LIVRE v. — SES PRINCIPES POUR LÀ DIRECTION DE L'OEUVRE
ainsi on manquera au devoir le plus essentiel d'un Père do
Jeunesse, qui est la surveillance.
« 10° On souffrira tout d'un jeune homme lorsque ses défauts ne tourneront pas au détriment de l'Œuvre; mais lorsqu'on s'apercevra qu'un jeune homme est gâté, et qu'au premier avis il ne changera pas, alors on s'en débarrassera tout de suite. La patience en pareil cas -devient un vice, parce qu'elle contribue à la perte de beaucoup de jeunes gens.
ce 11° Lorsqu'un jeune homme laissera entrevoir des dispositions pour l'état ecclésiastique, on secondera ces dispositions. L'on ne se chargera ordinairement pour leur enseigner la langue latine que de jeunes gens d'un âge raisonnable, et qui montreront un grand goût pour l'étude. On observera aussi de ne faire quittei aux jeunes gens l'état qu'ils auront dans le monde que lorsque l'on sera bien sûr de leur vocation, et qu'ils seront déjà très avancés dans leurs études. D'ailleurs, il y a sur ce point mille ménagements à garder, que la prudence dictera à un ecclésiastique animé de l'esprit de Dieu.
« 12° Lorsqu'on trouvera des jeunes gens que Dieu appellera d'une manière particulière à faire de grands progrès dans le chemin de la vertu, on les engagera à venir nous voir hors les heures des exercices communs, afin de pouvoir, par des avis particuliers, seconder les desseins de Dieu sur eux. C'est ici qu'un Père de Jeunesse a besoin de toute la sagesse céleste, que demandait le roi Salomon, pour que ses paroles soient toujours pesées au poids du sanctuaire. Ne rien dire, ne rien conseiller en pareil cas aux jeunes gens que ce que Dieu demande d'eux, c'est une obligation essentielle pour le directeur. Il faut aussi prendre garde à ne pas s'attacher humainement à ces jeunes gens, et à ne pas faire traîner la con-
versation uniquement pour le plaisir naturel, comme on pourrait le faire dans le monde. Il n'y a pas grand mal dans ces conversations inutiles pour les gens du monde, qui ne sont pas appelés à la perfection sacerdotale, perfection qui devrait être plus grande que celle des anges. Mais un Père de Jeunesse ne doit pas oublier cette parole de l'Imitation : Soli Deo et angelis ejus opta familiaris esse : « N'ayez de familiarité (( qu'avec Dieu et avec ses anges ; » ainsi que ces paroles de Massillon : « Vous êtes comme l'étoile qui conduisit les « Mages à l'étable de Bethléem. Elle disparaît lorsque sa « clarté cesse d'être nécessaire. » Parlons, sans doute, avec les jeunes gens; parlons-leur; c'est pour nous une obligation indispensable : mais aussi sachons à chaque instant mourir à nous-mêmes.
« 13° Il ne faut pas oublier, en général, et surtout dans les conversations particulières que nous aurons avec les jeunes gens/ de leur recommander la pratique du zèle. Il peut arriver que Dieu, pour nous prouver que de nous-mêmes nous ne sommes rien, se serve d'un jeune homme plutôt que de nous, pour la conversion et la sanctification d'un autre jeune homme.. Ce sera nous peut-être, malheureusement, qui en aurons la gloire, tandis que ce sera ce bon jeune homme qui devant Dieu en aura le mérite. »
Outre cet admirable écrit, qui est la fidèle expression de la conduite autant que des principes du serviteur de Dieu dans ses fonctions de Père de Jeunesse, on a encore de M. Allemand sur le même sujet deux lettres écrites peu de temps avant sa mort à des ecclésiastiques qui le consultaient sur des projets de fondation d'Œuvres de Jeunesse. Voici quelques extraits de ces lettres :
