MVHE IV. — RÈGLEMENT ET USAGES DI L*ŒUVRE

temps que cotte dévotion durait, c'est-à-dire pendant un mois et demi (1).

Le jour de la fête, M. Allemand ne manquait jamais de prêcher le panégyrique du saint. Il en avait composé plusieurs, et Ton voit qu'il s'y était appliqué, non pour le style, toujours des plus simples, mais pour le fond des choses et le choix habile des détails qui pouvaient le mieux convenir aux jeunes gens et offrir le plus d'intérêt pratique. On en pourra juger par quelques extraits.

Après avoir parlé de l'admirable innocence de Louis, il disait : « Si saint Louis de Gonzague a toujours conservé son innocence, ah ! remarquez qu'il prenait les plus exactes précautions pour garder intact un si précieux trésor. Il avait fait un pacte avec ses yeux pour ne jamais leur permettre de regarder aucun objet tant soit peu capable de blesser la belle vertu de pureté. Il savait que c'est une vertu délicate, que le moindre souffle peut ternir. C'est pourquoi il était si attentif à mortifier sa vue ; car les sens sont la porte par où le démon cherche à se glisser dans nos âmes. Prenez donc aujourd'hui, mes très chers Messieurs, la résolution de ne jamais arrêter vos yeux sur aucun objet qui pourrait blesser en vous l'angélique vertu. Souvenez- vous qu'aux approches de votre mort, l'Église, dans le sacrement de l'Extrême-Onction,vous appliquera l'huile sainte sur les yeux, en demandant au Sei-

(1) Pour cette pratique des six dimanches, qu'il serait désirable de voir introduire dans les petits séminaires et les collèges chrétiens, voyez l'opuscule intitulé : Saint Louis de Gonzague proposé pour modelé d'une sainte vie; considérations, prières et pratiques pour les six dimanches, etc. J'en ai sous les yeux une ancienne édition, depuis longtemps épuisée; mais je crois que les PP. Jésuites l'ont fuit réimprimer.

gneur de vous pardonner tous les péchés que vous auriez commis par la vue. Quelle consolation ne sera-ce pas pour vous à cet instant suprême, de ne vous être jamais permis le moindre regard immodeste ! Louis sut aussi fermer ses oreilles à tous les discours contraires à la pureté. Il ne souffrait jamais qu'on en tînt en sa présence, et lorsqu'il ne pouvait les empêcher, la fuite, si elle était possible, était sa ressource. Ainsi devez-vous imiter saint Louis de Gonzague, lorsque vous vous trouverez exposés à entendre de mauvais discours. Je n'ignore pas la perversité du siècle au milieu duquel vous êtes obligés de vivre ; mais c'est parce que le siècle est pervers que vous devez redoubler de vigilanee, afin de ne point donner prise à l'ennemi du salut. »

Au sujet du vœu perpétuel de chasteté que le jeune Louis avait fait dès l'âge de dix ans : « Un tel vœu, disait -il, est admirable, mais ne doit pas être fait inconsidérément ; et, loin de vous pousser à imiter ce trait de la vie de notre saint, nous vous avertissons toujours, au contraire, de ne jamais faire de pareils vœux sans avoir auparavant bien connu les desseins de Dieu sur vous et avoir pris les plus sages conseils. Mais, si nous ne vous permettons pas de faire des vœux à la légère, nous vous conjurerons toujours, par les entrailles de la miséricorde de Jésus-Christ, de ne rien négliger pour conserver, ou pour recouvrer sans retard par la pénitence, si vous aviez eu le malheur de la perdre, cette parfaite innocence qui fut votre plus bel ornement au sortir des eaux du baptême. C'est la recommandation que vous fit le ministre du Seigneur en vous conférant ce sacrement : « Recevez, « vous dit-il, la robe blanche de l'innocence ; portez-la sans « tache jusqu'au tribunal de Jésus-Christ. » Faites donc tous vos efforts, mes très chers Messieurs, pour garder invio-