LIVRE Vf. — M. ALLEMAND DIRECTEUR DES AMES
parce que celui qui pleure ses péchés n'a garde de s'y lai aller de nouveau, il s'appliquait — et c'était un des caractèi les plus Baillants de sa direction — à former et à entretenir toujours <lans les âmes, même les plus saintes, l'esprit de componction et de pénitence, et il voulait qu'on regardât cet esprit comme nue partie essentielle de l'esprit de l'Œuvre.
« Ce qu'il faut que vous fassiez maintenant, » écrivait-il à un de ses entants spirituels, « c'e^ d'engager votre directeur à vous faire marcher sans relâche dans la belle et sainte carrière de la pénitence. Exposez-lui votre résolution de vous dévouer à cette pénitence salutaire qui doit vous ouvrir le ciel. Priez-le de ne vous ménager en rien. Dites-lui que la terre n'est plus rien pour vous; que vous ne voulez plus respirer, le reste de votre vie, que pour la croix, afin de pouvoir mourir un jour tout joyeux, en embrassant le crucifix qu'on vous présentera. Enfin, dites encore à votre directeur que si, malgré de si beaux sentiments, vous veniez jamais à vaciller, à balancer, à vous décourager tant soit peu, il ne se lasse pas de vous exhorter et de vous animer toujours davantage, afin que vous n'ayez jamais le malheur d'oublier ce Dieu des miséricordes, qui vous appelle d'une manière si forte à vous dévouer tout à lui. Enfin décidez-vous à gémir, à prier et à vous mortifier : telle doit être, pour ainsi dire, l'occupation de votre vie entière, vous souvenant de ces belles paroles de saint Augustin : Si labor terret, merces invitet, et de ces autres paroles de saint Pierre d'Aicantara à sainte Thérèse : « 0 bienheureuse pénitence, qui m'a procuré un si haut degré de gloire ! Fiat ! fiât ! »
Un jeune homme nouvellement converti s'étant ouvert à lui sur certains sentiments qu'il éprouvait sans y consentir, mais qui l'inquiétaient, parce qu'ils lui semblaient être comme
des retours d'affection vers le péché, M. Allemand, pour l'aider à combattre cette tentation, lui remit, écrite de sa main, la note suivante :
« Le péché mortel est le plus grand malheur qui puisse arriver à un chrétien. Donc, celui qui a offensé Dieu mortellement doit se regarder comme souverainement malheureux, puisqu'il a eu le plus grand des malheurs.
« Quelle grâce pour un pécheur de n'être pas mort lorsqu'il était ennemi de Dieu, et d'avoir le temps de faire pénitence ! Mais quelle obligation aussi, pour ce même pécheur, de pleurer sans cesse son péché !
« Il n'y a pas de mauvaise pensée que le démon ne puisse nous mettre dans l'esprit ; telle est celle dont vous m'avez parlé, et qui vous donne de l'inquiétude ; mais il est certain que nous pouvons toujours désavouer et rejeter ces mauvaises pensées. Vous désavouerez celle-ci directement, en gémissant dès qu'elle se présentera, et indirectement, en renouvelant souvent dans la journée la résolution de plutôt mourir que d'offenser Dieu même véniellement. Vous direz aussi très souvent durant le jour ces paroles : Ingemisco tanquàm reus, culpâ rubet vultus meus ; supplica,7iti parce Deus; ou bien celles-ci : Recogitabo tibi omnes annos meos in amaritudine animœ meœ : « Je repasserai, ô mon Dieu ! « dans l'amertume de mon âme toutes les années de ma vie, c que j'ai employées à vous offenser (1). y> — « Je voudrais « pouvoir laver de mon sang toutes mes iniquités. Acceptez « du moins la volonté où je suis de les expier par une conti- « nuelle pénitence. Mourir mille fois, ô mon aimable Rédemp- « teur, plutôt que de vous offenser jamais de propos délibéré ! »
(t) Isai., xxxvin, 15.
