LIVRE VI. — M. ALLEMAND DIRECTEUR DES AMKS. 38Î

souvent que vous lo pouvez, par esprit de mort à vousmême.

c Lo désir d'ouvrir lo ciel aux jeunes gens doit vous décider à mettre en pratique tout ce que ronronne cette méthode de mortification. La mortification est un des meilleurs moyens d'attirer tes bénédictions de Dieu sur notre zèle pour le salut des âmes. C'est aussi par là que vous .vous ouvrirez le ciel à vous-même, puisque cette pratique de mortification que je vous trace est un acte continuel d'humilité, et que c'est à l'humilité que le ciel est promis. »

G Vous devez pouvoir toujours dire avec saint Paul : Mottificamur propter te tolâ die. Mais souvenez-vous que vous pratiquerez la plus grande de toutes les mortifications, lorsque vous aimerez à être humilié, et que vous aurez l'obéissance la plus parfaite envers ceux à qui Dieu veut que vous vous soumettiez. »

TROISIEME MOYEN DE DIRECTION DE M. ALLEMAND : INSPIRER ET FAIRE PRATIQUER LTIUMILITÉ.

Un autre trait des plus marqués de la sainte direction du serviteur de Dieu, c'était sa grande et continuelle application à établir et maintenir dans l'humilité tous ceux dont il avait la conduite. Ici, comme pour la mortification, il demandait plus ou moins selon les divers degrés de grâce et de vertu qu'il trouvait dans les âmes; mais il n'y avait aucun de ses pénitents qu'il ne portât fortement à l'humilité : il voulait que tous eussent à cœur l'acquisition de cette vertu fondamen-

taie, qu'il regardait comme absolument essentielle dans le christianisme, et sans elle il ne croyait pas que la persévérance pût être en sûreté.

Le saint prêtre faisait consister principalement la pratique de l'humilité dans l'amour de ce qu'il appelait •« la vie cachée ». Il citait souvent celte belle parole de l'Imitation, dont il avait fait lui-même, dès sa jeunesse, sa maxime de prédilection et la règle de toute sa vie : Ama nesciri : « Aimez à être ignoré. > C'était là selon lui la vraie pierre de touche de l'humilité. Il tenait pour humbles les jeunes gens qui ne cherchaient pas à paraître, à briller, à attirer sur eux les regards des hommes; et pour orgueilleux, au contraire, ceux chez qui il voyait l'inclination opposée. Aussi ne recommandait-il rien tant que cet amour d'une vie simple et modeste. « Cachez-vous! » disait-il souvent; et, afin d'inspirer plus d'éloignement de la vanité et de l'ostentation, il avait coutume de rappeler, en même temps que Y Ama nesciri de l'Imitation, cette parole de Notre-Seigneur, écrite pour faire trembler les orgueilleux : Quod hominibus altum est abominai™ est ante Deum (1) : <c Ce qui paraît grand aux yeux des hommes est souvent, par l'orgueil qui s'y mêle, « abominable devant Dieu. »

C'était surtout aux jeunes gens humbles que le saint homme aimait à attribuer la prospérité de l'Œuvre. « Ces « jeunes gens, disait-il, attirent les plus grandes grâces et « les plus doux regards de complaisance de Notre-Seigneur, (( qui est l'ami des humbles, et qui ne refuse rien à leurs « prières. » Il ajoutait : « Si dans l'Œuvre il n'y avait pas a des âmes humbles et cachées, elle périrait. »

(1) Luc, xvi, 15.