LIVRE VU. — SKS VERTUS

porte à L'humilité, el pour peu qu'on portai, d >n cœur

quelque enflure secrète, on croirait entendre sortir de cette muette image comme une voix accusatrice, vous reprochant votre orgueil et vous criant : « Soyez mes a. imitateurs, ainsi que je l'ai été moi-même de Jésus- <x Christ! i>

Ce portrait de M. Allemand, on doit bien le penser, ne fut pas aisé à prendre. Il fallut y employer la ruse : on fit cacher dans le réfectoire, derrière des boiseries, un habile dessinateur, qui prit à la hâte les traits du saint prêtre pendant qu'il dînait. Sa grande myopie et son habitude d'avoir presque toujours les yeux fermés firent qu'il ne s'aperçut de rien. Quand M. Allemand sut ce qui s'était fait, il n'était plus temps de s'y opposer ; des exemplaires lithographies étaient déjà en circulation dans toute la ville. L'humble prêtre en fut profondément contrarié. Aussi, quand il allait visiter quelque congréganiste malade, et que ce portrait était dans la chambre, on avait soin d'avance de le retirer, parce qu'on savait toute la peine qu'il aurait éprouvée en le voyant.

Nous terminerons en transcrivant ici une admirable page sur l'humilité qu'on a trouvée écrite tout entière de la main de M. Allemand. Elle n'est pas de sa composition, et il indique lui-même, au bas du feuillet, la source vénérable d'où il l'a tirée ; mais il se l'est rendue propre en la copiant pour son usage ; et les sentiments qu'elle exprime sont tellement les siens, que c'est bien lui-même que l'on croit entendre à chaque mot de ce lumineux et substantiel écrit.

« Pour trouver Jésus-Christ, il ne s'agit pas de monter, mais de desci ndrej de creuser comme dans les entrailles de la terre, en

détruisant en nous toute idée d'élévation et de grandeur orgueilleuse.

« Il faut y travailler sans perdre courage, car c'est l'oiivrage de toute la vie.

« Dieu ne saurait monter plus haut, tant il est grand; et cependant, chose qui semble étrange, mais qui est vraie, nous ne saurions descendre trop bas pour le trouver, parce que le néant est notre partage, comme l'élévation est le sien.

« N'oublions jamais que l'orgueil une fois chassé du ciel ne doit jamais plus y rentrer : par conséquent, il ne nous reste d'autre moyen que l'humilité pour faire la conquête du royaume céleste.

« Voulons-nous être grands, riches et puissants dans l'ordre du salut, abaissons-nous, anéantissons-nous; mourons au monde et à nous-mêmes, et nous vivrons en Dieu; établissons le règne de Dieu sur les ruines de notre orgueil, et nous serons plus grands que les conquérants et plus puissants que les rois.

« La connaissance de Dieu ne s'acquiert que par la connaissanoe de nous-mêmes et par une profonde humilité : c'est ici le plus important de tous les conseils; c'est en cela que consiste la véritable sagesse. Le vrai bonheur de l'homme et le vrai point de sa grandeur ne se trouvent que dans son parfait anéantissement devant Dieu. Oui, c'est là sa place la plus honorable, et où il doit se tenir jusqu'à sa mort. Quiconque s'y trouvera à ce dernier moment est sûr que le Maître l'en tirera pour le faire monter, comme il fera descendre quiconque aura cherché à s'élever.

« Je voudrais que cette grande et importante idée ne s'effaçât jamais dans l'esprit des hommes. L'humilité est la chose la plus nécessaire au salut; c'est le moyen de mettre notre âme en sûreté et notre conscience en repos. Avec l'humilité, tout nous deviendra profitable; sans elle les sacrifices les plus héroïques ne seront d'aucune valeur. L'humilité est le fondement de toutes les vertus, comme la charité en est l'âme et la vie.

« Le Fils de Dieu a fait de l'humilité son char de triomphe, pour combattre, confondre et renverser le colosse de la superbe et de l'orgueil. Gomment pourrions-nous espérer de lui ressembler et de lui plaire sans la pratique de cette belle et excellente vertu d'humilité ?

LIVBfS Vil. - - SES VERTUS. 503

« Qui pourra jamais comprendre notre aveugle insensibilité, notre orgueilleuse petitesse, de vouloir monter el nous élever, tandis qu'un Dieu descend el s'anéantit?

Pour être Mère du Verbe Incarné, Marie a dû être humble autant qu'elle était pure et privilégiée ; il a fallu que son humilité tut proportionnée à la sublimité de ses vertus et à l'éminence de ses prérogatives, afin de leur servir de contre-poids, et de rendre la sainte âme inaccessible au poison de L'orgueil et même aux plus légères atteintes de l'amour-propre.

I,i vraie humilité esl rare et difficile à conserver. Croire seulement la posséder, c'est la faire évanouir. Veillons et prions pour l'acquérir. Nous serons d'autant plus humbles que nous n'apercevrons jamais en nous que des raisons de nous humilier toujours davantage, à L'exemple de tous les saints (1). »