LIVRE IV. — REGLEMENT ET USAGES DE L'ŒUVRE

« mieux que j'ai pu; ne me serai-je pas trompé? Nous saute rons ci la dans dix ans ! »

après la première communion, le saint prêtre engaj les enfants à se confesser tous les huit ou tous les quinze jours ; et il leur indiquait une fête très prochaine, celle du Sacré-Qœur, par exemple, pour leur seconde communion. La perspective de cette communion nouvelle et si peu éloignée les maintenait daus l'innocence et la ferveur. Jamais M. Allemand n'eût pu comprendre qu'on remît un enfant jusqu'à l'année suivante pour le faire communier de nouveau; il aurait regardé cela comme un homicide spirituel, à l'égard de ces jeunes àrn^s; car sans la confession très fréquente et la communion plus ou moins souvent réitérée selon la disposition des sujets, il ne croyait pas que des enfants pussent longtemps persévérer, surtout dans cet âge redoutable et plein de périls qui suit la première communion.

A ce moyen principal de persévérance, le saint prêtre en joignait d'autres encore pour ces chers entants : il les faisait entrer dans l'association des Saints-Anges; il leur donnait un règlement de vie imprimé, où étaient marqués pour tous les jours des exercices de piété proportionnés à leur âge : le quart-d'heure de méditation, un peu d'adoration, une courte lecture de piété. Enfin, il y avait encore, pour les soutenir, le règlement général, les exercices, les bons exemples et tous les autres secours spirituels de l'Œuvre, avec les soins tendres et attentifs que le zèle des grands les portait à donner à leurs jeunes frères. C'est par ces moyens que M. Allemand réussissait à faire persévérer, non tous les enfants, c'est impossible, mais un grand nombre d'entre eux. Et ces heureux enfants ainsi élevés, soignés de si pi es dans leurs jeunes années, prenaient à merveille l'esprit de la Gongréga-

tion, et devenaient les meilleurs et les plus dévoués <c enfants de l'Œuvre. » C'est le nom que M. Allemand donnait à ceux qui avaient eu le bonheur d'y faire leur première communion.