CHAPITRE XXII

Le coup d'Etat du 18 brumaire. — Fluctuations de Bonaparte. — Premières mesures de pacification. — La promesse de fidélité à la Constitution de Tan VIIL — Les préfets du Mont-Blanc et du Léman. — Arrestation de M. Rassiat, à Cluses. — Les missionnaires en face de la promesse de fidélité. — Refus presque général. — Apaisement progressif. — Préparatifs du Concordat. — Le Concordat.

Bonaparte, revenu brusquement d'Egypte et débarqué à rimproviste, à Fréjus, le 11 octobre 1799, trouva le Directoire sans autorité, les partis sans chefs, la France d^oûtée, lassée d'un gouvernement à la fois incapable et oppresseur.

Un mois lui suffit pour préparer et organiser le Êimeux coup d'Etat du 18 brumaire (9 novembre), par lequel le Directoire fut renversé, la Constitution de l'an III abolie, et lui-même investi de l'autorité consulaire qu'il partagea provisoirement avec Sieyès et Roger-Ducos, jus- II 14*

liberté du culte. La marque la plus claire de cet état d'hésitation et de condescendance envers les Jacobins, fut la nomination de Fouché au ministère de la police générale, Fouché, le caméléon-apostat, dont le sort des prêtres allait, en quelque sorte, dépendre, et auquel ses importantes fonctions permettraient de restreindre les faveurs consulaires. Aussi, faut-il constater, avec M. Victor Pierre, que le nouveau régime « inspira d'abord plus de défiances qu'il « ne réalisa d'espérances; que jusque dans sa bonne volonté, « il y eut des précautions injurieuses et excessives; que sa er clémence, soit qu'elle procédât par élans, soit qu'elle a subit des moments d'arrêt, s'inspira surtout de précau- « tions politiques; qu'enfin, dans ses procédés ambigus et « contradictoires, il est difficile de saluer cet esprit de « générosité et de justice que les historiens lui ont trop a complaisamment prêté (i). »

En effet, dès le 8 frimaire an VIII (29 novembre 1799), le premier Consul ordonna la mise en liberté des prêtres déponés ou incarcérés en vertu de la loi du 19 fructidor; mais, distinction choquante et injurieuse, cette mesure ne fut déclarée applicable qu'aux prêtres assermentés, démissionnaires, apostats ou mariés. Fouché, dans ses instruc*

(i) Page 381.

DE GENÈVR I

venir les a :es prêtres-! avantages qi

décembre), ■scict du cul ir un arrêt

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o janvier if duquel tous remplacés pa VIII; mais I ï de ce décr< btres étaient irêté tous le n'était en ri du Directoi étaient sour irent les trt ulaire où tn : la tradition

La liberté du culte n'était que la libené du schisme.

Cependant, aux jours qui suivirent immédiatement la chute du Directoire et avant que le gouvernement des consuls eut manifesté sa manière de comprendre la restauration des choses, il se produisit, en Savoie, une accalmie passagère dans la persécution. Comme toujours après un brusque revirement politique, les partis opposés se recueillirent, s'observèrent, attendant; avec une certaine réserve, l'orientation donnée à la marche des affaires par le nouveau pouvoir.

C'est cette période d'apaisement anxieux que décrit le curé de La Clusaz :

« A cette bruyante époque, dit-il, les Jacobins les... « enragés, ne respirant pour tous les autres que les prisons, a la déportation, l'émigration, le sang et le carnage, se « voyant privés de l'espérance de relever la guillotine sous « les auspices de Barras, et d'y faire passer tout ce qui « pouvait avoir encore quelque teinture de mœurs, de « religion et de probité; ne sachant, d'ailleurs, quelle tour- « nure prendront les choses, ont commencé à penser un « peu à eux et à oublier un peu les prêtres pour le moment. « Ne pouvant savoir si la chute du Directoire n'entraîne- « rait point peut-être la leur, ils ont passé tout-à-coup de « l'attitude la plus fière, des fêtes et des réjouissances, à la a mélancolie, à la tristesse et à une conduite passablement « traitable. D'où il résulte pour nous autres prêtres une « espèce d'adoucissement, un peu plus de liberté, un état

LE DIOCÈSE DE GENÈVE (PARTlE DE SAVOIe)

is craintif et moins dangereux. Nous habitons de aeiu, au moins dans les montagnes, des maisons . Nous célébrons et faisons nos fonctions habituelnt dans la même maison et même dans ou près les 3es> que^ues-uns déjà dans les églises; ce qui, tout qu'il paraisse, est un grand adoucissement auprès des t$ passés où nous étions obligés de fonctionner urd'huï dans une paroisse, demain dans une autre, pour le plus favorable, aujourd'hui dans le coin e paroisse demain dans un autre, et souvent point 3Ut. n

, quand fut publiée cette loi du 2i nivôse (lo janvier )ui exigeait des prêtres, comme de tous les fonctionla promesse de fidélité à la Conslilulion de l'an VIII , uisses recommencèrent. L'année 1800 entière se passa s émotions provoquées par la lutte implacable entre )rités qui réclamaient cette promesse et les prêtres lèx qui la refusaient.

iporte, toutefois, de signaler deux phases bien disqui caractérisent, sur ce point, l'année 1800. remière, de janvier à août, pendant laquelle l'autorité 1 à n'admettre à la protnesse de fidélité que les jureurs iractés des premiers serments. Il résultait de là qu'il Être schismatique pour avoir le droit de s'appeler :athoUque; qu'il fallait avoir renoncé à toutes fonc- «clésiastiques pour avoir le droit d'en reprendre ce, etc. Cela parut si contradictoire et si odieux à

nos municipalités savoyardes qu'elles éprouvèrent le besoin de consulter les préfets de Chambéry et de Genève, nouvellement installés. La réponse ne se fît pas attendre. Déjà, au commencement d'avril, les gazettes avaient reproduit un arrêté du préfet de la Haute-Garonne conçu en ces termes :

« Je suis instruit, citoyens, qu'il s'est élevé des doutes « sur la question de savoir si on peut admettre à faire la « promesse exigée par la Constitution de l'an VIII, ceux « des ministres du culte qui ont refusé de prêter les ser- « ments prescrits par les lois antérieures, et s*ils n'ont « pas le droit d'exercer librement leur culte.

« Je dois vous déclarer que la faculté de donner la pro- « messe constitutionnelle se restreint à ceux qui, dans les « années précédentes, ont prêté tous les serments exigés « d'eux. On doit refuser cette faculté à tous les autres ; ainsi, « ils demeurent absolument dans l'état où ils étaient avant ce Tan Vin, et l'exercice de leur culte est toujours interdit, a comme il l'était par les lois antérieures, auxquelles les « lois nouvelles n'ont dérogé en rien à cet égard.

« Signé : Richard. »

Vers le même temps (21 germinal, 10 avril), Sauzay, le nouveau préfet du Mont-Blanc, adressait au commissaire du Grand-Bornand et à d'autres la circulaire suivante :

« J'ai appris, citoyen, que des prêtres réfractaires inon- « dent votre canton et prétendent pouvoir exercer maintea nant leur culte dans les ci-devant églises.

LE DIOCÈSE DE GENÈVE (PARTlE DE SAVOIe)

S lois rendues en 1792 et 179} contre les prêtres mentes et qui les ont soumis soit à la déportation à h réclusion, ainsi que celle du 7 vendémiaire / sur la police des cultes, n'éunt point rapportées,

devez tenir la main, comme par le passé, à leur tuelle exécution; avec d'autant plus de raison que rrétés des consuls, en date du 8 frimaire et du rose derniers n'ont apporté aucun changement à

législation...

vous invite, en conséquence, à provoquer les res nécessaires pour prévenir les infractions aux lois e viens de citer et pour faire appliquer les peines .es prononcent à ceux qui les auront encourues. « Signé : Sauzay, ■

tuation de nos missionnaires redevint donc aussi X que sous le Directoire. Si quelques-uns osèrent messe dans leur ^Use, comme M. Lacombe à le I" janvier, comme le curé de La Gusaz, le 20, t qu'à peine d'être poursuivis pour ce feit, ei a dans jpart des cantons, ib étaient tous perchés sur les urs les plus reculées, aucun n'osant habiter les es et le bas des paroisses (i). d Du reste, c'est penne, Afcmoim.

dant cet intervalle que furent arrêtés, dans le diocèse, MM. Cheney, chanoine de Sallanches; Brunier, curé de Chevaline; Mauroz, curé d'AUèves; Francoz, vicaire de Bellecombe-en-Bauges. Comme naguère, l'Administration de Chambéry les condamna, selon leur âge, soit à la réclusion, soit à la déportation; mais, cette dernière ne se réalisa pas.

Cette période que nous venons de décrire correspond à l'espace de temps où le premier Consul, entravé encore par son entourage dans ses intentions de justice, n'avait pu encore se prononcer ouvertement pour la restauration du culte catholique.

La seconde phase de Tannée 1800, qui comprend les derniers mois, correspond à l'époque où Napoléon, vainqueur des alliés à la célèbre bataille de Marengo et devenu de plus en plus le dictateur de la France, manifesta hautement son désir de se rapprocher du Pape Pie Vil dont un coup de la Providence avait récemment permis l'élection à Venise.

Le 5 juin, quelques jours avant la victoire de Marengo, parlant aux curés de la ville de Milan, le premier Consul avait désavoué la politique antireligieuse du Directoire et promb d'user de son pouvoir pour assurer et garantir la religion catholique : « ... La France, disait-il, instruite par « ses malheurs, a reconnu que la religion catholique était a comme une ancre qui pourrait seule la fixer dans ses agi- Il tations et elle l'a, en conséquence, rappelée dans son m sein. Je ne puis disconvenir que je n'aie beaucoup con-

trîbué à cette belle œuvre. Quand je avec le nouveau Pape, j'espère que de lever tous les obstacles qui pourmii i l'entière réconciliation de la Frai l'Eglise. »

Après la bataille de Marengo, de crivait à ses collègues les consuls : « j ce qu'en pourront dire nos athées de Par. cérémonie au Te Deuin que l'on ch; de Milan, u

Dès cette époque, disons-nous, le m énérale, Fouché, dont les arrêtés reflé ensée du maître, change de ton et ( irculaire du 21 prairial (17 juin), il é ... Que les temples soient désormais les consciences soient libres; que toi paiement respectés... Depuis le i sommes un peuple de frères : les fa les haines son* éteintes, etc. »

C'étaient là de bien bonnes et conso agues et nuageuses, dont les autorités lisirent pas la portée exacte et précise ; isermentés. Aussi, le 8 messidor (27 lont-Blanc, Sauzay, se vit-il contrai linistre sur ce point.

Fouché lui répondit, en date du 9 :

lidor an VH!) :

« J'ai lu avec attention^ citoyen Préfet, votre lettre du

a 8 messidor relative aux ministres du culte : je vais

« résoudre les questions auxquelles ma circulaire du 28

a prairial a donné lieu.

« Les divers arrêtés des Conseils n'ont autorisé à prêter

« la déclaration prescrite par la loi du 21 nivôse que les

« prêtres existant, à cette époque, en France. Quant à

« ceux qui se trouvent encore en pays étrangers, ils ne

« peuvent rentrer sans l'autorisation du gouvernement, et

a il doit être pris, à l'égard de chacun d'eux, une décision

« particulière. Les ecclésiastiques contre lesquels il existait

« des arrêtés de déportation et qui s'y sont soustraits

a (c'était le cas de tous nos missionnaires) sont admis à

« faire la déclaration. Le gouvernement consent à oublier

« leurs torts, s'ils promettent fidélité au pacte social :

« mais leur refus les rendrait indignes de sa clémence et,

« dans ce cas, ils doivent être recherchés, saisis et mis en

a réclusion. Cest ainsi qu'on doit agir envers ceux déjà

« détenus comme réfractaires : leur mise en liberté doit

«r être précédée de la déclaration et subordonnée à mon

« approbation.

« Cette déclaration, citoyen Préfet, est exigée par la loi

« du 7 vendémiaire an IV; les termes en ont pu être

a modifiés à différentes époques, mais cette première loi

« n'a jamais cessé d'exister. Elle déclare nulle toute décla-

« ration qui contiendrait quelque chose de plus ou de

« moins que ce qu'elle a prescrit, et elle prononce des

a de ne permettre de ministre public que celui qui se « rattache au pacte social, a Arrête ;

« 1° Les maires... sont tenus, sous leur responsabilité, « de transmettre avant le 20 de ce mois (7 septembre) au « sous-préfet de leur arrondissement, Tétat nominatif et a circonstancié de tous les prêtres existants dans leur « commune, avec désignation particulière de ceux qui a auraient souscrit la déclaration de fidélité... et déclaré « vouloir reprendre l'exercice du culte. Il faudra joindre « à l'état, la copie authentique de la déclaration, a) de « ceux qui auraient obtenu une mise en surveillance, a b) de ceux, enfin, qui, ayant prêté le serment de 1792 « et ne l'ayant pas rétracté, ont été maintenus dans l'exer- « cice de tous leurs droits de citoyens.

« 2° Tous les prêtres qui voudraient reprendre l'exercice « du culte sont appelés à faire et à souscrire la déclaration, a chacun par devant le maire de la commune, dans le « même délai ci-dessus exprimé (cinq jours), sans qu'il « puisse y apporter aucune restriction ou modification, à « peine d'être nulle et de cinq cents livres d'amende et de « trois mois de détention pour le maire qui l'aurait « reçue...

a 3° Les prêtres insoumis, à l'égard desquels la dépor-

tf tation n'a point été révoquée (c'est-à-dire les prêtres

« fidèles), qui n'auront pas satisfait, dans le délai ci-des-

« sus, à la déclaration... seront recherchés par la gendar-

lerie pour être reconduits à la frontière, et traités jmme émigrés s'ils enfreignent leur bannissement. 4° Les prêtres qui auront souscrit à U déclaration et di auraient déclaré vouloir reprendre l'exercice du culte, rroni protégés par les maires et par tous les ofBciers de olice dans leurs fonctions, pourvu toutefois qu'ils se informent à la loi du 7 vendémiaire, et à toutes dtspotions qui seront relatives à la police des cultes (c'est-àire sans cloche, sans convocations, sans aucun signe, srs de l'enceinte destinée aux assemblées religieuses)... a Signé : Sauzay, »

es maires des communes ne s'empressaient pas, paraît- 'exécuter ponctuellement les injonctions préfectorales, re ces pièces officielles qui préludent à la fin de la écution, et que nous transcrivons ici pour les sauver l'oubli, on sent, on devine que les autorités locales mt lasses de cet office de dénonciateur et de geôlier m leur imposait depuis huit ans. Le vent tournait à lisement déltnitif et sans condition, et les préfets avaient ,e à lutter contre lui.

la date du 24 brumaire an IX (i; novembre tSoo), i de Chambéry écrivait encore aux maires et adjoints :

B Citoyens, je n'ai rien omis pour vous tracer la marche que vous ttz à suivre à l'égard des prêtres insoumis... Ma circuire du I S fructidor dernier contenait des dispositions

PENDANT LA RèvOLUTION FRANÇAISE 227

« auxquelles plusieurs d'entre vous ne se sont pas confor-

« mes : il est donc enfin temps que les ordres du gouver-

« nement soient ponctuellement exécutés; les maires en

« retard me rendront compte, dans la décade, des motifs

c( de leur inexactitude.

« L'indulgence du gouvernement envers les prêtres

« aurait dû les instruire. Voulant vivre sous ses lois, ils

« auraient déjà dû lui donner une garantie sur les inten-

« tions qui les dirigent. Cette garantie, aussi modérée que

« raisonnable^ existe dans la déclaration qui leur est pres-

« crite et, cependant, beaucoup de ceux qui ont profité de

« la clémence du gouvernement s'éloignent de l'obéissance

« aux lois. Il n'est plus pour eux d'ordre privilégié. Qu'ils

a sachent que c'est devant elle que doivent s'abaisser

«f toutes les volontés et que le gouvernement veut vaincre

« tous les obstacles...

« Aucun prétexte n'est admissible pour justifier le refus

a de la promesse de fidélité à la Constitution : ce n'est

« que par leur empressement à faire cette promesse que

a les prêtres peuvent rassurer sur leur conduite et obtenir

0 l'autorisation de vivre au sein de la grande famille.

« Telle est la règle... et elle sera suivie... Je dois vous

a prévenir que tout prêtre qui sera mis sous votre sur-

« veillance par l'autorité sera tenu de justifier devant vous

« qu'il a satisfait à la déclaration... S'il s'y refusait, vous

a devez de suite vous assurer de sa personne et prendre

« vos mesures pour qu'il soit constitué en réclusion, et Je

lENÈVE (partie DE SAVOIE)

ins pour le faire sortir du territoire

• Signé : Sauzav. »

"et du Léman, Deymar, ne restait Dllègue de Chambéry. Le 25 fribre iSoo), il lançait l'arrâté qui

1 marche que vous deviez suivre...

re toutes fonctions ultérieures à

(les prêtres) qui, interpellés par tesse... s'y seraient refusés.

a plupart d'entre vous des renseis... Mais la voix publique n'a pas que plusieurs d'entr'eux ont con-

défense, d'exercer leurs fonctions te quelques-uns ont poussé l'au- ■ de nouveau des églises et y célélus grande publidté.

caraaérisée ne pouvait demeurer lie : j'ai fait rechercher ceux des ;, dans tous les temps, l'exemple

j'ai fait arrêter le prêtre Rassiai, )n, rentré sans autorisation sur le ique et exerçant publiquement les ; la commune de Ouses.

« Je VOUS informe, citoyens, et ne manquez pas d'infora mer les prêtres qui habitent ou qui visitent vos com- « munes respectives, que la mesure prise contre le prêtre « Rassiat sera appliquée à tous ceux d'entr'eux qui se « trouvent dans le même cas.

« Si quelque prêtre ose..., vous m'en informerez sans « délai et, à compter de la présente, vous ferez fermer « jusqu'à nouvel ordre les églises où quelques prêtres « insoumis se permettraient de fonctionner.

« Citoyens ! Le gouvernement veut que toutes les cona sciences soient libres, que tous les cultes soient protégés ; « mais il veut aussi que les ministres du culte respectent « la loi et s'y soumettent comme tous les autres citoyens...

« Signé: A. -M. Deymar. »

On le voit. Toute l'année 1800, même la seconde moitié au cours de laquelle les prêtres ne sont plus appelés réfractaires, mais insoumis, fut une alerte continuelle provoquée par les arrêtés préfectoraux. Si, par intervalles, et favorisés par l'opinion publique, les missionnaires avaient réoccupé les églises ; si même ils avaient pu, en novembre, et par ordre des supérieurs, vaquer aux exercices de l'une ou de l'autre des retraites ecclésiastiques extraordinaires assignées dans chaque mission (i), les

(1) Dans la mission de Thônes, la première retraite se tint à Serraval, du 9 novembre au 15 ; la seconde, aux Villards, du 14 au 22. — Dans la XII* mission, celle de Samoêns et des paroisses de la rive gauche d*Arve, éà^ se tint à Magland, et Tabbé Rassiat y avait pris part.

escouades de gendarmerie lancées à leur poursuite les obligeaient à regagner leurs cachettes ou les hauteurs. Nombre d'entr'eux furent saisis et incarcérés, et l'arrestation dramatique, dans l'Oise de Quses, de l'abbé Rassiat, qui passa pour mort, aux prisons de Genève, victime des mauvais traitement reçus, était de nature à inspirer un nouvel effroi.

M. Rassiat, missionnaire et régent à Quses, où il dirigeait une école d'aspirants au sacerdoce, fut arrêté, au moment où il éuit en chaire, par trois gendarmes entrés dans l'église le pistolet au poing. L'irruption des sbires provoqua un tel émoi et un tel désordre dans l'assistance, que le prédicateur, voulant descendre de chaire, s'embarrassa dans les plis de sa soutane et fît une chute qui redoubla l'émotion générale. Les gendarmes le garottèrent, revêtu du surplis et de l'étole, qu'il ne put déposer qu'en dehors de la ville, en-delà du pont. Conduit brutalement à Bonnevilte, pub à Genève, il protesu contre l'accusation d'avoir voulu soulever le peuple, et répondit noblement aux questions qu'on lui posa.

Son confrère, l'abbé Cullaz Pierre-Marie, était célébrant à la cérémonie qui réunissait ce jour-là les 6dèles. Ceux-ci, craignant de le voir saisir, comme l'abbé Rassiat, encore revêtu des ornements sacrés, se mirent à l'eti

dépouiller avec une vivacité qui les mit en lambeaux. On a dit (i) que les gendarmes l'emmenèrent en sacristie et l'y oublièrent. Cet oubli nous semble assez problématique. Nous pensons plutôt que le mandat d'arrêt, comme on l'a vu plus haut par la circulaire du préfet du Léman, ne concernait que l'abbé Rassiat, et que la séquestration momentanée de M. Cullaz ne fut qu'une mesure de précaution assez adroite pour éviter un plus grand tumulte.

Aux prisons de Genève, l'abbé Rassiat, se félicitait d'avoir pris part à la retraite ecclésiastique qui venait d'avoir lieu à Magland, chez le curé M. Bétemps, il recommandait son école et les jeunes gens dont elle était composée, à la bienveillance de ses amis, et, pour occuper ses loisirs forcés, priait M. Vuarin de lui faire tenir une Bible, une théologie et le combat spirituel (2).

Ceci se passait au commencement de décembre 1800.

Une question se présente à l'esprit de chacun : Les prêtres auraient-ils pu, sans charge de conscience, signer la promesse de fidélité à la Constitution de l'an Vm ?

n est aisé de répondre par l'affirmative, à la distance où nous sommes des événements et avec les raisons que nous

(i) Voyez Cluses et le Faucigt^, p. 169.

(2) La collection Vuarin à la bibliothèque diocésaine de Genève fenfenne une douzaine de lettres de M. Rassiat, écrites en prison.

DE GENÈVE (pARTIE DE SAVOIE)

ns aujourd'hui de croire que le premier consul n'exigeait prêtres qu'une soumission de fait et passive au gouverlent et non une adhésion doctrinale aux lois révoluinaires. C'était l'avis de M. Ëmery, supérieur de it-Sulpice, qui estimait que la promesse de fidélité itrainait ni approbation ni ratification des choses coures à la conscience, et Napoléon, soit par lui-même,

par les instructions qu'il chai^ea ses préfets de donner, )risait cette interprétation. Plus tard, du reste. Pie VII rouva le serment de fidélité exigé par les articles 6 et u Concordat, et en 1S02, alors qu'il y avait encore i l'île de Rhé une cinquantaine d'ecclésiastiques, le inal Caprara insisu pour qu'ils signassent Li promesse

de recouvrer la liberté.

lais, comme le remarque le cardinal BilHet, o après

mt de serments injustes exigés successivement on avait

îen raison d'être en défiance. »

endant les six premiers mois de l'année iSoo, alors que

bis iniques de 1793, 94, 97 n'étaient point encore

>gées, nos misssionnaires raisonnaient leur situation

ime le curé de La Gusaz qui est ici l'écho de leur

iée générale :

Hé I quoi 1 cette concession de la liberté du culte est- Je nouvelle en France ? N'exisie-t-elle pas dès le prelier accouchement que l'enfer fît de la Révolurion ? ^était-elle pas consacrée dans la déclaration des droits e l'homme? Et cependant, Jt l'ombre de cette belle

« libenéy la religion catholique aurait-elle pu éprouver « une persécution plus violente, des entraves plus nom- « breuses à l'exercice de son culte que celle et ceux dont « elle continue encore d'être victime ? Qui pourra me « garantir que les mêmes hommes, que le même enchaî- « nement des choses qui m'ont toujours trompé, seront « pour la première fois sincères ?

a A quel prêtre demeuré catholique peut-on demander, « m statu quo, cette promesse de fidélité ? Les prêtres « demeurés catholiques et tels que les peuples prétendent « les avoir, ne sont-ils pas encore sans exception frappés « par les lois de la déportation ou de l'émigration, ou bien « des vieillards incapables de desservir ? Ne les incarcère- « t-on pas toujours comme par le passé ? Les prisons sont a pleines de prêtres; les en tire-t-on ?... Je ferai cette proc messe. Hé ! serai-je moins frappé de la loi de la déportait tion, si elle existe ? Serai-je moins incarcéré, si je suis e surpris ? Avant que de demander aux prêtres une pro- « messe quelconque, il faut les avoir, et peut-on les avoir « pendant que, de par les lois existantes, ils sont dehors « des Etats ou n'y peuvent être qu'en secret ?

« On dira : La promesse n'est exigée que pour garantir « l'Etat des troubles civils que les prêtres pourraient exciter « en prêchant l'insubordination à la Constitution, et ils « peuvent d'autant moins la refriser qu'elle ne renferme « que des mesures civiles et qu'il n'y a pas un mot con- « cernant la religion et le culte. Mais, si on ne cherche

1 qu'à garantir l'Etat de tout danger, que ne se borne-t-on > à nous demander la promesse de ne point le troubler et I de nous contenter de prêcher purement et simplement

< la doctrine évangélique ? Alors, nous la ferons sans

< balancer : celle-ci, tous les Etats sont en droit de la

< demander et tous les sujets obligés de la Eure...

o Ensuite, la Constitution nouvelle n'est-elle pas une K source d'où doit émaner une foule de lois futures dont I nous ne pouvons voir ni la teneur ni' le but ?

a Et l'expérience du passé n'est-elle pas de nature à ( nous inspirer de la défiance sur la doctrine des lots à I venir, à laisser au moins quelque doute sur la légitimité I de la promesse qu'on nous demande ? Or, dans un i doute où tl y va de mon salut et du salut de mon peuple, « me sera-t-il permis de franchir le pas ?

n Je ne me prononce pas cependant... j'attends de voir la I route que prendra l'Eglise, et je marcherai sans crainte I d'après sa décision. On ne découvre les pièges cachés t que quand on y est tombé. »

Ces raisons paraissaient excellentes et péKmptoires penlant la première période de l'année 1800, alors qu'en effet, lucune des lois iniques de la Révolution n'était rapportée, ^'ailleurs, après le premier moment d'espoir, quand les ins~ ructions de Fouché vinrent déclarer que les seuls jureurs les serments antérieurs étaient admis à faire la promesse, los mbsionnaires n'eurent plus la peine de discuter s'ils levaient, ou non, y souscrire.

Aussi, dans cet état de choses, ne sommes-nous pas surpris que M. de la Palme, grand-vicaire de Chambéry, consulté par ses prêtres, en février, répondit catégoriquement : « Non. » Réponse qui fut jugée sévère.

Mais, depuis le mois d'août, la situation était bien différente. Tous les prêtres, sans distinction, entre les assermentés et les non assermentés, étaient admis à faire la promesse. Fouché venait de déclarer que le gouvernement consentait à oublier les torts des déportés et des déportables à cette condition.

Les préfets du Mont-Blanc et du Léman eurent, dès lors, quelques motifs de s'étonner que cette garantie, estimée par eux aussi modérée et aussi raisonnable rencontrât une opiniâtre résistance et le dépit qu'ils en éprouvèrent explique leurs dernières mesures à l'égard des insoumis.

Quelle fat à cet égard, pour le diocèse de Genève, la pensée des vicaires généraux ? Nous savons que, par une circulaire du 28 mai 1800, dont nous n'avons pu retrouver le texte, ils traitèrent la question avec la gravité qu'elle comportait; car, dans un autre avis au clergé, en date de 1802, alors qu'il s'agissait de prêter le serment exigé par le Concordat, ils rappellent cette circulaire du 28 mai 1800 dans laquelle, disaient-ils, a ... dès longtemps, dans le c temps même où l'on nous accusait de révolte contre le

î DtCX:ÈSE DE UEHÈVE (PARTIE DE SA%'01E)

[leraent, nous lui avions offert la promesse solennelle umission dont nous l'assurions d'ailleurs assez par onduite... »

croire, cependant, que les grands-vicaires n'apit pas la promesse, telle quelle, sans restriction ni ar, assurément, s'ils l'eussent approuvée ou seulemise, les missionnaires se fussent rendus et les eussent pas eu à récriminer et à incarcérer jusqu'en

st le contraire qui arriva. Nos prêtres refusèrent . Un canon des archives dépanemenules de la voie renferme la preuve surabondante de cette ésistance â des exigences au but mal défini. C'est page pour l'histoire du diocèse.

ï-en-Sallaz, le maire déclare n'avoir pu appliquer luchant la promesse de soumission, aucun prêtre présenté.

t-Nicolas de Véroce, les prêtres David Jean-Fran- :, et Buffet François refusent, déclarant vouloir simples individus et s'occuper d'agriculture. t-Nicolas-la-Chapelle, M. Bétemps Jean-François

icombe (sur Flumet), M. Poëncin François, prêtre

refuse.

t-Voland, M. Carrète François, curé, septuagénaire,

résy Jean-François refusent.

let, M. Genoux Marc reluse.

A Samoêns, les prêtres interpellés, le 5 fructidor, sont : I® M. Dunoyer, ex-doyen d'Annemasse, arrivé à Samoëns depais un mois, vivant en simple particulier; 2^ M. Renand Noël, curé d'Arâches, arrivé aussi depuis un mois, sans avoir aucune qualité de curé, vicaire ou missionnaire; 3** M. Milleret Antoine, ex-chanoine de Samoëns, non considéré comme exerçant les fonctions du culte; 4° M. Jaccoux, ex-chapelain de Vercland, octogénaire, incapable de faire autre que de dire la messe, refuse. Le maire, Ballaloud, ajoute dans son rapport que : « l'interdiction d'exercer les * fonctions ecclésiastiques prononcée sur eux, 'd'après leur c refus, produit une sensation pénible sur la presque totalité « des habitants; que, cependant, la tranquillité publique ne « sera pas troublée, si les supérieurs ecclésiastiques donnent « leur assentiment à ce que les prêtres fassent la promesse « exigée, ce qui est, suivant le dire de ceux-ci, la cause de « leur refus. »

A Megève, MM. Orsy Etienne-François, Joly C, prêtresmissionnaires; Berthet Jean-Marie, prêtre, adressaient au maire, Morand, la déclaration suivante :

« Citoyen Maire,

« Nous avons l'honneur de répondre à votre amicale « interpellation qu'il ne nous est pas permis par nos consti- « tutions ecclésiastiques de nous isoler du corps de l'Eglise et « de nous déterminer d'autorité privée à des démarches qui « ne sont pas autorisées par nos légitimes supérieurs; mais

238 LE DIOCÈSE DE liEsfeVE (PARI

« nous ne serons point contraires ai

• ainsi qu'il doit vous conster que 1 « été. II frucddor. »

A Bonneville, M, Clarésy Jean-L la raison que depuis près de quatre cilié à Bonneville, il n'avait fait aui A quoi, le maire J.-B. Berod et l'adjoii réplique qu'il est notoire que le dii fonctions de ministre du culte, non se mais dans les communes circonvoisîii lui l'interdiction et l'amende.

A Cordon, M. Pissard Marin-Jose]

A Morillon, MM. Ballaloud Victoi répondent, le premier, qu'il refuse; pas obligé, étant, avant la Révoluiioi de Sallanches, et n'ayant point exen ques ainsi qu'il doit être notoire à Morillon qu'il a refusé de desservir m V.

A Viuz-en-Sallaz, deux prêtres soi tnier (dont le nom n'est pas indiqué r ment, M. Bouchet, curé), écrit de K déjà cessé ses fonctions depuis prè

< malade. » Il ajoute : « Je suis prêt

< les principes de notre religion, n

* conduire en chose de cette luture t et la direction de notre évêque; noi

« à ses déterminations aussitôt que nous les aurons reçues; « notre conduite passée doit être un gage de notre sou- « mission au gouvernement politique en tout ce qui n'est « pas contraire au devoir de notre ministère, et nous vous « en offrons encore, au besoin, l'engagement solennel. »

Le second, M. Bastard F.-M., vicaire, écrit aussi de sa main : « Promettre d'être fidèle à la -Constitution, sans « aucune modification ni réserve quelconque, présente un « engagement trop étendu... pour n'avoir pas à craindre, « en le prenant, une conduite rétrograde qui en décèlerait « l'imprudence et la témérité. La déférence due à mon « Supérieur, dans une démarche aussi importante, ne me « permet pas de passer outre, sans avoir au préalable, de sa « part, les déterminations dictées par sa sagesse. Je ne « peux donc ni ne dois répondre affirmativement. Par le « fait, je suis prêt à émettre la promesse dans le sens que € l'ont ordonné et pratiqué les apôtres et leurs successeurs, « même envers les puissances hétérodoxes et persécutrices. « Viuz, 28 août 1800. — Signé : Bastard, prêtre. »

A Verchaix, exercent les fonctions de ministres du culte : MM. Blanc, curé de Samoëns; Delacroix, doyen de la coll^ale; Dénariez C.-F., chanoine; Michaud J.-F., chanoine, et Veuillet : ils refusent, avec une promesse de soumission au gouvernement civil.

A Taninges, MM. Burtin et Mermoz refusent au maire, J.-F. Orsat, qui déclare, dans son rapport, que « ces deux missionnaires après avoir refusé, dans sa chambre, se sont

retirés avec de grands et respectueux saluts. 13 fructidor an Vin. »

A Q)mbIoux, MM. Claude Duchêne, curé, Joseph- Marie Ducrey, vicaire, et Jean-Nicolas Pelloux (ce dernier, retour de l'île de Rhé) refusent par écrit. Le curé, M. Duchêne, écrit de sa main tremblante : « La religion cathoa lique me commande le refus parce que la loi qui la a prescrit n'accepte et défend toute modification, interpré- « tation, restriction et réserve quelconque. — Signé : Jean- « Claude Duchêne. » MM. Ducrey et Pelloux ratifient de leur signature la déclaration du curé.

A Marignier, M. Cayen Pierre, curé, au lieu de promettre, écrit à l'adjoint, Joseph Buaz, qu'il part pour aller consulter les supérieurs; M. Blanchet, vicaire, après avoir pris lecture de l'arrêté, s'absente de la commune sans mot dire, et sans indiquer le lieu actuel de sa résidence.

A la Tour, signification est faite à M. Jourdan, curé; item à Saint-Jeoire, aux prêtres.

A Sixt, MM. Claude-François Rannaud et Claude-Joseph Puthon refusent; M. Berthod, lui, ne comparait point pour être absent depuis deux décades.

A Saint-Etienne (près Bonneville), M. Pierre Croset, ministre du culte domicilié, refuse parce qu'il ne peut mettre de réserve.

A Saint-Gervais, MM. Octenier Louis-Marie, Moret Jean-François, Poncet Félix (l'oncle de M. le grand-vicaire P.-F. Poncet) refusent.

A Nancy-sur-Cluses, M. Pemet refuse.

A Qusesy MM. Périllat, curé, et Rassiat refusent.

A Domancy, M. Jacquemier Nicolas refuse.

A Passy, MM. Buclin Pierre-Marie, curé ; Balthazard- C.-Sébastien de Comiilon, faisant fonctions de vicaire; Joseph Milliet, f. f. rière les Plagnes, interpellés, refusent.

A Peillonnex, M. Mouthon Claude-Aimé, ch. rég. (retour de Hle de Rhé), refuse.

A Bogève, M. Cullaz, missionnaire, refuse.

A Chamonix, MM. Effrancey Jean-Claude, curé d'Argentières, et Paccard, vicaire de Chamonix, refusent. On observe que le citoyen Joseph Revillod était absent pour affaires. (Arch. départ.; carton : Tribunaux révolutionnaires,)

De même à Magland, où le curé ne reparut pas dans relise. A Thiez. A Ayse, où se trouvaient MM. Phippaz et Bérold. A Mieussy, où étaient MM. Gaudîn et Poncet (i). A Servoz, refus du curé, M. Cartier Marin (retour de Tîle de Rhé). Item aux Gets, a Onnion, où M. Déperraz fit une très belle et très noble déclaration (2), à Saint- Jean de Tholome, d'où M. Chométy était parti, avec son paquet, pour ne pas être interpellé (3), etc.

(i) Ils étaient alors à Mieussy et non pas à La Tour. (Arch. départ.) (2) En tout semblable à celle de M. Bastard, vicaire de Viuz, reproduite plus haut.

()) C*est la réponse que fît au maire de Saint-Jean la femme de la maison où il résidait. Le maire, du reste, ajoute dans son rapport que l'on n*a jamais rien pu reprocher à la conduite poHtique du dit ministre du culte. 13 fructidor an VUL (Arch. départ.)

Cette longue nomenclature suffit pour donner la note générale de la conduite du clergé en cette circonstance. A peine rencontre-t-on quelques défaillants, si l'on peut leur donner ce nom; tels furent : MM. Marc Desjacques et Michel-François Jond, du clergé de Flumet ; Jean-Nicolas Duffi-esnoy et Jean-Marie Provence-Grange, du clergé de Sallanches.

A la longue, cependant, les autorités comprirent le motif de ce refus. Les déclarations que faisaient spontanément les prêtres de se soumettre, dans les choses légitimes, au gouvernement établi, de ne point troubler Tordre civil pourvu qu'on leur laissât le champ libre dans l'exercice du culte et la prédication évangélique, prouvèrent suffisamment que leur résistance ne s'appuyait aucunement sur des raisons politiques.

D'autre part, le premier Consul, dès le mois d'octobre 1800, avait posé les bases du Concordat avec M«^ Spina, archevêque de Corinthe, envoyé spécialement à Paris dans ce but par Pie Vil, dont l'élection et le sacre avaient eu lieu, comme par miracle, au mois de mars précédent (i). Napoléon avait de même accrédité, à Rome, auprès du

(i) Les vicaires généraux du diocèse annoncèrent au clergé et aux fidèles cette élection de Pie VII par une longue lettre dans laquelle ils s'étendent sur les principes constitutif de TEglise catholique.

Saint-Siège, un diplomate bien connu par sa modération, sa sagesse et sa prudence, M. Cacault, auquel il avait dit en le quittant : « Allez, et traitez le Pape comme s'il avait a deux cent mille hommes. »

La pensée du maître était connue : l'acheminement à la paix définitive se manifestait en toute manière.

Aussi, vers le commencement de février 1801, la poursuite des insoumis parut cesser à peu prè3 partout. Dans les campagnes, les églises furent presque partout réouvenes au culte, non sans quelques appréhensions encore, pour ne plus être refermées.

Dans les villes, elles ne s'ouvrirent guère qu'après la signature du Concordat, laquelle eut lieu à Paris, le 16 juillet 1801.

Le Pape l'ayant ratifié par la bulle Eulesia Christi, du 15 août suivant, les vicaires généraux, par une circulaire du 10 octobre, s'empressèrent de porter à la connaissance du clergé cette grande et heureuse nouvelle.

C'est un cri de joie contenu cependant par le spectacle des ruines à réparer et par la perspective des modifications profondes que le traité devait apporter à l'ancien état du diocèse.

« Vous avez été informés, nos très chers coopérateurs, « écrivent-ils, des négociations entamées depuis long- « temps entre N. T. S. P. le Pape et le gouvernement « pour la paix de l'Eglise. Elles sont enfin arrivées à un « heureux terme, et nous touchons au moment de voir

veloppement des articles (]ui oi :ution du plan qui doit r^er i»

nous sera donc donné de voir, c

laquelle nous avons si longtcmp l'anoées d'inquiétudes, desouffn pourrons reprendre l'exercice di avec liberté, sous les auspices i ction du gouvernement. Quel)

bonheur pour notre patrie!...

x)uvions-nous nous promettre i nt?

le le Seigneur est admirable d:

dencel... Bénissons-le... et ne e dignes de travailler au grand o

nous a réservés.

l'il est grand, en effet, cet ou' KÎter dans beaucoup de chrétîei ler dans d'autres, à éclairer dans i »que générale corruption des m ins les plus violentes à combat irées à déraciner; une foule d'ei éventions à dissiper; une mult s, frappées d'une horrible conu »que sans mouvement et sans v Pénétrons-nous vivement de la lation, et préparons-nous à la rei ints exercices d'une retraite sp:

« trouvons le moyen le plus efficace de nous renouveler « dans l'esprit du sacerdoce...

« Ce fut^ Messieurs, avec la plus douce consolation que, « l'année dernière, nous fûmes témoins de votre religieux a empressement à faire, dans toutes les contrées du diocèse, « les exercices de la retraite à laquelle nous vous avions a exhortés. Les circonstances étaient encore bien diâkiles. « Mais, la retraite se fit généralement avec la plus grande c régularité; elle produisit des fruits abondants.

« Cette année... vous n'éprouverez pas le genre d'obstaa des que vous eûtes le plus à redouter l'année dernière « et des motifs plus doux et plus pressants vous portent a à faire ces saints exercices...

a La lettre-circulaire que nous vous adressâmes l'année « dernière, à cette fin, vous servira de règle pour la convo- « cation et la formation des assemblées dans chaque a mission... »

Suit Vexposi des principales résolutions que doivent prendre Us ecclésiastiques duns leur retraite spirituelle.

a ... En remplissant cette importante fonction de l'admi- « nistration qui nous est confiée, nous avons interprété « les sentiments et les vœux de Notre Rèvèrendissim^ « EvÊauE. Nous sommes fondés à croire que, bientôt, il « vous fera lui-même entendre sa voix...

« Si, comme les autres évêques des diocèses qui ont

c souffert la persécution, notre vénérable Prélat est appelé

c à fàvct le sacrifice de son titre au bien suprême de la II i6*

E DIOCÈSE DE GENÈVE (PARTIE DE SAVOIe)

le l'Eglise, sans doute, à tous les grands exemples nous a donnés, il ajoutera celui du plus religieux s absolu dévouement. Mais nous pouvons espérer nous sera rendu dans la nouvelle formation des es. Demandons à Dieu cette grâce et prions-le ttre le comble i ses faveurs et à notre consolation us conservant un évéque dont nous avons feit une et longue expérience de la bonté, du zèle et des

publication des arrangements ecclésiastiques se ftra les formes canoniques : jusqu'alors, rien ne soit t aux déterminations et règlement en vigueur e diocèse...

is autem patientix et solatiî det vobis îd îpsum in alterutrum secundùm Jesum Christum, ut ire honoriftcetis Deum et Patrem D. N. J. C... spei repleat vos omni gaudio et pace in credendo, ndetisin speetvirtute Spiritus Sanctî. (Rom. XV.)

o Par Us Ficaires généraux.

> octobre iSoi. »

ourra dire les transpons d'allégresse que suscita, 1 de nos populations affamées de paix et de tranreligieuse, l'annonce du retour de l'ordre. Déjà, sien de ce grand événement, les derniers débris nde émigration sont rentrés en Savoie. Les ovai dithyrambes pleuvent sur le nom du héros, triomet pacificateur, qui a restauré l'autel en même

temps que ramené la clémence et la justice : les églises, réouvertes, sont rapidement restaurées et meublées par les offrandes volontaires des fidèles : les chants sacrés retentissent sous les voûtes naguère silencieuses et désertes.

M. Ducrey Marin, l'infatigable missionnaire, reproduisit, sans doute, la pensée de tous lorsque, perçant à grand'peine la foule compacte qui environnait l'église de Sallanches, le jour de sa réouverture définitive, il en brandit les clefe au-dessus de sa tête et s'écria, avec le sourire de la modestie et de la foi : a Voici, mes amis, les clefs a du paradis. »

« n faut, ajoute le vaillant curé de La Clusaz, il faut « avoir éprouvé les horreurs de la persécution et avoir eu a les oreilles battues des proclamations journalières de « l'impiété, pour éprouver les sentiments de consolation « que peut procurer une première proclamation catho- « lique et pour ne pas se rassasier de dire : Cantate « Domino canticum novum... quoniam magnus Dominus « et laudabilis nimis... Jubilate Deo omnis terra... recor- « datur est misericordis et veritatis su» Domui Israël...

« Si vous aviez été compagnons de mes douleurs, vous « ne seriez pas surpris des expressions de ma joie et vous a ne pourriez non plus vous taire en actions de grâces au « retour du Seigneur votre Dieu (i). »

(i) Mémoires, p. 252.