LIVRE V. — SES PRINCIPES POUR LA DIRECTION DE L'ŒUVRE. f]<>r

ment des âmes chargées do péchés et dont l'état semblait désespéré, par le seul curatif de la confession presque journalière.

Il avait grand soin de faire remarquer que « la confes-

don, établie pour remettre les péchés, a encore pour but «( de servir de préservatif contre le péché. » — a Comme, « quand on est bien portant, ajoutatt-i), on prend quelquece fois des médecines, afin de conserver la santé. »

Les jeunes gens, pour être exacts à se confesser, ont besoin qu'on veille sur leur fidélité sous ce rapport, et qu'on les y excite. Quand M. Allemand voyait un jeune homme trop en retard pour la confession, il le prévenait et l'avertissait charitablement. « Une fois, disait un ancien congréga- « niste, il m'était arrivé d'avoir été plus d'un mois sans venir <a à confesse. M. Allemand m'aborda un jour dans la cour, « et, me tirant à part, il me dit : a Vous vous êtes donc fait « protestant ? — Comment, Monsieur, moi, protestant ! — « Sans doute : vous ne venez plus vous confesser : les pro- « testants ne se confessent pas. »

Quoiqu'il semblât peu nécessaire de rappeler le devoir pascal, dans une Œuvre où l'on approchait si souvent des sacrements, M. Allemand néanmoins ne manquait pas, à l'approche des pâques, de parler chaque dimanche de cette grande obligation du chrétien. Parmi tant de jeunes gens, il aurait pu se faire qu'il se trouvât quelque retardataire, et sur un article si essentiel, le saint prêtre ne voulait rien avoir à se reprocher. J'ai souvent pensé que si, dans toutes les paroisses, on rappelait le devoir pascal tous les dimanches, depuis le commencement du carême, il est probable que beaucoup plus de chrétiens feraient leurs pâques. Il y en a tant qui ont besoin d'y être être poussés ! Notre- Seigneur ne l'a-t-il pas

dit? « Pressez-les, faites-les venir : Compelle intrare (1). » Il faudrait aussi recommander aux fidèles de ne pas attendre, comme ils font trop souvent, la veille de Pâques, mais de venir, quelques semaines avant, en préparation ; on aurait plus de temps alors pour les mieux disposer et pour leur donner les instructions et les avis nécessaires.

Le saint prêtre parlait souvent de la confession, dans ses sermons, dans ses instructions, dans ses avis. C'était un de ses sujets de prédilection : a Quand je prêche, disait-il, sur (( la confession, je suis comme dans un bain d'eau de rose ! » Il disait encore : « Jamais on ne parle sur ce sujet sans faire « du bien. » Il a dit à un congréganiste qui nous l'a rapporté : c( Il ne m'est pas arrivé une seule fois de prêcher sur « la confession sans que le bon Dieu m'ait accordé la conso- « lation de voir le fruit de mes paroles, immédiatement. » Il aurait pu en dire autant de ses prédications sur les fins dernières, principalement sur l'enfer. Ce sont là les grands moyens pour convertir, moyens malheureusement trop négligés par beaucoup de prédicateurs.

Il avait soin de présenter toujours le sacrement de Pénitence sous l'aspect le plus consolant, de manière à en inspirer l'amour. Mais il voulait qu'on s'y préparât. « C'est samedi, » disait-il ; « cet enfant est à jouer, dans la cour : il ce se rappelle que c'est le jour de confession : vite il quitte le « jeu, met son habit, entre un moment dans la chapelle, « monte en courant, et vient se confesser sans examen et « sans s'être excité à la contrition ! Est-ce ainsi qu'il faut a s'approcher de ce sacrement? » Et il expliquait alors en détail ce qu'on doit faire : invoquer les lumières du Saint- Ci) Luc, xiv, 24.