LIVRE IV. — REGLEMENT ET USAGES DE L ŒUVRE

mie tic ces cinq catégories, nous les exhortons, parles entrailles de Jésus-Christ, à venir avec un saint empressement

profiter des avantages que ces pieux exeeekee Leur procureront.

« Nota. — Pour ne pas s'exposer à transgresser tant soit peu ce profond silence qui doit régner durant toute la retraite, on aura soin, pendant les intervalles-, de lire, de prier, ou d'aller s'entretenir avec son directeur. »

Tous les jours il y avait la messe ; l'office de la Sainte- Vierge en enlier ; le Salve Regina chanté lentement comme à la Trappe, avec des pauses bien marquées après chaque mot; quatre méditations d'une demi- heure chacune; le Rosaire, pour demander l'esprit de ferveur; deux examens de conscience; deux sermons. Le dimanche, on faisait de plus l'adoration en commun.

La veille de la clôture était consacrée à honorer la Passion de Notre-Seigneur. Les méditations étaient en rapport avec ce grand sujet, et le crucifix demeurait toute la journée exposé devant l'autel entre deux flambeaux. Le soir, à la place du sermon, il y avait les stations et l'adoration de la croix. M. Allemand ne manquait jamais de rappeler que dans les anciennes retraites du Bon-Pasteur ce jour-là était un jour de grande pénitence, et qu'on y jeûnait au pain et à l'eau. « Les jeunes gens alors, ajoutait-il, n'étaient pas si douillets € que vous. Conservons du moins l'esprit de nos pères, si « nous n'avons pas le courage d'imiter leurs austérités. »

Dans les avis de la retraite, le saint prêtre insistait surtout sur le recueillement. Il recommandait d'éviter, non seulement à l'Œuvre, mais au dehors, les paroles inutiles, et de s'interdire absolument toute lecture de journaux. A la sortie,

on devait se retirer par petites compagnies et garder le silence jusqu'à une certaine distance de l'Œuvre ; puis on pouvait parler, mais de choses édifiantes seulement, autant que possible.

Lorsqu'on entrait dans le lieu saint, ou qu'étant à genoux l'on devait se lever, c'était l'usage de se prosterner et de baiser la terre. On faisait la même chose aux paroles de l'Angélus : Et Verbum caro factum est.

Les jours ouvrables, tous assistaient aux deux exercices principaux, celui du matin et celui du soir. Presque tous venaient aussi à quelques exercices du milieu du jour, selon que leurs devoirs d'état le pouvaient permettre. Un certain nombre se retiraient tout à fait du monde peur faire la retraite en entier.

Les deux jours de fêtes, on passait dans l'Œuvre toute la journée. On y déjeunait et on y dînait. Pendant les repas, il y avait une lecture de piété. Quand dans cette lecture il se rencontrait quelque pensée très importante, M. Allemand disait au lecteur : « Répétez cette phrase. Répétez-la encore. » Et il n'était pas rare qu'il fit répéter ainsi certaines phrases jusqu'à-trois fois.

Le silence le plus sévère régnait dans la maison depuis l'ouverture de la retraite jusqu'à la clôture. Dans les salles, il y avait des tables, sur lesquelles on trouvait papier, plumes et encre, pour écrire pendant les temps libres ses bonnes pensées et ses résolutions. M. Allemand engageait beaucoup les retraitants à faire cela. Il disait : « J'ai connu des jeunes gens qui, dans des retraites, avaient écrit ainsi leurs résolutions ; puis ils les avaient mises dans un tiroir et n'y avaient plus pensé : même il leur était arrivé de se dissiper et d'oublier Dieu. Mais voilà qu'un jour, bien longtemps après, en