LIVRE 1er. — SA JEUNESSE

et à coopérer à ses œuvres, en attendant que les vides faits par la mort leur permissent de prendre rang parmi les douze. Tous les membres entièrement soumis à l'autorité de l'évêque, sous la juridiction duquel ils demeuraient sans aucune exemption, obéissaient de plus à un supérieur ; et quoiqu'ils ne fussent liés par aucun vœu d'obéissance, on peut dire qu'ils pratiquaient cette vertu non moins parfaitement que des religieux. Quant à leur esprit de pauvreté, on pourra juger quelle en devait être la perfection par le trait suivant.

Les deux premiers prêtres du Sacré-Cœur, MM. Truillard et Dandrade, avaient pris l'un envers l'autre cet engagement que si l'un des deux venait à être malade en danger de mort, l'autre le ferait transporter à l'hôpital, afin de lui procurer la consolation de mourir en pauvre de Jésus-Christ. Le moment vint pour M. Truillard de tenir sa promesse. M. Dandrade, atteint d'une maladie des plus graves et en proie à de vives douleurs, se mourait. Comme il sentait sa fin approcher, il appela son cher confrère, qui ne quittait guère le chevet de lit, et d'une voix faible, mais ferme : ce Vous savez, lui « dit-il, ce dont nousétions convenus; mes forces diminuent, « je vois bien que j'approche de ma lin ; cependant, vous ne

parlez paj .h- me taire transporter à l'hôpital. I M. Truillard se .trouva bien embarrassé. Il lui répugnait extrêmement (renvoyer ça vénérable plein" mourir à L'hôpital, et d'ailleura le malade '-tait <lans un tel .'•t;ttJ qu'il y aurait eu péril à le

Iran porter. S'étant recueilli un instant, il t'avisa du moyen

t Montrant du doigt quelques vieilles chaieea qui étaient

daa la cbambi l bai , dit-il à M. Dandrade, font-

elle ' — Non, elle m'ont été prêtée par un congre -

- Et cette table? — Également, je U doit à la charité

d on de DOi jeunes gons. — Mais votn: lit du in oins vous ap-

iS VIE DE M. ALLEMAND.

partient ? — No», des personnes charitables me l'ont fait apporter pour remplacer le mien qui était hors de service. — Cher confrère, reprit alors M. Truillard, puisque rien n'est à vous dans cette chambre, ni les chaises, ni la table, ni le lit même, je crois que vous pouvez en conscience mourir ici : vous ne seriez pas plus pauvrement à l'hôpital. » Tels furent les deux prêtres qui fondèrent la communauté du Sacré-Cœur.

Pour atteindre leur but principal, qui était la sanctification des jeunes gens et des hommes, ces bons Prêtres avaient établi et faisaient marcher parallèlement trois congrégations :

La première, du Très-Saint-Enfant-Jésus, s'ouvrait à l'enfance et à la jeunesse, jusqu'à l'âge de dix-huit ans.

La seconde, de Saint-Jean-Baptiste, admettait les jeunes gens depuis l'âge de dix-huit ans jusqu'au mariage.

Ces deux congrégations formaient ce qu'on appelait l'Œuvre de la Jeunesse : elles ne se composaient guère que de jeunes gens appartenant aux classes moyenne et supérieure de la société.

Enfin,. il y avait une troisième congrégation dite de Saint- Joseph, destinée aux ouvriers.

On attirait les enfants et les jeunes gens dans ces congrégations par l'innocent et puissant appât des jeux. C'était- le moyen tout à la fois de les soustraire aux divertissements dangereux du monde, et de les attacher à l'Œuvre. Les ayant ainsi sous la main, on s'appliquait par un ensemble d'exer^ cices religieux sagement combinés à les instruire et à les sanctifier, et on réussissait facilement à les faire persévérer et avancer dans la vertu.

Après la suppression des Jésuites, pour combler le vidf regrettable laissé dans l'éducation du jeune âge par l'éloigné-

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ment de ces habiles et religieux instituteurs, les Prêtres du Sacré-Cœur eurent l'heureuse idée d'ouvrir un collège, qu'ils se chargèrent de diriger eux-mêmes. C'était toujours faire l'Œuvre de la Jeunesse. Cet établissement s'alliait très-bien avec la congrégation du Très-Saint-Enfant-Jésus, le collège donnant à cette congrégation des associés, et la congrégation procurant des élèves au collège. Bientôt le collège du Sacré- Cœur vit affluer dans son sein l'élite des enfants de la grande cité provençale : grand nombre de chefs de famille marseillais, aïeux de nos générations contemporaines, y furent élevés : on y voyait aussi beaucoup de jeunes étrangers, venus d'au delà dm mei - . el dont le* parents ne croyaient pas achetrop chef pour leurs enfants par de longs et coûteux voyages le bienfait de l'excellente éducation littéraire et chréroe qu'oc recevait te sainte maison.

Voilà ce qu'étaient les Prêtres «lu Sacré- Cœur i et quelles furent leur- œuvres en faveur de la jeunesse ; car ilfl avaient

[ps, que je \ oui silence, parce

qu'elles qs sont pas de mon sujet. L'admirable esprit de

leur zèle, leur dévouement pour la sanctification

□ . respirent (Tune manière bien louchante' dans

un précieux document qui nous a été rvé, et que je

demande la permission de transcrire ici, afin d'achever da

fan»- connaître la sainte aoolc "ù M. Allemand, l«' futur t<m-

dateur de la nouvelle G delaJei de Mai eflle, après

>lution, devait être formé.

Ce do* mu' eil de maxime* k l'usage de* Pères