LIVRE 1er. — SA JEUNESSE

y furent néanmoins fort satisfaisants. S'il n'était pas doué d'une intelligence supérieure, non plus que d'une brillante et riche imagination, la nature lui avait départi les plus solides qualités de l'esprit : un jugement droit et un parfait bon sens. 11 était d'ailleurs fort laborieux ; et la vie si recueillie qu'il menait, éloignant les occasions de dissipation, le tenait concentré tout entier sans distractions sur l'objet de ses études : cela fit que, sans de grands talents, il put parcourir avec honneur toute la carrière des études. « Jean-Joseph, ©écrivait un membre de sa famille, € n'a pas eu la gloire de passer « d'une classe à l'autre dans les premières places ; mais il a eut toujours le mérite d'être rangé parmi les bons éco- <( tiers. » Pour la vertu, il était à la tète des meilleurs.

Ce qu'il y avait surtout d'admirable, c'était la manière dont notre jeune étudiant employait ses journées. Toutes les heures en étaient Ûdèlement pari . entre l'étude et la prière ; il n'en réservait rien pour le plaisir. « Du collège « chez son répétiteur, de son répétiteur sous le toit paternel, « pour y achever sec devoirs de classe, voilà quelle était la <l vie journalière de Jean-Joseph, i Sauf les quelques moments, 'I'- la soirée qu'il allait passer dans l'Œuvre «le la Jeu- -e, comme nous le dirons bientôt, i il ne connaissait pas « ces lacunes dans le travail, ces heures de divertissement i que les jeunet écoliers recherchent avec tant d'ardeur. Les

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ce plus soutenue à ses devoirs de classe, était de vaquer à la « prière et à la méditation, qu'il affectionnait déjà singulièrece ment, la préférant à tout ce que le monde eût pu lui offrir ce de plus agréable. » Ce sont encore les notes d'un parent de M. Allemand que je cite ici.

Dans quelques autres écrits concernant la jeunesse du serviteur de Dieu, je trouve cette remarquable parole : a Jeance Joseph priait toujours. » Ce qui veut dire que lors même qu'il n'était pas occupé actuellement à la prière, on le voyait si uni à Dieu, et son visage portait une telle impression de recueillement, qu'on eût dit qu'il était toujours en oraison.

Il aimait beaucoup à aller adorer le Saint-Sacrement dans l'église des Accoules. Il choisissait pour cela de préférence les moments de la journée où il n'y avait presque personne dans l'église, et on a remarqué qu'il avait coutume, en y entrant, d'aller se cacher bien vite derrière le maître-autel. C'était là que, hors de la vue des hommes, agenouillé et dans l'attitude la plus recueillie, il s'entretenait doucement avec le bon Maître, et attirait les plus favorables regards de cette divine Miséricorde, qui, s'étant réposée sur lui dès ses jeunes années, ne Ta plus quitté, et l'a conduit par la voie des plus éminentes vertus jusqu'à l'extrémité d'une carrière pleine de saintes œuvres et de mérites encore plus que de jours : Et misericordia tua subsequetur me, omnibus diebus vitœ meœ. Ah ! si les enfants savaient quels torrents de grâces ils attireraient sur eux pour toute leur vie, en venant souvent, pendant leurs jeunes années, se prosterner aux pieds de Notre- Seigneur et s'entretenir cœur à cœur avec celui qui les aime tant ! ... C'est à ceux qui sont chargés de leur éducation de leur apprendre, et de mettre en honneur, dans les