LIVRE \. — SES PRINCIP18 POUR LA DIRECTION DE L ŒUVRE

dire un mot à l'un, un mot à l'autre ; souvent, demeurer seul à l'écart, dans l'attitude <ln recueillement et de l'union avec Dieu; niais jamais il ne s'arrêtait à causer avec le même jeune homme pendant un temps notable. Par cette manière d'être avec les jeunes gens, on peut dire que le saint prèlre était toujours occupé et toujours libre, et chacun pouvait facilement le voir et jouir de lui.

Sa ponctualité pour les exercices communs était d'une exactitude comparable, si je puis parler ainsi, à celle du mouvement des corps célestes. C'eût été une ebose inouïe qu'un exercice eût manqué dans l'Œuvre, ou ne s'y fût pas fait à son heure précise. Pendant le rigoureux hiver de 1829, il n'y avait quelquefois, le soir, qu'un nombre de jeunes gens presque insignifiant. M. Allemand ne laissait pas de faire l'exercice ordinaire, et de gloser sur la lecture spirituelle comme d'habitude. Un dimanche, il ne se trouva le matin que quatre ou cinq congréganistes pour commencer l'office ; le saint homme ne voulut pas qu'on différât d'une minute le Deus in adjutorium ; mais, le soir, il fit en ebaire une vive semonce aux jeunes gens, leur reprochant « d'être des douil- « lets, de craindre le froid, et de se laisser gagner par l'o- (( reiller. »

C'était lui-même qui sonnait tous les exercices. Par amour pour la régularité, il avait voulu se réserver cette fonction. Un peu avant l'heure il quittait tout, et venait se placer sous la cloche : là on le voyait, sa montre à la main, attendre en regardant les aiguilles, afin de sonner au moment précis.

Cette sévère ponctualité avait les plus grands avantages. Les jeunes gens très occupés dans le monde pouvaient exactement calculer la minute où ils devaient partir de chez eux pour arriver au commencement d'un exercice. Ceux qui

jouaient, dans la cour ou dans les salles, savaient le moment précis où il fallait quitter les amusements et se disposer à entrer dans la chapelle. Ceux qui distribuaient les jeux cessaient d'en donner à l'heure voulue. Une si minutieuse exactitude est sans doute bien assujettissante; mais M. Allemand avait compris que le bon ordre et le succès d'une Œuvre, — et il faut en dire autant d'une paroisse, — dépendent en grande partie de cela, et que s'assujettir fut toujours la condition indispensable pour faire le bien.