LIVRE V. — SES PRINCIPES POUR LA DIRECTION !>K l' ŒUVRE. '.VM
Chaque jour, les associés devaient faire un quart-d'heure de méditation, un quart-d'heure d'adoration, et dire trois fois VAngele Dei, avec la prière au saint Ange gardien. Ils se confessaient tous les huit, ou tous les quinze jours pour le plus tard. L'oraison jaculatoire de l'association était : Regina Angelorum, ora pro nobis. Deux fois par mois, chaque membre récitait quelques réponses du catéchisme au zélateur. Un article du règlement portait : « Les associés seront « charmés de s'entretenir des choses de Dieu, entre eux et « avec les autres jeunes gens de l'Œuvre ; » chose admirable, quand on pense que les membres de cette association des Saints-Anges n'étaient presque tous que des enfants de douze à quinze ans ! Mais tel était l'esprit du saint directeur : il attacha toujours le plus grand prix aux pieux entretiens des jeunes gens entre eux ; et toute sa vie, il a vu résulter de là des effets de grâces extraordinaires !
M. Allemand disait dans les assemblées des Saints-Anges: « Un jeune homme doit être un ange ; s'il n'est pas un ange, « il est bien à craindre qu'il devienne un démon. »
Il disait encore : « On peut être membre de l'Œuvre, sans « faire partie de l'association des Saints-Anges ; ainsi, on est « libre d'en sortir ou d'y rester ; mais, si l'on est bien aise « d'y rester, j'exige absolument qu'on ait une conduite très a. édifiante, et qu'on observe le règlement à la lettre. Chacun « suivra donc très scrupuleusement tout ce qui est prescrit « dans ce règlement, et ne craindra rien tant que d'en trans- « gresser un seul article. »
Cette association n'étant composée que de congréganistes fort jeunes, elle donnait souvent beaucoup de peine au saint directeur, à cause de la grande inconstance de cet âge. Il arrivait parfois que le relâchement s'y mettait. Alors, après
avoir patienté quelque temps, M. Allemand prenait tout à coup un grand parti : il déclarait l'association dissoute ; puis, sans beaucoup tarder, il la recomposait de nouveau avec tout ce qu'il y avait de meilleur parmi les anciens membres,- et elle reprenait ainsi sa ferveur première. Dissoudre et recomposer, telle était la constante méthode du sage directeur pour réformer, quand il le fallait, les associations. Il évitait par là l'éclat des renvois trop nombreux, et il arrivait au même but, l'épuration.
Au-dessus de l'association des Saints-Anges, et en faveur des jeunes gens les plus fervents, de seize à vingt-quatre ans environ, il y avait une autre association beaucoup plus parfaite, qui s'appelait la Pvéunion. Le nombre de ses membres ne dépassa jamais guère vingt ou vingt-cinq. M. Allemand était très sévère pour les admissions. « Peu et bon, » disait-il. — « Je serais heureux si, avant de mourir, je pouce vais vous voir quarante, comme les quarante martyrs ; « mais je ne veux pas que le nombre augmente au préjudice c de la ferveur. Dieu nous préserve d'être réduits à dire trisce tement : Multiplicasti gentem, sed non magnificasti lœ- « titiam ! Vous avez augmenté le peuple, mais vous n'avez « pas augmenté la joie (1). »
Les membres de cette Réunion faisaient une des plus douces consolations du saint prêtre, tant par leur rare piété et la ferveur dont ils étaient tous animés, que par la grande édification qu'ils donnaient dans l'Œuvre et les utiles services qu'ils y rendaient : ils exerçaient le zèle, ils faisaient jouer les enfants, ils remplissaient diverses fonctions pour le bien général, ils s'appliquaient à donner en tout les meilleurs
(1) Isaïe, ix, 3.
