COUTUMIER DES DIMANCHES

Les dimanches et fêtes, l'exercice du matin commençait à sept heures, ou à sept heures un quart, suivant la saison. Ceux qui arrivaient avant l'exercice priaient dans la chapelle, ou se promenaient et causaient tranquillement; mais il n'y

avait pas de jeux à ce moment : M. Allemand eût craint qu'on se dissipât, et que le recueillement nécessaire pour la messe et pour la sainte communion en souffrît.

Il aimait qu'on arrivât de bonne heure. Pour y exciter, il invectivait de temps en temps contre l'oreiller, rappelant ces paroles du Prophète : 4 Dieu, mon Dieu, je veille et m'élève « vers vous dès le point du jour. > Deus, Deus meus, ad te de luce vigilo (1). Assez souvent, il se tenait dans la cour pour recevoir lui-même les jeunes gens à leur arrivée et encourager leur diligence matinale. Chacun devait venir en habits des dimanches; le saint prêtre y tenait tout à fait, regardant cela comme une partie de la religion du jour du Seigneur.

L'exercice commençait par les matines et laudes de la Sainte-Vierge. Le règlement disait : « Chacun doit faire tout « son possible pour arriver au commencement de l'office, afin « d'avoir le bonheur de remplir la fonction des anges en « chantant les louanges du Seigneur. j Et M. Allemand, glosant sur cet article, ajoutait : « J'ai connu des jeunes gens c qui, pour avoir négligé de venir à l'Office, ont fini par se ce dégoûter de l'Œuvre et se sont perdus. »

Il était défendu de faire le faux-bourdon. Le pieux directeur regardait cette manière de chanter autrement que le chœur comme nuisible au recueillement, sentant la singularité, et de nature à faire dégénérer le chant religieux en amusement et en prétentieuse fantaisie. Aussi fut-il toujours inflexible sur ce point. Nous l'avons vu quelquefois, lorsqu'il entendait le moindre faux-bourdon, sortir tout à coup de la sacristie où il confessait, et arrivant d'un air saintement

(1) Psalrn. lxii.