la mortalité effrayante qui régnait à Conanama et dont on ne paraissait pas s'être beaucoup inquiété jusqu'à l'arrivée des déportés de la Bayonnaise, provoqua, de la part de ceux qui en furent témoins, un rapport aux autorités de la colonie. Ce rapport concluait à l'impossibilité de laisser là les infortunés survivants.

Mais un mois et demi se passa avant que les mesures fussent prises pour les transporter ailleurs, et l'ordre de transfert à Synnamary ne fut donné que vers le 24 novembre 1798.

n sembla aux malheureux, en quittant Conanama, aller à b terre promise. Les uns plus forts, firent le trajet de

20 LE DIOCfeSE DE GENEVE (PARTIE DE SAVOIE)

cinq lieues à pied; les autres, par mer. L'illusion cessa bientôt. Le nom seul était changé. Le désert de Synnamary était presque aussi meurtrier que l'autre, et le changement de résidence ne diminua pas le nombre des victimes. Le seul soulagement qu'éprouvèrent les ecclésiastiques fut de pouvoir, parfois et très en secret, célébrer les saints mystères dans une case étroite et non occupée.

C'est là, qu'à peine arrivés, deux autres de nos compatriotes rencontrèrent la fin de leur long martyre : M. La- CHENAL, le 5 décembre 1798, et M. Berthod, le 17 janvier 1799.

En abandonnant Conanama, M. Sonjeon, trouvé trop malade pour être transporté à Synnamary, avait été transféré à l'hôpital de Giyenne, où il mourut le 11 janvier 1799. Il y fut soigné par un M. Noiton, naguère pharmacien à Annecy (i).

Restait, seul survivant des huit, M. Gurliaz Louis. D'une constitution plus robuste, il avait résisté à tant de souffrances et physiques et morales. Quelques auteurs ont répété, les uns après les autres, que M. Gurliaz était revenu en Savoie après le Concordat et y avait exercé le saint ministère (2). C'est une erreur. Outre qu'on ne peut indiquer la paroisse de Savoie où il vint résider, détail qui n'eut pas manqué d'attirer une attention particulière, la

(i) Note de M. Montréal.

(2) Voyez Billict, p. 295 et Fleury, p. 289.

date de sa mort, à Synnamary, est mentionnée dans les tableaux quasi-officiels de Manseau et de Victor Pierre. Elle eut lieu le 15 août 1801.

Quand le gouvernement du Consulat, vers la mi-septembre 1800, se décida, enfin, à prendre quelques mesures pour le rapatriement des victimes survivantes de la Guyane, la première de ces mesures fut de transférer à l'île d'Oléron les déportés politiques. Quelques prêtres purent, ensuite, revenir en France à bord des navires de commerce, en payant leur place de leurs propres deniers (entre 750 et 1,500 francs).

Ceux qui étaient dépourvus de ressources pour acquitter leur passage, attendaient avec anxiété les bâtiments de l'Etat.

Enfin, on leur envoya, pour le rapatriement, la frégate 1.1 Dédaigneuse, qui mouilla en vuedeCayenne le 18 décembre ï8oo. Le capitaine qui la commandait envoya à terre l'un de ses officiers pour prévenir l'agent de procéder immédiatement à l'embarquement des déportés. Mais l'agent, Victor Hugues, n'avait rien prévu. Les déportés étaient pour la plupart dans les cantons éloignés de Cayenne où on les avait établis. 18 seulement purent être embarqués.

Les autres, mal ou trop tard avertis, convoqués à Cayenne par l'agent sans connaître le motif de cette convocation, invités encore par l'agent à rentrer chacun chez eux pour y faire leurs préparatifs de départ, perdirent ainsi un temps précieux et ne se trouvèrent au port que pour

voir disparaître, en haute mer, le navire qui les ;\ \i liberté et ù leur patrie. Le capitaine avail de hâter son départ t,oit ù cause du mauvais i bâtiment, suit par crainte de la croisière anglaise du reste, il ne réussit pas à échapper.

Nous avons lu dans un mémoire intéress;mt sur la Révolution en Savoie (i), que M. GurI nombre des malheureux qui virent ainsi s'éloign libérateur sans avoir eu le temps d'y prendre pi en mourut de chagrin, à Synnamary, lieu de s nement, le 15 août 1801.

Prêtres de Jésus-Christ, nobles victimes de la des causes, votre nom et votre mémoire ont é trop oubliés parmi nous! Agréez ces lignes 1 tribut de respectueux attendrissement sur vos < comme un hommage rendu à votre mort gloriei l'acquit d'une dette sacrée pour l'honneur qui diocèse de compter en vous huit martyrs de pli

§ II. — Nos déportés à l'Ile de Rhé.

Après la Bayonnatse, il est vrai, aucun autre 1; conduisit de déportés S la Guyane. Mais, tous niers de Rhé, d'Oléron et d'ailleurs, vécurent

(1) Sans nom d'auteur. Nous pouvons dire, eependan' un laïque judicieux et instruit, un des premiers élàvcs de

dans rappréhension d'être embarqués à leur tour, car Tadministration du Directoire, comme on pourrait le supposer, ne distinguait pas entre eux, réservant Tile de Rhé aux moins compromis, et Cayenne à ceux qu'elle estimait plus coupables. Tous devaient connaître cette terre de désolation et de mort que nous avons décrite plus haut. L'agent du Directoire, dans la colonie, avait reçu l'ordre de faire construire, principalement à Conanama, deux à trois mille cases ou karbets. L'île de Rhé n'était donc qu'un dépôt, une prison d'attente, et si elle devint un lieu définitif de déportation, ce fut, ainsi que nous l'avons dit, parce que le Directoire, après la malechance de plusieurs de ses vaisseaux, s'inspira plutôt de la crainte des croisières anglaises que de la modération envers ses victimes.

Cest donc sur l'île de Rhé que nous allons fixer notre regard attendri : sur cette citadelle où près de mille prêtres se trouvaient déjà entassés (i), quand les derniers des nôtres y arrivèrent. Le département du Mont-Blanc, représentant les quatre diocèses de Savoie, y compta plus de confesseurs qu'aucun autre département de la République. Leur nombre s'éleva à près de 80, dont 39 du seul diocèse de Genève, sans compter ceux qui, faisant partie des divers convois, s'échappèrent ou furent libérés en route.

(i) Le chiffre total exact des prêtres et religieux qui furent conduits à Rhé jusqu'à la fin de la persécution est de 1,023.

24 LE DIOCÈSE DE GENÈVE (PARTlE DE SAVO:

Eux-m6mes nous diront souvent les péripét voyage et les conditions de leur existence d détention. Nous avons, sur ce point, assez de pour n'avoir pas besoin d'eu emprunter à générale.

Cependant, pour mieux comprendre leur corre: il est nécessaire de savoir que la chanté des diocèse les avait accompagnés et suivis depuis d'expectitive de Chambéry, de Genève et dt jusqu'au Heu de leur définitive dépornuion. saisis à l' improviste, sans ressources, sans vèten linge; dépouillés môme par des conducteurs et di rapaces du peu qu'ils possédaient, leur détresse diocèse un généreux élan de compassion. M. vicaire Bigex, par une lettre du i8 juillet 1798 i clergé des missions, fut le promoteur de ce bei ment de charité. Nous en citons quelques passa:

B Très chers et zélés Coopérateurs, « En gémissant sur le sort des respectables coi (1 la persécution a successivement enlevés du H vous, vous avez puisé de douces et abondan « lations dans le souvenir de leurs vertus et dan a récompenses réservées à ceux qui souffrent f « pour la justice. Vous avez r^ardé leurs chaît « des vêtements d'honneur, les outrages qu'ils or Cl comme des bénédictions du Ciel, les mauvais t

« qu'ils ont reçus comme des palmes de gloire; leurs « prisons comme des sanctuaires de grâces et de conso- « lations ; leur déportation comme une marche triomphale, « digne des regards des anges et des hommes.

« Mais la foi qui nous montre la gloire et le bonheur a des ministres de Jésus-Christ par leur ressemblance avec « leur divin Chef, dans une situation où les regards rétrécis « de la nature n'aperçurent qu'humiliation et misère, ne « doit pas nous faire oublier le genre de soulagement que a nous pouvons apporter à leurs souffrances.

« Nous savons qu'à l'exemple des premiers disciples ils « ne portaient dans leur carrière apostolique ni or, ni « argent et qu'ils se contentaient de la nourriture et du o vêtement que la piété des fidèles fournissait abondam- « ment à leurs nécessités ; mais, depuis qu'ils sont dans la « captivité, cette ressource semble tarie pour eux, et cepen- « dant à combien de besoins ils se trouvent exposés dans « les différentes situations qu'on leur fait éprouver !

« Dans les prisons du département, ils sont nourris à « leurs frais. La charité des fidèles de Chambéry qui « s'exerce depuis si longtemps avec tant de générosité « n'est pas inépuisable en moyens comme elle l'est en « désirs et en sollicitudes. Elle a fait des sacrifices que la « Foi seule peut commander, et elle ne peut suffire à la « prolongation et à la multitude des besoins. Il est juste « que les fidèles de chaque diocèse en partagent les sacri- « fices et les mérites.

« Quoique les prêtres trouvent ordinairement des « ressources dans la charité chrétienne sur la route de leur « déportation, il y a cependant plusieurs endroits, dans « l'espace de plus de loo lieues, où ils sont obligés de four- « nir aux frais de leur subsistance.

« L'humanité avec laquelle ils sont traités dans les pri- « sons de Rochefort (i) ne les dispense pas de diverses « dépenses inévitables et elles s'y multiplient pour les « infirmes, pour les vieillards et les malades dont le mau- « vais air augmente journellement le nombre.

« Mais qui peut calculer la nature et l'étendue de leurs « besoins pour le cours d'une longue et pénible navigation « et surtout pour les premiers temps de leur déportation « en des îles sauvages et brûlantes où ils ne trouvent de « ressources que dans les entrailles d'une terre aride et « inculte?...

« Pour fournir à ce genre de besoins qu'allaient endu- « rer 1 90 prêtres embarqués vers le milieu de mars passé, « pour la Guyane, leurs confrères qu'ils ont laissés au dépôt « de Rochefort, se sont dépouillés de leurs petites ressource ces en leur faveur. Ceux-ci se trouvent aujourd'hui près « d'être embarqués au nombre de 215, sans autre ressource « que la libéralité religieuse des diocèses respectifs et la « charité de leurs confrères récemment déportés à Roche-

(t) M. Bigcx se trompait sur rhumanité avec laquelle étaient traités |

les pribonniers de Rochefort. On a vu plus haut quel était ce traitement.

« fort qu'ils y laisseront, à leur tour, déposés aux prisons.

« C'est ce qui nous a été authentiquement certifié par

« une lettre adressée de Rochefort, en date du 31 mai

« dernier, par les prêtres des diocèses de Tarentaise, de

« Genève, de Maurienne et de Chambéry, aux vicaires

« généraux et administrateurs de leurs diocèses respectifs,

a dont j'ai sous les yeux la copie. Ces vénérables Confes-

« seurs de la Foi y exposent moins leurs propres besoins

« que ceux des autres et ils le font avec des marques tou-

û chantes, de leur confiance dans la charité des fidèles de

« leurs diocèses et de leur abandon aux soins de la Provi-

« dence.

« Mais il n'est pas nécessaire d'intéresser la justice des

« fidèles pour un secours que tant de titres sollicitent; leur

« religieuse reconnaissance s'empressera de pourvoir à un

a besoin aussi sacré et leur foi leur montrera encore dans

« l'acquittement de ce devoir des récompenses dont la

tt charité la plus libérale ne saurait mesurer le prix.

« Oh ! si dans le grand jour de la manifestation de la

« gloire et de la justice de Dieu, dans ce jour où la dernière

« révolution du monde en aura réduit les habitations et les

« biens en cendres, le Souverain Juge doit publier pour

« la gloire de ses élus, à la face de l'univers, que c'est

« lui-même qu'Hs ont nourri, habillé, reçu à Thospitalité,

« soulagé, visité prisonnier dans la personne des pauvres

a et des affligés, quelle gloire ne rendra-t-il pas, quelle

« récompense n'assurera-t-il pas à ceux de ses élus qui

28 LE DlOCfeSE DE GENÈVE (PARTIE DE SAVOIe)

« lui auront rendu ces services dans la personne de ses « ministres persécutés?...

« Tel est, nos très chers coopérateurs, le nouveau minis- « tère dont nous vous chargeons : l'humanité seule devra « lui applaudir; votre zèle, votre charité, votre affection « pour des confrères vous le feront apprécier...

« Et afin que persoime ne vous suspecte d'intérêt périt sonnel dans ce ministère, associez-y dans chaque lieu « quelques zélés fidèles qui recueilleront les fruits de la a religieuse libéralité de leurs frères et se chargeront de les « faire parvenir au dépôt général de charité où les res- « sources seront distribuées en proportion des besoins. a C'est la précaution que saint Paul lui-mcme crut devoir « prendre...

« Nous vous invitons donc. Messieurs, à faire, à l'exemple « de ce qui se pratiquait dans les persécutions des premiers « siècles, une collecte pour le soulagement des vénérables « Confesseurs de la Foi sur les traces desquels vous êtes « si jaloux de marcher et dont peut-être vous serez succès- « sivement jugés dignes de partager la couronne-. Puisse « l'offrande, etc.

« Du lieu de notre retraite.

« Signé : Bigex, vicaire général. »

De toute part furent donc organisées, sous la direction

des missionnaires, et dans les villes par le zèle de nobles et

généreuses dames, des quêtes dont le produit fut assez

considérable. Ce produit fut remis entre les mains de

M. Vuarin, le futur curé de Genève, qui demeura spécialement chargé d'en faire la répartition et Tenvoi aux diverses prisons.

On entendra bientôt les accents de reconnaissance qui répondirent à la réception de ces secours providentiels ainsi qu'aux services rendus le long des pénibles voyages à travers la France.

Suivons, maintenant, nos chers et vénérables déportés, en rattachant à leurs personnes ce que les documents nous ont conservé. Les détails nous manqueront sur plusieurs ; mais ils seront abondants sur d'autres.

Prmiier Convoi,

MM. Cartier Joseph-Marin, Gay-Petit Maurice,

Neyre Jean.

M. Cartier Joseph-Marin avait succédé, comme curé de Servoz, à M. Gaddan, de Megève, qui, déjà sur la fin d'octobre 1792, était mort victime des mauvais traitements et des coups d'un enragé de sa paroisse. Poursuivi sans relâche par le même jacobin auquel il échappa plusieurs fois, M. Cartier fut arrêté, le 17 janvier 1798, sur le territoire de Servoz, en même temps que les chanoines de Sallanches, Berthod et Gallay, dont nous avons dit plus haut le décès à la Guyane. Evadé de l'île de Rhé, le 5 avril 1800, en compagnie du grand-vicaire M. Dubouloz, il était de retour dans sa paroisse, où, en septembre de la même

30 LE DIOCÈSE DE GENÈVE (PARTlE DE SAVOÏe)

année, il eut le courage de refuser encore la promesse de fidélité à la Constitution de Tan VIII. Après le Concordat, en 1803, il fut nommé curé de Domancy, où il est mort en 1816.

M. Gay-Petit Maurice était un jeune prêtre de la mémorable ordination du 22 septembre 1792, la dernière du siècle. Natif d'Arthaz, au village de Truaz, il n'avait que 31 ans lors de son arrestation dans les environs de Reignier, où il travaillait comme missionnaire.

Le grand-vicaire Dubouloz qui devait bientôt le rejoindre à nie de Rhé l'avait pris en singulière affection et en grande pitié à cause de sa santé compromise. Ecrivant à M. Vuarin, le 12 novembre 1799, il lui disait :

a ... M. Gay se plaint beaucoup d'être oublié de ses « parents. S'il partait de vos côtés un nouveau convoi de « déportés, il leur demande de lui envo)'er une culotte de « bonne futaine et une paire de souliers. C'est bien la « moindre chose qu'ils lui doivent. D'ailleurs vous, pensez « bien que M. Gay ne souffre pas et que je ne le laisserai « pas souffrir; il est extrêmement complaisant et fort aimé a de notre société ; il me rend mille services... »

Du 7 janvier 1800 : «... M. Gay a été fort malade pence dant l'été. Je craignais beaucoup qu'il ne tombât en « consomption ; il commence à se remettre. C'est, sans « faire tort auquel que ce soit des autres, le plus complaire sant de tous... »

De Poitiers, après leur évasion, 15 juin 1800 : « ... Mena--

a gez, je vous prie, à M. Gay le moyen d*ôtre en quelque « lieu où il ne soit pas dans le cas de travailler encore. « Sa santé est fort chancelante; le lieu où il était avant « sa détention lui conviendrait surtout à cause de son « ami... »

Quoique plusieurs prêtres du diocèse eussent déjà quitté l'île de Rhé dans ks premiers mois de 1800, M. Gay ne voulut point fausser la compagnie à M. Dubouloz, qui, par des motifs de délicatesse, retardait sa propre évasion. Ils s'échappèrent ensemble, avec les cinq plus jeunes, MM. Cartier, Dunoyer, Violet, Magnin et Pelloux, le 5 avril 1800. Hélas! M. Gay ne revint dans sa patrie que pour expirer. Tannée suivante, sous les yeux de ses parents, victime de ses privations et de ses souffrances.

M. Neyre Jean, vicaire d*Ugines, le généreux compagnon du saint martyr, M. Joguet, dont nous avons parlé plusieurs fois déjà. On ignore le lieu et la date de sa seconde arrestation. Chacun sait que M. Neyre, après avoir été successivement vicaire de Genève et curé de Thonon, fut nommé supérieur du Grand -Séminaire d* Annecy.

II est mort à Taninges, dans une visite qu'il fit au curé, M. Trombert, son ancien vicaire à Thonon, le jour de l'Ascension, 24 mai 1827. Sa précieuse dépouille y est gardée, sous un modeste monument, dans une chapelle à gauche du chœur de la vaste église.

Tous les trois, nous l'avons dit, étaient déjà arrivés à Rochefort, dans les derniers jours de juillet 1798, et ils s'atten-

daient à être embarqués pour la Guyane sur les vaisseaux qui devaient partir de cette ville pour la Guyane, le i*^ août. * Il n'en fut rien. Le 7 août, ils étaient internés à l'île de Rhé. Dans la persuasion, cependant, où était M. Neyre, de partager le sort des déportés à la Guyane, il écrivit de Rochefort, aux fidèles des paroisses d'Ugines, de Flumet et de Crest-Voland, où il avait exercé le saint ministère pendant la persécution, une lettre dont nous extrayons les passages suivants :

« Rochefort, le dernier de juillet 1798.

« Mes très chers Frères,

« L'affection et le dévouement qui vous attachent aux « prêtres du vrai Dieu ne vous laissent pas insensibles à « leurs tribulations. Je sais la vive part que vous y prenez « par les preuves d'attachement que vous m'avez données, « surtout durant le cours des épreuves par lesquelles il a ff plu à la divine Providence de me faire passer jusqu'ici. « Je vous donne aujourd'hui la nouvelle de mon embar- « quement pour être transporté au lieu de mon exil ; elle « renouvellera votre douleur et y ajoutera encore.

a Pour votre consolation et la mienne, mes très chers « frères, je dois vous dire : ne vous affligez point sur mon « sort que tant de motifs rendent si doux et si digne « d'envie. Les dernières paroles que je vous adresse, peut- « être, sont celles de notre divin Maître, chargé de sa « croix, aux saintes femmes de Jérusalem : « Ne pleurez

« pas sur moi, mais pleurez sur vous ». (S. Luc, chap. xxui, 28).

« Je bois enfin le calice que le Père céleste m'a donné « dans sa bonté. Je l'accepte avec autant de reconnaissance « que de résignation. Jusqu'à cette heure, les projets des « méchants contre moi ont été vains et leurs efforts « impuissants.

« Mes premiers pas dans le saint ministère sous la persé- « cution ne devaient donc pas aboutir à la couronne. Il « faut, mes très chers Frères, avoir bien combattu avant a d'être couronné. Non, non, je n'étais pas encore mûr « pour le ciel lorsque le vénérable Joguet fut glorifié par « le martyre. Ah! saint Prêtre, étais-je digne d'être le « compagnon de vos travaux et de vos liens?... Aussi, je a ne le fus pas de votre bonheur et de votre gloire. La « charité embrasait votre cœur, vous brûliez d'aller à a votre Dieu et, dans ma langueur funeste, j'étais encore a attaché à la terre. Vos jours étaient pleins, vous aviez « vécu longtemps en peu de jours, et j'étais misérable et « vide de bonnes œuvres. Nous courions tous deux ensem- « ble. Oh! la triste séparation! Mais vous m'aviez devancé « pour ra'aider, par vos prières, à vous suivre.

c( Le vaste champ parcouru par ce martyr s'ouvre devant « moi, mes très chers Frères. Le Dieu des miséricordes, qui « sait ce qu'il me faut, remplace le martyre d'un moment « par de longues souffrances. Je n'ai pas eu le bonheur « d*arroser ma patrie de mon sang répandu pour le nom II 3

« de la Religion de Jésus-Christ; j'aurai celui d'annoncer « dans deux parties du globe, à l'univers entier, s'il le « faut, que la Religion de Jésus-Christ est la seule véritable. .

« ... Mais, dira-t-on, et l'exil? et la déportation dans « un nouveau climat et sur un sol inhabité ? quelles tristes « réflexions pour l'avenir?.

« Oui, mes amis, cet exil m'arrache d'au milieu de vous « et met entre vous et moi une distance de 1,700 lieues. « C'est en cela seulement qu'il me fait sentir toute sa « rigueur... La religion vient ici à mon secours... L'exil? « Mais en quel endroit de ce monde irons-nous pour « n'être pas des exilés ? L'exil ? Mais, mes très chers « Frères, cet exil peut n'être pas long : la mort peut le « terminer bien vite... L'exil? fut-il prolongé dans une « suite d'années, rien là encore qui puisse diminuer la « confiance, ni ébranler la fermeté. Le Dieu de l'Univers « n'est-il pas aussi le Dieu de la Guyane ? L'exil ? Quoi ! « Cet exil qui m'éloigne d'une terre qui dévore ses habi- « tants, d'une terre couverte de crimes, d'une terre ingrate a qui, après avoir reçu tant de fois, en vain, la rosée « céleste, touche peut-être au moment de la malédiction, « cet exil pourrait-il donner des regrets et troubler une a âme ?

« Mes très chers chrétiens, où trouverons-nous le sujet « de notre affliction commune, ou plutôt, où ne le trou- « verons-nous pas ? Des enfants sans instruction, sans édu- « cation et bientôt sans mœurs ; des pères sans vigilance

« et sans fermeté; nos lieux saints profanés ou du moins «r dans le deuil et la viduité; nos dimanches, nos fêtes « sans solennité et toujours profanés; les prêtres du vrai « Dieu errants et fugitife; le peuple fidèle privé des secours a et des consolations de la Religion; la loi évangélique « méprisée et violée; Terreur protégée... voilà ce qui « plonge mon âme dans un océan d'amertume, voilà ce qui « mérite bien votre affliction. »

Après quelques conseils, consolations, encouragements et espérances donnés aux fidèles de ces paroisses, M. Neyre termine ainsi sa lettre :

« ... Je renouvelle mes actions de grâces à mes bienfai- « teurs. Ils sont en grand nombre. Je demande pardon à « ceux que j'aurais eu le malheur de scandaliser. Je pardonne a à mes ennemis, mon dernier soupir sera encore en leur « faveur. Je prie le Seigneur de vous conserver dans la « Religion de Jésus-Christ à qui est dû tout honneur, toute « gloire dans les siècles des siècles. Amen.

ff Demain, je monte sur le vaisseau. Et deducebant eum « ad navem.

« Sigm : N. J. (i). »

Au témoignage de M. Violet Joseph, missionnaire de Vaulx, qui partagea quelques mois la captivité de M. Neyre

(i) Un autographe de cette lettre, de la main même de M. Neyre, est entre les mains de M. Bosonet, curé de Neuvecelle, petit-neveu par sa mère du confesseur de la foi.

Nous en avons la copie due à Tobligence de M. Pettex, curé de Marî(,nicr.

36 LE DIOCÈSE DE GENÈVE (PARTIF- DE SAVOIt)

à l'ile de Rhé, ce dernier jouissait dans sa détention d'une paix inaltérable. « Il relevait le courage abattu de queiques-

o uns de ses confrères; il leur disait, en souriant vers

(T le Ciel, que le moment était venu d'acquérir une par-

s faite ressemblance avec Jésus-Christ. Ici, au moins, nous

a garantirons notre innocence des écueils de ta vanité et

a de la dissipation du monde. Allons! bon courage! Le

« Ciel seul est notre patrie; toute la terre est un exil!

u S'oubliant toujours Iui-m6me, il s'occupait beaucoup de

« l'état de ses collègues. Un jour qu'un nouveau convoi

H était arrivé à l'île de Rhé et qu'un méchant et brutal

« commissaire voulait jeter les prisonniers dans un cachot

<i infect : « Voyez, Monsieur, lui dit iiumbtement M. Neyre,

« ils n'ont pas fait plus de mal que nous : ils ont un bré-

« viaire ; ce sont des prêtres ; laissez-les dans la salle avec

o nous, » Il l'obtint et leur prodigua ensuite les soins les

« plus affectueux (i). a

Deuxième Convoi

MM. Mètral Claude, André Jacques-François, FiGUET Pierre (arrivés à Rhé le 27 août 1798).

M. Mètral Claude, curé, depuis le mois d'octobre de 1792, de Saint-Martin-Genevois. Après son retour de nie de Rhé, il reparut dans sa paroisse en janvier 1801 et

(1) Notice sur M. Neyre par M. Piocton, curé d'Alby, p. 15.

y demeura comme missionnaire jusqu'en 1803 qu'il y est mort; inhumé sous le bénitier, devant la porte de l'église.

M. André jAcauES-pRANÇOis, premier vicaire de Reignier, un de nos prêtres qui n'avaient jamais émigré. Arrêté, en juin ou juillet 1798, dans les environs de Thônes, alors qu'un détachement de 40 soldats, en permanence dans la vallée, fouillait chaque jour les maisons suspectes de réceler des prêtres. On offrit aux soldats de fortes sommes d'argent pour relâcher M. André, ce à quoi ils ne voulurent jamais consentir (i). Evadé de l'île le 10 avril 1800, * à Paris, vers 1820, bibliothécaire du roi Louis XVIII.

M. FiGUET Pierre, curé de Prévessin (pays de Gex). Sorti de France pour ne pas prêter le serment, son zèle l'y avait bientôt ramené. La Michaille fut le théâtre de ses travaux. Il fut arrêté, en 1798, dans les montagnes de l'Abergement où il était allé visiter des malades. Il est >^ à la citadelle de Rhé, le 27 mars 1799, à la suite d'une fièvre qui le mina tout l'hiver (2).

Troisième Convoi

MM. DuBOULoz, Dunoyer, Violet, Beaudez, Milliet,

Pelloux.

M. DuBOULOz Jacques-François, vicaire général, natif

(i) Blanc, Mémoires, p. 159.

(2) 11 chargea M. Dubouloz de ses dernières volontés et le pria de distribuer cinq louis à MM. les prêtres du diocèse détenus dans Tlle et deux autres à ceux qui logeaient avec lui. (Lettre de M. Duboulo^, du y fàirier 17^9, p. 23.)

de Thonon, arrêté à Thonon, le jour de la Fête-Dieu, le 17 juin 1798, sur les onze heures du soir. Il était une proie trop belle, trop ardemment convoitée, pour qu'on différât de l'amener à ceux qui désiraient si fort l'avoir entre leurs mains. Lui-même raconte ainsi, dans une lettre à M. Vuarin, les détails de son arrestation :

« Ce fut le soir de la Fête-Dieu que, rentrant à Thonon « sur les onze heures (i), accompagné d'une seule per- « sonne, toujours disposée à nous rendre ce service malgré « les dangers auxquels elle s'exposait, je fus rencontré par <r des gendarmes qui me saisirent assez vivement, me pre- « nant pour VOncle Jacques (M. Bouvet). Je leur dis que je « ne l'étais point; mais, comme je ne déclinai pas mon a nom, ils voulurent, à toute force, me conduire chez a l'agent municipal. Privé de tout autre moyen de recou- « vrer la liberté, je leur offris quelque argent, mais inuti- « lement. Mon guide, tout dévoué qu'il était, voyant qu'il « ne pouvait réussir à me tirer de leurs mains, prit le a parti de s'éloigner de moi. Je dus donc me rendre auprès « du dit agent qui, quoique patriote très zélé, parut coma patir à ma position et me traita avec beaucoup d'hon- « nêteté. On me retint chez lui le reste de la nuit, sous « la garde des gendarmes qui se relevaient par intervalles.

(i) Il descendait de La Chapelle d'Abondance, où il avait avait passé quelques jours avec le curé du lieu, M. Testu, lequel avait fait de vains efforts pour le retenir.

« A trois heures du matin, je fus traduit en prison, « dans un cachot, à la porte duquel on plaça un gen- « darme jusqu'au moment du départ, qui eut lieu une « heure après. On me mit alors les fers aux nîains et on « me conduisit au bord du lac ; mais, dans ce court trajet, « je fus témoin d'un acte d'impiété qui me navra le cœur « de douleur et m'ôta presque la parole. De Thonon au « bord du lac, nous passâmes devant une croix que le « peuple avait élevée et ornée de guirlandes de fleurs; « c'était le lendemain de la fête du Corps de Dieu. Comme « j'étais escorté de quatre à cinq gendarmes et d'environ a trente soldats, deux des gendarmes qui me conduisaient « se détachèrent un instant et, transportés par un mouvecc ment de fureur inexprimable, ils taillèrent cette croix en « mille pièces. Je fus tellement saisi, que je ne sus rien « dire en moi-même, sinon : Mon Dieu, répare:^,,, comme « pour dire : Réparex^ vous-même cet outrage, et ne les punisse^^ « pas. Je frisonne encore en vous rappelant cet acte d'im- « piété.

« Lorsque je fus sur la barque, on m'enleva les fers. Le « débarquement eu lieu sur les quatre heures de l'après- « midi, aux Eaux-Vives, près de la descente de Cologny. « On me remit les fers au sortir de la barque. Nous arri- « vâmes à Carouge à cinq heures et demie environ, et à a six heures on me fit partir en poste. Nous voyageâmes a toute la nuit et, sur les neuf heures et demie du matin, « le samedi, je fus consigné dans les prisons de Chambéry.

« Quelques minutes après, on me conduisît au dépane- « ment, où l'on me fil subir un interrogatoire, fort inutile a d'ailleurs, puisque j'avais été déjà condamné nominati- H vement à la déportation par un arrêté du Directoire « exécutif.

H On me tint cependant longtemps et l'on rae fit des « questions assez gênantes. Grâce au Ciel, j'ai répondu o sans trahir ni la vérité, ni mon ministère, et sans com~ K promettre personne. On me prononça ensuite l'arrêté du « Directoire et je fus reconduit en prison...

H Aucun de ceux de ma parenté ne fut instruit de mon (I arrestation qu'après mon embarquement. Mon frère, a aussitôt qu'il en fut informé, partit pour Caroiige, afin « de me procurer des secours : il y arriva à peu près en même o temps que moi, mais il ne put m'y parler. Il continua « sa route jusqu'à Chambéry, où il obtint par grande grSce « de me voir dans l'appartement du concierge, en présence « du président de la municipalité. Dès lors, il n'a plus été 0 question de moi, de la part des autorités; du moins, je « n'en ai rien ouï dire.

H Vous voudrez peut-être savoir quelques détails sur <i l'interrogatoire que l'on m'a fait subir ? En voici le « bulletin exact :

0 — Avez-vous exercé quelques fonctions de votre « ministère ?

« — je les ai exercées chaque fois que l'occasion s'en « est présentée.

« — Les avez-vous exercées au son des cloches ?

« — On les aura sonnées pour mes fonctions, mais je tt ne l'avais pas prescrit.

« — Avez-vous entretenu des correspondances avec a TEvêque ?

« — Oui, j'en ai eu, mais rarement et indirectement.

« J'ai cru ne pas devoir taire que j'avais eu des corres- « pondances avec mon Evêque, parce que cette déclaration « me paraissait appartenir à la confession de ma foi; il a était important que l'on sût que j'avais agi, revêtu de « l'autorité légitime et émanée du vrai Supérieur.

« — Aviez-vous reçu commission spéciale pour établir « des prêtres dans les diverses paroisses ?

« — En toutes circonstances, je me suis appliqué « à remplir mon devoir, et j'ai toujours agi en vertu a des pouvoirs que me donnait ma qualité de vicaire « général.

« — Avez-vous eu des correspondances avec les autres a vicaires généraux ?

« — Oui, j'en ai eu.

« Il m'a paru utile de faire cet aveu afin que l'on vit que « je n'avais pas agi sans des appuis et sans des conseils « prudents, et afin de convaincre ceux qui m'interpellent « que notre marche était réfléchie et qu'elle n'avait pas « été abandonnée aux idées d'une seule personne.

« — Quel est le lieu de votre domicile ?

« — Je n'en ai point de fixe.

« — Dans quelles communes avez-vous étendu vos « courses ?

« — Partout où le devoir m'appelait.

« — Quelles sont les personnes qui vous ont donné « asile ? (On m'en a nommé plusieurs.)

« — Je n'ai rien à répondre à de pareilles questions.

« — N'avez-vous pas fait tous vos eflforts pour faire « refuser la Constitution ? Ne vous êtes-vous pas récrié « contre les acquéreurs des biens nationaux ? N'avez-vous « pas fait tout ce qui dépendait de vous pour engager les « prêtres assermentés à se rétracter ?

« — Je n'ai rien à répondre à toutes ces questions.

« — N'avez-vous pas fait courir des nouvelles ?

« — Non. (J'ai cru devoir m'expliquer ainsi, afin de « ne donner pas lieu à soupçonner que j'avais eu besoin « de ces petits moyens.)

« — N'avez-vous pas répandu différents livres, entr'au- « très le Missionnaire catholique, une brochure de Jeance Claude Têtu, prétendu maire de Montagnole, une autre « du fanatique La Harpe ? (i)

(i) On sait que François La Harpe écrivit, vers cette époque, une magnifique protestation contre les agissements de la Révolution à l'égard des prêtres. Elle est intitulée : « Du Fanatistne dans la langue révolutionnaire » et a pour but de montrer que les agents de la Révolution se sont, tout le long, servi des mots dans un sens diamétralement opposé à leur sens naturel, de telle façon que quand ils disent vertu, il faut entendre crime, quand ils disent scélérat, il faut entendre brave homme, etc., etc.

« — Il ne me souvient pas si j'ai répondu non, ou bien « que je n'avais rien à répondre.

« — Citoyen, par cette manière de répondre, vous a manquez de respect à l'autorité ?

« — Je suis si éloigné de cela, que je me fais un devoir « de conscience du contraire; mais je ne connais aucune o loi qui m'oblige de parler plus ouvertement.

« — Ces réponses sont des aveux ?

« — Je proteste contre cette assertion.

« — On ne voit que mauvaise foi dans vos réponses.

« Alors je me tus (i). »

Arrivé aux prisons de Chambéry, M. Dubouloz y rencontra MM. Pignarre, curé d'Andilly, Richardet, curé d'Epersy (archiprêtré du Montcel), Thorens, curé de la Touvière d'Evian, Baudet Georges, curé de Vulbens, qui devaient à un scrupule, d'ailleurs momentané, de l'administration, à cause de leur âge, de n'avoir pas fait partie du précédent convoi. Il y trouva aussi M. Montanier de Génisbia, recteur de rHôpital-sur-Dorches, auquel sa vertu, ses talents et son courage devaient l'unir bientôt étroitement.

Ce dernier raconte à son tour, dans une lettre écrite aussi à M. Vuarin, l'impression produite sur ces captifs par l'arrivée de M. Dubouloz au milieu d'eux.

« Trois semaines dit-il, s'étaient écoulées depuis le « départ de cinq confesseurs de la foi, sans que nous

(1) LtUre de M. Vuarin au vénérable chr^c, p. 26 tt seq.

« eussions eu la douleur de voir arriver de nouvelk-s victi- (1 mes de la persécution. Nous en bénissions k" Seigneur; « mais, au moment où nous -nous y attendions le moins, c je vois entrer notre Supérieur. Je n'en croyais pas mes « yeux ; je restais immobile ; l'appelle un de mes confrères o qui n'était pas éloigné de moi, et je lui dis : » Voilà « M. Dubouloz. » Mallieurcusement, je ne nie trompais B pas; il nous embnisse et nous témoigne la joie qu'il a « de nous revoir. 11 me parut un peu inquiet, i! est vrai ; « mais c'était moins pour lui que pour ceux avec qui il « avait eu des relacions. Nous le conduisîmes dans notre « palais, et tout heureux de pouvoir nous consoler, il « retrouva bientôt sa sérénité habituelle... (i) »

L'arrestation du vicaire général prit, avec raison, les proportions d'un deuil universel. Si le diocèse y voyait l'édification et l'encouragement d'un grand exemple, il y perdait le principal ressort de l'administration sur le terrain même de la lutte. M. Dubouloz se rendit compte de cette douleur publique, et pour soulager la sienne propre, il écrivit presque aussitôt au clergé des missions cette lettre touchante, monument impérissable de son humilité, de sa foi, de sa constance; cette lettre, disons-nous, dont tous les missionnaires voulurent avoir une copie, qui a été reproduite maintes fois, et dont nous nous reprocherions de ne pas orner ces pages comme d'un précieux joyau.

C'est encore M. Vuarin qui en fut le premier destinataire, avec commission de la faire passer.

« Des prisons de Chambéry, 28 juin 1798.

« Messieurs et très chers Confrères,

o Le Seigneur a-t-il voulu punir mes négligences dans

« les fonctions importantes que j'avais l'honneur d'exercer

« auprès de vous. Messieurs ? A-t-il voulu procurer à son

« peuple des secours plus réels, et des moyens plus efficaces

a de salut, à la place des faibles efforts d'un serviteur

« inutile ? A-t-il voulu corriger des prévarications de sa

« sainte loi que je n'ai que trop à me reprocher ? Quelles

« que soient les vues de sa miséricorde ou de sa justice sur

« moi, elles sont pleines d'équité et de sagesse; je les

« adore, je m'y soumets avec toute l'humilité dont je suis

« capable, et je l'en bénirai tous les jours de ma vie.

« Puissé-je, par les angoisses qui me sont préparées, expier

« les fautes que j'ai commises durant le cours de mes

« années, celles surtout dont je me suis rendu coupable

« dans l'exercice du redoutable ministère, et obtenir enfin,

« à la suite des plus rigoureuses satisfactions, que mon

« administration ne devienne pas une source de malédic-

« tions pour le peuple fidèle ! J'ose l'espérer de votre bonté

« infinie, ô Dieu de miséricorde; vous inspirerez le pre-

« niier Pasteur de l'Eglise de Genève, afin que, dans sa

« sagesse, il envoie à votre peuple un ministre selon votre

ff cœur, un ministre qui, sous les auspices de ce saint

46 LE DIOCÈSE DE GENÈVE (pARTlE DE SAVOIe)

« prélat, répare les maux que mon ignorance et ma lâcheté « auront occasionnés. Vous accorderez cette grâce aux « prières de tant de fervents chrétiens qui, dans ces jours « mauvais, ont conservé leur foi pure et qui élèvent vers <i vous leurs mains suppliantes. Animé de cette confiance, « j'irai avec joie dans tous les lieu.\ où vous daignerez me 1 conduire.

o Faudra-i-il traverser les mers, habiter parmi des peu-- « pies barbares et sauvages, essuyer la faim, la soif, la « nudité et toutes les misères, je m'y résous avec toute la « soumission que vous êtes en droit d'exiger de votre « créature ; je renonce désormais à tout ce qui pourrait a m'attacher encore à la terre où il vous a plu de me faire « naître et où vous m'avez comblé de tant de bienfaits. « Parents, amis, aisances de la vie, douces consolations de B la société, je vous en fais le sacrifice, et un sacrifice sans « partage et sans réserve ; je n'aurai plus rien de commun « avec tous ces avantages qu'à l'ombre de votre croix et o dans le sein paternel de votre clémence et de votre 0 miséricorde.

o Qu'il m'est précieux, qu'il est consolant pour moi, K Messieurs, avant de subir l'arrêt de ma déponation, de « venir verser dans vos cœurs les sentiments de ma o tendresse et de mon plus sincère attachement et de « pouvoir vous donner un témoignage authentique de la o vénération et du respect sans bornes que m'ont inspiré la 0 piété, le zèle, la ferveur dont vous n'avez cessé, durant

« tout le cours de la persécution qui nous afflige, d'animer « vos pénibles travaux et dont j'ai eu si souvent le « bonheur d'être l'admirateur et le témoin. Cet esprit de « modération, de douceur et de paix que vous avez « annoncé par vos exemples, autant que par vos discours, « aux peuples qui vous sont confiés ; ces principes de la « foi et de la morale chrétienne que vous leur avez ensei- « gnés et inculqués avec tant de fermeté et de courage ; la « patience et la soumission aux ordres toujours justes de a la divine Providence, dont votre conduite leur a tracé à « chaque pas, à chaque instant et sans cesse de si utiles « leçons ; cet héroïque désintéressement qui, dans tous vos « procédés, s'est manifesté d'une manière si propre à vous « venger des calomnies qu'ont intentées contre vous les « ennemis de la religion et du sacerdoce ; vos vertus, en « un mot, vos travaux, vos succès qui feront à jamais « votre gloire et votre apologie; tout cela -me pénètre « jusqu'au plus intime de l'âme ; tout cela se présente « délicieusement à mon esprit et ajoute de nouvelles « .consolations aux douceurs dont le Ciel daigne me favo- « riser dans le lieu de ma détention.

« Si, dans les lointaines régions où je vais être trans- « porté, j'avais encore la consolation d'apprendre que le « Seigneur qui, du haut du ciel, regarde vos travaux d'un « œil de complaisance, leur donne un accroissement plus « propice, que le peuple fidèle dont vous cultivez les heuo reuses dispositions avec tant de zèle, se soutient dans la

« sainteté de sa vocation ; que l'impie môme, vaincu par a la force et les attraits de la divine grâce, touché, encou- « ragé par vos exemples et par vos doctes instructions, « renonce à ses erreurs et à ses égarements pour embrasser « les saintes maximes de TEvangile; que les lois de Tem- « pire réunies enfin à celles du sacerdoce concourent d'un « commun accord au maintien de la religion, à l'obsera vance des bonnes règles et à la réformation des abus, « alors ma douleur serait satisfaite et je me croirais heu- « reux au milieu des plus affreuses tribulations et du séjour c< inconnu ou je dois terminer ma carrière. Je reviendrai « en esprit auprès de vous. Messieurs, lorsque près des « autels du Seigneur vous lui rendrez grâce ; je réunirai a mes chants d'allégresse aux -accents de votre reconnaisc< sance, et je le bénirais de toutes les facultés de mon âme « d'avoir fait éclater sur son peuple les merveilles de « sa puissance et l'immensité de ses miséricordes.

« Le temps viendra. Messieurs, où vous aurez cette « précieuse consolation ; et ce temps, cet heureux temps, « peut-être n'est-il pas éloigné ! Le Seigneur a des ressource ces qu'il n'est pas donné à l'homme de sonder. Il « n'abandonnera pas son peuple ; il lui a donné trop de « marques de sa protection pour que nous ayons à crain- « dre qu'il l'ait rejeté jusqu'à la fin. Il se ressouviendra « d'Abraham et de Jacob. Les François de Sales, les Jeanne- « Françoise de Chantai, les bienheureux Amédée et tant « d'autres saints qui, dans le ciel, déposent leurs couron-

« nés à ses pieds et lui demandent grâce pour nous, feront « tomber le glaive de ses mains. Il aura aussi égard aux « mérites de tant de fidèles qui, par leur foi et leur charité, « ont soutenu ses élus au milieu des orages et des tem- « pètes qui agitent son Eglise sainte, et, en faveur des « justes, il pardonnera aux coupables; tout criminels qu'ils o sont à ses yeux, ils sont encore ses enfants...

« Enfin, Messieurs, quelle que puisse être la suite des évètt nements, nous travaillerons de toute nos forces à l'oeuvre « à laquelle nous avons été appelés; vous. Messieurs, en «r combattant avec une ardeur sans cesse renaissante pour « vaincre les efibrts de l'enfer conjuré, plus que jamais, 0 contre le Seigneur et contre son Christ, et nous, en « élevant nos mains vers le Ciel, pour qu'il plaise au Dieu « tout-puissant d'ajouter chaque jour des nouvelles palmes « à vos triomphes.

« Quant à moi. Messieurs, rien ne saurait égaler tout « ce que je ressens de tendresse et de reconnaissance pour « vous, ainsi que pour le peuple fidèle qui, dans les lieux « divers que j'ai parcourus, m'a accueilli avec des marques « d'humanité et de charité si dignes des chrétiens de « l'Eglise primitive. Que le Seigneur le lui rende au cen- « tuple, même dès cette vie; qu'il bénisse ses travaux, « qu'il fasse tomber une rosée féconde sur ses champs et « ses vergers, qu'il fasse croître et multiplier ses moissons, « qu'il charge ses vignes de raisins; que ce peuple, enfin, « soit devant tous les peuples l'image du bonheur, comme II 4

50 LE DICXifeSE DE GENÈVE (PARTIE DE SAVOIe)

« il sait être envers les ministres de Jésus-Christ le modèle a de la bienfaisance...

« Je suis ici avec MM. Pignarre, curé d'Andilly; Richar- « det, curé d'Epersy; Baudet^ curé de Vulbens; Thorens, « curé de la Touvière ; de Genissiaz, curé de THôpital, dans « la partie de France» et quelques respectables ecclésias- « tiques des diocèses de Tarentaise et de Maurîenne, tous a détenus pour la cause de Jésus-Christ; ils m'ont comblé « de leurs bontés et de leurs prévenances, et ils ont adouci « pour moi, d'une manière bien sensible, les rigueurs de « la prison. Ils édifient et opèrent de salutaires fruits de « pénitence parmi les infortunés qui, pour des œuvres bien « différentes, subissent le même sort que nous. Nous espèce rons. Messieurs, que vous voudrez bien nous aider du a secours de vos prières; heureux si celles que nous « adressons pour vous au Seigneur peuvent être de quel- « que prix auprès de Lui et contribuer à vos succès.

« J'ai l'honneur de vous présenter les vœux que je ne « cesserai de feire pour vous. Messieurs, de même que «c pour les fidèles du diocèse de Genève, en y joignant les <x plus tendres, les plus sincères et les plus respectueux « sentiments avec lesquels je suis et serai jusqu'au dernier « de mes soupirs, et au-delà de toute expression. Messieurs « et très chers confrères.

« Votre très humble et très obéissant serviteur,

« J.-F. DUBOULOZ, *

« vie. gén. du diocèse de Genève.

« P. 5. — M. Mugnier, curé du Mont-Saxonnex^ vient « d'être réuni à nous. »

Laissé pendant trois mois dans une tranquillité relative après Tunique interrogatoire qu'il subit aussitôt écroué, M. Dubouloz ne cessa de s'occuper et du soin du diocèse et du bien de ses co-détenus. Il entretint avec M. Vuarin une correspondance suivie qui témoijgne de sa tranquillité pour lui-même et de ses anxiétés pour la religion.

Le 29 juin, lendemain de sa première lettre, il réglait et augmentait les pouvoirs spirituels des missionnaires et ter* minait son ordonnance par ces mots : « Promptitude et « exactitude, comme à l'ordinaire, à faire connaître ces dis- « positions. Si vous ne pouvez faire cela tout seuls, indus- « triez-vous pour trouver des copistes. »

Le 26 août, ignorant que, ce jour-là même, M. Bigex y pourvoyait, il £ûsait demander au Nonce apostolique de Luceme les pouvoirs de juridiction pour exercer le saint ministère dans les régions où il allait être envoyé. D réclamait un pontifical, des reliques, des huiles saintes pour sacrer les pierres d'autel, etc.

Le 12 septembre, dans la perspective toujours présente d'un départ inopiné, il consignait ses dernières volontés dans une simple lettre, adressée à M. Vuarin, assuré qu'il était de la droiture et de la délicatesse de tous les membres de sa famille.

Quelques jours auparavant, le i*' septembre, il déclinait l'offre généreuse que lui faisait son jeune et vaillant ami de

tenter en sa faveur des moyens d'évasion : « Prenez garde, « cher ami, lui disait-il, n'exécutez pas le projet que vous « avez en vue. Vous avez mille dangers à courir que « d'autres n'ont pas : l'âge, l'état, etc. ; il ne faut point « d'imprudence, la pierre est jetée, le sacrifice est fait; il « faut suivre les voies ordinaires de la Providence, et subir « le sort comme les autres et à la manière des autres; s'il « arrive quelque chance favorable, on en profite; sinon, « on prend son parti, surtout quand la carrière est avancée. « Je suppose que j'aie à vivre jusqu'à l'âge de 70 ans, ce « serait beaucoup dire, je n'aurais plus que 18 ans à me « traîner sur la terre. Vaut-il la peine, pour 18 ans qu'il « est probable que je ne vivrai pas, de se donner tant de « mouvements, et de risquer encore la vie et la liberté « d'un jeune lévite qui commence sa carrière et qui peut « dans la suite être d'une beaucoup plus grande utilité. « Encore une fois, mon cher ami, laissez ce projet. Le « P. Zozime, jeune capucin, qui est du côté de Grenoble, « m'a fait dire que, si je passe de ce côté-là, il tâchera de « m'être utile. Je le connais beaucoup. Je lui ai répondu « que, si l'occasion s'en présente, je recevrai avec recon- « naissance ses offres obligeantes. »

Enfin, tandis que M. Dubouloz rendait témoignage du zèle religieux que déployait M. de Genessiaz auprès des prisonniers, celui-ci, à son tour, retournait le m^pie éloge au vicaire général en ces termes : « La prière et divers « objets de la sollicitude pastorale partageait son temps

a dans ses moments de loisir. Il composait de petits dis- « cours dont il nous édifiait le dimanche. Sa récréation « était une promenade dans une cour où il était confondu « avec une foule de malheureux prisonniers sans principes « religieux qui ne cherchaient qu*à s'abrutir dans le vin. « Là, il exerçait un ministère de paix et de consolation, « cherchant les moments favorables pour leur adresser des a paroles de salut (i). »

Cependant, le nombre des confesseurs de la foi augmentait. Vers la mi-septembre, cinq de nos missionnaires, d'un âge moins avancé, avaient rejoint M. Dubouloz et les sexagénaires que l'administration n'avait osé, jusque-là, faire partir pour l'île de Rhé et qu'elle devait bientôt Êiire transférer dans les prisons de Carouge pour dégager celles de Chambéry. Les nouveaux prisonniers étaient MM. Dunoyer, Violet, Beaudez Balthazard, Milliet et Pelloux, sur lesquels nous possédons les renseignements qui vont suivre.

M. Dunoyer François-Marie, 34 ans, vicaire et missionnaire de Rumilly, un des premiers rentrés en Savoie, en 1794, après quelques mois d'émigration. A l'époque de l'organisation des missions, en 1795, il fut nommé adjoint de M. Thovex, curé de Moye, pour la 19*, celle de Rumilly, Vallière et Chautagne. Le 23 décembre 1796, il sollicitait, auprès de M. Saint-Marcel, l'autorisation de réconcilier l'église de Rumilly où, jusqu'au 18 fructidor,

(i) Lettre du 25 septembre 1798.

il fit publiquement les fonctions sacrées, les continuant, dès lors, en secret, selon les ordonnances des supérieurs.

Arrêté dans son domicile par la garde nationale, le 14 septembre 1798, il fut conduit, par Albens, à Chambéry où, questionné sur le motif pour lequel il était rentré dans le département, il n'hésita pas à répondre que c'était pour procurer les secours de la religion à ceux qui les désiraient. C'était prononcer lui-même son arrêt de déportation. Il ne resta qu'un jour ou deux aux prisons de Chambéry, compris, comme il le fut, dans le convoi pour l'île de Rhé qui se préparait.

M. Dunoyer fut un des amis et confidents intimes de M. Dubouloz durant les deux années de leur captivité. A son retour en Savoie, en 1801, il continua de travailler à Rumilly et aux environs, et après la restauration du culte, il fut nommé archiprêtre-curé de la Motte-Servolex, où il est mort en 1842.

M. Violet Joseph, 35 ans, vicaire à Nancy-sur-Cluses, puis à Vaulx, immédiatement avant la Révolution, neveu des curés de Viuz-la-Chiésaz et de Mûres. Il avait émigré en 1793 et avait reçu l'hospitalité chez les Augustins de Chieri. Rentré en Savoie, en fin juin 1797, les supérieurs lui avaient confié, comme missionnaire, le poste de Versonnex. Il fut arrêté à Rumilly, le même jour que M. Dunoyer, par la gendarmerie, et conduit aussitôt à Chambéry, il subit un interrogatoire où l'on chercha à lui faire compromettre davantage M. Dubouloz. Il répondit avec

noblesse et simplicité qu'il avait reçu du Piémont des instructions, ainsi que le Manuel des Missionnaires dont il s'était servi pour sa règle. Comme M. Dunoyer, il ne s'arrêta presque pas aux prisons de Chambéry, désigné par son âge et son zèle pour le même départ.

Evadé de Rhé, en avril 1800, il devint, après le Concordat, archiprètre-curé d'Héry-sur-Alby, fut nommé chanoine honoraire de la Métropole, chevalier des SS. Maurice et Lazare, et mourut en 1858, âgé de 99 ans, doyen de tous les prêtres de Savoie.

Un jour, en 1853, M. Violet passait sur le pont de Rumilly. A ce moment même, un homme venait de se précipiter du haut du pont dans le Chéran et gisait mort sur la grève. Un attroupement se forma autour du malheureux qu'on venait de remonter. M. Violet le reconnut : « Miséricorde, s'écria-t-il, c'est celui qui, il y a 50 ans, « m'a dénoncé et fait arrêter ! ! »

M. Beaudez Balthazard, curé de Crempigny, 5 1 ans, arrêté dans sa paroisse, à six heures du matin, le 16 septembre 1798. Pour ne pas compromettre la personne qui lui donnait l'hospitalité, il couchait au galetas dans une maison déserte. Cette maison fut, au jour indiqué ci-dessus, entourée par la garde nationale de Rumilly qui, laissant à peine au curé le temps de s'habiller, l'emmena au chef-lieu au son du tambour. De là on le conduisit à Âix, où un ancien élève lui fournit une voiture pour Chambéry. Il partit sous la garde de deux gendarmes qui le menèrent

56 LE DIOCÈSE DE GENÈVE (PARTlE DE SAVOIE)

droit au département. Son interrogatoire fut renvoyé au lendemain, et la séance fut inaugurée par un vote d'honneur et une mention honorable à la garde nationale de Rumilly qui savait si bien arrêter les prêtres. Au cours des demandes qu'on lui posa, on remarque cellts-ci :

« — Quelle est votre profession ?

« — Je n'ai appris aucune profession.

« — Alors, quel est votre état ?

« — Prêtre, par la grâce de Dieu.

« — Vous avez fanatisé le peuple ?

« — Non, jamais la prédication de l'Evangile n'a été « un acte de fanatisme. »

On lui demanda encore le nom des personnes qui lui avaient donné l'hospitalité. Il répondit sagement :

« — La reconnaissance seule m'ordonne de me taire (i). »

Il avait obtenu sa liberté et quitté l'île de Rhé dans les premiers jours de 1800, d'après un certificat de tranquillité.

Après la restauration, M. Beaudez choisit sa résidence à Chambéry, où il mourut en 1808.

M. MiLLiET Simon, chanoine et procureur du prieuré de Peillonnex, émigré* deux fois, réfugié, en second lieu, à Saint-Maurice en Valais, chez M"** Camand, où il était encore le 14 janvier 1794. Rentré d'assez bonne heure, on

(0 Analyse d'un rapport écrit par lui-même et conservé dans la collection Vuarin.

le rencontre dans la vallée de Sixt, en compagnie de ses collègues MM. Rannaud et Dumonal. Voici comment il raconte lui-même son arrestation : « Je fus arrêté le 8 août a 1798, à la Bergue, commune de Cranves, après plusieurs « visites domiciliaires faites chez ma sœur et mon frère. « L'on ne me donna pas le temps de prendre la moindre « chose, pas mênî€ un mouchoir; Ton me prit par le col « de mon habit, le sabre levé sur ma tête. Il fallut mar- « cher de suite au milieu de sept gendarmes. Mon frère, « François Milliet, après m'avoir procuré un cheval, fut « traduit avec moi en prison jusqu'à Chambéry; j'ai resté « trois jours aux prisons d'Annecy; traduit à Chambéry, (c sur une charette à mes frais, le 16 août, je fus traduit « devant le gouvernement par sept volontaires.

« Signé : Milliet, chanoine régulier de Peillonnex. »

Dans l'interrogatoire, il répondit comme les autres, sincèrement et noblement.

A l'île de Rhé, il avait obtenu, ainsi que son supérieur, M. Rannaud, une délivrance plus prompte, comme religieux, dans la première quinzaine de février de 1800.

Retiré à Cranves, sa patrie, après la paix, M. Milliet y est mort en 1835.

M. Pelloux Jean-Nicolas, natif de Combloux, 30 ans, avait été fait diacre à la célèbre ordination du 22 septembre 1792, en compagnie de M. Vuarin et de M^^ Rey. Nous ne savons où il fut ordonné prêtre en 1794. Mais, quand le curé de sa paroisse, M. Duchêne Jean-Claude,

jS LE DIOCÈSE DE GENÈVE (PARTlE DE SAVOIe)

au commencement de 1796, fut arrêté et fait prisonnier à Chambéry, le jeune missionnaire se dévoua pour procurer à ses compatriotes les secours de la reli^on. On a de lut un rapport sur son arrestation :

« J'ai été arrêté, écrit-il, à Combloux, par les gen-

« darmes, le 12 août 1798, environ les quatre heures du

K matin, et ensuite conduit à Sallanches et de là à Bon-

« neville le même jour, où j'ai demeuré dans les prisons

« jusqu'au 18; j'ai été conduit de Carouge à Annecy la

« chaîne au col et, le surlendemain, conduit jusqu'à

a Albens, et enfin, le 21, à Chambéry, accompagné de

« gendarmes pendant tout le voyage. Arrivé à Cham-

« béry, j'ai été conduit de suite au département pour subir

« mon interrogatoire. *

Entre autres questions, on lui demanda à quelle époque il avait été ordonné prêtre, si c'était depuis 1793 ; il répondit qu'il y avait environ quatre ans.

« Signé de lui : J.-N. Pelloux, « aux prisons de Chambéry. »

M. Pelloux s'évada de l'île de Rhé avec M. Oubouloz et ses jeunes compagnons, en avril 1800. Ils firent le voyage du retour ensemble.

Après le Concordat, il fut quelque temps curé des Plagnes et mourut en 1813.

Telles éuient donc les six nouvelles victimes de notre diocèse choisies par le Directoire départemental pour aller

porter jusque sur les bords de la Charente le témoignage d'une fidélité invincible à leur vocation.

Voici rheure de leur départ des prisons de Chambéry. Nous laissons à leurs confrères sexagénaires, qui les virent s'éloigner, le récit touchant de leur séparation :

« ... Que ne vous a-t-il été donné à tous. Nos Très « Chers Frères, écrivent-ils, de jouir du spectacle aussi « édifiant que touchant de la nuit du 19 au 20 septembre « dernier, dans laquelle furent déportés, pour l'île de « Rhé, M. Dubouloz et dix autres de nos confrères, dont « cinq de notre diocèse ! Sur les onze heures du soir, on « vint leur intimer Tordre de se tenir prêts pour partir; « on ne leur laissa que quelques moments pour préparer « leur petit équipage. Ils étaient si gais et si contents a qu'ils semblaient s'amuser de ce qu'il y a de plus « effrayant pour la nature. « Quelle belle et précieuse o nuit! » répétaient-ils... La perspective de cette sépara- « tion pesait bien douloureusement sur notre cœur. Il « fallut leur dire le dernier adieu, et encore n'eûmes-nous « pas tous cette consolation. L'horreur des cachots, le «r silence de la nuit, le fracas des chaînes, des verroux et « des clefs, l'appareil de la troupe, tout concourait à impria mer à cet adieu un intérêt touchant, que le cœur a pu a sentir, mais que la plume ne saurait transmettre. Si, en o traçant ces lignes, une larme de souvenir mouille le a papier, votre sensibilité la respectera. Nos Très Chers « Frères; elle vous eût échappé à vous-mêmes, si vous

éO LE DIOCÈSE DE GENEVE (PARTIE DE SAVOIe)

« eussiez été témoins de la patience, de la résignation, de « la douceur de ces innocentes et paisibles victimes. Après « avoir invoqué le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, « par la récitation de la prière que l'Eglise a consacrée pour « le voyage des ecclésiastiques, ils se chargent de leurs « sacs et nous quittent. « Procedamus in pace, in noniine i( Domini, » disent-ils. « Partons en paix au nom du Sei- « gneur. » Les portes des cachots se ferment sur nous et « celles de la cour s'ouvrent devant nos confrères... O tente dres et vénérables amis, serait-il écrit dans le livre des « destinées que nous ne vous reverrons plus que dans le <( sein du Dieu d'Abraham ? Si l'humaine consolation, que « la nature ne peut se défendre de désirer, est refusée à « l'empressement de notre coeur, nous ne bénirons pas « moins affectueusement la main qui a élevé, entre vous « et nous, ce mur de séparation; nos vœux et nos senti- « ments vous suivront au-delà des mers et nous ne nous « consolerons que dans le souvenir de vos vertus.

« Ils restèrent encore plus de deux heures dans la cour « où aucun d'entre nous n'eut la consolation de les accom- « pagner; nuis, la Providence nous a ménagé celle d'être « informés de ce qui se passa jusqu'au moment de leur « départ. Nous en sommes redevables à la complaisante « charité d'une jeune personne que la piétié filiale retient « dans la prison; elle eut la patience et la force de tout « considérer, dans l'espérance de pouvoir être de quelque « utilité à ces dignes ministres de Jésus-Christ. »

PENDANT LA RÉVOLUTION FRANÇAISE 6l

a Voici ce qu'elle a écrit à un de nos confrères, resté « dans les cachots de Chambéry :

« Vos vénérables confrères, au sortir de leurs cachots, « vinrent dans la cour où la troupe et les gendarmes les « attendaient; je ne pus résister à l'en vie de leur dire un « petit mot; je n'eus que la force de leur exprimer le regret « dont j'étais pénétrée. Ne îtaus plaigna^ pas, me dit « M. Dubouloz, voici le plus beau jour de notre vie; nous tt allons redoubler nos vœux et nos prières pour que le Seigneur « daigm rétablir sa religion sairtte dans notre chère patrie; non, « u nest pas elle qui nous rejette de son sein; elle nous rappelle « par ses vœux.

« Je fus obligée de disparaître un moment; un gendarme « se mit à contrefaire la personne respectable qui me par- « lait; cet incident me peina. On procéda ensuite à la « visite de leurs sacs, qui fut faite scrupuleusement; on a commença par celui de M. Dubouloz. U aida à le défaire « et il le refit avec une douceur et une tranquillité qui me fit « honie, en me repliant sur moi-même; car, je vous avoue a qu'à sa place je n'en aurais pas mis autant. Quant il eut a replié son sac, il demanda au gendarme visiteur où il ff devait se placer; on le relégua dans un coin de la a cour et il demeura debout et sans mot dire jusqu'à la a fin de l'opération. Cette cérémonie terminée, on en « recommença une autre; on les fouilla, on leur ôta « leur argent, montres, couteaux, et on leur délivra à « chacun une note de ce qu'ils avaient, avec promesse

a de le leur rendre quand ils seraient arrivés à leur « destination. Dieu le veuille!

« La dernière cérémonie que je voulais vous taire, parce « qu'elle me choqua et m'attrista au-delà de l'expression, a fut de vouloir leur mettre aux pieds des fers qui n'au- « raient rien moins pesé que de 20 à 25 livres. Le serrrurier « fut appelé, ensuite le concierge. Il fut répondu qu'il n'y « avait plus de fers; l'humanité n'a pas perdu ses droits « dans tous les cœurs. Il survint, heureusement, un membre (c de l'Administration municipale qui tempéra le :(èle des « gendarmes; on se contenta de leur mettre les tnenottes, « deux à deux, et à M. Dubouloz un collier, où il y avait « une chaîne qui les tenait tous. On les conduisit ainsi, « leur sac sur les épaules, hors de la ville où ils montèrent « dans deux voitures qui les attendaient. J'ai su qu'ils « avaient été jusqu'à Lyon chargés de leurs glorieuses « chaînes. Us ne sortirent de la prison qu'après deux heures.

« Je me retirai l'âme préoccupée de pensées bien acca- « blantes, mais aussi avec la consolation d'avoir été bien « édifiée. Si je n'avais été convaincue de ma religion, il « m'en aurait fallu bien moins pour me convaincre qu'elle a récèle quelque chose de divin. J'ai appris que, le long de « leur route, ils ont répandu la bonne odeur de Jésus- «f Christ par cet esprit de paix, de douceur et de charité « qu'ils ont fait éclater partout où ils passaient (i). »

(i) Lettres de remerciements des prêtres sexagénaires détenus à Oxtmhéry^ puis à Caroiige, p. 52 et suivantes. •

Si le Directoire de Chambéry employa de pareils procédés pour l'expédition de ce troisième convoi de déportés, nous sommes, par là-même, autorisés à croire qu'il les mit en pratique pour les autres, et que tous nos captif de Fîle de Rhé subirent les mêmes traitements.

La correspondance de M. Dubouloz avec M. Vuarin nous permet de suivre l'itinéraire de nos confesseurs de la foi. La veille de son départ, il lui écrivait :

« Mon cher ami, nous partons demain matin ou ce a soir ; le temps me manque : je vous dis seulement un a bonsoir avec toute la tendresse que vous me connaissez « pour vous, à laquelle je joins les sentiments de la plus « vive reconnaissance. Adieu, mille fois, adieu; priez pour « moi; je prierai pour vous, c'est la seule chose qui est « en mon pouvoir. Le 17 septembre 1798.

« P.-S. — M. de Génissiat ne part pas. »

Du 22 septembre. « Nous sommes arrivés hier soir, à « Lyon, la chaîne au col ; notre voyage a ^té très heureux. « Nous avons reçu tout le long de la route des bienfaits « qui nous ont toujours plus convaincus que le bon Dieu « n'abandonne pas ses confesseurs. Je pense que nous «- partirons demain. Nous ne savons point encore le lieu « de notre destination. Je vous écrirai à mesure que nous « avancerons dans notre route; nous avons été escortés « jusqu'ici par la troupe et la gendarmerie. Nous avons à « nous louer des chefs, et surtout du lieutenant de la « troupe qui, quoique jeune, parait fort honnête homme.

é4 LE DIOCtSE DE GENÈVE (PARTIE DE SAVOIe)

« Il me faudrait un jour enrier de conversation, mon très a cher ami, pour vous raconter les œuvres de la charité « des religieux et bienfaisants Lyonnais... »

Du 6 octobre. « Nous sommes aujourd'hui à Limoges ; « dans dix jours, nous arriverons à la Rochelle et nous « passerons à Rochefort. Nous soupçonnons qu'on nous « embarquera au plus vite pour l'île de Rhé qui est « environ à une journée de la Rochelle. Nous allons à « pas lents pour suivre la marche de la troupe qui nous « escorte. Depuis Clermont d'où je vous ai écrit, il ne « s'est rien passé de particulier. Nous avons vu un sol « qui, assurément, ne vaut pas celui de la Savoie. Nous « ne pouvons que nous louer des habitants... »

De la Rochelle, i6 octobre. « Nous faisons ici une petite « station ; nous ignorons si elle se prolongera longtemps. « La rigueur des mesures que l'on annonce contre les « hommes de notre espèce, n'est pas propre à nous faire « battre le cœur de joie ; mais, nous nous disons : Cou- « rage, en répétant souvent : Sursùm corda, puis : « Dieu « en tout, Dieu par-dessus tout.., »

De Rhé. « ... C'est de la citadelle de l'île de Rhé que « je vous écris. Nous y sommes arrivés, le 17 courant, au « nombre de vingt prêtres. Il en est encore arrivé hier « neuf. »

La vaste cour intérieure, de forme rectangulaire, de la citadelle de Rhé, était, sur deux de ses côtés, bordée de pavillons qui formaient plusieurs rues et qui donnaient à

PENDANT LA RèvOLUTION FRANÇAISE 65

cet espace l'apparence d'une petite ville. Quand le Directoire se décida à y loger tous les déportés, on partagea cette cour, dans le sens de la largeur, en deux portions presque égales, au moyen d'une forte palissade. La partie du nord, plus rapprochée de la porte d'entrée, était réservée à la garnison ; l'autre, au sud, au fond de la cour, était assignée aux prisonniers qui y étaient logés dans des bâtiments ou pavillons séparés.

Chose singulière ! c'est cette même partie de la citadelle qui, de 1871 à 1878, servit de dépôt aux insurgés de la Commune de Paris, avant leur transport à Nouméa, et qui est encore aujourd'hui occupée par les forçats que, tous les cinq mois, on expédie sur la Nouvelle-Calédonie. Avec cette différence que ceux-ci sont l'objet de soins particuliers en ce qui concerne la literie et la nourriture, tandis que les prêtres ne recevaient alors que des aliments malsains, et pour couche, souvent, la terre nue ou une paille infecte.

Quand M. Dubouloz et ses compagnons y arrivèrent, la citadelle comptait déjà près de 600 détenus. C'<étaît le nombre qu'à la rigueur elle pouvait recevoir sans donner lieu à l'entassement. M. Vuarin leur ayant fait parvenir une forte partie du produit de la collecte organisée dans le diocèse, ils purent, grâce à ce secours, adoucir en quelque manière le traitement journalier que leur passait la République. Les derniers arrivés eurent la bonne fortune de pouvoir être réunis aux anciens dans la même chambrée,

et c'est de l'intérieur de cette communauté d'un n s

genre nouveau que le Vicaire générai, naturel, va nous entretenir dans la lei son ami M. Vuarin :

« Il est bien juste, mon cher ami, que « réception des deux lettres que vous ave: « m'écrire, et des lettres de change qui les : « l'une provenant du produit de la collée u ma famille. Le banquier les a de suite ai a six jours avant le terme dont vous étit a son correspondant. L'argent est encore n de l'obligeant et si honnête citoyen de la « nous avons été recommandés depuis Lyi n complaisance de venir lui-môme nous fa a service, lors de notre passage à la Rocl « fera parvenir par la première occasion sûi a effets que nous l'avons prié de nous ache 0 n'avez expédié la seconde lettre de cl (1 m'annoncez, adressez-la à la même « sommes autorisés a compter sur sa prol 0 nous-mêmes.

« Vous avez très bien fait de spécifier, « d'envoi, que ces secours étaient destiné o tjues du diocife de Genève. Sans cette p « aurions couru le risque de n'en avoir qi B portion et d'être servis les derniers; i a ment qu'ont éprouvé MM. les eci « Besançon; les fidèles de leur diocèse I

« des secours qui ont été distribués entre tous les déportés

« de manière que les laïques même et les prêtres jureurs

« en ont profité.

« Il est nécessaire aussi, ainsi que vous l'avez exacte-

« ment observé, de spécifier ce qui provient de la collecte

« générale et qui doit être distribué à tous les codiocésains,

« et ce qui provient des destinations particulières de parents

« ou amis et qui revient à des particuliers, sans être dis-

« tribuable à tous, afin que personne n'aie à se plaindre.

« Il est également dans l'ordre de la justice distributive

a de spécifier MM. les missionnaires auxquels quelques

« paroisses auront eu l'intention d'appliquer leurs dons,

« afin que, dans la distribution, on remplisse leurs vues.

« Ce que vous avez envoyé sera donc distribué égale-

« ment (avec les susdites réserves), vu que nos Messieurs

o ne sont guère plus riches les uns que les autres. Nous

o sommes vingt de notre diocèse, y compris les huit qui

« ont été embarqués pour Giyenne ; mais, comme je ne

« me compte pas pour cette distribution, comme de juste,

« puisque j'ai des ressources de famille, elle se fera entre

a les autres dix-neuf.

« Je ne sais point encore comment on pourra faire par-

« venir à ceux de Cayenne ce qui les concerne (i); nous

« le* conserverons jusqu'à ce qu'il se présente une occasion

(i) Hélas! sauf M. Gurliaz, tous ceux de Cayenne étaient morts ou mourants a Theure où M. Dubouloz écrivait ces lignes.

;KNfevE (partie de Savoie)

nouvel embarquement (i); bien l'à ce terme, il se présentait pour essentiel, nous nous en servirions

volonté des donateurs et adminis-

us n'ayez pas reçu la lettre dans is le détail de notre voyage et de ns éprouvé assez généralement (2) ques des divers diocèses que nous )us dédommagerai en insérant ces irculatre que nous vous enverrons,

juste et vive reconnaissance aux i nous donnent un témoignage si ir qu'ils nous conservent. Vous mettre à Messieurs nos Confrères, nt communication aux fidèles de ives (3).

z, sans doute, que je vous donne otre manière d'être dans cette île;

curiosité. Notre position, quoique noins qu'à Chambéry. Nous avons jmener dans une cour très vaste

le Directoire avait entièrement renoncé à la Guyane; mais les captifs de Rhé ignos'attendaient toujours à leur embarque-

^ue cette lettre particulière ait été perdue, ier donc nous parlons plus loin.

« depuis sept heures du matin jusqu'à sept heures du soir;

« Ton exige seulement que nous nous trouvions à l'appel

« qui se fait deux ou trois fois par jour. Nous allons,

« cependant, être un peu plus resserrés et surveillés de plus

« près, à cause de la tentative qu'un prêtre français fit, il

« y a quelque temps, pour s'évader. Ce que la République

a nous fournit ne suffit pas pour notre nourriture ; mais, en

« y joignant quelques écus par mois, on peut se tirer d'em-

« barras. La citadelle n'est distante de la ville que d'un

« petit quart d'heure; nous y allons tous les jours, les uns

a ou les autres, chercher la ration que le gouvernement

« nous passe (i). Nous sommes accompagnés par des

« piquets de soldats qu'on a renforcés depuis le coup d'essai

« que fit cet ecclésiastique français. Notre ration consiste

« en une demi-livre de viande, une livre et demie de pain,

« trois quarts de bouteille de vin, et tous les dix jours on

« y ajoute un peu d'huile, de légumes et de sel (2). Le

« gouvernement nous passe les lits; mais, par le fait, on

« ne nous les fournit pas, nous avons été obligés de les

« acheter. Les toiles et les façons sont ici d'un prix excessif;

« il est bon que vous en préveniez MM. les.ecclésiatiques,

« afin que ceux que la Providence destine à venir nous

(i) Cest en allant ainsi de la citadelle à la Cambuse ()ue les prisonniers ponvaient recevoir et transmettre leurs' correspondances par Fentremise de personnes dévouées.

(2) Les légumes étaient invariablement des haricots, le pain dur et graveleux, la viande avariée.

« rejoindre, aient la précaution de se munir de draps, che- « mises, mouchoirs et serviettes. Il ne faut pas qu'ils « craignent les frais de port, ils les retrouveront surabon- « damment.

« Nous feisons ménage, et pour cela nous sommes dixce huit, tous prêtres de Savoie, dont quatorze logent dans « la même chambre et quatre dans la voisine. Je suis dans « celle où sont les quatorze, et c'est celle où se fait le (( ménage; il en est, entre nous, qui savent faire la cuisine « et qui la font, les autres les servent dans leurs fonctions a de cuisiniers, en sorte que nous n'avons point de domes- « tique, tous travaillent avec zèle et énergie; ce ménage est « aussi désagréable qu'il est singulier. Nous avons tous a bon appétit, et grâce à Dieu, notre santé n'a pas souffert « jusqu'à présent. Ces Messieurs ont trop d'égards pour « moi; ils ne. me veulent absolument rien laisser faire, et « je suis un membre inutile.

« Vous voyez que, pour des prisonniers, nous ne som- « mes pas si mal, et si nos inquiétudes se bornaient à « nous, notre sort serait supportable. Mais quand nous « pensons aux besoins si urgents et si multipliés des peu- « pies, aux ravages que le sanglier de la forêt fait dans la « vigne du Seigneur, à l'abondance de la moisson et au « petit nombre d'ouvriers, ah ! à ce moment, mon cher « ami, il faut toute la résignation que la foi nous com- « mande, aux ordres de la Providence, pour ne pas verser « une larme sur les liens qui enchaînent notre ministère.

« Nous sommes dans cette île près de 600 déportés. Il y

« en a de tous les coins de la France et de toute trempe :

« de constitutiannelsj d'apostats ^ de soumissionnaires qui ont

« été condamnés à la déportation, sur des dénonciations

« particulières ; tant il est vrai que, dés ce monde môme,

« on ne gagne rien à trahir son devoir et sa conscience (1).

« Plusieurs d'entr'eux bénissent le Seigneur de les avoir

a conduits dans les cachots pour y trouver, loin des nuages

« et de la servitude des passions, la vraie lumière et la

« vraie libené.

« Nous sommes douze prêtres de notre diocèse, dont

« dix dans la chambre qiie j'habite, qui sont ': M. Baudez,

a curé de Crempigny; M. Cartier, curé de Servoz; M. Du-

a noyer, missionnaire de Rumilly; M. Violet, mission-

« naire de Vaulx; M. Naire, M. André, M. Gay, d'Arthaz;

a M. Pelloux, de Combloux; M. Milliet, chanoine, de

« Peillonnex, et moi; les deux autres prêtres du diocèse

« sont : M. Métrai, recteur de Saint-Martin; M. Figuet,

« de la partie de France; ces deux Messieurs jusqu'ici n'ont

« pas mangé avec nous, parce qu'ils sont loin de notre

« pavillon; M. Métrai y viendra au premier jour et sera

« logé dans la chambre voisine. Je vous fais tout ce détail

€c de notre position parce que je ne doute point de l'intérêt

«r que vous y prenez, aussi bien que nos parents et amis...

(1) Ce mélange de prêtres fidèles et de prêtres prévaricateurs fut une des plus grandes souffrances de nos confrères.

72 LE DIOCÈSE DE GENÈVE (PARTlE DE SAVOIE)

« Les huit d'entre nos confrères qui ont été embarqués « pour Cayenne, soit au mois de mars, soit au mois d'août « dernier (i), sont : M. Tournafol, chanoine de la collé- « giale d'Annecy; M. Gurliaz, vicaire d'Aillon; M. Lace chenal, missionnaire de Copponex; MM. Gallay et « Berthod, chanoines de la collégiale de Sallanches; « M. Darmand, chanoine de la collégiale de Samoëns, et « M. Gerdil, vicaire de LuUin.

« Que je vous sais bon gré, mon cher ami, des nou- « velles que vous me donnez du diocèse et des personnes « auxquelles je dois un souvenir particulier. S'il était perce mis de pleurer la mort des justes, je pleurerais celle du a brave Jean-Marie, DE Rezier, auquel j'ai tant d'obligation, a C'est un exemple de vertu de moins sur la terre...

« Ce que vous me dites de la situation de la vertueuse « Josette de Cernex (2), présage que c'est un sujet d'édifi-

(i) Dans la pénurie de nouvelles exactes où était M. Dubouloz à Rhé, il a pu croire que quelques-uns des déportés à la Guyane furent embarqués sur la Charente, en mars 1798. C'était de toute vraisemblance. Mais, en réalité, ils furent tous embarqués sur la Bayonnaise, au commencement du mois d'août.

(2) Pendant que le courage des confesseurs de la Foi consolait la religion persécutée, elle empruntait aussi un nouvel éclat à l'humilité, à la patience dans de longues et douloureuses souffrances d'une femme de village, Josette de Cernex, dont les vertus furent pour tous les pays voisins un sujet d'édification et d'admiration. Clouée par la maladie et les douleurs sur un grabat, elle y devint aveugle et y passa onze ans sans prendre aucune nourriture solide. Ses dents devenues adhérentes sN' refusaient entièrement. Elle en fit casser une pour satisfaire aux pieux et ardents désirs de la communion, et une particule d'hostie introduite par cette étroite ouverture venait de temps en temps la

« cation de moins qu'aura notre diocèse. Je vous remercie

« de m'avoir recommandé à ses prières; j'y ai beaucoup de

a confiance : son humilité et sa patience constante dans

« des souffrances aussi longues supposent en elle des senti-

« ments de religion bien affermis. Ne m'oubliez pas auprès

« de celle de Magland (i). Admirons et adorons, mon

«r cher ami, les desseins de Dieu qui se plait à combler de

« ses dons les simples et les petits, tandis qu'il les refuse

a aux sages et aux prudents du siècle.

«^ N'avez-vous point de nouvelles de notre évèque et de

a MM. les vicaires généraux, et de l'état de nos confrères

a dans le Piémont ? En est-il beaucoup morts ? Le trait de

« la collecte qu'ils ont faite entr'eux est bien touchant et

« bien digne de la foi qu'ils confessent dans les désagré-

« ments et les souffrances de l'exil. A-t-on arrêté beaucoup

« d'ecclésiastiques depuis notre départ?... Y en a-t-il déjà

« dans les prisons de Genève ? Ceux qui y seront conduits

nourrir du pain des anges. Seulement, à la saison des vendanges, son estomac supportait encore quelques rares graines de raisin. Elle devint d'une telle maigreur que Ton pouvait enfoncer la main presque jusqu'à la hauteur de la gorge dans la cavité intérieure entre les côtes et la poitrine. Mais elle changeait en bienfaits spirituels d'aussi rudes épreuves, et Dieu se plaisait à la combler en retour des faveurs les plus sigralées. Elle annonça à quelques personnes leur mort prochaine et les y disposa par ses exhortations et ses prières. Elle mourut en novembre 1798.

(i) L'hommage rendu à la vertu de Josette de Cernex tenta la cupidité et Thypocrisie de la sainte de Magland, dont la fourberie fut découverte un peu plus tard. On voit que M. Dubouloz lui-même et M. Vuarin avaient donné dans le piège.

« y éprouveront de tristes souvenirs, en voyant la demeure « de nos anciens évêques transformée en cachots.

« n me tarde bien d'apprendre, mon cher ami, com- « ment se conduisent les peuples relativement aux diman- « ches et aux jours de fêtes ? Assiste-t-on auxTôires et aux « marchés qui se rencontrent dans ces saints jours ? Dans « les villes surtout n'ouvre-t-on point les boutiques et (c ne se laisse-t-on point aller à la pusillanime dissia mulation avec laquelle on s'était Ëimiliarisé du temps de « Robespierre?

« Il doit vous souvenir, qu'à cette époque un grand nom- « bre de personnes, dans les villes, sacrifiaient leur cons- « cience à la crainte, en entr'ouvrant leurs boutiques, en « affectant la contenance, le costume du travail, en un mot, « en ayant l'air de faire ce que lès impies exigeaient en « haine et en mépris de la Religion. Ah ! si les fidèles ne « profitent pas de cette circonstance, que la Providence « semble avoir voulu leur ménager, pour expier par une Cl profession publique et éclatante de leur foi, les péchés « d'apostasie dont plusieurs se sont rendus coupables dans « le temps d'Albitte; s'ils condescendent, par crainte et par « \xnt prudence antichrétienne aux manœuvres des impies, « j'appréhende bieh que le bras du Seigneur s'appesantisse « sur notre infortunée patrie et qu'il transporte le flam- « beau de la foi à des peuples qui eh porteront les fruits.

« Qu'on ne tolère pas absolument ces tergiversations « puériles et coupables, qui tendent à allier Jésus-Christ

« ava Bélial : on n'a que trop toléré ; c'est ainsi que pres- « que toutes les lois divines et ecclésiastiques sont tom- « bées et tombent de plus en plus en désuétude ou plutôt « en mépris. Il £aut donc que les fidèles répondent : Je « suis cathodique et je dois obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes ; a s'ils ne se montrent pas à cette époque, ils courent « risque de ne se montrer jamais...

« Ma plume court, mon cher ami, et j'oublie que Toco casion dont je profite, pour envoyer ma lettre à la « Rochelle, va partir. D faut donc vous dire adieu, Ecrivez- « moi le plus souvent que vous pourrez. Vous devinez « aisément que les lettres qui nous sont adressées sont a exposées à être ouvertes. Ne supprimez aucun des détails « qui peuvent nous intéresser; et qu'est-ce qui n'est pas a propre à intéresser des compatriotes qui sont à une si a grande distance de leurs foyers ?

« L'éloignement semble augmenter l'amour inné du « pays natal. C'est une fête lorsqu'un d'entre nous reçoit a une lettre de Savoie ; on vole autour de lui ; on n'a pas « assez de deux oreilles pour entendre chaque mot ; on <c le fatigue de questions ; ne vous dit-on pas encore cela, et « puis ceci ?. . .

« Vous m'avez bien fait plaisir de m'envoyer ma mon- « tre; je m'apercevais chaque jour qu'elle me manquait. « Elle a d'ailleurs, pour moi, le prix de l'affection. C'est « celle de M«' Biord.

a Vous êtes-vous rappelé de' faire passer à Annecy le

76 LE DIOCÈSE DE GENEVE (PARTlE DE SAVOIE)

« prix de quelques livres de piété (i) que Ton nous « envoya, dans les prisons de Chambéry, avant notre « départ. Il pourrait y en avoir pour deux écus neufs...

« Tous mes compagnons vous saluent, spécialement « ceux de votre connaissance. Nous nous recommandons « aux prières de Messieurs nos confrères et à celles des « fidèles. Nous prions chaque jour pour les besoins du « diocèse et pour nos bienfaiteurs...

« Votre dévoué ami, J.-F. Dubouloz, v. g.

« De la citadelle de Saint-Martin en l'Ile de Rhé, le «16 décembre 1798. »

Toutefois, cette lettre d'un caractère intime et privé ne suffisait pas à la reconnaissance du vicaire général et de ses compagnons envers le clergé et les fidèles du diocèse. Sous la date du 7 janvier suivant 1793, ils leur adressèrent un témoignage collectif d'affection et de gratitude que M. Vuarin prit le parti de faire imprimer, mais dont on trouverait difficilement aujourd'hui quelques exemplaires (2).

(i) C'étaient des catéchismes et des heures qu'ils distribuèrent aux criminels détenus dans les mêmes prisons.

(2) Nous en avons cependant trouvé un dans la riche bibliothèque de M. Pettex, curé de Marignier.

Nous nous abstenons de le citer plus au long, parce que, à part les expressions de gratitude et les leçons d'édification données au clergé et aux fidèles, il ne contient pas des détails différents de ceux contenus dans la lettre privée du 16 décembre 1798. Il porte la signature des douze captiEs. En post-scriptum, du 9 janvier, ils disent que, quand la corvette la Bayonnaise était repartie de Cayenne pour revenir en France, il était déjà mort cinquante-cinq des déportés.

« Adorons les desseins de Dieu, » isle de Rhé, 9 janvier.

En voici, néanmoins, certains passages attendrissants : « Nous profitons de ce lieu de retraite pour nous péné-

« trer de plus en plus de nos devoirs, attendant avec une

« humble soumission ce qu'il plaira à la divine Providence

« de déterminer de notre sort. Convaincus que ce n'est

tf pas sans un dessein spécial de ses bontés sur nous qu'elle

« a permis que nous ayons été arrachés à nos travaux et

« poussés vers cette côte, nous osons espérer, d'après le

« Prophète, que le Dieu qui suspendit les eaux des mers

o pendant le passage de son peuple et qui rompit les

« rochers pour en faire jaillir des fontaines d'eau vive, ne

tt nous aura pas rejetés pour toujours. Il l'a promis à son

a Christ et il l'a juré dans son sanctuaire qu'il perpétuera

o sa race dans les siècles des siècles et que son trône sera

« durable comme les jours du Ciel ; que si ses enfants

a abandonnent sa sainte loi, il les frappera de ses fléaux,

« mais qu'il ne retirera jamais de lui l'abondance de ses

«t miséricordes. Aurait-il infirmé la vérité de ses oracles ?

a Aurait-il oublié les promesses qu'il nous a faites dans la

« personne de son Christ et ne verrait-il plus en nous

«f désormais que des enfants de colère ? Non, il ne nous a

a pas abandonnés. Il nous montrera enfin la sérénité de sa

« fece; il se tournera vers une vigne que sa main elle-

« même a plantée, que pendant tant de siècles il avait pro-

« t^ée à l'ombre de ses ailes ; il n'oubliera pas que le sang

« de son divin Fils coula si souvent sur les autels que nos

a pères lui avaient consacrés, que nous en sommes tous

iver e 1 )tet

son :ài

ifîâi

de vou

« veines, tant qu'il nous restera un souffle de vie, nous

« vous consacrerons tous nos soins, nous vous dévouerons

« toutes nos veilles, tous nos instants, toutes nos soUici-

« tudes, et nous pourrons vous convaincre que si nous

a sommes au-dessus de vous par les talents et les vertus,

o il n'est personne avec qui nous ne puissions le disputer et

« soutenir le parallèle par la tendresse et rattachement, par la

« vivacité du zèle, par l'étendue et la sensibilité delà recon-

« naissance, comme par la vénération sans bornes avec

« laquelle nous sommes et serons à jamais, au-delà de toute

« expression, vos très humbles et très obéissants serviteurs. »

A rheure où nos douze captifs de l'île de Rhé écrivaient et signaient ce monument d'édification et de gratitude, le quatrième convoi des déportés du diocèse était en route pour les aller rejoindre.

Quand ce nouveau départ fut décidé (8 janvier 1799) par l'administration centrale, les prisons de Chambéry ne renfermaient plus les prêtres sexagénaires du diocèse que M. Dubouloz y avait trouvés en juin de l'année précédente et qui étaient MM. Pignarre, curé d'Andilly, Baudet Georges, curé de Vulbens, Thorens, curé de la Touvière et Mugnier, curé du Mont-Saxonnex. L'organisation du nouveau département du Léman les avait fait déloger des prisons de Chambéry, pour être transportés dans celles de Carouge où ils étaient rendus le 19 octobre 1798.

Par contre, ces mêmes prisons de Chambéry, tout en

Jet, curé c vertes à de i les perso raie; Jacqu Domancy ; ge ; Charco îétemps Pi ■in, vicaire :es; Magnin ;t le P. Bol

luf pour M déporcatioi

éservés pou

Hialriéne C

ARGOT, Be ET BOUVI

e 12 janvie )e-Françoiï

prisons de C!

s signèrent to ement au de

nsidËreni con rs confrères d s dangers cor

PENDANT LA RÉVOLUTION FRANÇAISE 8l

drale, ancien promoteur du diocèse, natif de Marlens, avait émigré quelques années en vallée d'Aoste. Il fut arrêté à Villaz-sur-Nâves où il s'était retiré et d'où, malgré de vives instances, il ne voulut pas s'éloigner. Ses juges, ou plutôt ses bourreaux, n'eurent aucun égard pour ses 59 ans, pour sa surdité presque complète et pour l'enflure de ses jambes crevassées. Il fut impitoyablement condamné à partir pour cet affreux voyage d'un mois et plus à travers la France, à pied ou sur de mauvaises charettes. Son âge*, sa qualité, ses talents le désignèrent comme supérieur de la communauté ambulante, et il excita partout où on le vit une compassion particulière.

Libéré le 15 avril 1800, il revint se fixer à Villaz; puis, nommé missionnaire à Bluffy, où, sans doute, il désira aller pour se reposer, il y est décédé le 25 octobre

M. Charcot Jean, curé de Vieugy, natif de Lovagny. Après la restauration du culte, il fut nommé curé d'Etercy, et mourut, retiré à Annecy, le 22 novembre 1827.

M. Besson-Grange Jean-François, curé de Notre-Dame de la Gorge, natif de Flumet. Nous avons vu au commencement de cette histoire qu'il fut, en 1793, une des premières victimes de la Révolution en Savoie. Alors déjà, il avait connu les prisons de Chambéry où il était resté jusqu'en 1795. Nous n'avons pas de détails sur les circonstances de son arrestation. De retour de Rhé, il s'en revint

à Notre-Dame de la Gorge, où il est ^ le 22 juillet 1804, II 6

LE DICCfeSE DE GENÈVE (PARTIE Dl

ssant aux pauvres de Rumet, sa patri Soo francs.

M. Lallier Claude, vicaire du Montce fut arrêté, dans les premiers jours uise Tavernier, ex-domestîque de M. L it au Montcel, maison Ginet, Le 30 lit signé le rapport en demande d'autor ier l'église de Trévignin. Il est décéd

M. Bouvier Jean-Baptiste, dominica Annecy), natif de Chambéry. Interrogé 98, par le président de l'Administra tondit : « Je m'appelle Jean-Baptiste Chambéry; je suis prêtre, religieux de Dominique; je n'ai point prêté deserme déportation; j'ai fonctionné toutes les fi

C'était, du reste, la fomie habituelle de ssionnaires, sur laquelle, administrative iinvoltiire odieuse, on prononçait : « 1 lin convoi. »

Sur cette quatrième caravane de nos ur l'île de Rhé, nous possédons quel très précieux qui nous retracent les péri yage. Nos lecteurs nous saurons gré d ux de ces lettres sont du P. Bouvier, h moine Chappaz.

Première Lettre du P. Bouvier, datée de Thiers,

le 26 janvier 179^.

«... Avant de vous donner les détails de notre voyage

« depuis Lyon jusqu'à Thiers, où nous sommes arrivés

« hier soir, je dois vous dire deux mots de notre sortie

« des prisons de Saint- Joseph de Lyon.

« La veille de notre départ, 20 janvier, nous reçûmes

» dans notre prison des visites de nombre de personnes de

a considération; les présents et les aumônes furent plus

«c abondants encore que les autres jours; on descendait dans

a les détails les plus minutieux pour les besoins de notre

« route; une dame, entr'autres, semblait avoir pris à tâche

« de nous fatiguer par ses largesses; il fallut, pour satisfaire

a son bon cœur, accepter deux habits que je donnai à ceux

« qui me parurent en avoir le plus besoin.

a Mais rien ne m'attendrit davantage que lorsque je vis a entrer un certain nombre de jeunes enfants à la suite des « pères et mères de famille qui venaient nous visiter; la a plupart de ces enfants avaient perdu, par la fatale guil- « lotine, leurs pères, d'autres leurs mères, et quelques-uns « l'un et l'autre. Notre vénérable doyen, M. Chappaz, les « voyant tomber à ses pieds, les arrosait de ses larmes, et, « en les consolant, il invoquait la miséricorde de Dieu sur « eux et sur leurs parents.

« Le lendemain, à peine fûmes-nous enchaînés, que les a mêmes personnes et d'autres encore vinrent nous deman-

LE DIOCÈSE DE GENÈVE (PARTlE DE SAVOIe)

derla grâce de baiser nos chaînes. Il eût été difficile de tenir contre un spectacle si attendrissant. a Nous sortîmes donc de Lyon, sur une carîole couverte, très bien escortés, parce qu'il y en avait vraiment besoin; nous mimes près de trois quarts d'heure à par- :ourir le court trajet qu'il y a des prisons aux portes de la ville, et pendant ce temps-là nous fûmes occupés à rendre le salut et les bénédictions que nous recevions lans les rues, par les fenêtres, les boutiques, de toute 7ATX, en un mot.

% Nous arrivâmes le soir à Tarare, bourg renommé par e voisinage de l'endroit où l'on avait délivré plusieurs de los confrères. Aussi, avant d'y entrer, nos gardes du •orps tirèrent le sabre et armèrent leurs pistolets. On lous conduisit dans le caveau des Capucins; nous fûmes à, environ une heure, sur la paille et sans lumières. Mais à peine nos gardes eurent-ils disparu, que cet affreux achot se convertît en un lieu de joie et d'allégresse, par es consolations que nous y reçûmes de la charité des îdèles. Dans un clin d'œil, rien ne nous manqua pour a table et pour les lits.

1 Nous repartîmes le lendemain, emportant, ù notre ordinaire, les regrets et les gémissements de toutes les personnes honnêtes qui sont infiniment plus nombreuses [ue la classe opposée et cela est vrai, en général, de tous es endroits où nous avons passé, 1 Nous vînmes coucher à Roanne; nous fûmes accueillis

« dans la traversée de la montagne par un vent semblable

« à la tourmente du Mont-Cenis, qui aurait probablement

a renversé nos charettes et nos cavaliers, si l'on n'eût pris

« des précautions. Je dis nos charettes, car depuis Tarare les

« carioles ont disparu et nous n'avons plus d'autres vol-

a tures que des charettes toutes découvertes. A peine

« fûmes-nous à notre logis, que tous les soins nous furent

« abondamment prodigués, avec une si édifiante charité,

« que nous fûmes forcés à consentir, malgré nous, d'être

a servis à table par des personnes distinguées.

a Enfin, pour abréger, nous repartîmes de cet endroit le

« lendemain matin, et après deux jours de ce qui s'appelle

« en toute manière mauvais temps, par les affreuses mon-

« tagnes de l'Auvergne, nous sommes enfin arrivés à

a Thiers, où nous séjournons, au nom de la loi, qui accorde

« à la cavalerie un jour de repos après quatre de marche.

a Nous sommes à huit lieues de Clermont où nous arrive-

a rons demain. Hier soir, nos roupes étaient comme des

a éponges pleines d'eau; en les faisant sécher, ils se sont

o raccourcis d'un grand demi-pied; tous nos paquets sont

a trempés; sans le secours de braves gens, je doute que

a nous puissions arriver à port, dans une saison si rigou-

« reuse, surtout nos vieillards accablés d'infirmités; avec

« tout cela, toujours bon courage; personne n'est malade;

« c'est une providence particulière qui nous conserve pour

« quelque chose de mieux, peut-être, que pour nous faire pro-

a mener si noblement.

86 LE DlOCfeSE DE GENÈVE (PARI

0 Déjà, dans deux ou trois endr<.

« le pain de munition; mm, comr « sommes conduits de brigade en t « et autres grispiUeurs en font bien ; « nous donnent des raisons ou des d<

a Dans ce moment, toute commt « sonnes charitables nous est Interdi « lettres t)ue notre Administration d Il nos trousses; on recommande de n « de ne permettre à personne de n « nous a fait l'examen de sa conscietu a changement si subit; l'expressior « sance (aux braves gens) aura, sa o cœur à nos persécuteurs. Suivant « lettre, nous ne devons plus rece « qu'il aura passé par les mains du c a de le couper par morceaux pour n

« P.-S. — Nous recevons dans la « les deux lettres énoncées; je vous 0 mière occasion. Se peut-il qu'il u méchants à Chambéry ?

1 Thiers, î6 janvier 1799, »

Deuxième Lettre du même, dau le }o janvier J75

« Nous continuons de nous porter

a le cahotement de la charette, le changement d'air exci-

« tent si fort l'appétit que nous mangerions des pierres.

« Si nous ne trouvions pas partout d'abondantes charités,

a notre malle serait bientôt vide; depuis Chambéry jus-

tt qu'ici, non seulement nous n'avons encore rien dépensé

«r de notre argent, mais il nous reste cent francs en bourse

c commune, des différentes aumônes qu'on nous a

a faites le long de la route...

« Nous sommes un peu plus resserrés depuis que le

« citoyen N... a eu la bonté d'écrire contre nous une

« litanie des plus atroces calomnies. Sa lettre, qui nous a

« joints à Thiers, se remet à toutes les municipalités, de

« main en main, par la brigade qui nous conduit; elle

« contient en substance : qu'on doit nous surveiller de

« près parce que nous sommes gens prévenus pour la plupart

« d'assassinats, que nous avons prêché la contre-révolution dans

« notre pays, fanatisé toutes les têtes, excité des troubles perturba-

a teurs du repos des peuples, etc.

« Si son intention a été de nous faire périr en route, il

« y a bien apparence qu'il n'y réussira pas pour cette fois ;

a car, excepté que nous ne voyons pas tout à fait autant

« de monde dans les prisons,- du reste nous y recevons

« partout les mêmes secours. Ici, l'administration, en

« voyant cette fameuse lettre, a dit tout uniment qu'elle

« n'y croyait pas, parce qu'on en disait trop, et qu'il y avait bien

« apparence qu'il n'y avait autre chose de réel dans le récit du

o citoyen N.,,, que sa malice et sa fureur contre les prêtres.

ES LE DIOCÈSE DE GENÈVE (PARTIE DE SAVOIe)

I Ainsi nous pensons que demain, jour de notre départ, : on ne prendra pas d'autres mesures pour nous conduire,

-:elles des chaînes ordinaires. Nous partirons au

ire de quinze, parce que nous avons trouvé ici cinq s qui nous attendaient depuis quelques jours et joindra probablement à nous. land les fidèles de Thiers eurent apprb qu'en quence de la lettre, il ne leur était plus permis de en foule nous visiter dans la prison, ils assemblèjuelques muscîciens, qui vinrent avec leurs instru- ;, sous nos fenêtres, et jusque bien avant dans les que nous avons passées dans cette ville, ils tâchaient dédommager, ainsi que nous, du plaisir dont nous 1 privés. Ils accompagnaient, les uns avec leurs ments, les autres de la voix, les psaumes que nous ions; ils répondaient à nos litanies, etc. La rue des »s était aussi pleine qu'elle pouvait l'être, d'homde femmes et d'enfants, qui firent craindre un it qu'on ne rompit les portes, lendemain, jour de notre départ, nous eûmes le ; spectacle qu'à Lyon; notre doyen donnait sa iction aux personnes qui se prosternaient le long ues pour la recevoir. C'est une chose digne de ■que : plus on cherche à nous humilier aux yeux du , en nous mettant des chaînes aux cols, pour lui faire que notis sommes des brigands, et plus on nous comble (dictions et de bienfaits.

« Dans les villages où nous ne faisons que passer, on a nous tend sur les charettes du pain et du vin, etc., et « même de l'argent ; malgré toutes les précautions qu'on o prend pour nous conduire secrètement, on est toujours « instruit de notre passage au moins trois jours à l'avance. a Si le citoyen N... savait tout cela, je crois qu'il regrette terait de ne nous avoir pas assez chargés...

« Soyez bien tranquille sur mon sort : je suis moici même bien en repos...

« Hier, un des nôtres fit le panégyrique de saint Frana çois de Sales et fit verser des larmes à tous les détenus « et à quelques personnes qui avaient acheté à prix d'ar- « gent le plaisir d'entrer dans la prison.

« Signé : F^"" Bouvier.

« Clermont-en- Auvergne, 30 janvier 1799. "

Au-delà de Limoges, le P. Bouvier réussit à s'échapper des mains de leurs conducteurs; mais il fut ressaisi plus tard et arriva à Rhé le 2 décembre 1899. Son escapade lui valut d'y rester plus longtemps que les autres et,, quoique libéré, il était encore soumis à une surveillance particulière à Saintes le 24 août 1802 (i). Après le Concordat, le 10 août 1803, le P. Bouvier, nommé curé de Saint-Jeoire (près Chambéry), y est mort en 1838.

(i) Manseau, Tables, p. 231.

QO LE DIOCÈSE DE GEMÉVE (PARTIE

^roisiéme iMtre, du chanoine Chappa:^ d Rhé, le lendetnain de leur arrivée, 2j parait adressée au capitaine de l'esco pagné nos captifs de Chambéry à Ly

a Arrivés enfin, avant-hier, au tem tioiij les dix prûtres que vous avez duire à Lyon, n'ont rien de plus renouveler l'assurance de leur vive toutes les bontés que vous avez eu bien flatteur pour moi, Monsieu l'ancien de ce convoi, à m'acquitter ce devoir, au nom et de la part de Hélas ! lorsque vous nous traitiez a' et d'honnêteté, vous ignoriez sans d porteur d'une lettre qui nous peign, administrations des lieux par où n comme de mauvais sujets, des perturbât!

des gens en un mol dont il fallait se dé/ parmi nous qui étaient soupçonnés d'assasi conséquence nous tenir de prés, nous en. femmes surtout, à qui nous avions fait hâter de nous faire passer à notre destin, o L'efiet que cette lettre produisit à le général à venir lui-même recomm de nous surveiller, lui déclarant qu'il et ainsi d'empêcher que nous n'eus;

« d'aller visiter nos confrères qui étaient en réclusion.

« A Thiers, en Auvergne, elle porta l'administration à

« défendre qu'on ne laissât venir auprès de nous les Sœurs

a hospitalières qui nous apportaient à manger, et à nous

« faire donner une garde nationale qui nous incommoda

« beaucoup, et toute la famille du concierge, la seconde

« nuit, car la crue des eaux nous y retint deux jours. Mais,

« la troisième nuit, le brigadier des cavaliers qui nous ont

« accompagnés depuis Lyon jusqu'à la Rochelle, s'est

« charger de nous garder ; il fit venir trois de ces cavaliers

« qui, de même que lui, soupèrent avec nous ; les dites

« Soeurs eurent la permission de nous venir servir.

a A Clermont, on nous consola beaucoup sur cette

« lettre, en nous disant qu'on était accoutumé à de telles

« pièces, qu'elles portaient ordinairement avec elles le

« contre-poison par la passion qu'elles manifestaient...

« Figurez-vous que cette lettre était si méchante qu'un

« brigadier des gendarmes, avec qui nous en causions, ne

« pouvait s'empêcher de joindre les mains et de lever les

« yeux au ciel, en s'écriant : « Ouf! elle est bien mau-

« vaise ! »

« A part cela, il est bon de vous dire que notre marche

« ressemblait plus à un triomphe... En quelques endroits,

« on nous a servis avec la magnificence d'un repas de

« noces ; je ne parle pas seulement de Lyon et de Cler-

« mont (ces deux villes n'ont pas de semblables en fait de

« charité), mais je parle aussi de quelques petites villes

OU bourgs, comme Tarare, Saint-Just en H A Aubusson, où nous avons séjourn entiers, par l' impossibilité de passer um nous en a presque rien coûté pour no Enfin, il est un témoignage de bienfaisa dois pas vous taire, qui a été bien pr cœur, c'est celui que nous avons reçu de Lognac, en Saintonge, qui ont signalé à notre égard.

« Mais aussi, passé cet endroit, on ne France au milieu de la France même, si est traité fort humainement dans les pris< celles de Rochefort et de la Rochelle so nous n'avons pu y obtenir un souper, m de le bien payer et mjitié plus cher encc a fait payer le vin moitié plus cher qu'à o Les neufs cavaliers qui nous ont accon la Rochelle et les cinq fantassins qui oi Clermont ont été fort honnctes à notre é qu'à Saint-Aviste, à l'extrémité de 1' paysan, voisin de l'auberge où nous si aperçu quelques étincelles passer par 1 s'étaiit permis le mot de/... calolins (coni nous qui en fussions la cause), un cavali bras et lui fit passer la porte. Cependant, la Rochelle un sac appartenant à M. B... la perte le lendemain de notre arrivée

« Le concierge prétendit qu'on ne l'avait point apporté

a dans la prison ; les fantassins dirent que c'étaient les

« cavaliers qui l'avaient pris pour l'y porter ; les cavaliers

« dirent que c'étaient les fantassins, et finalement il est

« perdu.

« Les gendarmes ont été aussi fort humains. Depuis

« Clermont, où cinq prêtres de la Haute-Loire nous ont

« joints, ils n'ont mis de chaînes à personne. Mais le

« P. Bouvier nous ayant quittés à trois lieues en deçà de

« Limoges, sans demander permission à ses gardes, son inci-

« vilité nous valut d'être tous liés le lendemain. Le lende-

« main, le brigadier dit qu'il ne voulait le céder en

« humanité à personne, et ainsi il se contenta de prendre

« notre parole d'honneur. Celui qui lui succéda à La

« Rochefoucault ne voulut pas l'imiter; il monta lui-

« même sur les fourgons pour avoir le délicieux plaisir de

« lier ou de donner les menottes ; je fus privilégié, je n'en

« eus point, non plus qu'un autre ecclésiastique qui avait

a la jambe cassée. Depuis lors cependant, les autres bri-

« gades nous ont laissés libres.

« Arrivés ici, lorsque nous avons ouvert nos sacs ou

« malles, plusieurs y ont trouvé du déficit; j'ai été de ce

« nombre; il manquait à l'un des souliers, des boucles, etc. ;

« à l'autre une vesite, à un troisième un paquet de linge,

« etc.. Où s'est commis le vol? Nous n'avons pu le

a savoir au juste ; ce qui n'est pas douteux, c'est que ce

a ne peut-être que de la Rochelle ici. C'est là, au reste.

f. LE DIOC^ DE GENÈVE (

la condition des pauvres prêt:

a Nous voici à présent à £ les soldats dans une chambrée de 17. La nation nous foui pain, demi-livre de viande et chaque jour et, tous les dix j vinaigre et un peu de légum avec cela. Vous sentez bien q même en vivant avec le plu extrêmement cher, le bois y sommes présentement envii d'une chemise vaut quatre s blanchie et ainsi du reste. Vo que nous aurons toujours gi nos parents et de nos amis, sont assez bien fournis, maïs plus grand nombre, qui sont a Vous ajouterez à la recon voulez bien faire part de ceCt bonne maman de Chambéry.

que nos confrères les sexagéna à présent dans la maison com sance; mais si le souhait e Monsieur de le regarder coe persuadé de la sincérité de n laquelle, en mon particulier j

« De la citadelle de Saint- Martin, place de Rhé, 25 « février 1799 (i). »

Partis de Chambéry le 12 janvier, et arrivés le 23 février, le voyage de nos prêtres avait donc duré quarante-un jours. Dans une lettre du 27, M. Dubouloz avertissait M. Vuarin de cette arrivée et il ajoutait : « Nous craignons d*un « jour à Tautre des changements défavorables ; nous avons « eu jusqu'à ce mjnient de fréquentes alertes pour notre « embarquement. Nous nous flattions, d'après un arrêté « du Directoire, que Vulthnattim de notre déportation « serait ou notre séjour actuel ou l'île d'Oléron ; mais on o nous dit que cet acte d'humanité ne nous regarde pas ; « nous nous confions à la Providence divine en cela a comme en tout autre chose. L'on procéda, il y a quelo que temps, à une visite des infirmes de notre prison ; le « but de cette visite est d'exempter d'une ultérieure dépor- « tation ceux qui isoiit atteints de quelque infirmité. Le c convoi de nos confrères, partis de Chambéry le 12 jan- « vier, est arrivé ici le 23 du courant, sauf le P. Bouvier, « dominicain, qui a iixtfaux bon à ses conducteurs en deçà « de Limoges. »

(1) Tous les autographes des lettres que nous reproduisons au cours de cette histoire de la déportation existent à la bibliothèque diocésaine de Genève, recueillies par M. Vuarin, qui n'a fait imprimer que les plus importantes. Celles de M. Dubouloz, très nombreuses, sont signées du pseudonyme J.-F. Pelloux, et adressées à M. Vuarin, sous Tadresse : Rapport recommandé au citoyen Billard, confiseur, en l'ile, n« 23s, à Genève. Un très grand nombre n'a d'autre objet que de rendre un compte minutieux de la distribution des secours aux déportés, ainsi que de l'argent que leurs parents leur faisaient parvenir.