LIVRE Ier. — SA JEUNESSE

de son esprit, plus sérieux et solide que brillant. Mais ce qui le préoccupa surtout pendant cette dernière année de ses études, ce fut, avec son avancement dans la piété, l'examen de la grande affaire de sa vocation ; affaire qu'il avait appris à regarder comme la plus grave de toutes pour un jeune homme, puisque délie dépend le bonheur de la vie présente, et souvent le salut éternel.

Dès son enfance, on l'a vu, le jeune Allemand s'était senti porté vers les saints autels par un de ces attraits forts et per-

éranta qui, joints à la pureté d'intention et à l'aptitude suffisante, -ont une preuve non » [U£ il-; la v<» ation au

sacerdoce. Toutefois, comme il voulait procédi r sagement, et De s'e^DOf er à aucun périj (Terreur dans une alluire de si grande conséquence, l'humble étudiant résolut, avant de prendre m décision, de mettre en œuvre tous les moyens que conseille en pareille circonstance la prudence chrétienne,

imen approfondi de son intérieur! mortifications, comraunioi rventes, récitation quotidienne de la prière

Notam fac wihi viam in qua ambtUemt rit... (1), tant n--

imandée d in T< Euvre de la feui i ieo ne tut oublié

lui de tout ce qui pouvait servir à attirer bui ia * i *'- 1 î 1 * *'■ -

ai le£ lui d'en liant. Maifi plus il examinait.

mortifiait, priait, el plue il «niait s'enflammer Le désir de cou iniquement u e de Notre-Seigneur <'t

de unes.

La tempête révolutionnaire continuait à gronder terriblement, i Déjà TA emblée nationale avail liation «lu clergé (7 toûl el - novembre 1789) ; 11 ligieui 1 1;; févi ier 1790) : et le

décret schismatique de la constitution civile du clergé, rendu le 12 juillet 1790, n'attendait que la sanction royale. Déjà, dans Marseille, la violence des clubs, les émeutes, et des scènes réitérées de pillage, avaient jeté l'épouvante parmi les honnêtes gens, et faisaient présager toutes les fureurs dont la Révolution devait bientôt donner le sanglant spectacle. Mais rien n'était capable d'ébranler le ferme courage du généreux élève du Bon-Pasteur : au contraire, son zèle ne faisait que s'animer davantage, par l'espérance d'avoir à soutfrir pour Jésus- Christ ; et, comme autrefois le fidèle Éthaï à David, il aimait à dire au divin Maître, dans l'effusion de son caeur : In qnocumque loco faeris, Domine mi Rex, sive in vitây sive in morte, ibi erit servus tuus. « Quelque part que vous or soyiez, ô Seigneur mon Roi, soit à la vie, soit à la mort, « votre serviteur sera toujours à vos côtés (1) ! »

Enfin, en vrai enfant d'obéissance, il s'ouvrit sur ses dispositions au directeur de sa conscience avec une simplicité parfaite, et lui ayant fait connaître sa vie tout entière, avec ses pensées, ses désirs, ses attraits, et jusqu'aux moindres mouvements de son âme, il lui abandonna aveuglément la décision. Elle ne pouvait être difficile ni douteuse. L'homme de Dieu ayant prononcé, l'humble disciple n'examina plus et prit son parti pour le sacerdoce, mais avec une fermeté de résolution que huit années des plus terribles épreuves ne purent jamais décourager ni affaiblir. M. Allemand avait alors dix-huit ans.

Sa première démarche, après avoir reconnu la volonté divine, fut de la déclarer à son père. C'est ici que devait commencer pour notre jeune serviteur de Dieu une longue et

(1) Reg., H, xv, 29.