LIVRE V. — SF.S PRINCIPES rouit LA niUECTION DE L' ŒUVRE, 26Q
« Ayant (Mi l'avantage dans ma jeunesse d'être élevé par les prêtres du Sacré-Cœur, lesquels, parmi toutes les œuvres qu'ils dirigeaient, s'appliquaient particulièrement à l'Œuvre de la Jeunesse, j'ai suivi, en renouvelant à Marseille cette même Œuvre, ce que j'avais appris au Bon-Pasteur ; et ainsi, peu à peu, d'après les idées qui me restaient gravées dans l'esprit, j'ai réussi à former avec la grâce de Dieu notre Œuvre, qui dure depuis trente-cinq ans. Yoici un abrégé des pratiques qui y sont en usage. » — M. Allemand donne ici un court aperçu de ce qui se fait dans l'Oeuvre de Marseille, après quoi il continue en ces termes :
« Ce qu'il y a de plus important à remarquer dans notre congrégation, c'est d'abord qu'on s'y approche très souvent des sacrements : presque tous se confessent tous les huit jours, ou au moins tous les quinze jours, et les communions y sont très fréquentes. Ensuite, qu'on y fait envisager aux jeunes gens l'importance de bien connaître leur vocation : on a la consolation d'en voir quelques-uns entrer dans. l'état ecclésiastique, et la plupart s'établir saintement dans le monde, et y mener une vie des plus chrétiennes. En troisième lieu, que les spectacles et autres lieux de divertissements publics sont interdits à tous les jeunes gens, sous peine d'exclusion après qu'on les aura avertis charitablement. Voilà à peu près le fond de l'Œuvre de la Jeunesse.
« Pour créer une Œuvre analogue, qui n'a jamais existé chez vous, l'essentiel est que vous fassiez un bon règlement, où vous mettrez que les jeunes gens se confesseront très fréquemment, et qu'ils éviteront tous les amusements dangereux. Il est également essentiel que vous établissiez des exercices de piété, et que vous fassiez très souvent des instructions, mais toujours courtes. Enfin un local propre aux jeux,
soit pour l'été, soit pour l'hiver, vous est de la plus absolue nécessité. De tout temps, les saints amusements ont été l'hameçon dont se sont servis ceux qui ont travaillé avec succès à l'Œuvre de la Jeunesse.
« Je dois aussi vous faire observer que l'état d'un directeur d'Œuvre de Jeunesse exige un assujettissement continuel. Le directeur est obligé de s'astreindre à surveiller toujours les jeunes gens, comme aussi il doit sans cesse être à leur disposition, pour leur donner des conseils salutaires lorsqu'ils les demandent ou qu'ils en ont besoin, et pour les confesser, à quelque heure du jour qu'ils se présentent. »
On a souvent entendu dire à M. Allemand ces paroles remarquables : « La vie d'un Père de Jeunesse, lorsqu'il a vé- « ritablement à cœur le salut des jeunes gens, est une vie « d'angoisses : il faut être décidé à y mourir à petit feu. »
Et on a trouvé dans ses papiers, écrites de sa main, ces belles paroles : « Mon Dieu ! toujours plus de croix inté- « rieures et extérieures ; toujours plus de sollicitudes, de « soins, de peines pour la sanctification des jeunes gens ; et « pour récompense, toujours plus d'opposition de la part de « ces mêmes jeunes gens, de ceux surtout qui me revien- « draient le plus, et que je serais plus charmé de voir dociles « à ma voix : par conséquent, toujours moins de succès, si « vous le voulez ainsi, ô mon Dieu ! et toujours plus d'hurnic liations et de confusion, sans que je désire que cet état «. humiliant cesse un seul instant : au contraire, je consens « qu'il dure jusqu'à ma mort, si vous le demandez de moi. Je « suis dans la ferme résolution de me sacrifier continuelle- « ment, et quoi qu'il m'en coûte, pour le salut et la perfec- « tion des jeunes gens. »
On va voir la pratique fidèle de tout ceci dans les articles
