CHAPITRE XX

Episodes sous la Deuxième Terreur. — MM. Lacombe et Pasquier. — Gallay. — Chappaz. — Tessier. — Déplante. — Testu. — Lambersend. — Déjon. — Trincaz. — Bouvet.

MM. Lacombe et Pasquier

M. Lacombe Michel- Joseph, bénéficier de la collégiale d'Annecy, natif de Sévrier (* curé de Sévrier en 1821), était revenu de l'émigration le 29 octobre 1794. Connu, dans tout le canton, comme le plus hardi dans ses discours et dans ses fonctions, il avait attiré sur lui une haine spéciale des impies, et fut désigné le premier au fer des assassins. L'orage éclata sur lui le 27 ou le 28 octobre 1797, c'est-à-dire trois semaines après le 18 fructidor. Observé tout le jour par un espion qui ne le perdit pas de vue, il se trouva, à onze heures du soir, environné dans sa maison, au village de la Combe, p^r cinquante hommes armés. Mais il avait pris ses mesures, et malgré la plus exacte

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recherche dans toutes les pièces du logis, il ne fut pas aperçu. Après trois heures de perquisition minutieuse, la bande rassemblée tient un instant conseil, et défile vers la maison de MM. Buttin, au village des Chosaux, qu'elle enveloppe sans bruit comme celle du missionnaire. M. Licombe, poussé par une main invisible, sort de sa retraite Et va, comme par aveuglement, se replacer au milieu de la gendarmerie. Il la traverse sans l'apercevoir, frappe à la porte de MM. Buttin, entre, surprend tout le monde, et se trouve surpris lui-même d'apprendre que l'abbé Pasquier ;st couché fort tranquillement dans la maison. Envoyé, sans le savoir, pour sa délivrance, M. Lacombe le tire promptement du lit et tous deux se hâtent de déloger.

Mais, à peine sont-ils au bas de l'escalier que les cris, les hurlements de la soldatesque leur apprennent avec effroi qu'ils sont environnés. M. Pasquier, sans se déconcerter, se met à courir par le milieu de la troupe. M. Lacombe, se possédant moins, en fait autant. Ils courent sans savoir où ils vont ni où ils veulent aller.

Un coup de fusil part à la barbe de M. Lacombe; il tombe, non qu'il soit atteint, mais par la rencontre d'un fossé. Le croyant mort, le tireur dont le premier cri avait ité ; « Arrête, au nom de la loi, » crie qu'on lui apporte du feu. Tandis qu'on en va chercher, le malheureux prêtre se traîne quelques pas, se lève tout doucement, et reprend un peu ses esprits. O embarras! aux cris, aux murmures qu'il entend de toute part, il reconnaît que toutes les issues

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sont gardées à double et à triple. Après un moment de délibération, il prend un parti, le seul qui lui reste. Connaissant bien les lieux, il s'approche d'une haie formant l'endos et se jette brusquement par-dessus. Des sentinelles placées de l'autre côté n'ont pas le temps de le saisir. Il se relève promptement, gagne le large et laisse bientôt derrière lui la troupe qui aboie, qui hurle de dépit. La nuit était sombre. Les sentinelles veulent courir après leur proie ; elles se heurtent, s'embarrassent, tombent, qui dans les fossés, qui au milieu des épines. Le prêtre était sauvé.

Cependant, promptement rassuré pour lui-même, M. Lacombe craint pour son compagnon d'infortune. Mais la Providence qui s'était servi de l'un pour sauver l'autre, veilla à sa conservation.

Après quelques pas, en courant et au hasard au sortir de la maison Buttin, l'abbé Pasquier s'arrête un instant, s'approche d'un arbre en tâtonnant, se tapit derrière cet arbre comme un lièvre au milieu d'une meute. N'ayant point d'issue, il attend le dénouement de la scène. Heureusement qu'au milieu des sentinelles il n'est pas aperçu. On croit d'ailleurs qu'il n'y en a qu'un, tellement qu'après l'évasion du premier on ne songe plus qu'à battre en retraite.

Resté seul sur le champ de bataille, M. Pasquier bat les champs, lui aussi, non sans crainte, car l'ennemi n'est pas encore à vingt pas. Quoique nu d'un pied, son soulier étant resté dans la boue, il gagne les bords du lac. C'est le

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ceitainement déporté aux iles. Mais, il put s'échapper, en route, et attribua sa délivrance aux ferventes prières des fidèles du village de Létraz, qui, consternés de voir leur missionnaire aux griffes des loups, firent lever leurs enfants déjà couchés pour, en priant avec eux, faire violence au Ciel. Deux ans se passèrent ainsi, sans qu'il put faire autre chose qu'administrer quelques malades, au cœur de la nuit (i).

M. Gallay François-Joseph

M. Gallay François-Joseph, vicaire de Brens (* curé de Challonges en 182 1), émigra quelque temps en Valais et rentra au Biot, sa patrie, au printemps de 1795, où il se dévoua avec d'autres au service des âmes. Au mois de mai 1798, il fut rencontré à Gy (village du Biot) où il allait souvent dire la messe, par deux gendarmes venant de Thonon. Ceux-ci, le voyant, soupçonnèrent qu'il était prêtre et lui demandèrent s'il l'était en effet. Sur sa réponse affirmative, ils s'emparèrent de lui et le conduisirent au cheflieu, chez le commissaire Joseph Mudry. En un instant l'alarme se répandit dans la paroisse. Les habitants du hameau d'Urine se précipitent vers le pont de Gy pour

(i) Mémoires de M. Lacombe (archives de Sévrier).

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uercepter le passage. Hommes,

;m de ce qui leur tumbe sousla r êches, pierres cl s'attroupent Commissaire.

Là, au milieu des cris et des i eux vigoureux jeunes hommes ■ klanient M. Gallay aux gendar jup de feu lequel passe entre le 1 vaisselle d'un râtelier voisin.

Ne pouvant rien obtenir, ils :

it assaillie d'une grêle de pierres indarmes parait sur le seuil et l isil pour effrayer les assaillants, isil parti de la foule, lui ayant îta de rentrer, et enfin, le comn ; confus, vient supplier l'aliroi isant que M. Gallay était sorti [ : qui était vrai. Epouvanté, le c n l'emporta.

Huit jours après, il monta au its qui y restèrent, logés milîl août, et la paroisse fut condan X mille livres.

Une femme, Claudine Garin, tJ 1 cette circonstance par son issi fut-elle, pour ce motif, ina

Les habitanK du Biot qui épi

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regret de n'avoir pu sauver Tabbé Morand (en 1794) auraient tout risqué pour sauver M. Gallay (i).

M. Chappaz

M. Chappaz Noël, curé d'Etaux (* à Etaux en 1816), s'apprêtait, le 8 décembre 1797, à dire la messe au Coudraiy à l'aube du jour. Il s'habillait dans la grange pleine de monde; déjà l'autel était prêt, les cierges allumés et la porte fermée. Un gendarme se présente dans la cour où se trouvaient deux hommes qui n'étaient pas encore entrés. Il leur demanda son chemin pour rejoindre ses camarades, c'est-à-dire douze gendarmes et douze soldats que le maire d'Etaux avait feit venir pour s'emparer du curé. Ces deux hommes, ne voyant pas le reste de la troupe, gardèrent leur sang-froid et réussirent à écarter le gendarme en lui faisant prendre une direction quelconque. Ils entrèrent aussitôt après dans la grange, racontant ce qu'ils venaient de voir. La foule sortit précipitamment et le curé s'échappa dans le grand bois du Duerai^.

Le maire d'Etaux qui avait provoqué cette patrouille n'avait pu la diriger lui-même. La veille, venant de La Roche, porteur de deux bouteilles d'eau-de-vie, il fut

(1) Notes privées sur le Biot rédigées d*après le récit de témoins oculaires.