LIVRE V. — SES PRINCIPES POUR LA DIRECTION DE L'ŒUVRE

suivants ; car ce qu'il y avait d'admirable en ce saint homme, c'est que tout ce qu'il écrivait n'ctait que l'expression affaiblie de sa vie, qui était toujours plus parfaite encore que ses écrits.

ASSUJETTISSEMENT ET ESPRIT DE SERVITUDE DE M. ALLEMAND ENVERS LES JEUNES GENS.

De tous les moyens qui contribuèrent le plus au succès de la sainte entreprise du serviteur de Dieu, un de ceux qu'il faut mettre en première ligne, c'est, sans contredit, sa continuelle présence dans l'Œuvre, la concentration de tous ses soins et de tous les efforts de son zèle sur les seuls jeunes gens, et l'assujettissement de tous les jours et de tous les moments où il vivait à leur égard.

Le profond amour de M. Allemand pour la vie cachée, et sa grande sagesse, qui lui faisait comprendre l'importance capitale de l'assiduité dans les soins qu'on donne à la jeunesse, l'avaient décidé, comme on l'a vu, à se constituer en quelque manière prisonnier dans la maison de son Œuvre. On peut dire qu'il n'en sortait pas, tant étaient rares ses sorties. Il avait supprimé tous rapports au dehors. Jamais il ne faisait de visites, si ce n'est pour rendre ses devoirs à Mer l'évêque, une fois l'année, et pour assister ses jeunes gens malades, ou les consoler dans de grandes afflictions. Aussi, rien n'était plus exceptionnel que de rencontrer M. Allemand dans les rues. Quand cela arrivait, la chose semblait si extraordinaire qu'on s'arrêtait pour le regarder. Il n'acceptait à manger chez qui que ce fût, sinon quelquefois, mais très rarement, chez le vénérable M. R.oubaud, en reconnaissance de

ce que cet excellent homme lui avait cordialement ouvert sa table dans les premières années de son sacerdoce, alors que son extrême indigence l'obligeait à recourir à la charité. Le saint prêtre ne faisait jamais aucun voyage, ni grand, ni petit ; et l'horizon de Marseille est le seul que ses yeux aient connu. Il s'interdisait jusqu'à l'innocent plaisir de la promenade. L'unique récréation en ce genre qu'il se soit permise, c'a été, dans sa vieillesse, lorsque sa santé déclinait, d'aller quelquefois, de loin en loin, passer le milieu du jour dans une maison de campagne voisine de la ville, appartenant à un de ses congréganistes, pour y prendre un peu de repos et y faire oraison plus à loisir : mais il revenait toujours à l'Œuvre le soir, avant cinq heures, afin de s'y trouver dès que le premier enfant arriverait.

Un homme aussi embrasé de zèle que M. Allemand aurait pu, ce semble, se laisser facilement entraîner par l'ardeur même de son zèle, et s'engager au dehors dans cette multitude d'œuvres de charité et de piété qu'offre une grande ville comme Marseille. Le saint prêtre ne céda point à cette tentation. Éclairé d'une lumière supérieure, il avait compris que de tout ce qu'il pourrait entreprendre rien ne serait comparable au bien, obscur mais si fécond, qu'il pouvait faire dans son Œuvre en s'y dévouant tout entier. Car si, renfermant toutes ses pensées et tous ses soins dans cette seule Œuvre, et « s'y consumant,» comme il disait, « à petit feu, » il parvenait à y bien établir l'esprit de Dieu, et à y laisser après lui une abondante sève de vie chrétienne, n'y avait-il pas tout lieu d'espérer qu'une Œuvre si solidement et si saintement établie lui survivrait, et ferait, pendant la vie du fondateur et plusieurs siècles peut-être encore après sa mort, des biens immenses? Fidèle à cette vue, que Dieu lui donnait, jamais