LIVRE VI. — M. ALLEMAND D vMES

m< ni el d'union .'• Dieu duranJ la journée qu'il conseillait à Qdèles disciples de porter toujours sur eux l'Imitation,

pour en lire quelques versets de temps en temps dans les moments libres. Il leur donnait aussi le conseil d'avoir toujours dans leur poche une petite croix, et de la baiser souvent ; et il disait : « On peut baiser la croix sur la Canebière, ou au v milieu dos allées de Meilhan, sans que personne s'en doute : « on la couvre avec son mouchoir, et on l'approche de ses « lèvres ; personne ne peut s'en apercevoir. »

Enfin, il inspirait aux jeunes gens le goût qu'il eut toujours lui-même, dès son enfance, de se retirer dans des endroits tranquilles et cachés pour y prier avec plus de ferveur, selon cette parole du divin Maître : Intra in cubiculum tuum, et clauso ostio super te, or a Patrem tuum in abscondilo. « Entiez dans votre chambre, et là, fermant la porte sur vous, or priez votre Père dans le secret (1). » — « Les saints, « disait-il, étaient ingénieux pour se dérober ainsi aux regards « des hommes et se retirer seuls avec Dieu seul ; » et il citait à ce propos l'exemple du bienheureux de La Salle, qui allait se cacher dans le grenier pour prier plus à l'aise. « On ne sa- « vait où il était ; on le cherchait de toutes parts, et on finis- « sait par découvrir qu'il était là- haut sous les combles à * prier Dieu. »

La manière dont s'y prenait M. Allemand pour former les âmes à l'oraison, et les élever môme, quand il plaisait à Dieu, à un degré plus qu'ordinaire de contemplation, était aussi simple qu'efficace. Il ne dissertait pas et n'avait pas l'habitude

raisonner et subtiliser sur les divers états d'oraison ; jamais on ne lui entendait rien dire de fort relevé sur cette matière ■

(1) Math , VI, 6.

mais il faisait pratiquer toutes les vertus les plus propres à ouvrir l'esprit et le cœur à ta parfaite oraison. L'application de sa direction était constamment d'amener ses disciples à un tel état de pureté, de mortification intérieure et de recueillement, que rien en eux ne fit obstacle à l'opération divine, en sorte que le Saint-Esprit, les trouvant libres au dedans et dociles à sa grâce, pût agir sur eux selon toute l'étendue de son bon plaisir, et les faire monter aussi haut qu'il lui plairait dans l'oraison. Il est arrivé ainsi bien des fois que des jeunes gens, sous la direction du saint prêtre, sont parvenus à des états d'oraison fort élevés, sans qu'eux-mêmes, souvent, se doutassent de l'éminence de leur grâce ; mais ces états n'en étaient pas moins sanctifiants, bien que ceux qui les éprouvaient n'en connussent pas les noms mystiques, et s'imaginassent, dans leur naïve simplicité, que tout le monde faisait oraison de cette manière.

Laissons un de ces jeunes gens raconter ici comment le saint prêtre, sans lui avoir jamais parlé que de la simple méditation, l'avait élevé, ou plutôt avait servi d'instrument au Saint-Esprit pour l'élever à un degré d'oraison peu commun. — « Après ma première communion, M. Allemand me dit : ce Vous ferez tous les matins un quart-d'heure de méditation, ce montre en main, » et il m'avait donné, dans ce but, le petit livre intitulé : Considérations chrétiennes pour tous les jours du mois, par le Père Leclerc. J'ai souvent pensé depuis au grand service que m'avait rendu le saint homme en me donnant ce livre. Jamais je n'aurais fait la méditation sans ce secours : c'est parler en l'air que de conseiller la méditation à un enfant, si vous ne lui procurez pas un livre pour la faire : aucune dépense ne pourrait être mieux placée.

<c La méihode d'oraison que je suiva:s était simple : après