livre v. — ses pmNcii'F.s rouit la dihkction df, l'œuvre

Esprit, examiner sa conscience, s'exciter à l;i contrition et. au bon propos, « qui est la pierre de louche de la contri- % tien. y> — « Mais ici, » ajoutait-il, oc il faut que les scru- « puleux $e bouchent les oreilles ; je ne parle pas pour eux. g Heureusement c'est le petit nombre. En général on ne se (.( met pas tant en peine. Pauvres jeunes gens, qui se tource mentent, et font le tourment des- confesseurs ! Ils n'ont « jamais tini de s'examiner. On dirait qu'ils regardent le bon

Dieu comme un tyran, qui vous tient sans cesse le couteau « sur la gorge. Ce sont des orgueilleux, attachés à leurs « idées et ne voulant pas obéir. Ils disent : Je n'ai pas la « contrition. Mais, quand vous êtes malades, est-ce vous qui « êtes juges, ou le médecin? N'est-ce pas lui qui vous tâte « le pouls, pour se rendre compte de votre état ? Ainsi en « est-il du confesseur : c'est lui qui juge si vous avez ou non (( la contrition. Soyez tranquilles, j'ai grâce d'état; c'est ma « sublime vocation de conduire les âmes. Croyez-vous que je « voudrais me damner pour vous ? »

Il insistait beaucoup sur l'ouverture de cœur envers le confesseur. Et ici il revenait encore à sa comparaison du médecin. « Vous dites tout au médecin; vous lui faites connaître « les moindres circonstances de la maladie ; vous vous gardece riez bien de lui rien cacher, parce qu'alors, ne connaissant « pas votre mal, il ne vous donnerait pas les bons remèdes. .« Ainsi devez-vous faire à l'égard de votre confesseur : il « faut tout lui dire, non seulement ce qui est absolument né- « cessaire pour que la confession ne soit pas mauvaise, c'est- « à-dire tous les péchés mortels sans exception, mais encore « vos dispositions intérieures, vos tentations, et tout ce qui « peut, servir à lui découvrir l'état de votre âme. Ce n'est « qu'alors qu'il pourra vous bien diriger, et vous donner

ce les conseils les plus salutaires et les mieux adaptés à vos « besoins. ï>

Pour les enfants, il ajoutait : « Il y a£les enfants à qui le « diable met dans l'esprit que le confesseur dira leurs pé- « chés. Quelle ignorance ! Le confesseur est comme une mu- « raille maîtresse ! Craindriez-vous de dire vos péchés à une « muraille maîtresse ? Àuriez-vous peur qu'elle parlât? Eh « bien ! le confesseur est comme cela : il ne peut rien dire ! » Et il citait l'exemple de saint Jean Népomucène, mort martyr du secret de la confession.

M. Allemand insistait encore sur la nécessité de la satisfaction. Il disait que la pénitence imposée par le confesseur est ordinairement insuffisante pour acquitter toute la peine temporelle due à nos péchés ; qu'il faut y joindre des pénitences volontaires, si l'on ne veut avoir à expier dans le purgatoire, par des peines terribles, les péchés qu'on n'aura pas assez expiés en ce monde. Il faisait remarquer que l'esprit du christianisme est un esprit de pénitence ; que nous sommes disciples d'un Dieu crucifié, et qu'il serait honteux d'être des membres délicats sous un chef couronné d'épines. « Si « vous voulez faire pénitence, y> ajoutait-il, « dites-le moi : <( pourvu que vous me promettiez de m'obéir, je m'en « charge. »

Quoique chacun fût libre de se confesser où et à qui il voulait, M. Allemand désirait qu'on se confessât dans l'Œuvre : c'était plus facile et plus commode, et la fréquente confession était ainsi mieux assurée. Il y avait d'ailleurs en cela, pour les jeunes gens, le grand avantage de recevoir une direction mieux appropriée à leurs besoins et plus en rapport avec l'esprit de l'Œuvre. Aussi presque aucun ne se confessait au dehors.