LIVRE VI. — M. ALLEMAND DIRECTEUR DES AMES

M. Allemand .savait et disait souvent que les degrés de perfection auxquels Notre- Seigneur appelle les âmes sont aussi variés que les âmes elles-mêmes j mais il n'était pas moins convaincu que, dans le christianisme, toutes les âmes sont appelées à une perfection assez élevée, quoique relative : Pûrfecti estote ! Aussi le mouvement général de sa direction fut-il toujours de pousser vers la perfection, en môme temps que sa grande prudence le rendait, attentif et circonspect pour étudier et discerner en chaque àme le point de sainteté où Dieu l'appelait, afin de la conduire jusque-là, et pas plus loin.

C'est dans cet esprit qu'il excitait et stimulait sans cesse les plus fervents jeunes gens pour les faire avancer dans la vertu, leur répétant souvent, au saint tribunal et dans les entretiens particuliers, des paroles comme celles-ci : « Dieu « seul! oui, Dieu seul ! — Sortez de votre léthargie! je ce crains que vous vous endormiez ; éveillez-vous, ranimez- « vous pour le bon Dieu ! — Il faut que vous ne viviez plus « que pour Dieu ! etc.. »

Quand le saint prêtre trouvait des jeunes gens — et il yen eut toujours beaucoup dans l'Œuvre — à qui Notre-Seigneur inspirait des attraits plus particuliers pour la perfection, il aimait à leur dire et à leur faire méditer souvent ces belles et fortes paroles du grand apôire : Omniaarbilror ut stercora, ut Christum lucrifaciam: « Je regarde tout comme de Force dure, pour gagner Jésus-Christ (1). » Il n'était rien qu'il ne fût disposé à faire pour seconder sur ces jeunes gens les desseins de Dieu : pénitences, prières, exhortations, avis, écrits spirituels, saintes inventions de zèle, tout était mis en

(1) Philipp., III, 8.

œuvre pour aider ces âmes d'élite, tant ce saint directeur était persuadé qu'on ne saurait procurer à Dieu de plus grande gloire, qu'en travaillant à lui former des serviteurs parfaits.

Il regardait ces fervents jeunes gens comme le cœur et la vie de sa congrégation ; et on lui a plusieurs fois entendu dire ces paroles, dignes d'être remarquées : « Si, dans l'Œuvre, « il n'y avait pas un certain nombre déjeunes gens selon le « cœur de Dieu, et qui tendent à la perfection, l'Œuvre ne « pourrait pas subsister ; elle croulerait, comme tant d'insti- « tutions où il y a plus d'humain que de divin, et qui ne « brillent un moment que pour disparaître bientôt sans re- « tour. »

Plus je considère et étudie de près M. Allemand, et plus je vois ceci avec évidence : la mission de cet homme extraordinaire a été de ressusciter, en ce siècle, parmi les jeunes gens du monde, l'esprit, le goût et la pratique de la vie intérieure. Son exemple, son enseignement, ses maximes, tout en lui tendait vers ce but : son exemple, d'abord, qui s'élevait comme une vivante et énergique protestation contre la légèreté et la frivolité du siècle ; puis, ses exhortations si puissantes, qui attaquaient et brisaient une à une toutes les chaînes par où un jeune homme pouvait être attaché au monde, afin de l'affranchir, de le ramener libre dans le sanctuaire de son propre cœur, et de l'y faire vivre avec Dieu. Dès qu'il apercevait dans une âme quelque docilité à ses avis, il la faisait aussitôt se déprendre, par un progrès mesuré, mais continu, de tout ce qui aurait pu arrêter son élan vers Dieu. Sa suprême ambition était de détruire jusque dans les dernières profondeurs des cœurs toutes les attaches terrestres, pour y établir le dépouillement parfait, et ce vide