LIVRE VI. — M. ALLEMAND DIRECTEUR DE8 amis

heureux que Notre-Seigneur vient remplir partout où il le

trouve. Qui pourrait, dire toutes les difficultés que rencontra l'homme de Dieu, tous les chagrins, tous les mécomptes qu'il eut souvent à essuyer dans la poursuite d'un pareil but? Que d'hésitations à vaincre, que de résistances à combattre, que de \( lontés d'abord généreuses, puis affaiblies par le découragement et brisées par l'inconstance ! Et pourtant, jamais il ne changea sa méthode de direction. C'était toujours vers la mort à soi-même qu'il poussait. Il faut, en vérité, que son àme ait été bien pure, bien éclairée, et qu'il fût pénétré bien profondément du tout de Dieu et du néant de la créature, pour avoir ainsi persisté durant, toute une longue vie et parmi des luttes incessantes et des déboires sans nombre à porter sans cesse les jeunes gens vers ce renoncement, cet esprit de sacrifice, ce détachement des choses créées, dont la vie intérieure est le fruit. Sans doute M. Allemand était prudent au plus haut degré, et jamais il n'aurait voulu forcer les desseins de Dieu sur qui que ce fût. Il savait mesurer sa direction aux lumières et à la grâce de chaque àme ; mais ce qu'il savait aussi, ce qu'il sut d'abord probablement par illumination divine, et plus tard par expérience, c'est que si les jeunes gens sont légers, portés à la dissipation et au plaisir, ils sont aussi, bien plus qu'un autre âge, généreux, pleins d'énergie et de flamme pour le bien, et capables, sous une forte et habile direction, de s'élever à une perfection étonnante, et de devenir des saints même dans le monde. C'est cette profonde conviction, confirmée par les heureux succès • de sa pratique, qui explique le zèle, les efforts et l'inflexible persévérance du saint prêtre dans cette haute et sainte manière de diriger la. jeunesse, qui lui a toujours si bien réussi !

point de depadt de la direction de m. allemand : inspirçr. l'horreur du péché.

Le Saint-Esprit l'a dit : « La crainte du Seigneur est le « commencement de la sagesse (1). » Et le premier effet de cette crainte filiale du Seigneur, c'est de mettre dans les cœurs qu'elle possède « la haine du mal ». Timor Domini odit malum (2).

Prétendre élever l'édifice de la perfection chrétienne sans ce nécessaire fondement, c'est édifier sur le sable. M. Allemand ne l'ignorait pas : aussi le premier hut qu'il se proposait toujours dans sa direction était celui-là : établir dans les âmes la crainte filiale et amoureuse de Dieu, et l'horreur du péché. C'est dans ce dessein qu'il recommandait spécialement pour sujtt de méditation, surtout aux commençants, les fins dernières : la mort, le jugement, le ciel, l'enfer. Sans cesse il rappelait cet oracle des livres sacrés : « Souvenez-vous de « vos fins dernières, et vous ne pécherez jamais. » Memorare novissima tua et in œternum non peccabis (3). Il conseillait, dans le même but, la fréquente méditation de la Passion et de la mort de Notre-Seigneur, qui n'inspire pas moins l'amour de Dieu que la crainte du péché. Dans ses exhortations, ce n'était jamais qu'avec les expressions les plus fortes qu'il parlait du péché, du péché mortel surtout, et de tout ce qui peut y conduire. Enfin, comme, de tous les préservatifs contre la rechute, le meilleur c'est de pleurer ses péchés,

(1) Psalm. ex, 10. - Ci) Pmc, 8, 13. — (3) Eccli, vu, i-0.