LE JEUNE ALLEMAND EST MALTRAITÉ DANS SA FAMILLE

Un enfant si sage, si pieux et si appliqué à tous ses devoirs, aurait dû, ce semble, ravir le cœur de ses parents et faire l'objet àe leurs plus tendres prédilections. Il n'en fut pas de la horte, et c'est tout le contraire qui arriva. Sans doute que Notre-Seigneur le permit ainsi, parce qu'ayant sur son jeune serviteur les plus hauts desseins, il voulait l'introduire fie bonne heure dans ce royal chemin de la sainte croix qui est la grande vo"' '''* 'a perfection, et la préparation aux degré* les plu élevés de la gràc

• prenii e manque d'affection des époux

Allemand pour leur fils cad< t tut. l'extérieur <-t la manière

•t «•niant il.- grâce, si riebe en dons

naturel de vertu . avait été médiocrement

doué de la nature sou I" rapport physique: sa taille étail

petite; r« n'offrait cfautrea charmes que ceui qui sont

I de l'innoa Ae la vertu ; il avait, la rue très-

i iiite peut-être de cette infirmité, aea allures

it quelque chose d'embarrassé «-t d'un peu gauche.

■ imperfection naturelles son recueillement, son

«tir pour la ftotitude el te silence, ion éîoignemenl du

monde, el cette habitude de vie intérieure qui l" rendail

, el m-, lui permettait de trou livre el avec Dieu. Toul cel i

contrariait beaucoup ses parents, qui auraient mieux aimé le voir gai, pétulant, plein d'ardeur extérieure comme leurs autres fils, et annonçant du goût et de l'aptitude pour le commerce et les atïaires. Aussi M. Allemand s'inquiéfait-il de l'avenir de cet enfant. « Je ne sais, » disait-il quelquefois avec un ton de mauvaise humeur, « ce que nous ferons de ce « petit ! » Mais Dieu savait ce que sa grâce et sa providence en devaient faire pour le service de l'Église et le salut d'une multitude d'âmes.

Ce n'est pas que Jean-Joseph manquât de feu, ni, moins encore, de ressort dans le caractère ; bien loin de là ! Cette nature vive et ardente, quoique si prodigieusement contenue, et cette énergie, cette indomptable fermeté de volonté que nous lui avons connues jusque dans sa vieillesse, sont une preuve irrécusable du contraire. Mais, instruit de bonne heure par le Maître intérieur et à l'école des Saints, cet enfant extraordinaire avait tourné toute la flamme et toute la générosité de son âme vers un ordre d'idées et de desseins tellement supérieur, que ses parents étaient absolument hors d'état d'y rien comprendre : il ne s'étudiait qu'à se cacher, à mourir à «lui-même, à mortifier ses sens, à prolonger ses oraisons, à se tenir toujours uni à Dieu ; et cette récollection habituelle d'où il sortait peu n'était guère propre, il faut l'avouer, à corriger ce qu'il pouvait y avoir de moins avenant dans sa personne.

Une autre chose contrariait encore le père de Jean-Joseph : c'est que cet air dévot de son fils lui faisait honte vis-à-vis des gens de tous pays et de toutes opinions qui remplissaient sans cesse son magasin : ce qui était cause que le pauvre enfant était mal vu dans la maison, et en butte à une sorte de persécution demestique. On le rudoyait ; on le traitait avec